中国、日本、韩国三国文字的关系

古来生活在日本列岛和朝鲜半岛的居民只有语言而没有文字，因当时中国中原王朝处于亚洲最先进、最发达的前列，故周边民族很多倾慕中原文化，特别是借用汉字来表达书面意思。
日本在7世纪扩张到朝鲜的时候，在白江之役遭到了唐帝国的沉重打击，深感自身的落后与愚昧，遂不断派出遣唐使留学中国。后根据中国汉字的偏旁部首和草体字创造出本民族的文字——平假名和片假名，假名即是假借的文字之意，意味着中原文字为正统文字。日文有两种读音方式——音读和训读，音读就是读汉字的音，训读就是读原来的地方音。音读又分为“唐音”和“宋音”，所以很多日语汉字读法保留了我国唐宋时的标准音。日语目前常用汉字为1950个。语法结构接近我国古汉语的宾语前置、状语后置句法。
朝鲜古为箕子朝鲜，纪元初为为辰韩、马韩、弁韩三个部落，后分为三国新罗、百济、高句丽，我国唐帝国时期，薛仁贵跨海征东，一举消灭百济和高句丽，只剩新罗，后统一朝鲜。10世纪，高丽王朝建立，取“高山丽水”之意，蒙元时期高丽为中原王朝的附属国，与元帝国王族通婚频繁。韩国电影《武士》表现的就是高丽王朝末期，因与蒙元的亲密关系而被中原新生的明王朝猜忌的故事，大家应当记得电影中使团打着“高丽进献使”汉字的旗号。1392年，高丽大将军李成桂建立李朝，国号“朝鲜”，取“朝日鲜丽”之意。李朝初，苦于民族无书面文字，遂有“训民正音”，取汉字笔画作为朝鲜语的字母载体，做字母组合为方块文字，所以，汉语一个字表示一个意思，读一个音节，但表达同样意思的朝鲜方块字则是多音节的。
日韩语系都属于黏着语，与蒙古语、满－通古斯语有语音接近。我国辽、金、夏时，三朝也采用这种方式开发了书面文字，与汉字非常相近，而当时东亚的官方书面语是汉字——这同中世纪欧洲的拉丁语地位一样的。
一直以来，日韩民族以能熟练运用汉语为自豪，老一辈的日本人和朝鲜人以做中国诗为学问的最高荣耀。
近年来，日韩意图摆脱中国文化的影响倾向很严重，韩国将用名1000多年的汉城，强行改成英文译音“首渥尔”即有此意。日本在日常生活中强迫使用训读，而淡化音读，也是意图摆脱中国的文化影响
1948年独立之后，为了弘扬民族精神，政府制订了朝鲜拼音文字专用法，规定公文只能用表音字书写。但是鉴于历史的缘故，暂时允许兼用汉字。从1970年起，韩国小学、中学教科书中的汉字被取消，完全使用朝鲜表音字。在其后的30年当中，小学完全取消了汉字，初中高中仅向学生教授1800个汉字。这一原因造成韩国20--40岁的人几乎完全不懂汉字。他们被称为"表音字的一代"。
带给这代人的后果，是古典文化修养欠缺，与传统脱离，完全脱离了东亚文化圈，深陷孤立与凄楚之中。韩国青年一代连汉字读法都不清楚，书写汉字就更困难了。很多人用汉字写不出自己的名字，父母的名字也写不出，走出学校进入社会之后还要自学汉字。
韩国面向成人的汉字函授机构遍布各地。
因为只能读表音字的年轻一代，占报纸、杂志读者的大多数，因此报界早早过度到全部使用表音字。随之而来的是，印刷文字由原来的竖排变为横排。于是通晓汉字的一代和专用表音字的一代的差异，在韩国被称为"竖排一代"和"横排一代"的差异。
＊表音字简单易学却存在"盲点"
韩国的表音字由10个元音和14个子音组成。其优点是简单易学。即使外国人，只要掌握了拼写组合方法，也能正确诵读。不过，能够诵读是一回事，能否理解其中的意思却是另外的事。全部使用拼音文字的朝鲜表音字存在严重"盲点"。
韩国文字与日文词汇相近，有70%来自表意象形文字的汉语。如果仅以表音字记录事情的话，很明显会出现混乱。因为同音异义的字很多。
仅以韩国的姓氏为例。郑和丁，姜和康，柳和俞，林和任等均同音。另外，单词中也存在不少同音异字。例如，故事、古寺、考查、古辞、告辞、枯死等22个单词同音；诈欺、士气、死期、社旗同音；电机，转机，前期，战记同音；输入、收入同音……报纸上也经常遇到，因使用表音字母令读者对其表达意思感到头疼，需要象猜谜一样猜想（试设想我们废弃汉字使用汉语拼音，去看古诗"大漠孤烟直，长河落日圆"的情况--幽灵），颇费时间。这一点好似日本人看用假名发送的电文，如果电文用假名和汉字一起使用，其意便可一目了然。作为象形文字的汉字，很容易从形状上辨认。而表音字却不行。由于限定使用表音字，韩国的报纸杂志、街头招牌几乎全部使用表音字。到韩国的日本人看不懂路标和商店招牌觉得为难。不识韩文路标的日本游客觉得在韩国比在香港更象外国。所有到过韩国的日本人全都抱怨看不懂街上指示图。
受害最深的不是日本游客，而是只识表音字的韩国年青一代。他们到了日本成田国际机场一下飞机就不认识汉字书写的出口标识。作为非汉字文化圈的韩国在日留学生，要重新接受汉字教育。韩国的大学生读不懂混有汉字的书籍，想博览古典文学作品也饱受其苦。教授为学生缺乏汉字知识而惋叹。如此下去，韩国的古文化将葬送在下一代人手中。
另外，还不不时发生这种笑话∶警察因看不懂身份证上用汉字书写的姓名，而放走犯罪嫌疑人。主张全部使用表音字的人们也注意到上述弊端，想把汉语置换到纯正韩语中。
然而，象日本有与汉语无关的大和语言一样，韩国也有纯正的韩国语言。同大和语言相同的地方是缺少抽象性和语言的创造性。表音字的倡导者也造了一些单词，比如把飞机说成是"飞行装置"却推广不下去。韩国在全面使用拼音文字中，国民患上了该懂的知识却不懂的"知识贫血症"。
＊100年前仅限于使用汉字
韩国100年以前是一个仅限于使用汉字的国家。不仅公文如此，日常生活中的文字也同样。韩国的统治阶级、两班使用汉字写信、创作。德川幕府派到日本的朝鲜通信使，选用汉语造诣高的官员担任。他们与日本的儒学家、僧侣之间用汉字笔谈，并即席创作汉语诗词。朝鲜只是庶民与汉字无缘。
朝鲜表音字创造于1443年。朝鲜王朝世宗下令创造庶民使用的简单易学的表音文字。学者们遵照王命，创造了由11个元音和14个子音组成的表音文字。这种钦定文字颁布之时，称为"训民正音"。然而，统治阶级仍然只限使用汉字。妇女、儿童使用拼音字。用拼音字书写的文章叫"谚文"，受人歧视。
甲午战争之后，韩国掀起"文明开化"运动。在称为"甲午更张"的改革中，封建制度受到冲击，韩国引进太阳历，从这时起书文从专门使用汉字过度到汉字与表音字结合使用。韩国沦落为日本殖民地时代，确定"国（指日本）汉文字并用"。当时，把朝鲜表音文字学者作为反日思想坚持者来对待，对他们进行了残酷的镇压。二战期间，总督府命令解散研究表音字的朝鲜语学会，有的学者被逮捕投狱。因有上述历史缘故，使用表音字成了民族主义标志，被视为反日爱国的象征。
1945年，韩国从殖民地统治中解救出来。新生的韩国提倡国粹主义。表音字学者站在弘扬民族精神的最前列，提出全部使用表音字等于爱国。1948年政府一成立，立即制订了《表音文字专用法》，规定公文全部使用表音字。但是，公文的附加条款允许汉字与表音字并用。
＊把拼音文字视为民族主义的象征
韩国大力推广全面使用表音字起于1950年的韩战。战事中全国青年参军受训。他们由于学历参差不齐，读不懂混有汉字的教科书。于是首先在军队中统一使用表音字。而后扩展到全社会使用表音字。
另一方面，朝鲜北部也从1949年起全面废除使用汉字，逐渐过渡到一律使用表音字。不过1968年在金日成指示下，修改了一律使用表音字方案，逐步恢复汉字教育。目前朝鲜小学生从五年级开始学习汉字，至高中毕业止学习1500个汉字。大学期间再学习1500个。共计教授3000个汉字。同样是在1968年，韩国的朴正熙总统下令从1970年起，公文中禁止使用汉字，强行废除教科书中使用的汉字
在朴总统坚决推行使用表音字的背后，强调的是土著民主主义以此解释自己的偏执。当时的朴总统企图终身独裁专制，于要求实行欧美式民主的人们针锋相对。以倡导土著民主主义，竭尽全力强调各国各自的土著制度和精神，在此基础上推行文字拼音化。总统的一句话就废除了汉字教育。独裁者在文化上胡乱多嘴，没有不出乱子的。