神马文学网刘洪波：快向我们竖起大拇指(南方都市报 2007-4-22)
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■ 无限杂思之刘洪波专栏
绅士好面子，城市重形象。在中国，几乎没有一个地方不说要“提升城市形象”的。
提升，是一个好词，有一种“往高层次带人”的味道。但城市形象是不是一个好词，我就说不好了。现在大家都喜欢抨击“形象工程”，搞得一副好形象就像驴子拉屎外面光似的，但我又听说过“旗帜就是形象”，举什么旗，走什么路，原来就是一个形象问题，这样说一副好形象就真是太重要了。
这阵子，我所在的城市开了几个国际学术会议，油菜大会啊，植物园大会啊什么的。这当然是展示城市形象的良机。接下来，这座城市还会有一些重大国际国内活动，故而城市形象还有继续提升的必要。
我当然不能说提升形象比辱没形象好，但又觉得“提升形象”有一点“发挥主动性”的意义，更浓的还是一股揠苗助长的味道。城市的正常生活怎样，便呈现出怎样的形象，原本正常。“提升形象”不是这样的，它往往需要正常生活的扰乱。
街市本来太平，要卫生检查了，必然会有很多营生不能在街上开展；财政并不富裕(我还不知道哪个地方财政富裕，因为每当有突出问题出现，总会归因于财政紧张导致投入不足)，但壮观的中心广场总是要建的，富丽堂皇的招待场所总是要有的，这都关系到形象问题。
城市重视形象，人们的生活也要受影响。“外来人口”最好都是来自外国，次一等的也得是白领，否则最好不要上街，免得把城市搞得像县城，某地有过“布鞋不得入城”的搞法，可见提升形象的念头执着到了怎样的地步。市民也不能闲着，练排队啊，拒国骂啊，穿戴整齐啊，见了外国人要边笑边喊一声嗨啊，不亦乐乎。我也不觉得不排队、操国骂、光膀子上街等等是光荣的事情，但不说提升形象就没事，要提升形象就当大事，“顶风上”还要抓现行到电视报纸上曝光，岂不是很奇怪吗？
要说城市形象，第一位的恐怕是市民成为城市的主人，市民生活是城市的中心，市民文化成为城市的精神，这是装不出来的，“抓”不出来的。偏偏这一个形象，没有哪一座城市会在意，似乎任何一座城市对这些也都会无能为力，恰恰相反，对市民的鄙视、厌弃成了普遍的选择，“市民化城市”不是一种褒奖之词而是贬斥之语，好像城市一旦市民化，就是档次不够，形象低级，大家惟恐自己的城市不“国际化”，“高档次”，就像外国的城市都是把市民作为教育、帮助、要求、训斥的对象似的。
很多人出生在城市，没法推出去，于是只好来“提升”；那些不出生在城市的人，却是可以挡在外边的。因此，不止一个地方的人民代表大会出现了关于“准入条件”的讨论，为城市设立门槛，要把“高素质”变成城市的芝麻开门咒语，好像这样一来，城市就能够以一个良好的形象出现在世界面前。每个城市都在说“让世界了解我们，让我们走向世界”，好像城市的存在最重要的是被世界认识，而不是市民的生活，“自觉维护城市形象”成了市民的一份义务。
话说三四十年前，“国民经济到了崩溃的边缘”之时，国际友人参观人民生活，或者海外游子归国探亲，都要有定点接待，参观商店就要货品满架，参观家庭还得专门去布置缝纫机、收音机等现场。那也是“提升形象”的吧，好歹还是要证明生活的幸福。现在可好，经济发展了，生活幸福也不用证明了，只要证明建设有“大手笔”、人民都驯顺(很多人是把驯顺当文明的)就行了。
“楚王爱细腰，宫娥多饿死”。为什么“提升形象”会有如此重要的地位，我想从宫娥们的“形象工程”中可以意会一二，宫娥自身不能说有问题，但起决定性作用的还是楚王的趣好。外地人尤其是外国人竖立在观感之上的那根大拇指，乃是城市的第一追求。自信与合法性缺乏的人们，也只有靠这根大拇指来证明自己是何等卓越的统领。
(作者系长江日报评论员)