远程教育研究什么？

远程教育研究什么？

肖俊洪 《中国远程教育》2008年第3期
 可喜的是，中国的远程教育研究者已经意识到解决好“研究什么”和“如何研究”这些问题的重要性。

日前，从苏辛工作室论坛（http://suxin.crtvu. edu.cn/bbs）得知，一次主题为“远程教育研究方法”的“中国远程教育专家论坛”在北京举行。论坛上的相关帖子认为，“近10年来，远程教育在快速发展中经历着重大转变，远程教育研究，特别是有关在线教学的研究十分活跃。然而，远程教育作为一种新的教育现象和活动，哪些问题亟待研究，如何促进我国远程教育研究的规范化，提升中国远程教育研究的水平？”

从数量上看，近年来我国学术期刊上远程教育的研究论文为数可观，成果喜人，然而，这些成果是否反映了“亟待研究”的问题？在多大程度上“促进了我国远程教育的规范化、提升中国远程教育研究的水平”？这的确值得认真审视，毕竟，数量不等同于质量。

2006年5月东盟基金会协作研究体（The ASEAN Foundation Collaboratory）在雅加达举行“信息通信技术促进社会发展研讨会”，澳大利亚学者Colin Latchem向大会提交了一份题为“亚洲远程开放学习的研究框架”意见书（position paper）。他指出，亚洲的非常规(non-formal)教育和培训越来越多地采用远程开放学习方式，但是其规划和实践并不总是建立在严格和可持续的研究和评估的基础上。他不但分析了亚洲远程教育研究上所存在的问题，而且还提出如何提高研究水平和质量的建议。这份意见书于2007年8月份发表在《远程教育》杂志上（Distance Education, Vol. 28, No. 2, 2007, pp. 133-147）。文章首先阐述各种研究（形成性和总结性的，定量和定性的）的重要性，包括国家、机构和从业者三个层面，认为研究应该是一个不断循环反复的过程，应该形成一种研究文化。文章接着根据对亚洲远程开放学习研究文献的元分析和其他一些学者的相关研究成果，分析了亚洲在远程开放学习领域的研究现状，指出无论是在研究广度、方法还是标准等方面都存在不足，当然，这些不足在其他地区的研究中也不同程度存在。

Colin Latchem认为，总的看来，亚洲的远程开放学习无论是在规划、启动还是实施过程等方面，经常没有建立在严谨的研究和评估结果的基础上，很多国家工程是出于政治上的需要而学术理论支撑嫌不足，他还引用联合国教科文组织2003年举行的“高等教育、研究和知识”论坛的结论，认为大多数亚洲国家对高等教育的研究是自上而下、由政府出资研究国家的（教育）改革，研究成果经常被用于证明或修正现行政策，而非为新的政策和工程提供理论依据。而在机构层面的研究中，研究的主要不足包括：远程开放学习对于学生或者所在社区在教育和社会经济方面有何积极作用，成本效益如何，缺乏系统性和自己的理论体系，主要以西方的理论、模式和研究成果为理论支撑，研究方法以描述性调查和定性数据分析为主，实证研究太少，正在开展的研究与“亟待研究”的问题之间存在距离，等等。另外，对于学生的需要、特点和学习表现，学习支持和质量保证，决策，管理，入学，学分转换，不按时毕业率，流失率，课程评价，师资培训，以及学习、性别、图书馆和信息服务或者剽窃行为等社会文化因素，亚洲远程教育的文化因素和哲学因素，以及东西方的比较等问题，也没有引起应有的重视。再者，大多数研究针对高等学历教育这一块，对于如何在非正规成人和社区教育开展开放办学（远程教育）和技术应用的研究同样有待引起重视，尽管这些方面的远程教育正是亚洲国家最需要的。文章最后根据博耶关于“学术”（scholarship）的观点（Boyer, E. L. [1990]. Scholarship reconsidered: Priorities of the professoriate. Princeton, NJ: Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching.），提出了从政府/国家层面、组织/机构层面和个人层面对亚洲远程开放学习开展研究的课题。 由于语言的障碍，中国大陆的诸多研究成果未能进入西方学者的研究视角，同时也因为他的出发点是分析亚洲的研究情况而非专门针对中国这一个国家，Colin Latchem的观点不一定完全适合中国的实际。但是，他的这篇文章里面不乏对我们有启发意义的“点子”，对于“促进我国远程教育研究的规范化，提升中国远程教育研究的水平”是有一定借鉴作用的。

可喜的是，中国的远程教育研究者也已经意识到解决好“研究什么”和“如何研究”这些元问题的重要性，“远程教育研究方法”学术研讨会的举行就是一个佐证。当然，意识到解决好“研究什么”和“如何研究”问题的重要性仅仅是迈出远程教育研究的规范化、提升研究水平的第一步。为了保证研究的可持续发展，各远程教育机构都应该着力建设自己的研究文化，使研究不再为少数“学术精英”所“垄断”，而是利益各方都主动参与其中。惟有这样，才能真正清楚哪些问题“亟待研究”，才能把研究成果用于指导实践并在实践中得到不断地丰富和发展，才能走出“象牙塔”——不是为了研究而研究，实现研究的初衷。