申请美国名校要了解的50件事

新闻导读： 2008年底，在加拿大温哥华的女儿被全美排名第四的常青藤名校宾夕法尼亚大学提前录取。我女儿是在高三快结束时(加拿大高中为四年)，才决定要报美国大学，距离她最后被美国大学录取只有不到8个月的时间。而此时，我们全家对于美国大学申请可以说是两眼一抹黑。

　　2008年底，在加拿大温哥华的女儿被全美排名第四的常青藤名校宾夕法尼亚大学提前录取。我女儿是在高三快结束时(加拿大高中为四年)，才决定要报美国大学，距离她最后被美国大学录取只有不到8个月的时间。而此时，我们全家对于美国大学申请可以说是两眼一抹黑。

　　的确，目前有很多关于美国大学申请的指导类的书籍和网站，但总体感觉是这些内容都像是隔靴搔痒，里面的介绍全面但粗略，对实际的操作其实没有太大帮助。而通过8个月来对女儿申请的参与，我最大的感受就是申请美国大学的确有秘笈。

　　有很多共性的问题，比如：

　　美国大学招生过程中最看重申请人哪方面的表现？有哪些具体的录取标准？

　　怎样才能创造条件让自己符合这些标准？

　　选择大学时应该考虑哪些因素？

　　国际留学生与美国本土考生在申请和录取时有什么不同？

　　怎样看待大学的总体排名和在某个具体专业上的实力？

　　怎样写好申请作文？

　　怎样有效地展示自己的特长和成就？

　　怎样与大学的招生办联系？与所在的中学沟通？

　　选择什么样的人写推荐信？等等。

　　如何很好地应答这些问题就是成功申请美国大学的秘笈。曾有一个美国大学教育咨询顾问写过关于成功申请美国大学的书，她在书里提到很久以来大学申请的秘诀在美国是不公开的，有了成功经验对秘诀有所体会的家长和考生并不愿意轻易与别人分享他们的心得。有些家长曾经要求她将出版计划推迟到自己的孩子进入大学后， 以避免太多人了解这些“秘笈”，成为更强的竞争对手。更有甚者是一位家长扬言要不惜代价买断此书在曼哈顿的销售，以防止有人和他同时读到这本书。真是可怜天下父母心！

　　我女儿被宾夕法尼亚大学录取后，有很多人向我了解，为什么我孩子能在短短八个月就申请成功，除了她日常的学习成绩还不错外，还有什么其它原因。其实，原因很简单，那就是经过8个月的摸索、总结，我们多少了解、掌握并使用了一些申请美国大学的秘笈。

　　近年来，中国有越来越多的家长送孩子去美国读大学本科。在这里，我想把自己点点滴滴的经验告诉大家，让你们在帮助自己孩子申请美国大学时不再像我们那样摸着石头过河。我不是大学招生人员，也不是什么教育咨询专家，我既不需要刻意地为某个大学做宣传，也不需要以此招揽生意。我要告诉你的都是我第一手的经验和心得，是我自己在与美国大学招生办，招生老师，中学毕业班辅导员，身边熟悉的考生及他们的家长的交流中得来的，是我到大学校园参观，听大学介绍会时学到的，是经过我孩子的实际经历验证的。

　　为了能够更好的让大家了解这些内容，我用50个我亲身经历和用心探索而总结出来的故事来向大家讲述如何成功申请美国大学。

　　一位亚裔母亲的尴尬：美国不是“考大学”

　　2008年11月的一个晚上，美国的芝加哥大学，西北大学，卡内基梅隆和杜克大学联合到温哥华举办了一个招生推介会。按照惯例，四所学校的代表分别作了演讲后，就让在座的听众提问题。

　　一位亚裔模样的妈妈问：“SAT考多少分才能被芝加哥录取？”

　　芝加哥大学招生办国际部主任答：“没有具体分数要求。SAT不是我们选拔学生的唯一标准，我们会看申请者的综合素质，如学校成绩，课外活动，特长等”。

　　家长：“学校会不会考虑到温哥华没有像美国那么正规的SAT补习学校，而相应地降低对这里考生SAT的分数的要求？”

　　招生主任：“我们会考虑到考生所在环境，不会用一个硬性的标准来评估所有学生。”

　　家长(仍不愿放弃)：“如果有两个学生，其它情况都一样，只有SAT成绩不同，你是否会录取分数高的那个呢？”。

　　招生主任(礼貌地笑)：“您觉得这个世界上能找出一模一样的两个人吗？”。

　　此时，我们在这位家长脸上看到了一丝尴尬。

　　要点：

　　美国大学入学不是“一考定终身”，从应试教育中拼杀出来的中国学生和家长应该避免同样的误区。

　　说明：

　　其实，美国没有类似中国的高考制度，不是一考定终身。美国大学在招生时看的是学生在高中几年里的学习成绩、课外活动、个人能力和特长等多方面的一贯表现。

　　说SAT不是中国的高考，还因为它的考试内容和性质都与我们的高考不同。SAT是一项测试学生发展潜能的标准考试，考的是学生的逻辑推理和分析能力，测试内容与美国高中教程没有直接的联系，需要考生灵活地运用在学校里学到的知识做出合理的推理和判断。

　　SAT是美国大学招生官员评估申请学生的标准之一，但绝对不是唯一的标准。单纯的SAT高分，哪怕满分，都不能成为被大学录取的保障。有人SAT考 2150分(满分2400)进了哈佛，也有人考了2350分而没有被自己向往的大学录取。所以，千万不要对SAT有过分崇拜。

　　把注意力过多地放在SAT上是很危险的。这会使我们迷失方向，忙活半天不得要领，关键的东西又没抓住，很可惜！

　　虽然对于中国学生来说，英语是第二语言，可能需要花费比美国学生更多的时间来补习TOEFL和SAT，以证明自己过了语言关，具备了用英语接受高等教育的语言水平。但是，且不可因此忽略了学校的学习，捡了芝麻丢了西瓜。

　　出奇才能制胜

　　有一部好莱坞电影《21点》，讲的是一个麻省理工学院的学生如何经过努力得到哈佛医学院奖学金的故事，是根据九十年代发生在美国的一个真实事件改编的。

　　电影从哈佛医学院罗宾森奖学金负责人菲力浦教授的办公室开始。屋子里光线幽暗，隐约看见两个人：一个显然是菲力浦教授，手拿一份材料，另一只手握着一只圆珠笔，边看材料边用拇指机械地玩弄着笔芯的开关。教授对面坐着一个男青年，他就是电影的主角，名字叫本。

　　壁炉里的火苗熊熊地燃烧着，教授手上玩弄的圆珠笔发出“叭嗒、吧嗒”的响声；本紧张地、目不转睛地看着教授的反应：

　　教授： 麻省理工学院医学预科毕业……获得过44个奖项……数学学会的会长……被我们学校提前录取， 有两个推荐教授，他们都是我的朋友。非常可观。不过罗宾森奖学金是全额奖学金，非常难得到，今年共有76个人申请，其中只有一人能拿到这笔奖学金。

　　本：菲力浦教授，有些孩子从小就想做运动员，有些孩子想做消防员，而我从小的理想就是进入哈佛医学院。现在我被录取了，可是没有这笔钱来付学费……我想我的意思是我真的是需要这个奖学金。

　　教授：(诡秘地)这段表白在家演练过吧？

　　本：(不好意思地笑笑，诚恳地)对着镜子练过十四次！

　　教授：哈哈！(被他的诚实打动)

　　光有愿望还不行。你必须要有非凡的业绩，超凡脱俗的那种。

　　本：噢，我和同学参加了一个科学竞赛，我们正在设计一个可以用GPS自我导航的机器人。(谦虚地)程序设计是我做的。

　　教授：去年的奖学金得主是一个韩国移民学生，他只有一条腿。

　　本：(茫然地)我两条都有。

　　教授：你准备砍掉其中一条吗？(放松地)我是开个玩笑！

　　你必须要向我们证明你有多与众不同，你有什么生活阅历能让我们把你和其他申请者区分开来，展示一些真正能打动我的东西。

　　后来，本加入了一个数学天才小组，到拉斯维加斯赌场赢了数目惊人的钱。虽然他最终没有得到这些钱，不过他有了令人震惊的宝贵经历：17次出入拉斯维加斯赌场，赢了上百万的钱，被赌场保安抓获打得头破血流，所有赢来的钱又被骗走，最后协助保安把骗人的教授捉拿归案。

　　电影的结束镜头还是在哈佛医学院菲力浦教授的办公室里，还是面对面坐着两个人。不过这次，教授举着圆珠笔的手不动了，他满脸的惊诧，呆呆地看着对面的本——显然被他征服了。

　　要点：

　　充分展示自己的独特成就是成功申请美国大学的法宝。

　　说明：

　　虽然说美国大学的招生标准总体说来有几个方面：高中四年的学校成绩、SAT成绩(托福成绩)、申请作文、推荐信、综合素质及特长，如：领导力和社会责任心 等，但都没有具体的分数线或硬性的标准。大学招生官员会综合以上因素，把申请者作为独立的个体来评估，会考虑到每个申请人所处的社会环境、成长经历、家庭 背景等，力求对每个申请者的评估都公平。

　　在这种情况下，学校就要看哪些申请者具有上述条件之外的过人之处。越是竞争激烈的大学，越会这样做。

　　所以，我们在申请美国大学时要注意在申请材料中向招生官员们展示出自己的与众不同，别人没有的，你所独有的特点、特长和特殊经历，以赢得他们的青睐。

　　大学包装：量体裁衣，扬己之长

　　汤姆毕业于温哥华一所非常著名的中学。他的父母都是中国人，90年代末移民加拿大。那时汤姆已经7岁多，并在国内上了一年多的小学。虽然有不少生活在温哥华的中国孩子，特别是来自香港和台湾的第二代移民孩子都不会说普通话，汤姆的普通话却很流利。

　　汤姆的爸爸在移民加拿大之前曾在日本工作过两年，汤姆在那里学了一些日语，也能简单地交流。移民加拿大后，他又掌握了英语，并在学校里选修了法语作为外语。加拿大中小学普遍都有法语、西班牙语的教学，近些年来越来越多的学校还增加了汉语课。学生可以从中选择一种语言作为外语来学习，相当于中国学校里的英语课。

　　所以，汤姆会说四种语言，精通英、法两种。高中毕业时，他立志去美国学习国际关系。大家都知道这个专业非常看重学生的外语素质，有的美国大学明确表示希望申请该专业的学生掌握两门外语，也有的美国大学要求申请该专业的学生必须提供一封外语任课老师的推荐信。

　　本来汤姆可以发挥自己得天独厚的条件，参加SAT的汉语、日语、法语科目考试，向美国大学展示自己的语言特长；可惜他没有这么做，而是随别的孩子一起报考了美国历史、世界历史等SAT的科目考试，结果成绩平平，没能被所报的美国大学录取，最后进了一所加拿大大学。

　　要点：

　　申请美国大学的自我包装切忌盲目拷贝别人，随大流。

　　说明：

　　每个孩子都有自己的个性和特征，我们需要做的就是挖掘出这些特性。有的家长想帮孩子包装，但又苦于找不到方向，所以只能盲目地仿效身边成功申请进入美国大学的学生。今天听说某同学被耶鲁录取，因为他创建了温哥华第一个亚裔学生俱乐部，马上就建议自己的孩子也组织一个俱乐部；明天听说某同学在中学期间修了 16门大学课程(AP课程)被沃顿商学院录取，就立即鼓励孩子拼命选修AP课；后天又听说某同学从小学习游泳，拿到温哥华救生员和游泳教练资格，利用课余时间打工，为自己攒下了一大笔学费。他的独立精神得到大学面试人员的赞赏，又为孩子报名参加游泳班，完全不顾孩子自己的意愿和性格特点。

　　孩子不是机器零件，怎么可以用你设计的模子来塑造？人跟人不同，你不会拿别人的鞋子给自己的孩子穿，因为你知道不一定合脚。那怎么可以拿别人的个性喜好来简单的拷贝呢？

　　为什么国际学生喜欢选美国的私立大学

　　我女儿有一个同学的哥哥两年前被位于美国德克萨斯州的莱斯大学(Rice Uni ersity)录取，学建筑。莱斯大学是美国南部数一数二的私立学校，规模很小，在校本科生只有3000多人。师生比例为1：5。小班授课，每个 学生都能得到很好的学术指导和关照。同学的哥哥所在的建筑系更是如此。在他的一门专业设计课上，每个学生都有机会与教授一起探讨自己对设计的理解，教授们 也会通过和学生的交谈、测试和作业对每一位学生的性格做出分析，并为他们将来适合从事的设计方向给予建议。给同学哥哥做指导的不只是一位老师，而是同时有 三位。他说教授们对他的性格分析非常准确，有些连他自己以前都没有意识到。他为当初舍弃了另一所规模较大、名气也较大的学校而选择了莱斯而庆幸。

　　要点：

　　选择大学不能只看排名，要深入了解它们的特点和优势，再根据自己的喜好和实际情况，挑选最适合自己的学校。

　　说明：

　　今天我们先来看看私立大学和公立大学有哪些基本的不同：

　　公立大学指的是美国的州立大学、郡级大学或城市中的社区学院(community college)。州立大学本科一般都是四年制，与私立大学一样。社区学院中有些是两年制的学校，学完后可以转入四年制的大学再接着读两年才能最后拿到本科毕业文凭。

　　从整体数量上看，美国的私立大学没有公立大学多。但是，在《美国新闻和世界报道》公布的排行榜中，排在前25名的大学中(通常人们称为第一梯队的名校)，只有加州大学伯克莱分校，弗吉尼亚大学(Uni ersity of Virginia)和加州大学洛杉矶分校(UCLA)三所是公立大学。美国著名的长青藤八所盟校全部都是私立大学。

　　美国的公立大学规模一般都比较大，学生人数多。加州系列大学共有10所分校，在校学生超过22万人。人数最多的加州大学伯克莱分校(UC Berkeley)，在校学生超过35，000人。除了2005年新成立的默塞德分校(Merced)外，所有其它分校的在校学生都在20，000人左 右。因为学生多，学生素质也不像私立大学那样整齐，也免不了要有大课堂授课，这一点与私立大学的情况完全不同；但也正是因为招收学生人数多，公立大学通常 录取比例较高，好的公立大学要比好的私立大学更容易进。

　　私立大学刚好相反，招生人数少，学生素质相对整齐，小班授课使学生和教授的交往也更密切。

　　公立大学学费也要比私立大学便宜一些，尤其是对本州居民。以密执安大学(Uni ersity of Michigan)例，当地居民每年的学费加生活费只有一万多美元，来自美国其它州学生和国际流学生的费用却要三万多美元，是本州学生的3倍。而在美国大学排行榜中与密执安大学排名先后着的两所私利大学南加州大学(Uni ersity Of Southern California)和位于波士顿附近的塔夫茨大学(Tufts Uni ersity)每年的费用分别是37，740美元和38，840美元。

　　美国的顶尖大学都会给本国学生提供奖学金或学生贷款，个别实力雄厚的大学公开宣扬在选拔学生时不考虑资金因素。只要申请人够条件，学校会通过奖学金或学生 贷款为他们解决学费问题。所以，对于美国的孩子来说，除了成绩特别优秀的和家境非常富裕的，都会首先考虑自己本州的大学，享受给本周纳税人最优惠的学费。 然后再看本州外的公立大学，最后才是私立大学。对于外国学生来说，他们也有可能得到美国大学的奖学金和学生贷款，但机会比美国学生要小的多。若上公立大 学，他们支付的学费要比美国当地学生高得多。而私立大学对所有学生的收费都是一致的。所以很多人觉得反正每年都要付几万美金，不如选私立大学。

　　一个新生的烦恼：大学生活不只是课堂和宿舍

　　约翰五岁时随父母一起从大陆移民到温哥华。约翰从小聪明机灵，非常受宠爱；加上家里条件好，所以从小学一年级起，父母花重金把他送入了温哥华最好的私立学校学习，每年学费大约一万五千加币。(加拿大的公立小学和中学是免费的，只要是加拿大居民都可以享受到这里的义务教育)。十二年后约翰高中毕业，学校成绩 不错，SAT也考了2270分，还参加了不少校内校外的俱乐部和社区服务活动。但是由于他所在的学校是温哥华公认的最棒的学校，他的综合表现在整个毕业班 里并不能称得上是出类拔萃，只能算是中等偏上。约翰想上美国的大学，父母也非常鼓励他。选择大学时他避开了哈佛、耶鲁、斯坦福这些竞争最激烈的学校，而选 择了宾州大学、纽约大学的斯顿商学院、康奈尔大学、和圣路易斯华盛顿大学等，最后被圣路易斯华盛顿大学录取，学商科。虽然该校的欧林商学院(Olin)全 美有名，但是约翰并不快乐，原因是这所大学所在地—密苏里州的圣路易斯市是通往美国西部的入口，不是很繁华。约翰觉得生活过于单调，校园以外的当地居民以 非洲裔美国人为主，很少能见到亚裔，更别提中餐了。从温哥华到那里读书，他感到反差太大，很难适应。父母看到约翰不开心，也很遗憾，后悔当初决定选择这所 大学时没有对它做更多的了解。

　　要点：

　　选择大学前，要明确自己究竟想要上什么样的学校，除了师资和学术实力外，自己对将来四年的大学生活有什么样的期待和要求，这样才能避失落和后悔。

　　说明：

　　与它拥有同样得天独厚地理位置的纽约大学(New York Uni ersity)也是这样，学生在那里可以享受到丰富的课外生活、顶级的客座嘉宾的讲座、实习和就业机会，但是校园内的活动相对贫乏，学生之间缺少凝聚力。所有人都是来去匆匆，很少有学生之间相互交流的机会

　　所以，不同的学校有不同的情况，不同的人有不同的要求，关键是要明白自己要的是什么。

　　选择大学——综合排名与专业实力并重

　　赛琳娜是一个来自澳大利亚的女孩儿，1996年她作为国际留学生进入康奈尔大学饭店管理学院学习室内装潢。康奈尔饭店管理学院是全球公认最好的饭店管理学 院，是全世界同类学院的先驱，也是最早开设有室内装潢专业的饭店管理学院。四年后赛琳娜面临毕业，她想在毕业前夕为自己找一份实习的工作，于是就准备了一 份个人简历，其中详细介绍了自己在大学四年中所学的课程以及从中得到的收获和成绩。教授室内设计课程的彭纳先生是一位即严厉又在业内享有盛名的教授。赛琳 娜把精心准备好的简历发给了美国最大的两家专门做饭店室内设计的公司之一，不久就接到了那家公司的电话。电话是一位女士打来的，她首先友好地告诉赛琳娜自 己也是康奈尔饭店管理学院的毕业生，然后充满热情地说：“既然你能得到彭纳教授的认可，来我们这儿当然没问题！”

　　要点：

　　选择在自己所学专业领域里实力强的大学可以为今后的发展创造更有利的条件。这也是大家在参考大学综合排名外还应该考虑的一个重要因素。

　　说明：

　　康奈尔大学的饭店管理学院是第一个把饭店管理提升到高等教育领域，成为可以获得学位的正规学科的学院。该学院从一开始就与全美饭店协会有着密切的联系，行业中的成功人士及管理人才直接参与学校的教学和发展。学院的毕业生遍及世界各地，校友之间强有力的纽带为“饭店人”(饭店管理学院的学生对自己的称呼) 提供了得天独厚的关系网。

　　及早明确自己的专业兴趣对将来的发展有帮助。有些大学，如麻省理工学院这样的工科学院，具有很强的职业趋向性，适合对科学感兴趣的学生。而文理学院的教育则比较泛，没有明显的专业性，注重培养人的分析能力、思考方式和学术研究能力。再比如商学院，有的注重本科，有的注重MBA。《美国商业周刊》评选出的拥 有全美最好的本科商科的大学有：弗吉尼亚大学的Mclntire商学院、圣母大学的Mendoza商学院、宾夕法尼亚大学的沃顿商学院、密执安大学的罗斯 商学院、加州大学伯克莱分校的哈斯商学院、麻省理工学院的斯隆商学院等。而这些学院又各有自己的强项，如：德州大学奥斯汀分校和伊利诺伊大学香槟分校的会计专业，宾夕法尼亚大学和纽约大学的金融专业，南卡大学、哥伦比亚大学的国际商科，德州大学奥斯汀分校和北卡大学教堂山分校以及加州大学伯克莱分校的市场学等等。

　　美国大学的特长生

　　我女儿高中时有个同班同学，从小参加游泳训练，每天早上五六点钟起床到社区活动中心的游泳馆训练。随着她游泳技术的不断提高，家里为她报了专业训练班，找 专业教练辅导，并带着她到处参加比赛。后来，她成为加拿大国家游泳队的队员，并多次参加国际比赛。这孩子虽然平时训练花费不少精力，学期当中有时也因为参 加比赛而耽误功课，但是她人聪明又勤奋，非常注意有效地利用在校的时间，及时补回耽误的功课，所以她的学习成绩一直不错。去年毕业时，她同时被康奈尔大 学、达特茅斯学院和乔治敦等多所大学录取。本来康奈尔是她的梦想，又是常青藤盟校之一，她应该毫不犹豫地选择它，但是她发现自己被录取到文理学院，不能读她最喜欢的商科；而乔治敦大学则答应让她读国际商科。经过认真地思考和比较，她决定忍痛舍弃康奈尔去乔治敦大学。在给乔治敦回信确认前，她把这一决定通过电子邮件告诉了一直与她联系的康奈尔大学游泳队的教练，教练请她再考虑一下，同时告诉她会全力为她争取康奈尔大学的商科专业。没过几天她果然被康奈尔大学生命科学院的应用经济和管理专业录取。最终，她如愿进了自己最向往的大学，读上了自己最中意的专业；康奈尔的游泳教练也为争取到一位有实力的队员感到高兴，皆大欢喜。

　　要点：

　　特长的力量。

　　说明：

　　美国大学的特长生多见于体育方面，当然，全国性和高水平的学科竞赛奖、作文奖、辩论奖、设计奖或者声乐奖等，都会受到大学招生人员的偏爱，赢得优先录取。 这和我们国内的高考特长生相似，一般都要达到相当高的水准。像钢琴弹到**级，甚至专业级，游泳拿到救生员执照这样比较常见的当然也是特长，也会对录取有帮助，可是在分量上还是有区别的。

　　然而，即便是这样的特长也不是人人都能拿得出。如果没有这种“现成”特长该怎么做呢？要根据自己的爱好，创造机会，把自己的内秀显示出来。假如你喜欢软件设计，可以去接受相关的培训，帮助某个小型的公司设立网页和管理软件，设计自己的电脑游戏，或者做一个小的动漫；假如你喜欢写作，可以尝试着写一首诗发给 某个中学生杂志，写一篇微型小说投递给某个文学刊物；假如你喜欢摄像，可以拍摄一部小的反映中学生的记录片等等。总之，发挥自己的强项，通过一些独特的创意，展示自己独立的思考能力和特殊才能。

　　在北美，还有不少学生通过组织社区服务，环保等公益事业展示自己的领导力。在温哥华，经常看到学生为儿童医院或慈善机构的募捐筹款活动。有人在大商场的停 车场设立洗车服务站，有人利用课间和午餐时间在学校卖小吃和饮料，有人挨家挨户收集可回收的废品，卖到回收站。温哥华的一个亚裔学生俱乐部每年还举办一次 “心连心”慈善晚宴，请来港台的歌星艺人开演唱会，将筹集的款项支援国内贫困山区和灾区建学校。所有这些活动不仅显示出了参与者的爱心和社会责任感，也是 组织能力、领导力和团队合作的体现，都会增加大学申请的胜算几率。