今日中国——美国的昨日重现？ | 东西

原文标题：今日中国——19世纪美国的回光返照？（查看原文推荐）

原文链接：http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,2029400,00.html

原文作者：史蒂芬·米姆，杰弗里·瓦瑟卓姆

绘图： Emiliano Ponzi

中国成为世界经济霸主的大势是否不可阻挡？有人说是，一如马丁·雅克在备受争议的《当中国君临天下》（When China Rules theWorld）一书中信誓旦旦的断言。他认为，最近刚刚超越日本成为世界第二大经济体的中国，正按照一条与众不同，带有儒家色彩的的发展路径，平稳地崛起为新的超级大国。也有人持怀疑态度，如经济学家约翰·马金（John Markin）和对冲基金老板詹姆斯·查诺斯（JamesChanos），他们预测经济泡沫的破裂将使中国重蹈日本上世纪九十年代“失落十年”的覆辙。对他们而言，正如乔治·弗里德曼（ GeorgeFriedman）在畅销书《未来一百年》（The Next 100Years）——机场书店里这本书最近常跟马丁·雅克的书一块放着——中所说，中国只不过是“打了激素的日本”。

但我们也不敢轻易下结论，曾经那些对中国的大胆预测，迅速而且无一例外地被事实抛弃。通过对19世纪美国和现时中国的研究，我们得出了第三种可能性：中国可能会遭到挫折，但仍然会向上爬升，就像一个半世纪之前的美国一样。我们发现，今天的中国更像19世纪50年代的美国，而非20世纪80年代的日本。

不要误会，我们并不是说这种危险的高速增长不会衰退。中国面临着严峻的挑战，劳动力结构的老龄化、普遍的腐败以及难以满足的能源需求等。但这一切并不能减少和美国的类似性，美国在1850年前后的情况也差不多。

当时的美国，就像如今的中国，正从一个以农业为主的国家迅速转变为一个城市化的工业国家。到19世纪50年代，美国逐渐成为世界的工厂，快速生产了大量便宜又高质的纺织品、钟表、枪支和其他商品。这一奇迹被英国人称为“美国制造系统”，并令世界各国艳羡不已。如今，中国制造廉价商品的能力似乎无穷无尽，也让其他国家感到愤怒或钦佩。

美国的评论者抱怨中国的成功是源自诡计（如操纵人民币）、可疑的商业手段和肆无忌惮地侵犯版权。这些抱怨让人回想起当年英国人对美国崛起的评论，当时新英格兰的工厂拆开机器，抄袭兰开夏郡最新的技术突破，而狄更斯则抱怨新大陆的盗版小说让他赚不到钱。这种相似性可以借用一句据说来自马克·吐温的话：历史从不会重演，但经常押韵。

那中国怀疑论者提到的泡沫又如何呢？美国崛起时经历了多次房地产投机泡沫的出现和破裂，但每一次，经济都迅速地恢复过来并继续增长。中国也可能这样。

那么关于中国的政治制度（名义上是共产主义）和经济制度（很大程度上为资本主义）之间的基本矛盾呢？政治上，1850年的美国和现在的中国完全不同，但同样矛盾重重。美国为自由和平等深感自豪，但奴隶主在经济中扮演着支柱作用；妇女缺乏基本的权利，原住民也常受到不堪的虐待。为解决这些矛盾，美国人的艰苦奋斗贯穿了19世纪，中国在今后的时间里也将经历类似的过程。对经济更严格的管理以及对社会更宽松的控制，二者缺一不可。虽然中国人在赚钱和花钱上有了更多的选择，但他们还是无法充分对政府的管理方式发声。

本文所阐述的相似性远说不上完美。但如果能让我们从新的角度来审视现在，那么不完美的历史类比也有其价值。回溯19世纪的美国，最主要的好处在于让我们从两个思维框框中跳了出来：首先是把中国看作一个完全不同的国度，一个不仅不一样而且处处与美国相反的国度；其次就是认为中国的腾飞注定要很快终结，就像上一个亚洲国家成为第二大经济体的时候一样。

这两种思维模式是美国人需要避免的，否则就无法对太平洋对岸这个急躁的年轻国家（中华人民共和国才61岁）有清晰的认识。中国在大踏步迈向第一经济体的过程中让美国如此焦虑，与年青的美国让大西洋对岸的老迈帝国寝食不安如出一辙。

美国历史学家米姆和瓦瑟卓姆分别是《伪造者的国度：资本家、骗子以及美国的成功》（A Nation of Counterfeiters: Capitalists, Con Men, and the Making ofthe United States ）和《21世纪的中国：每个人都需要知道什么》(China in the 21st Century: WhatEveryone Needs to Know)的作者。本文发表于2010年11月15日的时代周刊亚洲版。

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