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科学方法漫话（5）生生不息 刻意求新——一谈科学创造

上一篇 / 下一篇  2010-02-01 17:54:02 / 个人分类：科研方略

查看( 12 ) / 评论( 0 ) / 评分( 0 / 0 ) 如所周知，科学研究是一种探索未知的创造性的活动，它的生命在于创造。但是，什么是创造？什么是科学创造？什么是创造的标准？创造有那些类型？创造的心智过程又是怎样的？对于这些问题，也许你能回答个大概，却又很难说得完整、确切。我认为，作为高校教师，面临着教学和科研这两大任务。我们应该对于自己的职业特点有清晰的认识，这样有助于我们做好手头的事情。近年来，我按理科出身人士喜欢刨根问底的“一根筋”思维方式，带着上述问题，读了一些书，想了一些事，这里说说我学习中的若干初步收获。 什么是创造？ 《辞海》告诉我们，创造，就是“做出前所未有的事情”。这个中文词似乎最早出现于《后汉书》。韦氏英文大辞典对create的释义为“to bring into being”；牛津高阶英文词典的释义则为“cause (sth) to exist”或“make (sth new or original)”。在我看来，还是我们的老祖宗最高明。古代哲学名著《易经》里，给“创造”下的定义是“生生”二字，有“赋予存在”之意，与韦氏英文大辞典的释义完全一致。《易经》里说：“生生之谓易”，“易”就有“变动、创造”的涵义。然而，要从哲学社会科学上给创造下一个完整的定义并非易事。我比较认同文[1]里的定义：“创造是个体或群体生生不息的转变过程，以及知情意三者前所未有的表现；其表现的结果使自己、团体或该创造领域进入另一更高层的转变时代。”这里强调的是高度的新颖性和恰当的建设性：结果必须是前所未有的，雕虫小技不能算是创造；它又必须是恰当有益的，江湖大盗也会弄出点新招儿，就绝不能算是创造！而且，现代的创造又是带有群体性和继承性的。科学创造通常指的是在科技领域里的创造，经常是最激动人心的、最有影响力的创造。 什么是创造的标准？ “创造”，是心理学家喜欢研究的话题，有关著述如汗牛充栋。他们研究“创造”时，关注的对象各有不同，有的关注创造的产品，有的着重研究创造过程，有的则关心创造的主体——人。我觉得从创造的产品，比较容易理解创造的标准或层次。对于创造产品的层次，有各种说法，美国心理学家Irving Taylor1975年给出的分类较为科学，在[1]中又有发挥，我觉得可以接受。创造的产品可分为如下五个层次：•即兴式的创造（expressive creativity）• 这种创造随兴而发，因境而生，参与创造者无为而为，随心所欲，自由兴怀。如文人的笔谈会，科技界的自由研讨会（seminar），个人的率性而为，这种创造活动尽管层次较低，“产品”一般较为粗糙，实际上是其它各类创造的萌芽和基础。•新型式的创造（new-pattern creativity）• 这类对物品的形状、结构、功能、式样、装置等加以改变或增减，相当于专利法中涉及的新型或新式样，结果是更简便、更有效、更经济、更美观、更实用的产品。例如，收音-录音并用的收录机；再如，我在以前的博文中提及的元胞-跟车混合型交通模型。•革新的创造（innovation creativity）• 根据原理、原则或基本方法，改进现有的物品、结构、动作或方式，结果往往是专利。这类创造一般经由调研分析-否定原型-推行革新的辩证过程。例如，瓦特研制的改进型的蒸气机。•发明的创造（inventive creativity）• 一般来说，发明指的是产生前所未有而又有应用价值的产品。例如，爱迪生发明电灯泡、唱机，贝尔发明电话等等。通常需要研究自然规律和第一原理，进行高度的技术创造。当然，发明可推而广之到文艺领域，但通常不叫文艺发明，而叫文艺创作。•深奥的创造（emergentive creativity）• 这一层次的创造最为复杂，它在合理的假设下，发展崭新的原理、原则或有系统的新学说。必须在原有知识基础上，重新组织材料，乃至提出全新的概念。例如，爱因斯坦建立相对论。 什么是创造过程？ 这一问题是我们科研工作者最应该关心的，也是对实际科研工作最有指导意义的部分。已有许多著作涉及相关问题（见[2~4]），这里先作一简述。创造过程有两种涵义。一种是指个体从开始创造到产品实现的心智历程；另一种着重随心所欲，因境生情，无为而为的创造活动。前者比较科学，通常在科技界就指前一种。它又可以分为着重个体与环境的交互关系和着重解决问题的过程。对我们实际从事科研的人员来说，后者更有意义。心理学家的实际调研发现，科学与文艺的创造过程是相似的，均为解决问题的过程。许多大学问家研究了科学创造的实际过程，划分了三个或四个步骤。对此，且听下回分解。 参考资料[1] 郭有遹，创造心理学（第三版），教育科学出版社，2002。[2] Starko, AJ, Creativity in Classroom: School of Curious Delight (2^nd Ed.), Lawrence Erlboum Associates, Inc., 2001. 中译本：创造能力教与学，刘晓陵，曾守锤译，华东师范大学出版社，2003。[3] 刘仲林，科学臻美方法，科学出版社，2002。[4] 周立伟，科学研究的途径，北京理工大学出版社，2007。 写于2009年8月3日