奥巴马访问上海提及的中美第一船-首航广州的“中国皇后号”

奥巴马11月16日在上海的演讲提及：:不过美国与这个国家的纽带可以追溯更久远的过去，追溯到美国独立的初期，乔治-华盛顿组织了皇后号的下水仪式，这个船成功前往大清王朝，华盛顿希望看到这艘船前往各地，与中国结成新的纽带。希望中国开辟新的地平线。美国国务卿希拉里·克林顿访华前曾引用中国成语“同舟共济”来说明发展美中关系的重要性，2月22日，她在访华时表示，美国希望中国能够继续购买美国债券，这能帮助美国经济重回正轨，并刺激美国对中国产品的进口。温家宝总理在与其会见时对此亦给予了积极回应：“我非常赞赏你说的一句话，各国要‘同舟共济’。 ”

两国领导人在谈到中美关系时都提到了“舟”。巧得很，225年前的同一天，１７８４年２月２２日，也是一艘“舟”———美国商船“中国皇后号”首航广州，开启了中美贸易先河，帮助美国突破英国和其他欧洲国家的禁运封锁，摆脱了经济困境。

中国茶叶诱发独立战争

美国在独立前是英国的殖民地，虽然与中国没有贸易关系，但北美地区的商品一般通过英国东印度公司的商船运进中国。东印度公司的商船在中国购买茶叶后，由广州出口到英国，再由英国辗转运到北美港口波士顿卖掉，随后再将哈得孙河流域新英格兰地区（今美国东北部6个州）出产的人参（中国人称“花旗参”）运往中国。在这一过程中，英国东印度公司获取了大量利润。

1773年英国颁布了《茶条例》，将在北美殖民地销售茶叶的特权赋予东印度公司，并规定北美人民不得饮用“私茶”。引起了北美人民的强烈反抗。他们组织了许多秘密社团，希望冲破东印度公司的垄断，从中国直接进口茶叶，其中以“波士顿茶党”最为著名。

1773年12月16日，化装成印第安人的“波士顿茶党”成员秘密登上了东印度公司的茶叶货船，将成箱的茶叶倾倒入海中，这就是著名的“波士顿倾茶事件”。这一事件最终成为北美殖民地人民起义反英的导火线。1776年7月4日，北美13个殖民地在费城召开的大陆会议上宣布，美利坚合众国正式成立。

战争期间，美国许多州货币贬值，通货膨胀，国库空虚。然而，当时的英国却对美国实行贸易禁运，不仅取消了对北美原13个殖民地的一切贸易优惠，还刻意抬高美国商品的关税，严禁美国船只驶入加拿大与西印度群岛。在英国的强大压力下，其他欧洲国家也纷纷加入封锁的行列。

美国面临着十分严峻的经济局势。

中国的“繁荣”吸引美国人

万般无奈之下，美国把目光投向了东方的中国。

1771年，费城的一份杂志自豪地宣称，北美农业已经成功引进了中国的稻米、高粱和豌豆。这份杂志满怀憧憬地预言：“美国有一天终将成为像中国那样人口兴旺、经济繁荣的国家。”

1782年，一个叫雷雅德的美国人在远航太平洋归来后，神秘地对他的父老乡亲说：“在美洲西海岸花6便士买的一张毛皮，到中国的广州竟然可以卖到100美元！”因此，他竭力主张和中国进行贸易。 次年11月，美国最高财政监督官罗伯特·莫里斯忍不住给外交部长约翰·杰伊写了一封信，信中说，他一定要派船只到中国，大胆寻求两国之间的商机，以帮助美国渡过经济困境。1783年，精明的莫里斯利用自己亦官亦商的特殊身份，联合纽约商界著名人士，投资12万美元，共同购置了一艘商船及相关的货物，准备对华贸易。美国人当时认为，英国有女王，所以此时的中国很可能也被一位女王统治着。因此，为了讨好这位“中国女王”，这艘360吨的商船被命名为“中国皇后号”。

为了保证首航成功，莫里斯作了精心准备。他聘任有丰富航海经验的格林为“中国皇后号”船长，邀请善于与人打交道的山茂召作为他的商务代理人。美国官员设想，“中国皇后号”会接触到中国各种官员和重要人物，因此在有关证书上空前绝后地写上了无数头衔：君主、皇帝、国王、亲王、公爵、伯爵、男爵、勋爵、市长、议员……

“中国皇后号”首航广州

1784年2月22日———美国总统华盛顿的生日。这一天，这艘非常精巧的配有各种新式航海设备的360吨级远洋木制帆船———“中国皇后号”载着473担人参、2600张毛皮、1270匹羽纱、26担胡椒、476担铅、300多担棉花和43名船员，在欢呼和礼炮声中徐徐离开了纽约港，扬帆起航驶向广州。 1784年8月底，经过6个多月的航行，“中国皇后号”抵达中国广州黄埔古港（现今海珠区黄埔村）。广州的官员起初把美国人当成了英国人，但后来得知美国是新独立的国家时，中国官员不仅没有轻视，反而对他们十分友好。

“中国皇后号”生意开展得非常顺利。在卖出带来的货物后，购买了大量中国货物，其中包括红茶2460担、绿茶562担、瓷器962担和大量丝织品、象牙扇、梳妆盒、手工艺品。

在“中国皇后号”返回前，广州官吏还特意赠送两匹绸缎给美国政府。

1785年5月15日，满载中国货物的“中国皇后号”回到纽约。船长兴奋地鸣礼炮13响，结束了这次历时15个月的伟大航程。由于英国封锁，美国人很难买到来自海外的货物，因而早早就有人等在码头，来抢购这批盼望已久的中国货。就连华盛顿总统也派人抢购了302件瓷器及精美象牙扇等。这趟买卖利润高达3万多美元。在当时，这是高得惊人的暴利。

中美贸易助美摆脱困境

“中国皇后号”首航广州的巨大成功，在美国掀起了第一次“中国热”。为了推动对华贸易，美国国会向全国发布了对此次航行的通报表扬信。各大报纸争相报道此事，并发表大篇幅的评论，称此行是“一次有远见卓识的、成果丰硕的航行”， “美国商业史上的一个里程碑”。在政府推动与巨额利润的刺激下，一时间，通往中国的航线上，美国商船绵延不断，成为一大奇观。从此，美国对华贸易从无到有，迅速超过荷兰、丹麦、法国等国。18世纪90年代以后，已经仅次于英国排在第二位。

早期对华贸易使美国迅速积累了经济建设所需的大量资金，帮助美国打破了英、法、西等国的封锁和半封锁。进入19世纪以后，英国等国家再也无法对美国进行贸易禁运了。

而广州，也成了美国许多富翁的发迹之地。