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中小企业威速科技的创业故事
作者: InnovAsia, 　出处:天极网,　责任编辑: BabyBear,　2005-07-11 14:28
一个清华大学的在读硕士生，因为一个创业大赛走上创业之路，六年后，公司已经成长为中国视频会议领域的领导厂商……
一个百万美元想法的孕育
叶滨这个百万美元的创想源于1999年的春天，当时他24岁，还是清华大学的在读硕士生。一次他在骑自行车的路上发现一张关于创业大赛的海报，他想到了他的研究生课题，一个通过互联网实现计算机到计算机的通话软件，具有的潜在前景。叶滨和另外三个清华同学写了一份商业计划参加了这次大赛，这就是威速科技有限公司的开始。在六年后，公司已经成长为中国视频会议领域的领导厂商。目前威速科技在中国网络视频会议市场(这是一个一千万美元的新兴市场)所占份额超过30%。
从理论到实践
作为在中国最著名的学府培养出的工程师，叶滨一直梦想着能将“学到的”技术成为真正有用的技术。他创建公司正是出于这个原因。在叶滨这样梦想着的同时，他的研究课题并没有沉睡，他的创意赢得了这次创业大赛的一等奖，同时也获得了种子基金。在1999年8月，威速科技在北京注册，在130万美元风险投资的支撑下，威速科技于2000年开发出了其第一个产品，V2 Communicator。这是一款类似于ICQ的软件，不过不是以文字聊天，而是以通话为主。大量用户蜂拥下载这款免费软件，但V2 Communicator 却无法给威速科技带来赢利回报。为了创造利润，叶滨江公司重心从个人用户转向企业级客户。在2000年中期，威速科技推出了其第二款软件:V2 Media System，这是一款类似于Windows Media Player或 RealPlayer的多媒体播放平台。很快一个新的挑战出来了。“对于网络流媒体软件来说，当时尚没有一个标准，”叶滨说，“RealNetworks是一个标准，微软又是另一个标准，我们则创造了第三个。”由于没有统一的标准，不兼容的问题会令客户非常痛苦，威速科技的第二款产品就这样宣告失败了。但幸运的是，叶滨却从失败产品销售过程中潜在客户的反馈，产生了他下一个产品的想法。“我发现流媒体对于中国的企业客户来说太新了，”他说“但如果我们能够找到一条能举行视频会议的路，人们就会感兴趣。”这就是促使V2 Conference，威速科技旗舰视频会议软件，诞生的动力。与其美国的竞争对手WebEx注重数据协作不同的是，威速科技重心放在改善软件的视频效果。这个战略的确立又是叶滨注意到的客户反馈的结果。“在对V2 Conference产品的展示过程中，”他说“我们发现我们(亚洲)的客户并不太关注象文件传输、文档共享等的数据功能。让他们兴奋的是能够通过互联网与在另一个城市或国家的人进行高质量的声音与画面的交流。”这种对于其客户群体需求的深入理解，使威速科技在中国及很多亚洲国家市场保持着相对于WebEx的绝对优势。2002年V2 Conference第三版推出的时候，收入开始源源不断，威速科技终于实现了盈亏平衡。自此以后，威速建立起了一大批重量级客户，包括沃尔玛和可口可乐。拥有两项专利，V2 Conference现在已升级到第五版。
P2P的力量
2003年8月，叶滨了解到了Skype(提供“个人计算机到个人计算机”(P2P)的话音服务)同时也看到了P2P网络的潜能。“将P2P网络与视频会议结合起来是一个创造性的想法。”这是他在2004年底着手开发V2Tone产品时的原因。和V2 Conference不同(基于“服务器到客户端”架构)，V2Tone使用P2P网络技术(“个人计算机到个人计算机”架构)从而使个人用户或者公司雇员都可以利用互联网进行声音和图像的交流。叶滨将这个产品看成一个革命性的机会，因为P2P网络技术使音视频通讯的成本大大削减了。威速科技在2003年销售增长达到300%(一部分是由于非典疫情拉动了对视频会议市场的需求);2004年又增长了50%。对于叶滨来说，威速科技的挑战“不是提升在其原有(小盘子)市场的份额，而是将整个市场盘子变大。”他预测“通过创造一个人人都能使用的应用软件”，P2P网络技术将会是这个使市场变大的技术。
是什么激励了威速科技的创业者?
Insead观点 费利普·安德森，Insead教授，主授创业课程
由于威速科技的案例为我们了解亚洲创业精神的演变发展提供了依据，使得该案例显得特别的有趣。首先，这不是一个简单抄袭的企业。叶滨和他的团队选中了一个市场机会:视频会议系统可以节省金钱，并能提高沟通效果，但对很多的中国客户来说，它的价格还是太高了。威速科技的解决方案是，开发一个新的专利技术，以可接受的帧/秒画面的传播速率传递视频讯号，即使在网速很慢的拨号上网的连接上都可以使用。这不是简单的克隆PictureTel的市场领先战略。
第二，虽然威速科技公司并没有在这种领域销售的丰富经验的高级经理，并且也只是一个知名度不高、很少做广告的创业企业，但它抓住了东西方价值最高的客户。公司创始人来自中国最负盛名的大学，以一个有吸引力的价格销售一个高级技术产品。虽然“关系”是在亚洲地区开展商务的基础，创业企业们还是凭借自己的力量获得了成功。
第三，威速科技公司的创始人是典型的具有创业精神的、勇于承担风险的人。叶滨由于一次偶然的机会看到一张创业大赛的海报，就开始了这家公司的构想。他并不知道如何写一份商业计划书，于是就自学来写;他和他的合伙人并不知道如何建立一家企业、如何运营一家软件开发公司、如何获取风险投资、如何打开市场销售产品，于是他们从做事当中自我学习。
他们在清华创业园孵化器创建了一个很好的“家”和一个非常棒的支持网络:中国成长企业网络(www.ecnetwork.org)，这个社交网络帮助他们理解某些风险并将其降到最低。威速科技以及一些与其相类似的公司打破了中国最有才华的年轻人只想在大型跨国公司寻求稳妥工作的神化。到底是什么激励了叶滨冒着巨大的风险而成为一名创业者呢?他解释说:“在中国，有大量的东西可以通过利用我们在大学学习到的热门技术而获得改善。但往往，政府拨款支持的研究项目最终被放在图书馆束之高阁。研究结果能够进入市场、获得资金支持的很少。我一直认为只要我们把在大学研究的革新技术成果拿到市场上来，就一定会有巨大的机会。这一直是我真正想做的事，所以当我有机会自己创建公司，我就能将这个梦想变成现实。”青春焕发的亚洲正不断涌现着这样的创业者，为了实现一个梦想而投身创办企业。有时候这个梦是超越一个家族企业;有时候是解决一些诸如农村贫困的迫在眉睫的问题;有时候是展示亚洲人能做什么。叶滨幸运的具备与生俱来的才华、良好的教育、以及著名学府的学历增加他的可信度。其余的则是性格、决心、甘冒风险的意愿以及从失败中学习。在下一个十年又会有多少个叶滨崭露头角呢?经验表明，只要像威速科技这样的模范公司的数量如雨后春笋般迅速增加，我们就将看到以技术革命推动的创业群体的迅猛发展。通过这种精神感召，做好准备创建公司、开拓新领域的人的数量将达到指数级增长。威速科技的经验正是这样的一个路标，使我们期待着在下一个十年看到更多更多的“威速”出现。