“网络帝国时代”的中国机会(一)

        互联网，究竟有多强大?也许，很多人最大胆的回答都会在未来的某一个时刻被笑话。
　　“谁控制了网络，谁就控制现实”——这并非耸人听闻的猜想。随着互联网不断从我们的现实生活中获得越来越大的权力，一个网络帝国似乎正在逐步形成。最近，微软着手收购雅虎并瞄准Google，让人似乎看到了帝国型网络公司的前景，同时也令人想起了电影《黑客帝国》中巨大的虚拟母体MATRIX主宰着世界和人类的一幕。
　　有人甚至预计，未来人类的整个权力都有可能移交给人工智能和网络，就如特里·比森在科幻小说中的预言：未来人类将由一个被称作ARD的地球智能来照料，它就是从一个监测网络发展而来的;另一种东西叫RVR，作为人类无所不知的“大管家”，它可以看作是移动网络进一步发展的结果。同时，如果对这种网络帝国监管乏力，那么人类生活的一切，包括你的隐私，都有可能被一种不可知的搜索网络监测、传播……
　　未来的网络帝国会是这样的吗?未来的网络帝国之间会发生战争吗?未来我们的生活将对网络帝国有着怎样的依赖?未来全人类都会成为网络帝国的“子民”吗?
　　“生存还是死亡，这是个问题。”哈姆雷特的惊世一问，如今对于雅虎而言，是再现实不过。
　　2008年初，微软宣布已经向雅虎董事会提交收购报价，交易总价值约为446亿美元。这一出价高出了雅虎当时股价的62%。谷歌高级副总裁兼首席法务官戴维·多姆德随后在谷歌官方博客中称，微软图谋将其对计算机软件的垄断地位延伸至互联网领域。
　　的确，微软的大手笔，表明了它向互联网转型的决心，暗含对抗谷歌的权谋，亦透露出其控制数字生活方式的野心。
　　微软称霸网络胜算几何?
　　两个多月来，雅虎吊足了人们的胃口。
　　446亿美元!当微软在2月1日报出洽购雅虎的价格时，全世界都睁大了眼睛。
　　而后，一出也许可以取名为“雅虎倒计时”的大戏华丽上演。看客们有说微软蛮横强买的，有说雅虎坐地起价的，也有的说谷歌很生气后果很严重。而美国媒体给出了如下评价：这是一次显而易见、精妙绝伦、攻击凶猛、防守严密的并购战。
　　尽管目前收购还处在僵持状态，但路透社的调查结果显示，8名研究微软股票的分析师全部认为微软将成功并购雅虎。而在15名研究雅虎股票的分析师中，也有14名看好这笔交易。
　　微软期待利剑在手
　　每个高手都希望有一件趁手的兵器。而雅虎正是微软看中的“倚天剑”。
　　信息产业发展到互联网时代，微软可以说居功至伟，也因此成为赢家之一。但微软似乎没有更多享受到互联网迅猛发展的好处。作为不可一世的软件帝国，微软在经营互联网市场方面却是新手。资料显示，整个2007年，谷歌的网络业务年收入递增了50%，而微软不仅没有增长，还出现了高达5.1亿美元的亏损。
　　正因如此，微软敲定了“双S”(Soft+Service)战略。这一战略的核心就是将其主要软件业务互联网化。然而，这个新战略的推进却遭遇到谷歌的强大阻力。
　　谷歌的最大冲击力在于其对微软商业模式的无情颠覆。有业内人士认为，微软销售软件的模式，较之谷歌免费提供软件赚广告的模式来讲已经过时。不仅如此，谷歌正将免费软件的触角从有线互联网向移动互联网扩展，2007年开放的手机系统软件就让微软胆寒。更致命的是，谷歌的收入来源并不靠软件本身，而是基于软件应用所获得的网络广告，而微软一旦没有了软件的收益，将无法继续生存。
　　面对新秀谷歌咄咄逼人的“屠龙刀”，微软需要一柄利剑。而雅虎正是不二之选。可以说，收购雅虎对微软来说有着非同寻常的意义：
　　一是可以通过雅虎获得和掌握在线广告三分之一的天下，虽然与Google仍有距离，但却让微软站到了非常有竞争力的位置上;二是合并雅虎后，微软将在电子邮件和财经新闻领域占据主导地位，同时可借雅虎在互联网领域形成一个平台，以蚕食更大的市场份额;三是为微软引入互联网文化基因。在互联网蓬勃发展的时代，微软携技术、资金优势却无所作为，这与微软在企业文化上的不适应有关。要实施文化变革，使微软互联网化，引入雅虎这样的网络公司不失为一种选择。
　　不仅如此，据微软内部员工透露，2007年12月中旬，在微软向雅虎公司发出收购要约的前几周，微软的几位高管曾深入中国、韩国和日本，研究这些国家的互联网市场，并且得出重要结论：要在亚洲良性发展，任何外来公司都需要与在竞争中占优势的当地互联网公司合作。恰恰，雅虎近年来通过投资三家最热门的互联网公司(雅虎日本、韩国的GMarket Inc以及中国的阿里巴巴)而在亚洲抢占了有利地形。收购雅虎无疑会让微软对亚洲市场更加“手到擒来”。
　　如此多的好处，难怪比尔·盖茨宣称愿意“采取任何必要的行动”以实现并购雅虎的这桩交易。
　　雅虎还能扛多久?
　　从红极一时的网络门户走到如今进退维谷的处境，雅虎在许多国际IT界人士的眼里，已经走到必须卖出自己的时候了。
　　对微软的并购提案，雅虎董事会予以了坚决的回绝。在致全体员工的邮件中，首席执行官杨致远这样写道：“微软收购请求极大地低估了雅虎价值。”
　　杨致远认为，预计到2010年，全球网络广告市场规模将由2007年的450亿美元增至750亿美元。而雅虎是全球认知度最高和最受尊敬的品牌之一，全球范围内每两名网民就有一名为雅虎用户。看得出，杨致远认为自己有足够的筹码。
　　为了阻止微软的收购步伐，雅虎一直在寻找其他替代方案，包括与谷歌、新闻集团和时代华纳探讨开展某种形式合作的可行性，但迄今为止并没有产生实质性的效果：与微软的收购方案相比，雅虎与谷歌联盟的计划会有更大的反垄断麻烦;时代华纳本身在网络广告方面也是自身难保，《纽约每日新闻》网站引用分析师的话，把AOL与雅虎的谈判称为“落水者间的自救”;新闻集团先寻求将旗下的MySpace与雅虎合并，但默多克知道“微软拥有的资金远多于我们”，于是与微软密谋联合收购，但微软的首选当然是独自收购雅虎。
　　杨致远的强硬似乎刺激了微软本已勃发的收购雄心。微软日前下了最后通牒，明言三周内，善意收购不成，就恶意收购。这就是微软的脾气：真金白银加大棒。
　　在这种情况下，雅虎不少股东已经对微软开出的收购价码表示公开认同和支持，雅虎董事会也开始出现分裂，以董事会主席罗伊·波斯托克领衔的部分董事会成员表示支持微软对雅虎的收购。
　　这些跌宕起伏的情节，却被许多业内人看了个明白：微软要走捷径向互联网转型，收购雅虎几乎是不二选择;而雅虎本已式微，在半推半就地被收购前，趁机拿捏一下提高身价也可以理解。