生态承载力

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什么是生态承载力

2006-11-01 06:35:49 / 天气: 晴朗 / 心情: 高兴

 

地球生态系统在能量供给和废弃物吸纳方面存在某种极限,而要想实现可持续发展的目标,意味着我们要将人类的活动限制在地球“生态承载力”的范围内,传统经济发展模式的主要问题在于忽视了自然资源的有限性,将经济的发展建立在资源的无限消耗上,从而破坏了自然生态平衡,出现严重的环境问题并最终成为经济发展的“瓶颈”。

生态承载力概念的提出最早可追溯到柏拉图(Plato,公元前427~347年),他认为:所谓最适宜的市民人口数是无法确定的,一块土地必须大到足够供养既定数量的人口,并供给舒适感与食物[1]

目前虽然不同学者对于生态承载力有着各种描述,但其基本的内核是相同的,都将生态承载力确定为特定地理区域与生活其中的有机体数量间的函数,指的是生态系统通过自我维持、自我调节,所能支撑的最大社会经济活动强度和具有一定生活水平的人口数量。

图8.4 社会经济的生态边界(资料来源:Macnaghten and Jacobs,1997:9)

长期以来,人类对经济发展的评价并没有将由于使用自然资源、生态系统的退化而带来的环境成本计算其中,这使得我们忽略了巨大的被“外部化”的社会成本。假如化石燃料(传统能源)、全球变暖和气候变化之间确实存在因果关系,那么未来我们将会为今天没有节制地滥用能源而付出高昂的代价,并有可能使今天的许多努力化为乌有。因此,人们陆续在理论和实践的不同层面,开始探讨如何在自然系统的承载力范围内重构我们的经济系统(魏兹察克Von Weizsäcker1997,霍肯Hawken1999,雅各布斯Jacobs2000等人的著作),其中包括迅速提高资源效率、产业生态学理论、以服务经济取代物质经济、恢复并扩大自然资本等,在操作层面,则更提倡以对所有的需求进行全面的设计整合,取代贸易过程的妥协(霍肯Hawken1999)。

如果把自然生态系统作为经济生产大系统的一部分来考虑,我们就会像传统工业经济考虑资本的投入一样,考虑生产中生态系统的成本。这意味着我们在向自然界索取资源时,必须考虑生态系统有多大的承载能力,如果透支,则要考虑它有多大的自我修复能力,这就要有一个生态成本总量控制的概念。所谓生态成本,就是指当我们进行经济生产给生态系统带来破坏后,再人为修复所需要的代价。生态成本应该有一个总量控制的概念。

    当然由于“生态承载力”与每个人占用的资源总量息息相关,这使得它仍然是一个备受争议的概念,因为对于经济发展处于不同阶段的国家,这一概念的侧重并不一致,在发达国家“过载”的原因常常来自过度消费,而在发展中国家“过载”则更多来源于人口的过快增长,因此在将“生态承载力”作为一种工具应用于发展决策时,要更为深入地探讨造成“过载”或“盈余”背后的原因,从而有针对性地提出不同的解决方案。