经济增长未必能使百姓脱离苦海

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/05/01 15:16:45
经济增长未必能使百姓脱离苦海刘罡

全世界老百姓差不多都被自己的政府忽悠了。金融危机发生以来,各国政府饮鸩止渴般地拼命增加政府负债规模,以便银行系统能在政府资金构筑的安全网内创造出充足的信贷流动,从而使搁浅的经济航船再度扬帆起航。鉴于政府负债都要由当前以及未来一代又一代纳税人承担,为了让老百姓心甘情愿掏腰包,各国政府鼓吹说,只有经济恢复正常增长才能创造出足够的就业机会,老百姓才能够从经济危机的苦海中脱身。


但现实情况却不能不令人对政府的这一说法生疑。尽管2月份美国服务业出现了两年多来最快的扩张,美国近几个月来制造业的扩张步伐持续稳健,但美国2月份的失业率仍维持在9.7%的高水平。不少人预计,要使美国失业率回落至5%以下,可能还需要十年的时间。事实上,自本世纪以来,“无就业经济增长”已经成了美国经济的常态,前两次经济危机后,都是经济恢复增长很长一段时间后失业率才降至正常水平,而这时距下一次经济危机又为时不远了。

中国经济的情况也与之类似。从最近出现的“民工荒”看,中国的就业状况应该比经济危机期间有明显改善,但海外投资者现在对中国经济增长前景却越来越不看好。美银-美林一份针对基金经理的月度调查发现,预期中国经济增长在未来12个月变得更加强劲的受访者净比例(做肯定预期的人数比例减去做否定预期的人数比例),从1月份的51%骤降至2月份的7%。

如果我们剖析一下近十几年来的经济增长情况,或许会惊异地发现,经济增长与就业改善之间越来越呈现脱节。据《华盛顿邮报》报道,在1999年至2008年这10年中,美国的职位空缺是零增长。而这10年中美国GDP即使是扣除通货膨胀因素后也有可观增长。既然这10年中美国人的就业环境未有显著改善,GDP增长是否体现在劳动者个人收入的增长上了呢?但统计数据显示,扣除通货膨胀因素后,美国中产家庭在2008年的收入甚至还不如1999年。

美国这种奇怪的经济“增长”情况是以往所未见的。在1940年至1999年期间,美国的职位空缺平均每10年至少有22%的增长。这或许是因为,最近十几年来的全球经济增长,更多体现为资产的增长,而非普通劳动者生活水平的改善。其实这也不难理解,人的基本生活需要无非衣食住行这几样,当生活水平改善到一定程度后,这些基本生活需求便没有了进一步显著提高的空间。比如说,日本的人均GDP 是中国的十几倍,但日本的人均肉类消费量甚至还略低于中国。美联储在衡量通胀形势时最喜欢采用不包括食品和能源的核心消费者价格指数,这并不表明食品和能源对美国人不重要,而是因为这两项支出在一般美国人总消费支出中所占的比重不高,即便其价格有较大波动对美国人总体消费支出的影响也不大。

如果资产增值成为了推动经济增长的主要动力,那么这种经济增长与普通百姓的生活改善也便越来越没有关系。资产的增值完全可以靠扩张性的财政和货币政策人为创造,只有通货膨胀压力的显著上升才会对这种人造经济增长构成实质性威胁。只要普通百姓持续面临较为严峻的就业压力,他们要求加薪的余地就很小,生活自然也难有大的改善,最终消费这一影响通货膨胀的最重要因素就不会强劲。可以说,在当前的低通胀环境下,政府大力刺激经济未必能带动就业的显著增长。

(本文作者刘罡是《华尔街日报》中文网编辑兼专栏撰稿人。文中所述仅代表他的个人观点。)