从软件向网页移植 数字音乐掀起产业转变风

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来源:IT时代周刊  2006-01-11
两三年前由苹果开创的独霸天下的数字音乐产业格局正在发生转变。每当产业发生变革之时,必然会给眼光敏锐的企业带来机会
美国当地时间2005年12月5日,著名的在线音乐销售商RealNetworks公司宣布将Rhapsody音乐期刊订阅服务更名为Rhapsody.com,并让所有用户通过浏览器即可得到此服务,而以往的在线音乐则要求用户必须下载相应软件才能得到服务。
不仅RealNetworks公司的在线音乐服务向网页移植,其他业内知名的企业也在进行这种搬迁。此前1个月,美国在线从电子零售商CircuitCity公司手中收购了音乐服务MusicNow,其目的也是将在线音乐服务从基于软件的平台转移到基于网页的平台。这一服务被称为“美国在线音乐在线”,用来和其他的如iTunes和Napster等数字音乐服务竞争。美国Napster公司也如此考虑。
三大业内知名的在线音乐服务商都作出相同部署,使得这一趋势越发明显,即消费者更多地选择了使用互联网收听音乐。他们希望更快更容易地连接到音乐,对于在线音乐服务商而言,用网页平台提供服务是大势所趋。
每当产业发生变革之时,必然会给眼光敏锐的企业带来机会。目前RealNetworks公司在数字音乐界的地位还排在苹果电脑之后,所以它积极地让自己的服务能够获得更广泛的听众。两三年前由苹果开创的独霸天下的数字音乐产业格局正在发生转变。
从技术层面分析,向网页移植意味着更好的兼容性。RealNetworks公司此次转战网页,意味着使用苹果电脑Mac操作系统和特定版本的Linux操作系统的用户,都能够加入到其订户的行列中,这实际上是“为兼容而战”的第二个阶段。在此之前,在RealNetworks公司努力下,Rhapsody音乐期刊订阅服务就能够通过转换系统与苹果公司的iPod数字随身听兼容,使得iPod用户可以享受前者的音乐服务。但这第一阶段的模式随时都可能面临末路,因为苹果电脑已经在有规律地升级运行iPod数字随身听上的软件。RealNetworks转战网页,其渠道战略的触角从iPod那里又前进了一步,它要把苹果电脑Mac操作系统的用户也吸引到其服务范围中。因此,第二个阶段的“兼容战”对苹果公司的打击不小。
从业务层面分析,转战网页意味着联合,意味着吸收更多的用户。RealNetworks公司正在加紧与其他企业的业务联合,以扩大其在线音乐服务市场份额。该公司在一年之前就向苹果公司伸出了橄榄枝,只不过苹果电脑首席执行官史蒂夫·乔布斯当时极度轻视期刊订阅音乐服务,它只津津乐道于自己的iTunes在线音乐商店,以每首歌及每个专辑收费的模式。这一态度直到另一行业巨头微软公司的切入才得以改变。苹果公司目前除了让摩托罗拉将其ROKR手机与iTunes网络音乐商店建立联系外,没有向第三方开放其iTunes。
与苹果公司不同,微软早已与RealNetworks公司达成了合解。二者的矛盾爆发于2003年12月,当时,RealNetworks公司在反垄断诉讼中,指控微软利用其Windows操作系统的支配地位,在强迫个人电脑生产商安装Windows 自带的媒体播放工具(Media Player)的同时,对可能安装的其他同类软件设置了重重障碍,影响了自己多媒体软件的发展。结果是,微软赔偿7.61亿美元现金,承诺在Media Player10中包括Rhapsody音乐期刊订阅服务;承诺在明年将Rhapsody音乐期刊订阅服务整合到MSN搜索、MSN信使及MSN音乐服务之中,为RealNetworks公司转战网页提供帮助。可见,微软与RealNetworks公司的合作正在步步深入。
其业务联合策略还表现在,RealNetworks公司宣布:其他公司也可以在他们的网站上使用Rhapsody音乐期刊订阅服务。这一措施取得了立竿见影的效果,某著名音乐站点于宣布此事时就已经将Rhapsody音乐期刊订阅服务相关艺术家、歌曲及专集的连接整合到了自己的网站之上,这种情形还会更多。
在数字音乐中,移动音乐发展得相对成熟,而在线音乐的盈利模式还在探索之中。从软件向网页移植为在线音乐提供了更好的发行和传播渠道,这种移植显然是受了苹果的感召,苹果iTunes网站最新歌曲销量已达6亿首。然而,将网页平台的优势发挥到极致的很可能不是苹果,而是RealNetworks等后来者。