从托福的变革看中国的变化

从托福的变革看中国的变化

                                    ——《新托福写作剖析及真题范文》序言

文/俞敏洪

我高兴而自豪地看到包凡一和王文山老师新作《新托福写作剖析及真题范文》一书的出版，它的出版标志着新东方在托福IBT考试领域又一本权威书籍的诞生。

我于1993年在中关村创办新东方学校，新东方开设的第一个班就是托福培训班，因此我对托福考试有着很深的感情。托福考试于1964年在美国教育考试服务中心（ETS）的研发下诞生，1981年托福考试进入中国。从此中国人知道了托福考试，并且通过参加托福考试改变了很多人的人生轨迹。

托福考试在历史上经历了两次变革。第一次变革出现在1995年8月，第二次变革出现在2006年9月。托福第一次变革主要是内容上的变化，形式上仍然是纸笔考试。而第二次变革则是在内容和形式上都发生了变化，内容上听、说、读、写全面考察，而且各部分之间都有紧密的联系，形式上则由以前的纸笔考试变成了网络考试，也就是我们常说的托福IBT（Internet Based Test）。托福考试每次变革都变得越来越科学，越来越体现这项考试的使命。

其实托福考试在中国的发展史，也是中国人的赴美留学史。80年代中国刚刚恢复高考，学习托福的人以希望申请美国研究生院攻读博士学位的在校大学生或高校研究人员为主。那时候的托福考试重点在于考察应试者的词汇、阅读及语法。90年代的大学生经历了更加严格的中国高考，英语学习也更扎实。而1995年改革以后的托福考试除了考察阅读和语法外，听力部分也作为托福考试的重点考察部分。而且为了考察应试者的写作水平，把写作独立考察叫“TWE”，这次改革比80年代初的托福考试更难，更科学，但英语基础比较扎实的中国学生逐渐适合了托福考试，在新东方的帮助下他们托福的分数也越来越高，有些新东方学员甚至考到了托福满分677分，TWE满分6分的好成绩。

2006年9月托福考试的改革是托福历史上的一次重大变革。此次改革内容上最重要的变化是首次加入了口语考试，并且注重听、说、读、写的综合能力考察。以前的托福考试虽然也很科学，但因为没有口语部分，无法反映考生的口语水平，虽然很多中国学生考了高分甚至满分，但他们到了美国大学以后发现，英语的交流仍然有很大的障碍。美国教授也惊讶地发现，花全奖召来的中国学生不会交流，不会说英语。而托福IBT考试增加的口语部分则使托福考试更加科学，更加与时俱进。而这段时期参加托福考试的人群除了大学生外，还有很多高中生也加入进考托的大军中来。他们大多出生于80后甚至90后，他们在中国的英语课堂上接受了扎实的英语学习，他们的听、说、读、写综合能力和十年、二十年前的大学生比有了很大的提高，因此他们参加新托福考试也更加得心应手，而有些口语不好的应试者也在准备托福IBT的考试中使口语能力有了很大的提高，他们将来在美国大学校园里将变得更加自信，更加体现中国新一代留学生的风采。

中国人这三十年的赴美留学史，同时也从侧面上反映了中国经济的发展过程。80年代初中国刚刚改革开放，由计划经济开始转向市场经济。由计划经济向市场经济的转变是中国社会经济发展最重要的里程碑。而81年托福考试进入中国以后，中国允许并鼓励中国学生参加托福考试赴美留学深造，则也是中国的知识份子经历了文革的洗礼后的一次开天辟地的大事，它相当于教育领域的计划经济转向市场经济。90年代中国经济继续发展，新东方学校也在93年建校，中国考生在新东方的帮助下，托福考试的平均分也逐渐提高。而此时中国的经济还处于发展期，一般老百姓的月工资也就几十元上百元，而美国大学的学费一年需要几万美元，所以此时的中国学生除了考托福外，还要参加GRE考试，以争取获得全奖赴美留学。

2000年左右，中国的经济高速发展，经过20年的改革开放，中国富裕的家庭也越来越多，此时赴美留学的人群，除了申请全奖攻读美国博士学位外，也有一部分人能够自费去美国读硕士或者考GMAT去美国商学院读MBA。2003年，新东方开设美国高考SAT培训，于是掀起了中国高中生赴美读本科的潮流。此时中国学生赴美留学的人群已经呈现多元化，有人读本科，有人读硕士，有人读商学院，有人读博士，有人要申请全奖，有人有能力自费。这段时间，不仅越来越多的学员申请赴美留学，而且越来越多在美国拿到硕士、博士学位的人员也选择了回国发展。在赴美留学的潮流下，新东方也不断发展壮大，2006年底，也就是在托福IBT刚实行不久的时候，新东方成功在纽约证券交易所上市，这也是目前在美国上市的唯一一家中国教育机构。其实所有这些都是中国经济高速发展，经济的繁荣国力昌盛的重要体现。

2008年是中国的奥运年，几辈人的奥运梦想终于实现。虽然在奥运之前我们经历了非典，经历了洪灾，经历了南方雪灾，经历了汶川地震……，我们经历了很多意想不到的考验，但是我们迎难而上，成功地渡过了种种难关，中国的经济仍然继续高速发展。这就像托福考试，虽然它每次改革都变得越来越难，但每次变革后我们都成功地攻克了托福考试，不但没有阻碍反而更加促进了中国学生赴美求学的热情和潮流。这又有点像人生，一个人只有不断经历挫折和挑战才会变得越来越成熟，生命才会丰富多彩才会更加有意义，又有几个人喜欢过乏味的一成不变的生活？！