可搜索的“法眼”a

在一幢大楼的监控室里，安全人员紧张地注视着十几张屏幕，监视着每个角落里的异动，若有不法分子侵入，他们就拉响警报—这是在许多影片中司空见惯的场景。对于安全人员来说，长时间监控屏幕是件极累人的差事，而整理视频监视器所保存下来的海量信息更是一项可怕而麻烦的工作。研究机构Frost & Sullivan的一位分析家认为：“每周都会产生数以亿小时计的监控视频资料，但安全机构却对如何监控和分析这些堆积如山、散乱无序的视频资料感到手足无措。”
视频监控市场每年都在增长，而与此同时，数量庞大的视频资料却静静存储在磁盘或数字文件中，乏人问津，也很难被有效利用。遇到安全问题时，如何快速从监控视频资料中搜索到目标人物也成为一个难题。在这一需求背景下，安全监控视频管理技术服务商不断诞生。
智能搜索
3VR Security是一家想要成为“视频监控领域中的Google”的美国公司。它把信息技术和物理安全系统相结合，在视频管理系统中整合了生物测定学、临界分析学和搜索技术，从而重新挖掘监控视频信息的价值。它的视频管理系统，将各种监控摄像机所采集的视频流汇聚到一起，根据人物的动态活动将镜头分割成一个个小场景，然后在这些小场景中根据人物、服饰、地点等关键元素建立索引。进行查询时，可以像在普通的搜索引擎中一样输入关键词，比如输入某个人名，就可以看到包含此人的所有场景；输入某人名、时间、地点，会搜索出一个相应的场景。为了减轻传输和浏览负担，滤掉冗余信息，使用该系统搜索后列出的是一系列关键场景的静态图像，只有通过点击才能看到相关动态画面。原本杂乱无章的视频流在3VR Security系统中变得有序而有用。
除了通过检索对个人行踪进行追踪，这套视频管理系统也具有智能识别的功能。它能对摄像机所“记录”下的每个人分配一个标识码，对其面容的各个侧面分别建立一套数学模型并进行整合，让系统真正“认识”这个人。进行相应的设置后，如果惯偷在商场中鬼鬼祟祟地出现，或者被解雇的员工重新迈进了公司的大门，都逃不过这套系统的“法眼”，它能立刻向保安人员发出警示甚至直接引发警报。目前，该公司共提供金融、医疗、企业和政府四种监控视频搜索解决方案。
广阔的市场
随着反恐怖主义的呼声逐渐变高，很多国家正在不遗余力地改善其安全监控系统。“9·11”事件后，美国每年都要新增部署两百万台监控摄像机，而每台监控摄像机都会带来数百个小时的视频资料。对这些海量信息进行有效组织和利用的需求，启动了智能视频管理的市场。
从2001年开始起步的网络化视频管理系统现在已是如日中天。这种完全数字化的系统与IP技术相结合，可以实现数据流的远程高效传输，并与其他报警、语音、门禁等安全系统无缝融合，实现远程监控和远程检索。
可以说，视频管理设施的数字化拓宽了视频监控的市场前景。据雷曼兄弟（Lehman Brothers）投资银行的一份年度产业分析报告称，2005年全球视频设备和装置市场高达60亿美元。另据Frost & Sullivan预测，视频监控分析/管理软件的市场价值将以每年25%的比例增长，到2011年该市场规模将达到6.7亿美元。
这块渐大的市场蛋糕，不仅引得3VR Security、Aspectus、ObjectVideo和VideoNext等一干创业公司纷纷试水，而且也倍受IBM、英特尔等大公司关注，纷纷提供了安全视频监控的相关解决方案。IBM发言人认为，视频安全监控领域这个新兴的市场“充满着巨大的商机”，在“后期服务领域、软件领域、内容管理领域、存储领域和服务器领域”都存在着发展的空间。
智能视频管理系统的需求和价值日渐凸显。一些具有远见的从业者已经看到了它更广阔的应用前景。著名的密码学和安全技术专家Bruce Schneier表示，这些系统并非是用来抓坏人的，而是用来关注着公共场所的普通人的一举一动。智能视频管理系统对周遭环境的任何异常情况都能进行有效的预警—旅客离开宾馆时忘带了某些行李、办公室里人走了后某些设备忘了关—任何可能由于人们一时疏忽所造成的麻烦都能在第一时间得到有效提醒和防范。甚至有人提议用它来记录并分析商场中人们的购物行为，获得一手资料，或者识别VIP客户，从而能对他们提供特殊礼遇。
中国脉动
在国内，视频监控领域正呈现出渐热之势。浙江义乌很早就在全市范围内建立了24小时电子视频监控系统，大大改进了当地的治安状况；广东省政府为了打造“平安广东”，大力推进视频监控设施建设，并与上海贝尔阿尔卡特合作，在广东潮州建立了“平安广东”的第一个电信级城域社会治安监控平台；今年3月，广州市宣布要在两年内建成覆盖全市的社会治安视频监控系统，计划新建摄像头16万个，改造现有摄像头约9万个；上海也宣布要在2010年以前安装二十多万个摄像头，全面建立起“社会防控体系”；无锡市也表示要在2008年全面建成社会治安监控系统，在公共复杂场所、主要道路街面等地方实现100%技防覆盖。
该领域的专业信息门户“中国安防产品网”的CEO张东波向《互联网周刊》介绍说，国内做视频监视硬件设备的厂商众多，像海康威视、浙江大华几家年产值都在1亿元人民币之上。但是他认为，“这些产品的智能化层次目前普遍还比较低，通常只能做到识别最为简单的异动—如原本静止的区域突然有物体移动，并实现在此基础上的联动报警。”
目前国内有几家公司也开始介入智能视频管理领域。今年1月，上海银晨智能识别科技有限公司，与杭州海康威视数字技术有限公司签署了战略合作协议，双方将合作推广人脸识别视频监控安防产品。银晨公司是国内一家在智能识别技术上走在前沿的公司，也是国家科技部认定的国内在生物特征识别领域惟一的“863”成果产业化基地，其拥有的自主知识产权的人脸识别技术，曾先后应用于十六大会议主会场，以及在上海展览馆举办的古埃及文物展。该公司的董事长张青曾表示，他们希望把此项技术应用到2008年的奥运会和2010年的世博会上，并在明年将销售收入提高到3亿元人民币。该公司另一相关负责人在接受《互联网周刊》采访时称，目前其产品主要特色是在“记忆”人脸方面，通过抓拍人脸并和人像进行对比，实现身份认证。该项技术的主要难点，一是记忆人脸的算法比较复杂，二是摄像头受外界影响较大，“刮风下雨都会使摄影头记录的准确度受到较大影响”。