为布什内阁上课

克莉丝汀•福布斯(Kristin Forbes)的大部分职业生涯都是在制定美国经济政策中度过的。她在美国财政部和世界银行(World Bank)均担任过备受关注的职位，33岁就效力白宫经济顾问委员会(White House Council of Economic Advisers)，成为该机构最年轻的成员。
但目前任教于美国麻省理工(MIT)斯隆管理学院的福布斯教授表示，迄今为止，她职业生涯中最有意义的时刻都来自学生。“商学院迫使你思考一个问题：你的工作成果是如何应用于现实世界的？最令人欣慰的莫过于一位学生几年后告诉你，你上过的某一课帮他做出了现实世界中的一个商业决策。”
毕竟，福布斯教授自己做过大量现实世界的商业决策。作为一名学者，她周游世界，研究国际金融和全球发展；作为一名政策分析师，她努力将这些教训应用到实务中。最近，她被达沃斯世界经济论坛(World Economic Forum at Davos)授予“全球青年领袖”的荣誉称号，这一评选是论坛内容的一部分。
福布斯教授的主要研究领域是“金融传染”(financial contagion)——在这一现象中，一国经济会因别国资产价格的变化出现振荡。她研究了导致金融危机传播的触发因素，并分析了可能减少未来传染的政策。“我进行了严谨的实证分析，并将结果应用到重要政策问题上，”她说道。“在我的研究之前，人们一度认为，如果一国发生危机，就会传播到其它国家，但实际上危机传播是可以控制的。”
从投行到政府
福布斯教授在新罕布什尔州(New Hampshire)的康科德市(Concord)长大，就读于美国一流文科院校之一——威廉姆斯学院(Williams College)。她直到上了大学才对经济学产生兴趣。“我在威廉姆斯学院上了第一节经济学课，喜欢极了，”她回忆道，“教授非常有才华。他教会我从经济学角度思考日常生活中的决策，比如是否应当吃第二块匹萨。”
以优异成绩毕业后，福布斯教授加入了华尔街投行摩根士丹利(Morgan Stanley)，担任金融分析师。她很快意识到，她的“心不在商界”，于是在1993年离开华尔街，进入世界银行工作。
她被分派到东亚奇迹项目(East Asian Miracle)。这是一个备受关注的计划，旨在研究为何该地区的一些国家在经济困境中苦苦挣扎，而另一些国家则繁荣兴旺。“我们关注的是哪些政策能帮助国家摆脱贫困，”她说，“正是这个项目使我对经济学着迷，它让我意识到，好的经济学能帮助数以百万计的人摆脱贫困。”
于是她决定重返校园，花了4年时间在麻省理工拿到了国际经济学与发展经济学博士学位。学习期间，她在印度新德里的一家智库度过了一个暑假。她还走遍了印度全国，访问偏僻的村庄。“那时，我总是尽力在现实世界中度过暑假，”她说，“在印度，我看到了不平等和经济增长之间的关系所产生的巨大影响。”
1998年毕业后，斯隆管理学院聘请她担任教授。但2001年，她向学校请假，进入美国财政部政策定量分析办公室(Office of Quantitative Policy Analysis)工作。她说，当时约翰•泰勒(John Taylor)担任财政部国际事务副部长，他把周详细致的深度政策分析作为优先事项。“在亚洲危机之后，他想让财政部对预测金融危机做好更充分的准备，从而能够设法阻止它们，”她说。“我们设立了一套弱点评估方法，以找出哪些国家会受到金融危机传染——这套方法如今仍在使用。”
在财政部期间，她也从事“千年挑战账户”(Millennium Challenge Account)的工作。该机构现被称为千年挑战账户集团(Millennium Challenge Corporation)，其功能是向鼓励经济自由的国家分配和支付美国政府援助。福布斯教授负责决定哪些国家最有资格获得这些资金。
“我们考察候选国的腐败程度、整个国家的医疗保健投入，教育投入。这样，我们可以得出更加定量的结果——例如，弄清接种疫苗的儿童人数以及入学就读的儿童人数。”
2003年，她获邀为经济顾问委员会(Council of Economic Advisers)效力，这是一个三人团队，负责为白宫——和总统——提供经济事务方面的建议。
在该委员会的两年任期内，她曾受托就中国经济实力日益增强的影响问题，给乔治•W•布什(George W. Bush)政府的成员提供培训。“政府中存在抨击并谴责中国的倾向，但我认为，现在人们对中国带来的益处有了更好的理解，”她说，“想想美国低廉的进口成本——我们从中国获得了更为廉价的运动鞋和服装。我们工资支票的效用大了许多，而我们通常并未意识到这是一个好处。另一个好处是，中国是美国一个巨大的出口市场。它是成长最快的出口市场。”
她也向一些政界领导人传授过外包的经济学真相。由于许多美国人把本国的就业流失归咎于外国工人，因此对于立法者而言，外包是个颇具政治敏感性的话题。
“我试图帮助人们理解，外包是条双向道，”福布斯教授说道。“虽然美国的外包确实导致本土工作流失，但也有一些公司——比如日本汽车制造商——把业务外包到美国，而这创造了就业。制定政策对外包设置壁垒的做法很诱人，但可能适得其反。正确的解决方法，是让美国更具竞争力。”
成功经验
作为一个通常由男性主导之领域的成功女性，福布斯教授对竞争体会良深。对于如何在这个世界取得成功，她对年轻的女学生们有什么建议呢？“这取决于你和谁共事——大多数人很开明，但总会有些人会因为你是女性、或者因为你年轻而小觑你。”
“只要确保真正了解自己就好，”她说。“如果做到了，性别就不会成为问题。”
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