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天留客和标点
沈掌荣
有这么一个故事。说的是，古时一位穷书生到富裕的舅舅家作客，恰逢天下雨，一时回不了家。因为书生穷，舅舅很厌烦他。有一天，舅舅写了一副对联贴在客厅里。上联是：落雨天留客；下联是：天留人不留。这个穷外甥一见，便冒雨离开了这个势力眼舅舅家。但他在临走前，给对联加上标点，改成了：“落雨天，留客天。留人不？留！”把意思完全颠倒过来了。
不过，这个故事怕是后人编了后安在古人头上的。我国古时候并没有标点符号，到了汉朝，才有“句读”符号。句是一句完整话的标志，读是句中语意未完、可以停顿处的标志。到了宋朝，开始用“.”和“，”来表示“句读”。明朝，又出现了人名、地名号，但现在我们已不多用了。直到五四运动的时候，我国才参考各国通用标点，规定了十来种符号。全国解放后，我们国家又规定了标点符号的用法，从此标点符号才趋于完善统一。
书面语言的标点符号是十分重要的。郭沫若曾指出，标点之于言文有同等的重要，甚至有时还在其上。言文而无标点，在现今等于人无眉目。
可是，有人对标点很不注意，该点的地方不点，一口气几十个字乃至一百多个字，叫唸的人下气不接了上气。而不该点的地方又乱点，有时难免出笑话。还有人文章写得不错，可逗号、顿号分不清，就那么一下，看着象有尾巴，又象没有尾巴，叫人难以辨认。再有的呢，给人写信在信封上写地址时，隔几个字点一下，甚至一个字点一下。算个顿号吧，哪有这么多一字一顿的？如此等等，实在是要不得。标点是文章的重要组成部分，可不能马马虎虎。
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