印度和马来西亚削减燃油补贴

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国际原油价格不断创出新高之际，印度和马来西亚周三宣布将提高燃油价格，此举意在缓解燃油补贴对国家财政造成的日益沉重的压力，但却可能会引发通胀加剧以及消费者的强烈反对。
亚洲很多经济体长期以来一直提供燃油补贴，以减轻制造商和其他企业等消费者在能源成本不断上涨中受到的冲击，不过它们最近都纷纷开始削减燃油补贴。除了印度和马来西亚之外，印度尼西亚、斯里兰卡和台湾也都大幅提高了受政府调控的燃油价格。
印度将汽油和柴油零售价格提高了约10%，以便降低以补贴价格销售燃油的国营石油销售公司不断增加的损失。这是今年印度第二次上调燃油价格，政府将把柴油价格每升提高3卢比（约合7美分），汽油价格每升提高5卢比，新的燃油价格将于周四开始生效。新德里还取消了5%的原油进口税，并将汽油和柴油的进口税从7.5%下调至2.5%。
在产油国马来西亚，政府更是将补贴严重的汽油价格上调了41%，并表示还会提高柴油价格和电价。吉隆坡表示计划采用全球市场价格为燃油定价，以避免燃油补贴给该国的财政预算带来日益沉重的负担。
在印度和马来西亚，尽管削减燃油补贴可能会造成通胀加剧，并可能引发政治动荡，但将燃油成本的上升转嫁给消费者的这一决定仍然被采纳了。

在亚洲主要经济体中发展速度位居第二的印度，执政党国大党预计将在5月份前举行的大选中失利，而燃油价格的上调可能会进一步加大国大党领导的联合政府在大选中的颓势。政府已经在疲于应对因通货膨胀加剧产生的政治问题。目前印度的通货膨胀率为2004年9月以来最高水平。
在截至5月17日的一周里，印度的批发物价指数较去年同期上涨了8.1%。总部位于孟买的评级机构Crisil预测，燃油价格的上调将把批发物价指数推高0.95个百分点。不过Crisil的经济学家约什(Dharmakirti Joshi)认为这不会阻碍经济增长，并维持此前的预测：在截至明年3月31日的本财年中，印度的国内生产总值(GDP)将增长8.1%。
尽管如此，上调燃油价格和通胀很可能会增加国大党的压力。国大党在数个邦的选举中败北，而通货膨胀加速则被认为是该党最近在南部的卡纳塔卡邦(Karnataka)失利的重要原因。
国大党的共产党同盟威胁说，将从周四开始阻断道路和轨道交通来抗议燃油价格的上涨。左翼党派希望对上调价格的决定进行审议。而这些左翼党派的支持对印度联合政府能否继续执政至关重要。不过印度石油和天然气部长迪欧拉(Murli Deora)周三在报告中指出，政府除了提高价格外，别无选择。
上调燃油价格旨在帮助印度国营燃油零售商减少不断增家的损失。印度石油秘书长斯里尼瓦森(M.S. Srinivasan)表示，此举将会使印度的三家国营零售商──Indian Oil Corp.、Hindustan Petroleum Corp.和Bharat Petroleum Corp.本财年的收入增加，进而减少大约50亿美元的损失。不过，预计这些公司仍会继续处于亏损状态。
摩根士丹利(Morgan Stanley)的经济学家阿亚(Chetan Ahya)预测，上调燃油价格等措施将使本财年印度的中央和邦政府的总计财政赤字约降至GDP的8.9%，此前他的估计为9.3%。阿亚的估算包括中央和邦政府的预算支出，以及其他没有包括在官方财政预算中的项目，比如最近对小型农户实施的大规模贷款豁免项目。在截至3月31日的上个财年中，政府计算的官方财政赤字为GDP的3.1%。本财年，政府计划将这个数字降到2.5%。
在马来西亚，燃油价格的上涨将使汽油成本从每升1.92林吉特增加到2.70林吉特（约合84美分），而柴油价格将上涨至每升2.58林吉特，涨幅63%。官员们表示，将每月对价格进行审查。为了减轻燃油价格上涨的冲击，政府将为中小型汽车车主每年提供625林吉特的折扣，足以弥补最多800升燃油价格上涨带来的额外支出。
马来西亚总理巴达维(Abdullah Ahmad Badawi)反驳了最近价格上涨可能会使政府更加不受欢迎的说法。他所在的执政党国民阵线联盟在3月份的选举中支持率跌到近40年来的最低水平。他对记者说，必须这么做，不是为了受欢迎才做的，我们不可能让每个人都满意。
马来西亚于1983年开始实行燃油补贴，该国一直是东南亚地区燃油价格最低的国家之一。不过全球油价的攀升令燃油补贴给政府造成了沉重的负担。如果没有实施周三的燃油价格上调的话，马来西亚今年的燃油补贴费用将达到约500亿林吉特，大约相当于政府预算支出的三分之一。上调价格后，政府预计将节约137亿林吉特，其中一部分将用于对不断上涨的食品价格进行补贴。