篇九 《大学》修齐治平(1)

“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也。” 《大学》
荀子的修身智慧《大学》讲究“修齐治平”，而《荀子·修身》或许可以说是儒家经典里集中论“修身”的第一篇。此文较系统地论述了修身的重要性、修身的标准，以及修身的方法和途径。下面选择其中的一些语录来品读其智慧，以加深对《大学》的悟通。一、修身“四自”：自存、自省、自好、自恶
《荀子》曰：“见善，修然（指整饬的样子）必以自存也；见不善，愀（qiEo）然（指忧虑惊惧的样子）必以自省也。善在身，介然（指意志坚定的样子）必以自好也；不善在身也，（zQi，灾）然必以自恶也。”修身之“四自”，即是自存、自省、自好、自恶。这是说，见到善，自我整饬，必以此自存于身；见不善，忧虑惊惧，必以此自我反省。如果善在己身，便意志坚定，必以此自我珍惜；如果不善在己身，便灾祸在身，必以此自我厌恶。试想，修身能做到“四自”，不就臻于自知之明的高境界了吗？二、修身三种人：吾师、吾友、吾贼《荀子》曰：“故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼（指害、祸害）也。故君子隆师而亲友，以致（指极、最）恶其贼，好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，得乎哉？”这是说，非议我而得当的，是我的老师；肯定我而得当的，是我的朋友；谄媚阿谀我的，是贼害我的人。所以君子尊崇其师而亲爱其友，而最厌恶那贼害之人，好善而不厌倦，受谏而能警戒，即使不想进步，可能吗？修身要认清明辨三种人，于是能分而别之，或隆之亲之，或厌之恶之。三、修身：二十二条字诀
荀子还于修身揭示出许多字诀，若深味之，且行之戒之，则修身日进，境界渐高矣。1.四条字诀：教、顺、谄、谀。 《荀子》曰：“以善先（指引导）人者谓之教，以善和（指和协）人者谓之顺；以不善先人者谓之谄，以不善和人者谓之谀。”此当取“教”、“顺”，而弃“谄”、“谀”。2.又八条字诀：知、愚、谗、贼，直、盗、诈、诞。 《荀子》曰：“是是非非（指以是为是，以非为非，即明辨是非）谓之知，非是是非（指以是为非，以非为是，混淆是非）谓之愚。伤良曰谗（指用恶毒之言陷害人），害良曰贼。是谓是，非谓非，曰直。窃货曰盗，匿行曰诈，易言（指说话轻浮、不诚实）曰诞。”此当取“知”、“直”，而弃“愚”、“谗”、“贼”、“盗”、“诈”、“诞”。3.又两条字诀：无常、至贼。 《荀子》曰：“趣（通 取 ）舍无定，谓之无常；保利非义，谓之至（指最、极）贼。”此两条均要除去。4.又八条字诀：博、浅、闲、陋、、漏、、治。 《荀子》曰：“多闻曰博，少闻曰浅；多见曰闲（指闲闲，即博大），少见曰陋。难进曰（tP，同 ，指迟缓、舒缓），易忘曰漏。少（指知道得少）而理（指有条理）曰治，多而乱曰（mRo，通 ，蒙昧不明）。”此孰取孰弃，一目了然。四、修身：治气养心之术十条
《荀子》于此提出十条，并说“夫是之谓治气养心之术也”：1.“血气刚强，则柔之以调和”。这是说血气刚强的秉性，就用调和来柔化他。
2.“知虑渐深，则一之以易良”。这是说思虑过深的，就用平易贤良来校正他。“渐”，通“潜”，潜深。“一”，齐一、纠正、校正。“易”，平易，引申为坦率。“良”，贤良、忠直。3.“勇胆猛戾，则辅之以道顺”。这是说勇敢胆大凶猛的，就用教诲来引导辅正他。“猛戾”，凶暴。“道”，通“导”，引导。“顺”，通“训”，教训、教诲。4.“齐给便利，则节之以动止”。此指用动止有度来节制不稳重的行动。“齐”，指快疾、敏捷。“给（jA）”，口齿伶俐。“便利”，此指敏捷。5.“
狭隘褊小，则廓之以广大”。这是说胸襟气量狭小的，就用广阔宏大来拓展他。“褊（biEn）”，狭窄、狭小。

6.“卑湿重迟贪利，则抗之以高志”。这是说自卑自贱、迟钝贪利的，就用高远的志向激励他。“卑湿”，杨注：“卑，谓谦下。湿，亦谓自卑下，如地之下湿然也。”“重迟”，指迟钝。“抗”，举，此指激励。

7.“庸众驽散，则劫之以师友”。这是说平庸的众人、低劣散漫者，就通过师友来改造他。“庸众”，平庸的众人。“驽”，杨注：“驽，谓才下如驽马者也。”“散”，散漫。“劫”，杨注：“劫，夺去也，言以师友去其旧性。”
8.“怠慢弃，则昭之以祸灾”。这是说怠慢轻薄自弃的，就用灾祸来警告他。“（piRo）”，轻薄、轻佻。“昭”，昭明，此为警告的意思。9.“愚款端悫，则合之以礼乐，通之以思索”。这是说过分老实恳切端正忠厚的，就用礼乐来融合他。“愚”，老实。“款”，诚恳、恳切。“端”，端正。“悫（quI）”，忠厚。10.“凡治气养心之术，莫径由礼，莫要得师，莫神一好”。这里指出治气养心之术的“三莫”，即三个“莫过于”。一是捷径莫过于遵循礼义，一是重要莫过于得到良师，一是神妙莫过于喜好专一致志。五、修身：役物·役于物《荀子》曰：“志意修（指美好）则骄富贵矣，道义重则轻王公矣；内省则外物轻矣。传曰： 君子役物，小人役于物。 此之谓矣。”人的志意美好，那么就会傲视富贵了；注重道义，那么就会藐视王公了；修身内省，那么对于外物就看轻了。“君子役使外物，小人被外物役使。”说的就是这种情况。这一名言，今天读来仍然觉得精辟、深刻、不过时！无数的现代人为外物役使，而不能役使外物，终于沉沦在滚滚物欲之中，根本的问题还在于修身、内省上吧？六、四类青年：善少、君子、恶少、不详少《荀子》还指出四类人：一类是“善少”，好青年；一类是君子；一类是“恶少”，恶劣的青年；一类是“不详少”，不吉祥的青年。1.“善少”、“君子”。 “端悫顺弟，则可谓善少矣。加好学逊敏焉，则有钧无上，可以为君子者矣”。先说“善少”与“君子”：端正忠厚、尊顺兄长，就可说是“善少”了。再加上好学谦逊机敏，那么就只有与他相等的人，而没有出乎其上的人了，这就可以成为君子了。“弟”，同“悌”。“钧”，同“均”，相等。“无上”，指无出其上者。2.“恶少”、“不详少”。 “偷儒惮事，无廉耻而嗜乎饮食，则可谓恶少者矣。加惕悍而不顺，险贼而不弟焉，则可谓不详少者矣，虽陷刑戮可也”。 此说“恶少”与“不详少”：偷懒懦弱怕事，无廉耻而贪嗜于饮食，则可谓恶少了。再加上放荡凶悍而不顺情理，阴险害人而不顺从兄长，则可谓“不详少”，即是不吉祥的青年了，即使遭受刑罚杀戮也是应该的了。“儒”，通“懦”，懦弱。“惕”，疾速，此指放荡。“详”，通“祥”，善，吉利。七、修身之“三行”
《荀子》曰：“老老，而壮者归焉；不穷穷，而通者积焉；行乎冥冥而施乎无报，而贤、不肖一焉。人有此三行，虽有大过，天其不遂！” 修身之“三行”，一是尊敬老人，年壮者就会归顺；二是，不轻视穷人，而通达的人就会来聚集；三是，暗中做好事而不求回报，贤能与不肖的人就都会归于一处。有了这“三行”，即使有大祸，上天难道不去救助成全他吗？八、修身四字：略、早、惧、勇《荀子》曰：“君子之求利也略，其远思也早，其避辱也惧，其行道理也勇。”这是说略于求利，不斤斤计较；早于深虑远思，能预先谋虑；惧于避辱，警惕地避开侮辱；勇于行道理，敢于去做合乎道理的事情。此四条教诲，也有恒定的教育意义。我走笔至此，感慨颇深，荀子讲修身阐述得多么警动人心！人不修其身，不正其心，则不能立于人世，也不能成就一番事业，当然更不能成就大事业。荀子之后有多少“善少”、“君子”获得了成功，又有多少“恶少”、“不详少”最后毁灭了自我！因此《荀子·君道》甚至还有这样的陈述：“请问为国？曰：闻修身，未尝闻为国也。”当问到怎样治理国家这个问题的时候，回答说：只听过怎样修身，没有听说过怎样治理国家。此话真是掷地有声，够沉甸甸的了！ 修齐治平：在南阳武侯祠感悟南阳古代称宛，这地方真是物华天宝、人杰地灵。这里不仅蕴藏着震惊世界的恐龙蛋化石群和汉画像石刻，还造就了人类文化的灿烂星斗。对当地所出圣人，有这样的概括：谋圣姜太公、商圣范蠡、智圣诸葛亮、科圣张衡、医圣张仲景。又因为东汉光武帝刘秀由此出兵建立了东汉（25 220）王朝，故又称为“帝乡”。2009年5月，我有机会来到向往已久的南阳游学讲学，就在这里又一次反思感悟《大学》的真谛。南阳武侯祠，这里便是三国著名的政治家、军事家诸葛亮（181 234）“躬耕于南阳”的“卧龙岗”。在这里，我更感悟到《大学》宏旨的深远，体味其魅力的久远。我走进朱红大门，徜徉古柏甬道，瞻仰巍巍大殿，抚摸草庐壁柱，无不笼罩在肃穆、静谧、崇高、玄妙的历史与智慧的氛围之中。当登上了卧龙岗上的观星台，仰望上空，我体味当初诸葛亮夜登此台观察星宿的情景，豁然醒悟他后来借东风的神采，不正是因为有此对天文的“格物致知”？虽然《诸葛亮文集》中的《二十八宿分野》是后人的伪作，但诸葛亮在天文气象学上的智慧是熠熠生辉的。又联想到惟其真“格物”、真“致知”，诸葛亮才能革新连弩，同时可以发射十箭；才有出祁山攻魏时的木牛运粮，又有出斜谷攻魏的流马运粮。在《诸葛亮的文集》中还有一篇关于《作木牛流马法》，有各部件的尺寸数据，一一记载，可赞可叹！惟其格物致知，所以深谙用兵之道、管理之道、政治之道、经济之道、外交之道。比如在《诸葛亮文集》的《便宜十六策》中就有：治国之策、君臣之策、视听之策、纳言之策、察疑之策、治人之策、举措之策、考黜之策、治军之策、赏罚之策、喜怒之策、治乱之策、教令之策、斩断之策、思虑之策、阴察之策。又如《诸葛亮文集》的《将苑》中就有50篇短文的内容联缀而成，详细论说了兵权、逐恶、知人性、将才、将器、将弊、将志、将善、将刚、将骄吝、将强等等。在卧龙岗徘徊，我们会真切地思考，诸葛亮的成功、大成功背后的深层原因，除了大的时势背景以外，便是他个人的生命轨迹中显现出来的大智慧了。这又确实与《大学》所指出的向度很符合！尽管在那时代《大学》还没有像宋代以后这样风光，但是诸葛亮所以在政治、经济、军事、外交、民族等方面都显示出足智多谋，成为智慧的化身、正义的代表，他实际遵循的就是《大学》所指示的那条人生之路。且再看，卧龙岗有一处澹宁读书台，使我们想起诸葛亮《诫子书》： 夫君子之行，静以修身，俭以养德，非澹泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！面对这篇千古名文、千年告诫，我们往往会有这样的体会：少年读此，未能真知；中年读此，方悟深刻；老年读此，嗟叹果真如此！这里讲“修身”、“养德”、“静”、“俭”、“澹泊”、“明志”、“宁静”、“励精”、“治性”，不就是《大学》的精髓与工夫？大学不就是学以广才，不就是非大志无以成大学？诸葛亮不也就是在谈自己的心得与体会吗？我强烈地感悟到诸葛亮在年轻时，就是在走这条“知止 定 静 安 虑 得”的路，就在摸索着“格 知 诚 正 修 齐 治 平”这条道。此地又见诸葛书院中有陈鸿寿（1768 1822）的一副对联，很合诸葛亮的修身治学之道：证验古今雕琢情性刻镂声律吐纳典谟 上联说要学习验证古今的学问，并且要雕琢自己的情性。下联说，要深入地学习音乐、声韵等文化，并吐纳传统经典的精髓，为己所用，为今所用。“刻镂”，指雕刻，此指极力描摹和修饰。刘勰《文心雕龙·神思》：“夫神思方运，万途竞萌，规矩虚位，刻镂无形。”“吐纳”，在一吐一纳中吐故纳新，融会贯通，发挥创造。“典谟”，《尚书》有《尧典》、《舜典》，还有《大禹谟》、《皋陶谟》等篇，并称为“典谟”，此泛指传统的经典。这就是要学以广才，立志而成学，在学习中刻镂塑造自己的性情、品德、操行。这与《大学》精神无不相合。徘徊在卧龙岗葱郁的古松古柏之下，我又想起了诸葛亮的《诫外生书》，外生，即是外甥。诸葛亮有两个姐姐，大姐夫蒯祺官至魏房陵郡太守；二姐夫是襄阳名士庞德公之子庞山民，他的外甥庞涣，官至（zQngkT）（治所在今贵州瓮安县）太守。他在信中勉励外甥当励志、修身、成材。夫志当存高远，慕先贤，绝情欲，弃疑滞，使庶几（指圣贤）之志，揭（指显露）然有所存，恻（指恳切）然有所感；忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌（指埋怨）吝（指悔恨），虽有淹留（指暂时没被重用），何损于美趣，何患于不济（指成功）。若志不强毅，意不慷慨，徒碌碌滞于俗，默默束于情，永窜伏（指躲藏隐匿）于凡庸，不免于下流矣！诸葛亮自己就是这样从卧龙的田垄中走出去的，然而就在这里他以管仲、乐毅为榜样砥砺自我、修养自我，如《大学》所云“壹是皆以修身为本”。在作好了充分的入世的准备后，诸葛亮又从此走向了治国、平天下的舞台，施展矫健的身手而叱咤风云。人们永远忘不了他的高瞻远瞩的“隆中对”，常忆其政治上的忠诚、诚意，乃至于“鞠躬尽瘁，死而后已”。他谨慎地严格律己，还要同僚“勤攻吾之缺”，真可谓慎独了一辈子。在修齐治平中，诸葛亮都表现出如《大学》所说的“是以君子有矩之道也”。最后，我又迂回到武侯祠的大殿，面对着一个永远定格在历史上的诸葛亮，思绪起伏万千。  反思·陶朱公·齐家不易
《大学》讲“修齐治平”，看似简单得仅四字，但是要做到这四点，则确实是很不容易的。真是：修身难，齐家不易，治国更难，平天下更不容易。说到齐家，我常常想起范蠡治家的故事。范蠡是一个政治上成功的典范，也是商场上成功的典型，甚至被誉为“商圣”，但是他治家的一则流传很广的故事却值得我们深思。范蠡隐居在陶地（今山东定陶西北）经商时，改名为陶朱公。他生下了小儿子，他的次子因在楚国犯了杀人罪，而被囚禁在该国。陶朱公说：“杀人而死，职也。然吾闻： 千金之子，不死于市。 ”这是说，杀人者偿命，这是国法。但是，我听说“拥有千金的富人，是不会在闹市里被执行死刑的”。于是，他就拿出一千两黄金，准备派小儿子前去楚国救援。这时长子却认为父亲不派自己去，是把自己看为不肖，便以自杀来威胁。其母为长子求情，而“强为言”，陶朱公不得已就改派长子前往，让他带上千金以及给好友庄生的信，并叮嘱：“至，则进千金于庄生所，听其所为，慎勿与争事。”一是把千金以及信件都交给庄生，二是一切听从庄生安排，慎戒勿与其争议此事。长子至楚国庄生家，遵照父亲的旨意将千金和信件交给了庄生。庄生却叮嘱他：“疾去毋留，即弟出，勿问所以然。”一是赶快回去，不要逗留在此地；二是，此后其弟获救后，不要寻问其中的缘故。然而长子却违背了庄生的教导，他假装离开楚国，却躲藏在一位贵人家里。他想暗暗观察，打听消息，庄生到底是怎样操作的，是否会贪婪地私吞这笔金子。此后，庄生拜见楚王，神秘地说：“某星某宿不利楚，独为德可除去。”这是说发现有星宿对楚国大为不利，只有大施仁德，才能转危为安。庄生在楚国虽是家境贫寒，但却以清廉耿直而为世人所尊重，甚至楚国的大夫还把他看做老师来侍奉。楚王本来也尊重信任庄生，故闻其言后，立即封了“三钱之库”，即是储存黄金、白银、赤铜的府库。楚国的那位贵人探听到封国库的消息，马上告诉范蠡的长子，并预言将要大赦天下了，因为以前就是这样做的。长子心想，既然要大赦天下，那么这千金就不用白费了。于是登门求见庄生，庄生吃惊地接待了他，也明白了他的来意，就把那尚未启封的金子还给了他，“且令自入室取金去”。而庄生原来是想事成之后再将千金退还给范家的，以显示自己的诚信。长子离开后，庄生觉得自己被他人冤屈了，受到了侮辱，因“羞为孺所卖”，便又拜见楚王，说：“王欲以修德攘星，乃道路喧传陶之富人朱公子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王赦，非能恤楚国之众也，特以朱公子故。”这是说，大王大赦天下，原本是为了施行仁政，免除灾星。然而百姓传谣，说陶朱公大富，而其子杀人，囚禁于楚国，因此贿赂大王左右，所以才有天下大赦之举。此见大王大赦，非为拯救百姓，而为释放朱公子一人而已。这番话，使得“王大怒，令论杀朱公子，明日下赦免令”。立即下令杀了朱公子，此后的第二天才下大赦令。于是，最后陶朱公的长子是扶着兄弟的灵柩回家的，其母与乡邻都感到很悲痛，但只有陶朱公独笑曰：“吾固知必杀其弟也，彼非不爱弟，顾少与我俱，见苦为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚策肥，岂知财所从来哉！吾遣少子，独为其能弃财也，而长者不能，卒以杀其弟。事之理也，无足怪者，吾日夜固以望其丧之来也！”这是说，我早料到长子这一去，次子就难以活着回来。长子并不是不爱自己的兄弟，只是他从小同我在一起，知道创业的艰难，因此太看重钱财了，而不愿意无故抛弃那一千两金子而已。至于小儿子，生来就过着富裕的生活，出门便是华贵的车辆，哪里知道钱财是怎样来的。我开始想派小儿子去，就是考虑到他不会吝啬那千金的，而长子是不会这样做的，结果反而误杀了自己的兄弟。啊，这都是天意，不能责怪哪一个人了。我早已经想到，他会带着他兄弟的尸首回来的啊！读完这则故事，我就有很多的感触：以范蠡，即陶朱公的卓越智慧，他治家尚且不能“齐家”，可见治家而要达到“齐家”也绝非易事。这个故事就有几点值得反思：
其一，先从其次子来看，陶朱公的次子竟然会在楚国杀人犯法而被囚禁，最后终于被杀。这说明他的次子不仅没有能使自己成为一个人才，相反却沦为了罪犯，这不仅给自己带来了耻辱，也使父母、家族蒙受了耻辱。按传统的观念来说，这是一个不孝之子。然而这或许也说明，陶朱公本人没有能管教好他的儿子。就拿今天来说，一个家里出了个杀人犯，究竟不是一桩好事，总会联想到家庭教育是有问题的，家长也应当有某种责任的。其二，从其长子来说，也有问题，首先，因为父亲没有派自己去楚国救援其弟，而竟然以死亡来威胁父母，这就不是一个传统的孝顺的儿子所应当做的事情。其次，他没有能了解父亲的心思，而又自作聪明地违背父亲的告诫，自作主张，这也是传统理念中的不孝之子。比如《论语·为政》记载，孟懿子问孝，孔子就说：“无违。”此中就有“生，事之以礼”，无违父命，即是一端。因其失误，导致本来可以获救的兄弟被杀，这是更为重大的错误，给家族带来巨大的不可弥补的损失。这样一个儿子，难道没有家庭教育上的问题吗？其三，从其幼子来说，说到他因为从小就在富裕中生活，出门有华贵的车辆，不知道挣钱的不易，甚至一千两金子都会毫不吝啬，这种习性好吗？这不又是“齐家”上有问题了吗？其四，再从陶朱公的妻子来看，因为长子以自杀威逼，就为他求情，要求丈夫派长子出去，这不就是《大学》里所说的那种“辟”？因为疼爱儿子，而不知其子的缺点以及将会带来的灾祸，这不就是因私情所蒙蔽而“辟”了？其五，从陶朱公本人来说，不能坚决地拒绝妻子的请求，坚定不移地让幼子出行，不能正确处理长子以死相逼的做法，而且既然已经料到最后的结局不妙，为什么还是让他去了呢？这不也是《大学》里所说的“辟”吗？不就是因为种种情感上的纠葛而放弃了自己的正确主张，从而造成了最后的悲剧吗？《史记·越王勾践世家》中记载了这一故事。明代的冯梦龙所著《智囊补》中也转述了这一故事，其卷首有语云：“镜物之情，揆事之本；福始祸先，验不回瞬；藏钩射覆，莫予能隐。”这是说，看清了事物的真情，测度了事物的根本；那么福之肇始或祸之先来，验证起来是转眼之间的事情了。即如有藏钩、射覆之类的，也都不能隐瞒的了。这里所说的“藏钩”是个典故，相传汉昭帝的母亲钩弋夫人，少时手是拳曲的，入宫，汉武帝展开她的手，发现一个钩，后来的人就演变为一种“藏钩”的游戏。“射覆”也是古代的一种猜物游戏，即是把东西覆盖起来让他人猜测。“射”是猜度，“覆”指覆盖着的东西。这里的“藏钩射覆”，就是喻指他人暗藏暗覆的阴谋诡计，然而智者可以洞晓它们。冯梦龙于此则有评：“朱子既有灼见，不宜移于妇言，所以改遣者，惧杀长子故也。 听其所为，勿与争事。 已明明道破，长子自不奉教耳。庄生纵横之才不下朱公，生人杀人，在其股掌。然宁负好友，而必欲伸气于孺子，何德宇之不宽也？噫，其斯以为纵横之才也与？”此评有力，有见地！不过，我还想到了另外一面，那就是陶朱公也许确实料事如神，知道长子一去没有好结局。但是问题是，既然如此，为什么还是让他去了呢？这就是因其“辟”了。由此联想到，陶朱公治家到底是“齐家”了没有？我想没有！或至少没有很好地“齐家”。这也许说明要“齐”一个“家”也绝非易事，而再扩大至于“治国”之艰苦，再扩大至于“平天下”之艰难也就可想而知了吧！不过话还得说回来，这仅是一个传说的故事而已，正如我们已经在前文提到的，《史记》里写到范蠡“后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至于巨万”。范蠡后来大约把孩子教育得好好的了，且能顺其自由发展，而子孙修业则蕃息不已，终至家产巨万。这又是一番蒸蒸日上的“齐家”的大气象了。 曾国藩·齐家·《大学》
曾国藩（1811 1872）是我国近代史上的重要人物，影响深远。他是怎样学习与运用《大学》的？怎样起家、发家、齐家、治国、平天下的？此中有许多情况是值得思考与体味的。曾国藩（1811 1872），湖南湘乡人，字伯涵，号涤生。道光进士。他是穆彰阿（1782 1856）的门生，从倭仁等讲习程朱理学。任翰林院庶吉士、吏部侍郎等职。咸丰二年（1852年），因丧母在籍，为镇压太平天国，同年底在湖南帮办团练，后来又编练湘军。咸丰四年（1854年）二月发布《讨粤匪檄》，帅兵出衡州（治所在衡阳市），阻击太平军。四月初，在靖港大败，投水自寻，被救起。后来重振湘军，六月开始反扑，先后攻陷岳州、武昌。汉阳。十一月进攻九江。年底在湖口被太平军击败，溃逃南昌。咸丰六年（1856年），太平军攻破江南大营，东王杨秀清认为外敌已去，遂逼天王洪秀全封他为“万岁”（或说，没有逼封）。天王密诏（或说，没有密诏）韦昌辉、石达开等回京图谋对付杨秀清。八月韦昌辉率领部队从江西入京，乘机扩大事态，残杀杨秀清以及部众、家族两万余人。石达开因为对韦昌辉的屠杀表示不满，也险遭毒手，只身逃出天京，韦昌辉乃杀了他全家。石达开至安庆起兵讨韦昌辉。十月，洪秀全与合朝文武诛杀韦昌辉，迎接石达开回京辅政。咸丰七年（1857年）五月，石达开因为洪秀全对他猜妒，率领将士20万出走。太平天国内部出现的“杨韦事变”，造成了极大的危害与后果。“杨韦事变”后，曾国藩乘机重新攻陷武昌、九江等地。咸丰八年（1858年）九月令李继宾率领湘军主力6千人攻打三河，被太平军歼灭。后来以曾国荃的吉字营为基础，扩充实力。咸丰十年（1860年）升为两江总督，次年节制浙、苏、皖、赣四省军务，为清朝付与大权的第一个汉人。同治元年（1862年），曾国藩派李鸿章到上海、左宗棠入浙江，分别进行所谓的“借洋兵助剿”，如与英人戈登的“常胜军”、法人德克碑的“常捷军”合击太平军。又令曾国荃部围攻天京（今南京）。三年六月攻陷天京，加太子太保，封一等功侯爵。次年调任钦差大臣，对捻军作战，因失败而去职。后来与李鸿章、左宗棠创办上海江南制造局、福建马尾船政局等军事工业。九年任直隶总督时，发生天津教案，法国领事丰大业在天津因开枪行凶，被群众殴打而毙，教堂被毁。曾国藩以斩20人、充军25人，并赔款重建教堂结案，受到舆论谴责，调任两江总督。这些有关的陈述，可以看到曾国藩的人生之路也是充满各种荆棘、险滩、陷阱，当然也有许多的成功、名誉、地位。曾国藩重视“修身齐家”，一生写下330余封家书，流传很广，影响至今不衰。他死后七年（1879年），湖南长沙传忠书局便刊印了《曾文正家书》。后人又先后编纂出版了《曾国藩教子书》、《曾国藩与弟书》、《曾国藩家书》、《曾国藩全集·家书》、《曾国藩家训》等等，至今仍在印行，可见影响之深远。举例如，他就指出家训家教的重要，在1866年《致澄弟》中说：“家中要得兴旺，全靠出贤子弟。若子弟不贤不才，虽多积银、积钱、积谷、积产、积书、积衣，总是枉然。子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。”他曾将训导子弟治家从政的理念概括为“居官四败”：（1）昏庸懒惰，而听任下属胡作非为者败。（2）傲慢狠毒、狂妄自大、自以为是者败。（3）贪婪卑鄙、肆无忌惮者败。（4）侮辱师长、怠慢客人者败。他又有“居家四败”之说：（1）妇女奢侈、淫逸者败。（2）子弟骄横、傲慢、懒散者败。（3）兄弟不和、矛盾重重者败。（4）侮辱师长、怠慢客人者败。曾国藩还提出“八本”式的家训：（1）读书以训诂为本。（2）作诗以声调为本。（3）事亲以得欢心为本。（4）养生以戒恼为本。（5）立身以不妄语为本。（6）居家以不晏起为本。（7）作官以不要钱为本。（8）行军以不扰民为本。他的《家训》中也常提到《大学》。于《大学》，曾国藩在《家训》（见《曾国藩家训》）中说过这样的话：盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三：明德、新民、止至善；皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人做官，与用牧猪奴做官何以异哉？然则既自名为读书人，则《大学》之纲领皆己身切要之事明矣。其条目有八，自我观之，共致功之处，则仅二者而已：曰格物，曰诚意。格物，致知之事也。诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也。天地万物，皆物也。日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句，便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。 曾国藩的这段话对于理解《大学》的文义以及如何用于修身立世都值得细读深思。他指出：（1）《大学》是人生必读、必研、必从事之书，“盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于《大学》”。“从事”两字最有分量、最有内涵。（2）读书还要落实到自身，读书要“能体贴到身上去”。“《大学》之纲领皆己身切要之事明矣”，此便须要身体力行之。（3）为官者，不能当“牧猪奴”，而要“能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行”，才可以“居官莅民、整躬率物也”。（4）精辟地指出“八目”最要紧的是“格物”与“诚意”。（5）解读了“格物致知”、“诚意”的要义。如“格物，致知之事也。诚意，力行之事也”。试想，曾国藩之所以成功的原因之一，不就是从《大学》中学而时习之、汲取了智慧、寻得了路数、体贴到自身上去的？曾国藩之所以能被许多人赞扬的原因之一，不就是他能谨遵《大学》之道，且知一句便行一句，力行此事，二者并进？在《毛泽东早期文稿》（湖南出版社，1990年）中还保留着有关曾国藩内容的信息。1915年毛泽东的《致湘生信》中摘引了曾国藩的《致沅弟信》中的话，那是曾国藩检讨自己：“吾阅性理书时，又好做文章；做文章时，又参以他务，以致百不一成。”毛泽东认为，“此言岂非金玉”！又1917年毛泽东《致黎锦熙信》中还说：“愚于近人，独服曾文公。”据传，蒋介石说过：曾公乃国人精神典范。他还用曾国藩的《爱民歌》训导黄埔军校的学生。至于梁启超，更是高度赞扬曾国藩。这些信息或许能说明曾国藩被大家看重、尊重不是没有理由的，而其中他提倡与践行的切己的修身，以及由此而展开外拓的人生轨迹，能给人们深刻的启迪与智慧。即便这里仅仅是关于《大学》的论说，就可以体味曾国藩品格之一斑了。平天下的瑰丽宏图
《大学》里不断说到修身、齐家、治国、平天下，我们不禁要问：那个“平天下”在儒家的心目中究竟是怎样的一幅图景与气象呢？《礼记·礼运篇》记载，孔子曾为人们展现了一幅平天下的宏伟蓝图。有一次，孔子参与了鲁国国君的年终祭祀“蜡祭”，还担任了“蜡宾”即是陪祭。祭事完毕后，孔子来到门楼的高台上游览，不禁长叹。这是为鲁国而感叹啊！“仲尼之叹，盖叹鲁也。”这引起了身边的弟子言偃的注意，于是他就询问：先生为什么要感叹呢？孔子说出一番令古往今来的无数人为之感叹的话来。孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮（按：及、赶上的意思）也，而有志焉。”大道运行的时候，以及夏商周三代的精英人物，我孔丘都没有赶得上，然而有志于他们那样的事业。 这就是孔子心中所高悬的鹄的、所向往并矢志不渝的人生与事业的高标。孔子接着就描绘了那种“平天下”的境界：大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡、孤独、废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己。大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起，禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在（势）者去，众以为殃。是谓小康。 今人读读这一段，如果消除了文言的那种语言的隔阂，那么会被其中的思想打动。孔子给人们描述了远古时候的“平天下”的图景。这是一个“平天下”、天下平，“大同”天下，天下“大同”的景象。
1.大道畅行，天下为公。“大同”世界，天下太平，整个天下呈现出公道、公心、公平、公正、公有；而其深层的原因，就是由于大道的推行、运行、流行、畅行、实行且无阻。
2.平天下，则天下和谐。一是，“选贤与能，讲信修睦”。选拔贤人，推举能人来治理。讲究诚信，修整人际关系使之和睦。这里的“与”字通“举”，是推举、选举的意思，此依王引之的解释。二是，“故人不独亲其亲，不独子其子”。因此人们不只亲近自己的亲人，不仅仅关爱自己的子女，而且亲近所有人的亲人，关爱所有人的子女。三是，“使老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡、孤独、废疾者，皆有所养。男有分，女有归”。整个社会老人能善终，青壮年能发挥作用，幼童能健康成长。老而无妻、寡妇、孤儿、老而无子女的、残废疾病的人，皆得到供养。男人有职分，女子有夫家。文中的“矜（guQn）”字，通“鳏”，指老而无妻者。“归”，女子出嫁称为“归”，此指夫家。四是，“货恶其弃于地，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己”。财物，人们恨被抛弃在地上，都想收起来，但不必藏在自己家里。力气，人们恨它不从自己身上使出来，都想使出自己的力气，但是不必为了自己。五是，“故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭”。因此阴谋诡计被堵塞住了而不兴起，盗窃、作乱、害人的事情就不再发生，因此外面的门户家家都可以不关闭。社会的秩序，已经是平安大治了。孔子又继续描述了一个“小康”的天下。“平天下”虽不能达到“大同”，如果能达到“小康”，也是一种很理想的境界了。

1.今大道既隐，天下为家

“天下为家”，天下不再是天下人之公有，而是天下为一家之私有了。这是“家天下”的情况。这与“大同”世界的公道、公心、公平、公正、公有就不同了，此中的深层原因，就是由于大道的隐去。但是由于圣人辈出，天下还治理得很好，这就是所谓的“小康”。

2.平天下的“小康”气象
一是，“各亲其亲，各子其子”。此已经失去了“天下为公”的“公”，而是各家亲近自己的亲人，各家慈爱自己的子女。二是，“货力为己”。财货、货物均为自己；劳力、气力的使用均为自己。三是，“大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇”。天子诸侯的子弟世代承袭，认为是合于礼的；修建城郭沟池，以此为坚固；用礼义为纲纪，以此来使君臣关系正常，使父子关系纯厚，使兄弟关系和睦，使夫妇关系和谐。文中的“大人”，指天子诸侯。“世及”，父子相传称为“世”，兄弟相传为“及”。“城郭沟池”，指内城、外城、护城河等。四是，“以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己”。又以此设置制度，确立田里，尊重勇者与知者，立功是为了自己。文中的“立田里”，指确立划分田地与居住的制度。“里”，就是居住的地方，是古代的一种居民组织，先秦以二十五家为一里。
          五是，“故谋用是作，而兵由此起”。所以权谋因此而发生，战争也由此而兴起。文中“用是”，就是因是、因此的意思。“用”，因；“是”，此。“兵”，此指战争。六是，“禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在（势）者去，众以为殃。是谓小康”。夏代的大禹，商代的汤王，周代的文王、武王、成王、周公，这是这种历史时期中的杰出人物。此六君子，没有一个不谨慎恪守礼的。他们用礼来表彰民众的大义，以礼来成全民众讲诚信的事，用礼来揭露过错，用礼来树立仁爱的法则，用礼来提倡谦让，用礼给民众指示有常道。如有人不由常道去实行的，在势位上的人就要被罢免，众人把统治者不用礼认为是祸殃。这就称为小康。文中的“选”，指选拔出来的人物，即是杰出人物。今天还有“一时之选”的说法。“考”，成全，或说考察。“刑”，指法则的意思。我们读后，会自然而然地联系自己所处的今日情况。今天距离孔子那时，已经过去两千五百多年了，可是我们周围还能看到层出不穷的不公平、不和谐、不协调，不能不让人感慨万千！不说别的，就说每到一个城市，一眼就望到的那些密密麻麻的防盗栅栏，几乎已经成了每个城市的一道“不亮丽的风景线”了。时间流淌了千百年，我们的科技水平之高至今已非古人所能想象，但是今人却还远远不能做到《礼记·礼运》所说的“外户而不闭”。这让现代人能不感叹吗？其次，我们还联想到，今日正在奔“小康”，确立了许多关于“小康”的指标，有经济上的、有其他方面的“硬指标”。孔子在这里也讲到了“小康”的情况，里面也有“指标”，不知道今人能否也借鉴一下那些看似的“软指标”，却是非常有启发意义的“指标”呢？“治国、平天下”，绝非易事，然而也绝非不能做到，儒家一直在努力地召唤着、奋斗着。此时我们再诵读曾子所言：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”（《论语·泰伯》）此中的滋味又可以悉心体味一番了。