福利国家的命门

李子旸
2009年9月17日的南方周末刊有一篇文章“福利国家将带来什么”，作者是牛津大学博士尹伊文。
这篇文章如果出现在几十上百年前，也许还不算太蠢。人们对社会的认识毕竟需要一个过程。但在今天，在经过了国家福利主义大规模试验及其失败的今天，还有人无视或者无知代价巨大的社会试验的结果，继续写这种一厢情愿的祷告式文章，就只能用愚蠢来解释了。
针对人们对福利国家的批评，作者提出三种辩解。
其一，人们批评福利国家的财政不堪重负，迟早要破产，是在牺牲子孙，造福当代的执政者。作者辩解道，政府的福利计划相当于投资未来，不但不是牺牲子孙，相反是在造福后人。作者举出公司和个人利用财务杠杆投资的例子。
其二，人们批评福利国家扭曲价格，造成对医疗等福利保障的过度消费，结果只能是永远的供不应求。和许多批评市场经济的人一样，作者以人的理性不完全为理由，反对人们自己决定自己的生活。他认为，离开政府的监管和代劳，人们就会像败家子一样生活，以至于日子就会过不下去，因此，政府必须对人民的生活进行明智的指导和强行计划，比如强迫他们投资于教育——否则他们就会拿钱去喝得烂醉，日后他们会感谢政府的这一片苦心的。
其三，人们批评福利国家会让人民丧失进取心。作者用北欧国家的实例来证明福利国家的人民并没有丧失进取心。作者还不可思议地说出雷人之语：其实不努力工作也是好事。努力工作无非是污染环境。“宁为福利依赖客，怕做环境污染人”是一种可敬的生活态度。
首先，应该告诉作者的是，北欧国家并不见得是用来论证福利国家的好例子。北欧国家固然都很发达富裕，但这种发达富裕，与其说是依靠福利制度创造出来的，不如是福利制度还没来得及彻底摧毁的。毕竟，挪威有丰富的石油资源，瑞典保持了一两百年的和平，芬兰的自然资源也非常丰富。更重要的是，这些国家都具有成熟完善的宪政民主和私人产权制度。在成为福利国家之前，他们都经过了长时间自由资本主义的发展。拥有这些条件的国家，再差也差不到哪里去。
事实上，即使有许多优越的条件，但在多年福利制度以后，北欧国家在许多方面已经落后了。瑞典的人均收入比美国最穷的阿拉巴马州还要低。大包大揽的福利制度给这些国家造成了许多难以解决的社会问题，比如居高不下的自杀率，高失业率，以及人口的低增长率。
在福利体系造成的财政危机的压力下，北欧国家已经对福利体系进行了深入的反思。他们意识到，北欧式福利体系是难以为继的。他们已经开始重新建立符合自由原则、依赖公民个人努力的社会。北欧国家已经变得不那么“北欧”了。牛津博士似乎对此知之甚少而已。这倒也不足为奇。一个立志做“福利依赖客”的人，当然只能成为造粪机器，而不会去努力求知——求知要使用纸笔，要用计算机，难免污染环境。
其次，作者所有的论述，归纳起来就是一个意思，那就是对普通人的不信任和对政府的无限信任。他的论述，无非是指出普通人这也不行，那也不懂，没有自制能力，没有长远眼光，酗酒放荡，总之，正如那荒谬的插图所表现的，人民是没有生活自理能力、需要政府饲养的废物。
是的，人是有很多缺点的动物，不能永远保持冷静和客观，更不用说永远保持正确了，但我想不明白的是，为什么人这种动物一旦进入政府，成为公务员，就都没有这些缺点了？我更想不明白的是，人在筹划自己的事务时，会短视、无知、缺乏自制能力，但人进入政府以后，筹划别人的事务时，反倒会明智、客观、无所不知、目光远大，这是为什么呢？怎么会有这么奇怪的转变呢？你可以不同意人性自私的假设，但你似乎也没必要因此就转而同意人性大公无私的假设吧。难道政府是由天使组成的？
实际上，政府无可救药的能力不足和官员的自私，恰恰是福利国家的命门所在，也是福利国家注定失败的原因所在。整个福利国家的构想，都建立在政府明智仁慈、官员克己奉献的基础上。但这仅仅是一个幻梦，是一个由于对人性无知而产生的幻梦。福利国家的支持者，在社会中看到种种令人不能满意之处，就不假思索地认为政府可以解决这些不足和弊端。还有比这种思维方式更天真、更可笑的吗？
作者回避了福利国家的这个命门，也就让自己的所有论述都成为空中楼阁。如果面对现实，承认政府能力的局限，承认官员不是圣人，承认公务员也是理性不健全，也在追求个人利益最大化，作者的三个论点就全都不能成立了。
私人和公司利用财务杠杆投资未来，不等于政府这么做就会成功，更不等于政府强行从公民那里拿走财富，替公民投资未来就会成功。这中间的区别比石头和豆腐的区别还大。
如果人是理性不健全的，那么由人组成的政府同样是理性不健全，区别仅仅是政府的理性不健全更严重，危害更大。当公民可以自由选择，可以自由支配自己的财富时，他们犯错误的可能性最小，他们有激励努力学习，获取信息，尽量避免错误。
当公民失去自由选择权，只能接受政府强行计划的福利体系时，他们就是在把命运交到自己无法监督的某个官员手中。那些替别人设计生活、且无需负责的官员，根本就没有激励去改进自己的工作。他犯错误的可能性当然更大，他借机谋取私利的可能性也更大。蒙着眼睛不承认这种规律的人，最好去编童话，而不是在成人的现实世界中发表什么观点。
国家强制推行的福利计划当然会让人们的进取心消亡。如果你的生活已经都被政府保障了，你为何还要努力工作呢？如果有了完全赔付的保险，你为何还要谨慎驾驶呢？如果政府全部负责你的晚年生活，你在年轻时候为何不尽情享受，而要辛苦养育子女呢？当然，作者还有一个撒手锏式的观点：进取心和努力工作根本就不是什么好东西，是在污染环境。对此，我的评论只能是：一派胡言！寄生虫总是不愁找不到借口的。
19世纪的人们，没有见识过现代型大政府的厉害，对政府抱有不切实际的幻想，这情有可原。20世纪，大政府进行了全面的社会试验，造成了空前的社会和人道灾难。经过了20世纪的惨痛历史，为什么还有人对政府抱有不假思索的、想当然的幻想呢？
近年来，在中国建立福利国家的呼声越来越高。许多人认为，中国许多社会的原因是“没有保障”，如果建立起了足够的“社会保障”，人们就会得到平静祥和的生活。在许多人心目中，“社会保障”“国家福利”都像插图中的那个大奶瓶一样，是放在那里等着人们去拿的好东西。反对福利国家，就仿佛是在反对人们得到那个大奶瓶。
真实的情况是，不管是社会保障，还是福利体系，都必定是人们创造出来，依靠人们的努力工作才能维持和发展。在社会这个层面上，其实并无什么“保障”可言。任何社会的真实保障，都只能是社会成员不断的努力和创造。这种努力永远没有停歇的时候，实际上，创造和工作正是人生的意义所在。上帝或者政府，都不能代替人的努力和工作。
自主自尊自由的人，会发展出各种各样的、商业或者非商业的个人保障和人与人之间的互助合作体系。这种民间自发形成的社会保障，要比政府那种建立在强行剥夺、全面计划基础上的社会保障可靠得多。如果全面的计划经济只能带来贫穷，那么，全面的政府社会保障也只能从根本上让人们失去保障。
指望着政府弄出一套东西来，人们就可以一劳永逸地逃避努力，坐享其成，成为“福利依赖客”，这是无知和懒惰的产物，是心理仍未走出婴儿期的表现，是注定要落空的幻想。想要成为“福利依赖客”，结果却只能成为任人宰割的牲畜，还要对宰割者感激涕零。把希望寄托在政府那里，最终只会迎来贪婪的社会掠夺者，人们还要对这个掠夺者载歌载舞、感恩戴德。
中国想要这样的现实吗？