中国成为全球煤化工产业重镇

多年来中国对化学工业来说一直是一块“磁石”，其低廉的生产成本和不断扩大的市场吸引了众多欧美公司。

现在中国对高耗能的化学工业来说又平添了一项吸引力：中国巨大的煤炭资源可以用来代替石油和天然气用作化工生产的原材料。

据行业贸易组织煤气化技术委员会(Gasification Technologies Council)提供的数据显示，在过去两年里，中国建成了近20个煤炭气化厂，其产品可被用于生产塑料和药物等多种产品。这些新建工厂采用了通用电气公司(General Electric Co.)和荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell Plc)等企业开发出来的技术。

现在，西方化工企业也纷纷开始在中国建设煤化工厂。今年Celanese Corp.旗下的一个工厂建成投产，该厂以煤炭为原料生产用于涂料和食品甜味剂的化工产品。陶氏化学公司(Dow Chemical Co.)与中国能源企业神华集团有限责任公司(Shen Hua Group Corp.)合作开展了“煤变塑料”研究。矿业公司英美资源集团(Anglo American PLC)也考虑在华上马煤化工项目。而普莱克斯(Praxair Inc.)等化学工业的供应商则在竞相与这些新建煤化工厂开展业务往来。

Synthesis Energy Systems Inc.是一家建造煤炭气化厂的公司，其首席执行长兼总裁蒂莫西•维尔(Timothy Vail)说，煤化工业在中国大有可为。

在中国建设自己的煤化工项目是西方公司保持住其竞争优势的一条途径。过去十年中，欧洲和北美化工企业的市场份额不断被亚洲竞争对手所抢占。目前亚洲的化工产品需求正在迅猛增长。

与此同时，中国政府一直在协调各方力量建设中国自己的煤化工产业，以便降低中国对进口天然气日益严重的依赖。利用中国丰富的煤炭资源来生产化工产品和塑料，这为中国经济增长的主要引擎──中国制造业──的壮大提供了可靠的原材料来源。这些新建工厂还使烟尘污染严重的老化工厂得以“下岗”，那些老化工厂造成的城市污染使政府背上了恶名。

煤炭气化技术早在一百多年前就已出现。这种技术利用高温、高压破坏煤炭的分子键，生成气体，并将其重新组合成各种各样的燃料和化学品。德国在第二次世界大战期间曾通过煤炭气化为飞机提供燃料。中国利用气化煤生产化肥已有几十年的历史。但是直到天然气和石油的价格大幅上涨之后，全球化学工业才有了开展煤炭气化业务的动力。

北美拥有丰富的煤炭储量，这也促进了当地煤炭气化厂的兴建。但是人们担心煤炭气化项目会增加温室气体的排放量，这些项目的推进因此遇到了阻力。在所有的石化燃料中，煤炭燃烧时产生的二氧化碳量尤其大，而人为产生的二氧化碳是人类活动导致全球变暖的罪魁祸首之一。普林斯顿环境研究院(Princeton Environmental Institute)的研究工程师埃里克•拉森(Eric Larson)说，采用煤炭气化技术生产化工产品比直接燃烧煤炭所产生的二氧化碳要少，但仍比燃烧天然气产生的二氧化碳要多。

美国政府还没有对全国工业企业的温室气体排放总量进行限制。但分析人士说，未来出台此类限制的前景以及煤炭污染的恶名阻碍了煤炭气化在美国的发展，使其发展规模不及中国。美国咨询公司Nexant Inc.的技术主管爱德华•格拉泽(Edward Glatzer)说，因为人们在环境和安全方面一直对煤炭心怀疑虑，所以煤炭的名声不怎么好。

陶氏化学公司等一批计划进军中国煤化工产业的西方公司都在考虑采取措施抵消或储存煤化工项目将产生的温室气体。一种可能是将二氧化碳深埋于地下，不过这种技术很大程度上还没有经过检验、而且可能造价昂贵。煤炭气化项目在中国往往能很快获得批准，政府在审批这类项目时较少温室气体排放方面的顾虑。

中国很快将取代美国成为世界第一大温室气体排放国。研究表明中国有大约四分之一的温室气体是在生产用于出口的 球鞋、玩具、电脑、衬衫和其他产品的过程中排放出来的。

虽然中国政府赞同有必要减少碳排放，但更倾向于通过提高能源利用率和使用更多替代能源来解决这个问题。同时中国也不计划为碳排放制定上限，因为它相信这样的举措会影响经济增长。

业界管理人士说，政府官员们已经为在中国上马煤炭气化项目扫清了道路，他们会为这类项目的审批开通快车道，并帮助企业落实项目所需资金。通用电气能源集团(GE Energy)的煤炭气化业务总经理约翰•拉韦勒(John Lavelle)说，一座煤炭气化工厂在中国只要24至32个月便能建成投产。

中国廉价的劳动力和宽松的法规意味着，这里煤炭气化工厂的建设成本只有欧美地区的三分之二到一半。据煤气化委员会(Coal Gasification Council)的数据显示，过去两年中建成的煤化工工厂将中国的煤炭日气化量提高了4,500万立方米。未来四年计划修建的工厂还将使这一产量增加一倍。

涉足中国煤化工产业的西方公司称，煤炭气化有可能成为环境友好型产业。因为煤炭气化过程会将二氧化碳分离出来，只需研发出价格低廉的二氧化硫捕获和存储技术，煤炭气化的二氧化碳排放问题便能较好解决。例如陶氏化学公司就表示正在研究吸收二氧化碳的方法，该公司还考虑在其他地方栽种能吸收二氧化碳的树木，以此来抵消其在煤炭气化过程中向大气排放的二氧化碳。

Celanese表示该公司致力于在所有的业务领域中控制温室气体的排放，计划从2005年到2010年将排放量减少30%。该公司首席执行长大卫•魏德曼(David Weidman)同时也是环保组织自然保育基金(Conservation Fund)的董事会成员，他表示减排意味着效率的提高。

中国石油和化学工业协会(China Petroleum and Chemical Industry Association)的分析师说，中国公司还没有在这方面做太多的工作。目前只有中国最大的两家石油化工企业中国石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical Corp.)和中国石油天然气集团公司(China National Petroleum Corporation)在研究如何储存生产过程中排放的二氧化碳。