中国食品价格上升的推力

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2010年10月15日 07:06 AM
中国食品价格上升的推力
北京大学国家发展研究院 宋国青
2010年8月份CPI同比上升3.5%。从目前的食品价格推测,9月份居民消费价格同比涨幅可能进一步上升到3.7%。虽然这样的涨幅还没有达到04年间的那次、或者07-08年那次历史最高纪录,但眼下这次“滞涨”——即工业增长率快速回落后CPI仍然持续上升——的持续时间,已经超过了04年,甚至有可能超过07-08年间的纪录。 一种理解方式,是从周期波动的角度来看这个现象。在04年和07年底两次大的宏观调控以后,都出现了生产增长率显著回落而CPI涨幅持续上升的情况,持续时间大约半年,随后CPI涨幅才开始回落。07年底宏观调控后,CPI仍然上升了较长一段时间,一个原因是猪肉价格的特殊情况,另一个原因是08年初的雪灾。眼下这次CPI上涨也有灾害因素的影响。另一种理解方式,是从生产能力变化的角度看问题——劳动力供给情况发生了变化,导致潜在生产能力的增长率发生显著变化。从数据上看,1990年以后新生人口数量有明显下降,导致现在的新增劳动力数量下降。另外,人口抚养比的变化,也可能引起劳动力供给以至生产能力的变化。07年的猪肉价格大幅上升,主要是因为此前的疫情导致肉价过低,引起了母猪数量下降,经过一段时间的调整就能恢复。而这一次涨幅较大的是蔬菜价格。虽然8月底的自然灾害可能是菜价大涨的一个重要因素,但是9月份菜价持续上升可能有其他原因。比方说,蔬菜生产相对于粮食生产而言是劳动密集的,因此劳动力相对短缺可以导致菜粮比价上升。 在从03年至09年的6年中,农业从业人数减少了近7千万,而农产品产量仍然保持了较高的增长速度。这意味着第一产业的劳动生产率大幅度上升,在这6年中甚至超过了第二产业劳动生产率的上升幅度。因为进城工作的主要是青壮年劳动力,使得农村劳动力平均年龄上升,再加上还有相当多进城工作者将孩子留在农村——考虑到这些因素,农业劳动生产率的提高更加惊人。这在很大程度上得益于农业机械化水平的快速提高,一个显著指标是大中型拖拉机配套农具的数量。这个数字在1980年达到近137万台,后来由于农业分户经营反而下降,然后增长缓慢,到03年才达到170万台,而在08年迅速增加到435万台。这5年间平均年增长率为20.7%,而此前23年累计增长仅24%。有意思的是,这个指标和农民迁移的速度有密切关系:在农业劳动力数量减少放慢甚至数量增加的年份,配套农具数量就增长变缓甚至减少,反之亦然。 在03之前的几年中,中国遭遇通货紧缩,非农经济不景气,很多企业纷纷裁员。03年走出通货紧缩后,非农经济快速增长,就业和工资水平相对提高快,使得人力和机器的相对价格发生了显著变化。03年之前,大量农民留在农村务农,使得大量劳动力投入效率很低的生产中。非农经济工资水平提高后,农村劳动力进城,减少了很多可以用简单机器替代的劳动投入。所以工资提高较快的一个结果是生产效率提高,这在很大程度上弥补了劳动力减少的负面效果。从目前的工资和价格水平看,农业机械化水平提高还有相当大空间。菜粮比价的变化从一个侧面,反映了农业中机器替代人力的效果。正是从04年以来,菜粮比价持续快速上升。今年菜价高,部分是因为这一正常趋势,部分是因为意外波动。前几年的菜粮比价在工资提高的情况下显得偏低,导致今年粮食播种面积增加较多,蔬菜面积可能增加较少甚至出现减少。