平板电视行业遭遇价格战打击

虽然平板电视风靡一时，可制造商和零售商们为了在激烈的竞争中取胜都忙著降低价格，这不禁让一些人怀疑，它们是不是白白浪费了赚钱机会。
在日本，今年平板电视的销量首次超过普通的显像管电视。过去的两个月中，平板电视已经成为北美和欧洲市场假日里的热销商品。预计今年全球平板电视（使用等离子或液晶显示技术）的销量将超过2,000万台，高于2004年的1,000万台。
预计当制造商们下周参加在拉斯维加斯举行的业内最大的盛事──消费电子产品展时，平板电视将在视频产品中占据主导地位，正如去年的情形一样。
这种销售增长势头受到了始于3、4月份，8、9月份加速的降价潮推动。本周，在美国市场，众商家为了争抢圣诞节后的购物者和热衷足球的顾客，再度下调了多种平板电视的价格。
在美国收入最高的电子产品零售连锁店Best Buy Co.，32寸的夏普(Sharp)液晶电视标价为1,519美元，低于本月早些时候的1,699美元。32寸的三星(Samsung)电视由1,799美元降至1,619美元，一款索尼公司(Sony Corp., 又名：新力公司)的电视价格由1,999美元降至1,899美元。在Circuit City Stores Inc.，一台32寸索尼液晶电视的促销价为1,799美元。
鉴于平板电视核心部件显示器生产厂不断提高产量和生产效率，产品降价也在情理之中。此外，降价风潮也体现了众厂商对市场占有率的激烈争夺。今年早些时候，美国市场研究公司DisplaySearch的研究显示，韩国生产商三星电子(Samsung Electronics Co.)和LG电子(LG Electronics Inc.)的电视销量已经位居世界前两位。它们凭藉平板电视的快速发展进一步巩固了在显像管电视领域的强大地位。
虽然降价对消费者来说是件好事，但对于电视机生产商和销售商来说就是喜忧参半了。电子产品往往在其产品生命周期之初的利润率最高，目前平板电视正处于这一阶段。虽然降价刺激了销量，但也缩短了企业赚取高利润的时间。一些制造业管理人士认为，价格或许下降太快了，他们开始相互指责，不过眼下很难说究竟是谁先挑起了这场价格战。
三星电子美国公司(Samsung Electronics America Inc.)负责销售和营销的高级副总裁维德菲尔德(Peter Weedfald)说，“与我们竞争的制造商在原本不太必要的时候抢先调低了液晶显示器的价格，因为需求在增长，供应也在增长。”他表示，没有人乐于看见这些举动。
除了侵蚀利润之外，过早降价蕴含的另一个风险是需求将超过供应，制造商坐失赚钱良机。
不过，制造商抢占市场占有率的欲望是不可阻挡的。DisplaySearch的研究显示，在液晶电视领域，日本夏普公司和荷兰飞利浦电子(Philips Electronics NV)在第三季度的销量位居榜首，三星、日本索尼公司和LG紧随其后。在等离子电视领域，松下电器产业公司(Matsushita Electric Industrial Co.)、LG和三星排在前三位，飞利浦和日本的日立公司(Hitachi Ltd.)位居其后。
从总体销量计算，平板电视制造商的排名顺序依次为：三星、LG、飞利浦、中国TCL Corp.和索尼。以销量来衡量，TCL是全球最大的电视机生产商，不仅生产Thomson、RCA和TCL等自身品牌的产品，还是飞利浦等企业的合约生产商。
但是如今在美国（按收入计为世界最大电视机市场），曾独霸全球电视机市场的索尼重新焕发生机，改写了市场的竞争格局。该公司在平板电视领域一直落后于其他公司，直到今年秋季，它推出Bravia品牌的液晶电视系列，并向美国市场投入1.4亿美元的广告支出，局面开始有了改变。
索尼的一些广告专门针对的是那些利用过时元件进行生产以抢占液晶电视市场的新兴低成本竞争者。“一些电视机是用世界上最廉价的部件组装的，”它的一则广告说，“而我们的电视机来自于最智慧的头脑。”
部分市场研究公司的资料表明，过去四个月中，索尼在美国液晶电视市场独占鳌头。“我们在广告信息方面一直比对手更积极，”索尼美国家电产品部门高级副总裁维尼克(Randy Waynick)表示。
上月，三星电子也加大了在美国市场的营销力度，与National Football League签署了一项为期两年的赞助协议，以推广其平板电视和其他先进的数字电视。它还聘请4位前职业四分卫球员来出演其电视机广告。
在广告中，每位球员都将谈及一个不同的电视技术种类，以帮助消费者了解液晶和等离子电视的区别等。维德菲尔德称：“当退役球员玛利诺(Dan Marino)说，液晶电视是适于观看NFL比赛的最佳电视，因为你可以分辨出人造草皮和真正草地时，这比我这么说的效果要好得多。”