神马文学网访美杂记
来源：百度文库 编辑：神马文学网 时间：2024/04/28 08:05:19
摘要】
编者注：本文是刘凯湘老师应北大法律信息网的邀请专门撰写的一篇随笔，主要记载了刘老师在美国访问期间的所见以及由此引发的思考，我们期望通过这样的文章能够为读者打开一扇了解国外社会与制度的窗口，同时也希望大家能够通过阅读本文有所收获！
【关键词】
【点击次数】3065
【阅读次数】3065
地处阿巴拉契亚山脉中部的西弗吉尼亚州有“煤炭摇篮”之称。西弗吉尼亚州在美国属于经济相对落后的州，煤矿业是其经济的支柱性产业之一。今年1月2日发生的萨戈矿难（Sago Disaster）使该州一时成为了媒体的焦点。我国国内媒体对此也有较多的报道。
萨戈矿难导致12人遇难，在美国可是个了不得的事情。不少大媒体如CNN等是24小时现场报道，随时让人们了解救援工作的进展情况以及与矿难相关的所有消息，抢险现场的新闻发布会每隔几个小时就举行一次，西弗吉尼亚州州长Joe Manchin和煤矿负责人一直在现场协调救援工作并同时回答媒体的提问，所有矿工的家属被安排到现场附近的教堂休息和等待，官员们不时地对他们进行安抚慰藉。那两天我也是把电视频道锁定的CNN的现场报道上。担忧生死未卜的矿工的性命尽管也是目的之一，但毕竟隔了一层太远的关系，更主要的目的是想看看美国人是如何面对和处理这样的矿难事故的，包括技术层面的，更包括非技术层面的。事故结束后，的确有很多感慨，产生这些感慨的直接原因很简单，因为我们国家的矿难事故太多了，几乎每个星期都有矿工遇难，而对矿难频率、矿难发生原因、对矿难事故的处理、对遇难矿工家属的抚恤和赔偿等问题，我不能不进行比较，比较的结果总是使人唏嘘和慨叹不已。
先说矿难频率。萨戈矿难为什么会引起美国人如此的关注？因为这样的事故太稀罕了。就全美国而言，死亡１０人以上的矿难已连续４年多没有发生过，而自２００２年以来，美国每年矿难死亡总人数不超过３０人，去年为２２人，是历史最低记录。须知，美国可是个煤炭开采大国，年产煤近10亿吨，与我国相差无几，而我国的矿难发生率不知比美国高出多少倍。国际上以每产一百万吨煤死亡的矿工数量作为矿难事故死亡率，我上网查询相关资料，据我国国家安全生产监督管理总局的统计，去年全国煤矿百万吨死亡率为4.17，即每开采一百万吨煤，有4.17名矿工死亡，以每年15亿吨产量计算，意味着每年有6000多矿工死于矿难事故！而美国仅为0.03左右，中国是美国的一百多倍。跟美国不好比，那就跟我们经济发展水平差不多的印度比吧，可我们比印度也高出10倍多。据报导说，今年头九个月就已经有4100多人死于煤矿事故，由此看来死亡率还在上升。这真是“带血的GDP”啊！
次说矿难原因。我国矿难频发、死亡率高有其客观原因，这不容否认，如煤矿机械化开采程度低、瓦斯爆炸的预测技术差、矿工的遇险急救设备落后等。但是，何以与我国煤炭开采技术和条件相近的印度其死亡率却远远低于我国？设备、技术的落后绝对不是主要原因！事实上，从媒体上不断地、大量地揭露出来的矿难事故的真相已经清楚地告诉我们：制度缺失、官吏腐败是导致矿难事故的罪魁祸首。制度缺失表现在有关矿山安全与卫生的立法不健全，对矿难事故责任者的追究与惩处不严格，对矿难危险事故与矿工自救、急救等知识的培训不落实，等等。官吏腐败当然是整个官场腐败的缩影，但矿业领域的官工勾结、官商勾结可谓变本加厉，典型的如地方官员参股甚至控股煤矿。去年3月19日，在山西朔州瓦斯爆炸事故后，山西省委书记对国家安全生产监察管理总局局长李毅中说：“事故背后可能存在腐败，有官商勾结等各种原因。”一查，果不其然。据说自此在煤炭行业掀起了一场轰轰烈烈的“清理官煤勾结”的安监风暴，但收效甚微。去年12月唐山刘官屯煤矿矿难事故导致100多人死亡，后来发现存在以下严重问题：(一)非法生产。该矿未取得煤炭生产许可证、安全生产许可证和工商营业执照。2005年7月18日，河北省安监、煤监部门根据《安全生产许可证条例》和相关规定，向该矿下达了停止生产的通知，但该矿仍然能够非法开采，从当年3月至事故发生时累计销售煤炭4.1万吨，销售收入948万元，地面尚有存煤约1.5万吨。显然，如果矿主没有当地官员的庇护，是不可能如此猖獗和胆大妄为的。(二)违反《煤矿安全规程》，未经审批擅自修改施工设计，造成了重大的事故隐患。(三)管理混乱，矿主极不负责任，不顾矿工生命安全，赶进度、抢产量，酿成事故。(四)劳动组织管理十分混乱，职工培训严重缺失，有1名矿工12月7日入矿，当天就下井作业。事故后伤员反映，他们没有接受安全培训，不会使用自救器。我想，这些问题肯定是非常普遍地存在于大大小小的大多数煤矿的。
治吏是一个浩大而漫长的工程，但有关矿山和矿业的制度建设方面，我们还是可以从美国等西方发达国家学习到不少有益的东西的。
美国联邦政府于1968年制定了《矿业安全和卫生法》（Mine Safety and Health Act），后又于1977年修订，该法的一个值得借鉴的制度是确立了非常严格的矿山安全检查制度，联邦政府劳工部专门设立了独立的矿业安全监察部门——矿山安全和卫生署，该署下设70多个地方办公室，这些监管机构不仅与矿主没有任何利益关系，而且与各州、县政府没有任何从属关系，各地监察人员每两年轮换对调；对于任何煤矿发生３人以上死亡事故的，当地监察人员不得参与事故的调查与处理，而由总署从其他地方安排人员进行调查，例如这次萨戈矿难调查组成员就都是从西弗吉尼亚州以外调来的。这一制度能够充分保证矿山和矿业监察机构的独立性与公正性，防止监察人员、事故调查与处理人员与矿主、地方政府形成利益同盟，沆瀣一气，欺上瞒下。
对矿工的安全培训非常重要，尤其是面临具体事故时有可能为抢救矿工宝贵的生命赢得时间，增加矿工的生存机会。萨戈矿难后来的调查结果显示，此次被困井下的13名矿工都带有安全装备如头盔、矿灯和防护眼镜，还背有可使用７小时的防毒呼吸系统和布帘等自救设备。矿工们在发生爆炸后并没有惊慌失措，而是主动远离毒气含量较高的爆炸现场，并拉起携带的布帘阻挡一氧化碳气体。如果后续抢救能够有效跟上的话，这一措施是至为重要的，事实上后来获救的唯一一名矿工是得益于此一自救措施的。平时，矿山安全和卫生署下设矿山安全和卫生学院，专门对监察人员、矿工和矿主进行安全知识培训，并在各州举办巡回讲座，矿工可以免费参加学习，所有经费从劳工部的培训费中支出。
再说对矿难事故的现场处理。对这次矿难事故，联邦政府和州政府都可谓“兴师动众”。美国总统布什在五角大楼专此发表讲话，对遇难者表示哀悼。州长Manchin当时在佐治亚州，得到消息后立即赶赴矿难现场，而当时尚未发生矿工死亡的事实。媒体更不用说，几乎都在得到消息后的第一时间聚集到现场，对整个过程进行全方位的报道。州长几乎是一刻不离待在现场，煤矿负责人也一直在回答记者和家属的提问。事故发生后，美国对此次事故的调查处理非常重视和严肃，联邦政府和州政府对此次事故分别成立了调查委员会。联邦政府成立了劳工部政府调查小组，由8名独立成员组成，负责调查事故爆炸原因，检查事故现场，会见有关人员，调取相关记录，勘验一切与此次事故有关的设备。8名成员分别是：Richard A. Gates, 调查小组组长，劳工部矿山安全与卫生署伯明翰地区负责人，来自亚拉巴马州的矿业工程师和矿井通风问题专家； John Urosek and Richard Stoltz, 来自宾夕法尼亚州的矿井通风问题专家；Dennis Swentosky, 来自宾夕法尼亚州的矿井通风监督员； Robert Bates,来自肯塔基州的电气专家；Joseph O‘Donnell,来自阿拉巴马州的矿山办公督导员；Clete Stephan,来自宾夕法尼亚州的工程师；Gary Harris, 来自肯塔基州的特别调查员。西弗吉尼亚州政府也于2月5日即成立了调查委员会，州长Manchin 任命克林顿政府时期的矿山安全与卫生官员、美国最著名的矿山安全问题专家之一Davitt McAtteer担任调查委员会负责人，他领导一个由6名州议员组成的“萨戈矿难调查委员会”，这6位议员分别是Mike Caputo, Eustace Frederick, Bill Hamilton, Jeff Kessler, Shirley Love,和Don Caruth。其中，Caputo自1996年起即担任矿工联合会的国际代表；Hamilton 作为萨戈地区的代表，他有一位至友在此次事故中罹难；Caruth 本人拥有一家处理包括矿难事故法律问题的律师事务所。可以看出，联邦政府的调查委员会侧重于对事故原因的调查与处理，州政府的调查委员会侧重于对遇难矿工家属权益处理与保护。
反观我们对矿难事故的现场处理，不能不令人感到反差的强烈。人们会清楚地记得2001年7月广西南丹煤矿矿难的情形，这场导致80多名矿工死亡的巨大矿难竟然是在被隐瞒了整整10天后才被揭露出来的！而且是记者冒着生命危险才把事实的真相公布于众的！紧接着，2002年，山西富源煤矿发生事故后封锁消息的做法与广西南丹如出一辙，官员把记者隔离在警戒线以外，躲开记者的询问，如果意外碰上记者，也是一问三不知。其实，这样的事情在全国各地都有发生，一点也不奇怪。地方官员有其切身利益，与矿难事故脱不了干系，所以不让报道，有时即使是官方允许报道的矿难，也是只有几家官方媒体可以采访，其他媒体一律只能采用新华社的通稿。这大约与新闻主管部门也有一定的关系。还有更多具有讽刺意味但却让人无法笑出来声的荒唐故事，例如，2005年辽宁省凤城市煤炭局获得国家级煤矿生产许可依法监管先进集体“光荣称号”，因为该局上报的当年煤矿安全事故仅两起，但后来根据举报和记者调查证实：2005年该市至少发生了二十余起煤矿安全事故，有可能被瞒报的遇难矿工竟然高达33人，而且究竟有多少矿难被瞒报直到现在还是一个未知数。这样的“故事”听起来的确是匪夷所思的，但在制度建设严重缺失、体制性腐败的大环境下，其实是一点也不奇怪的。
对矿难事故的处理还涉及到一个问题：现在的做法是让地方政府主管部门的领导层层签订责任状，一直到矿主，出了责任事故，在责任状上签字的人谁也跑不了，主管的副县长、副市长以至副省长都跟着“倒霉”，很有一点“诛连九族”的味道。我当然不是反对对矿难事故采取严格的责任追究制度，但责任制度除了需要严厉，也需要科学和合理，真正起到惩罚与遏制功能的结合，像现在这样不问有没有直接责任，一撸到底，直接的负面效应之一便是使得所有的地方领导都对矿难事故采取“封锁消息”的策略，能瞒的就尽量瞒，能躲的就尽量躲，如此一来，对事故的抢救极为不利，对遇险矿工的生命极为不利；同时，也使得本来与矿主、与矿难事故没有瓜葛和牵连的官员不得不采取消极对抗的方法。官员如果真的有诸如贪污受贿等违法犯罪事实，应当根据相应的法律去追究责任，而不应当一律因矿难事故免职，这样才能让他们有正确和妥善处理矿难事故的动机和责任心，解除他们的后顾之忧。
最后说说对遇难矿工的赔偿与救济问题。据报道，陕西陈家山煤矿特大瓦斯爆炸事故，死亡160多矿工，据报道死难家属得到的全部赔偿不过100多万。南丹矿难因媒体介入、重点曝光，影响极大，每位死者家属也只获得4万元的赔偿。从报道中难以详细知悉这4万元的赔偿是由哪些款项组成的，是全部属于保险赔偿还是包括了其他补偿如工伤补偿等。应当承认，我们的遇难矿工的家属得到的赔偿和补偿的数目的确是太少了，尽管这当中可能有很多其他原因。
让我们来看看萨戈矿难中死者家属的赔偿与救济。萨戈矿难向我们展示了美国针对劳工伤害事故较完善的保险赔偿机制。根据西弗吉尼亚州官方和处理该事故保险事宜的互动保险公司证实（Mutual Company），矿难惟一幸运的生还者兰道尔•麦克罗伊很快就得到了相关医疗费用和误工费用的补偿，另外，根据他的伤势发展，未来他还将得到劳工伤残补贴和意外伤残保险赔偿。麦克罗伊是在矿井下被困42小时后获救的，由于医生担心一氧化碳可能导致他的大脑受损，他上周四从西弗吉尼亚医院转院至匹兹堡一医院，接受降低体内一氧化碳的相关治疗。西弗吉尼亚州保险委员会委员简•克莱恩诚恳地表示，保险机构将一起努力提供资金救治麦克罗伊。麦克罗伊的医疗费用也是劳工伤残补贴的一个重要部分。麦克罗伊最终究竟将获得多少赔偿，还须等待对其病情和未来身体状况作出判断。
罹难的12名矿工的亲属首先很快得保险公司发给的5000美元的丧葬补贴。关于家属的保险赔偿，所有遇难者的亲属，包括父母、配偶或者未成年子女将得到一笔每星期568.78美元的生活补贴，一年近3万美元，而美国家庭的平均年收入约为4.3万美元，如果遇难者是一个三口之家，意味着每年9万美元的生活补贴，这已经大大超过美国家庭的平均年收入；而且，这笔补贴将一直维持到罹难工人父母或者配偶70岁时，而未成年子女则可以享受这笔补贴直至18岁，如果子女继续上大学，则这笔补贴将一直支付到25岁为止。
这里需要澄清的一个概念是：上述赔偿都是由保险公司支付的，而非由政府支付的。我们国家的矿难发生后死者家属得到的赔偿往往少得可怜，有的老百姓埋怨政府，他们以为是政府承担赔偿责任，其实这是误解。矿难事故属于工伤事故，国家并没有法律上的责任，也没有赔偿义务，不能要求国家（政府）对遇难者家属进行赔偿；但遇难者的家庭往往失去了顶梁柱，没有了经济来源，家属的生活、子女的上学等成了问题，这需要通过保险机制来解决，一是社会保险，即工伤保险，一是商业保险，即人身保险，包括雇主责任险等。而现在的情况是，一方面，矿山企业或矿主不给矿工投保工伤保险或不按规定足额投保，投保雇主责任险的更少，这种情况在集体煤矿、个体煤矿尤为严重，而矿工自己也极少参加商业保险，风险意识弱，一旦出现事故就没有赔偿来源；另一方面，已有的工伤保险和人身保险的赔付金额太低，如南丹矿难，每个遇难者家属从人身保险公司获得的赔偿金额才2万元，且一次性支付就结束了，遇难者家庭将来的生活事实上没有或者很难有保障。所以，对高风险行业的社会保险和商业保险制度亟需改革，应当通过保险制度的改进来化解高风险行业出现意外时的救济与赔偿难题，而不应当推给政府，但保险制度改进这一工作却是需要政府来做的。否则，每年数千名遇难矿工的家属的生计是无法解决的。当然，不仅仅是遇难矿工的家属，包括所有的高风险行业的从业者都存在这个问题。
2006年3月20日
于Nashville
访美杂记(二)：规则与诚信──在美国开车的感想
评
刘凯湘
【关键词】
【点击次数】3905
【阅读次数】3905
去美国之前并未打算在那儿开车。美国政府富布赖特项目的访问期间是一个学术年，也就是10个月，这个期间不算短也不算长，而且我租房就租在离范登堡大学校园不远的地方，步行也就十几分钟，所以到美国后的头几天也没有买车和开车的想法。但后来的一系列事实使我感觉没有车的确是太不方便了：
首先是置办“家当”。我因带了女儿琪琪同往美国，租了一套两室一厅的公寓，这里租房一般都是不带家具的，房子里除了厨房的硬件外，四徒白壁，一无所有，全得自己添置，父女俩得在这个“临时家庭”里待将近一年，所以家当一样都不能少：沙发、电视机、饭桌、书架、床、床上用品、写字台、厨房里的锅碗瓢盆等等。这些东西都得到不同的商店里买，一趟一趟去跑，而且这里的商店包括家具店都是不管送货的，万一你提出非送货不可，那工钱可就贵了，比如买一台普通的29英寸的新电视机大约160元（当然是指美元），很便宜，但若让他送一趟，工钱得约50元，再加上10元左右的小费，是电视机价格的三分之一强。而且，人家还懒得给你送。好在我来之前就与这里的一位从北大来的留学生吴必轩联系上了，到这里后小吴几乎每天帮我去商店拉东西，包括租的这套公寓也是小吴帮我联系的。拉床架和床垫、沙发等物品时，小车放不下，小吴就租了一辆专门拉大件东西的货车，替我拉回来。那时我开始有了两种感觉：一是没有车的不方便，二是美国不如国内生活方便。
然后是日常生活用品的购买。我们住的地方属于downtown范围，周边没有副食店、小超市等购买日常生活用品的地方，几乎所有的生活用品都得到离住的地方有将近15公里远的郊区去，像沃尔玛等大型商场全在郊区。两个人吃饭，一个星期至少得采购一次，而且平时买点什么小东西也极不方便。小吴很热心，过几天就打电话问我要不要去沃尔玛，但我想老这样可不是回事。
再就是这里的出租车极不方便。我原想：平时去学校走路可以解决，琪琪上学有校车，其他如果有点急事外出就主要利用出租车作为交通工具，但是这里的街上几乎没有出租车“扫街”，用出租车得提前与出租车公司预约，不像在国内到马路上随时可以打到出租车。
这样看来，这车是非买不可的了。
我把这个想法跟小吴说了。小吴是个多面手，对车尤其懂行，自己还会修理，据说这里几位中国留学生买的二手车都是他帮忙去看货、验车搞掂的。我把买车的想法跟他说了没几天，有一天他打电话告诉我，已经替我看好了一辆车，96年的雪佛莱，跑了27万公里，各方面性能不错，开个一年半载不成问题，价钱呢，你猜猜吧，我是被吓了一跳：才650元！
买了车，下一步是考驾照。这里考驾照不像国内，没有什么驾校的，你自己练好了然后去申请考试就是，考过了就发给你驾照。按照田纳西州的法律，先要通过类似国内的交通法规考试，这一关过了发给一个Learner Permit驾照，相当于实习驾照，有了这个实习驾照才能自己找人去学车，自己觉得学会了再去申请路考，路考过了发给正式驾照。正式驾照具有身份证明的效力，如坐飞机、买烟、买酒、申领信用卡、办理保险、领取挂号邮件、申请入学等，包括选民资格证明的效力。
小吴说：你就先准备考交通法规吧。我说：那有什么好准备的，跟国内差不多吧，美国不也是靠右行吗，就直接去考吧，先赶紧把实习驾照拿下来。小吴将信将疑地说：你有把握？
交通法规一共30道题目，全是选择题，答对24个就过，时间不限。
往电脑前一座，看了前面三道题，有点懵：全是数字题，第一道是停车离消火栓至少要保持多远的距离，第二道是在丁字路口左转弯要提前多少英尺打转向灯，第三道是BAC（即Blood Alcohol Concentration，酒精浓度）达到0.10－0.12时驾车出事的风险比正常状态高出多少倍。天哪，这些数字我哪知道啊。只好凭感觉去猜了。结束答题，在休息室等了几分钟，结果就出来了，答对23题，正好少一分。我摇了摇头，心想，只得再跑一趟了。考点有《田纳西州驾驶员手册和考照指南》，厚厚的一本，免费的，拿了一本，看来得回去背数字了。好在考试全是免费的，随你考几次，除了收2元钱的工本费。
过了一个星期，我成竹在胸对小吴说：这次它要是全是数字就好了，我连第一次、第二次、第三次酒后驾车被查到时分别要蹲多长时间监狱、罚款多少元、如何扣押车辆都背熟了。接着往电脑前一坐，打开程序，我的天，这回找半天才找出几个有关数字的题目，其他多数题目变成了知识题，例如，雾天开车应当如何使用车灯、高速公路上遇到意外情况时如何紧急停车、夜间开车的安全距离判断因素等。我没有开车经验，只好凭一般意义上的生活经验去推断了。结果出来，得，又一个23分！
小吴得意了，说：“你还博导呢，怎么考个交规都考不过啊，我可是一次就考过的呦。也怨我，没给你提醒提醒。我跟你说，光背数字是不够的，那本《驾驶员手册》必须从头到尾细读几遍才行的。你要真在田纳西开车，你还真得好好熟悉他们的交通规则，否则以后麻烦大了。”说实话，根据上次的教训，那本《驾驶员手册》我的确只挑有关数字的部分重点看了看，一百多页的书大约只看了其中的30多页。这回不敢掉以轻心了，认认真真地读了一遍。看完才知道，这本书不仅仅是交通规则，还写了很多安全驾车的经验之谈和“友情提示”，学到了不少东西。第三次去考，终于考了个满分。这回小吴又“挤兑”我了：考满分有什么必要啊，及格就行，要匀1分给上两次，我们不就免得跑三趟嘛！考点当场就给办妥了实习驾照。
拿到了实习驾照，小吴开始陪我练车。其实我在国内是正儿八经上过驾校、取得驾驶执照的，只是自98年拿到驾照后就连一次方向盘都没有摸过，8年过去了，现在一点感觉也没有了。我对开车本没有什么兴趣，这次是逼上梁山。白天都有事，练车就放在晚上。
有一次，正练着车，坐在副驾驶位置的小吴下命令：靠边停车。我说，这不开得好好的，干嘛停车？况且这是在快速路上。小吴说：后边有警车让我们停车。我一听，赶紧靠边停车。按照在国内开车的经验，这种情况司机停车后都会立即下车去主动跟警察打招呼的，但我从《驾驶员手册》上知道，这里是恰恰相反的，司机绝对不能下车，连车窗都不能摇下来的，只能坐在车里，双手必须放在方向盘上，等候警察的指示。我从反光镜里看见警车靠边停在我们的车后，然后身穿制服的两名警察走到我们车的左侧，此时我知道我可以把车窗放下来。警察敬了个礼，先说了声“Good evening”，然后又说了声“Are you OK？”然后出示他们自己执行公务的身份证明。我和小吴向警察解释说：我们在练车。警察让我们分别出示各自的驾照和实习驾照，由于我的实习驾照不具有身份证明的效力，还要求我出示护照。验证过后，警察说：“我们跟了你们一段距离，之所以让你们停车，是因为我们看见你们的车时快时慢，而且左右摆动幅度较大，有时还压着黄线，我们担心有什么情况，所以让你们停车。现在明白怎么回事了。刚学车最好不要到快速路上来。好好练吧，不要紧张。你们可以走了。”我们松了口气。不过我是第一次与美国警察打交道，平时是看不到警察的，他们执行公务的做法我是有了一次切身的感受。
又有一次，我们在一个很大的停车场练车。这是一个商场的停车场，白天停满了车，晚上空空如也，这个停车场不仅大，还有坡度，还有转弯，还与旁边的几条马路联结，有丁字路口，有十字路口，是理想的练车场地。那天是个周末，我们晚饭时喝了点酒，要等酒精完全消失才能上车，所以快12点才开始练车。约莫练了半个小时，来了辆警车，示意我们停车。我们向警察解释是在练车，然后问他们：我们在这个停车场练车可以吗？现在这个时间练车可以吗？警察说：这个停车场属于私人财产，但是晚上练车是可以的；附近没有居民，现在这个时间练车也是可以的；我们之所以来看一下，是想确认你们在做什么。另外提醒你们，这段时间我们这个城市有些不安全因素（作者注：当时这里正发生了一位中国留学生的家属在送外卖时被枪杀的案件），为你们自己的安全考虑，建议你们不要练得太晚，早一点收工。
总共没练几次，因为各自都很忙，小吴的学习也很紧张，难得挤出时间陪练。持实习驾照的人只能在有正式驾照的人陪同下才能开车上路，我与小吴相互住的地方又离得远，自己一个人不能上路练车，也不敢偷偷去练，万一被警察逮着了处罚起来可吃不消，那辆雪佛莱停在门口只好一直“闲置”，去路考的事情就耽误下来了。转眼春节快到了，我太太请了一个月假来美探亲，我突然想起《驾驶员手册》上说的外国人持有的驾照在进入田纳西后6个月内是有效的，何不干脆让太太把我在国内的驾照带过来，就用它得了，这样我就可以自己开车上路了。
真是没想到，国内那本闲置了8年的驾照第一次派上用场却是在美国。太太来后第三天，我就拉着太太和女儿一家三口开车去沃尔玛。第一次独自上路，就上了快速路，而且这条快速路车流量大，交叉路口多，车速很快，要两次经过铁路道口，三次坡度极大的坡路，N次个拐弯，是个不错的考验机会。毕竟在国内正式上过驾校，小吴同志陪练也有方，加上本人“心理素质”和“车感”都还可以，这来回三十多公里的快速路竟也顺顺当当地开下来了。晚上一家人庆贺了一番。不过，太太后来说，她坐在前面还是挺紧张的，只是表面装作很轻松，为的是给我信心。
我所逗留的城市Nashville是田纳西州的首府，人口70多万，在美国属于中等城市。范登堡大学在市中心的边缘地带。这里downtown的街道是比较规整的，或者南北向，或者东西向，但往郊区走就乱乎了。开了几次车，发现这里的交通规则和交通“惯例”颇有一些特点，这些特点也给了我很多的感慨和联想。
一是车速快。按这里中国留学生的说法，田纳西人开车都跟“疯子”似的，特别快，即使是市中心地区的繁华街道和路段，车速也大都开到时速60多公里甚至70多公里，稍微郊区一点的路上就提速到80多公里。这比起平均时速不超过25公里的北京街道的确是爽多了（这个数字我印象中是早几年统计的，现在恐怕不会有改观，或者是更慢了？）。车速快的原因不是由于路况和车况好，北京的好车多了去，路面宽得更是别人望尘莫及的。车速能够快起来最主要的原因有两条：一是机动车、行人都严格遵守交通规则，该你通过的时候你尽管放心大胆往前开，因为你确实不用担心马路上会有人突然闯进来，也不用担心别的车会突然掉头或突然变线或突然急刹车或闯红灯；而不该你走的时候，大家都会绝对安静耐心地等待。所以，比如你在一条马路上行驶，前面一直望过去连续有四、五个十字路口，但只要你行驶的方向是绿灯，你就根本用不着担心其他方向会不会有车开过来，当你经过每一个路口时你也不需要看两边，眼睛只看前方，你只管快速行驶和通过每一个路口，或者说，你必须快速行驶和通过，否则你就影响了别人的行驶和通行，你就妨碍了交通。所以，交通规则上有一条，当你能够快速行驶而不快速行驶时，不仅是不安全的，而且是不允许的，因为你在妨碍交通。即使是行驶在连拐弯带下坡的上下行都只有一条道的路上，你也可以把车速开到80公里，你不用担心会有车从旁边的路口进入你的车道，因为是从旁道进入主路的车辆有义务保证在不影响主路车辆的行驶的情况下进入主路，而不是主路车辆有义务瞭望和避让从旁道进入的车辆，各自的注意义务分得很清楚。二是交叉路口、繁华路段的分流设计合理，例如，在很多交叉路口都设有专为左转弯车待车的隔离区，当你需要在路口左转弯时，你先进入该隔离区，这样，左转弯的车不会阻塞直行车辆的通行，直行车辆也不会影响左转弯车的行驶。又如，在上下行各有两条或更多的车道时，十字路口内道（即最靠里边接近分隔线的车道）的停车线通常比外道的停车线缩进约1米，这样便于从交叉方向左拐弯相向而行的车辆快速通过。再如，很多马路的上下行路线分割并不是偶数对称的，而是单数不对称的，根据每个方向车流量的大小和转弯的情况分配车道，分割为上行一条道而下行两条道，或者上行两条道而下行三条道。还如，由于要保证车辆在交叉路口的快速通过，所以红绿灯中的黄灯时间设计较长，比国内要长5倍左右时间，国内通常是黄灯连续闪烁三次就变成了红灯，中间只有1、2秒甚至不足1秒钟，车辆遇到红绿灯变化时难以作出准确和及时的判断，所以在交叉路口经常听到刺耳的急刹车声，抢黄灯的情况经常发生，而这里的黄灯时间通常为8－10秒钟，司机从较远的距离就能准确判断是否有足够的时间通过路口，不需要到了跟前再作决策，所以要么可以原来的速度从容快速通过，无须减速，要么平缓地减速和刹车。
所以，提高城市交通的车速尽管有很多因素，但交叉路口分流、红绿灯时间控制、车道分配、立交桥分流等设计的合理性是非常重要的。美国城市的街道通常并不宽敞，哪有北京二环路、三环路、四环路、长安大街、平安大道等那样宽绰的马路，而他们的车流量只比我们大，可人家的城市交通时速远远超过我们，这当中尽管有交通规则的遵守的问题，但道路设计显然也是十分重要的。以本人的游历经验和常识判断，世界上恐怕没有哪个大城市是通过不断地加宽马路来解决交通堵塞的问题的。马路修得再宽，设计不科学，宽绰的马路也只能成为一个蠕动的大型停车场而已。
二是红绿灯少，只是在主干道的少数主要十字路口设置红绿灯，而更多的路口是通过设置Stop指示牌控制交通，有的十字路口的四个方向都设置有Stop指示牌，有的是对应的两个方向设置而另两个方向不设置。在四个方向都有指示牌的路口，所有车辆到指示牌前必须停车，不管其他方向有无车辆，而且必须是Completely Stop，即完全停住，不能一边减速一边瞭望一边通行，否则属于严重的违章。待判断自己能够通行时立即快速通过。如果不同方向同时有车到达路口，则依First come，first go的规则，先到先走。每一车辆都必须在这样的路口先停车再通过，即使与你同一个方向的前一车辆刚通过，你紧跟着它，但当你到指示牌前时你也必须停车，不能跟着就往前走。在只有对应的两个方向有停车指示牌而另一个对应方向没有时，没有停车指示牌的方向的车辆根本不需要瞭望，只管快速通过。而有停车指示牌方向的所有车辆必须先停车，再瞭望，再通过。把通过路口的机动权交给司机，让司机根据路面的实际交通情况通过路口，比起固定分配通行时间的红绿灯，这种控制方式极大地减少了十字路口的总和停车时间，提高了单位时间内车辆的通过总量，从而提高了车速。不过，我理解这种合理的做法拿到国内恐怕是行不通的，因为它对“软件”方面的要求很严，即人们的交通规则意识。在国内，有红绿灯司机都敢闯，车辆正在路口通过时行人都敢横穿，要是换成不是红绿灯的一块指示牌，那我估计这些路口全成了“停车场”。橘生淮南为橘，生于淮北则为枳，这个道理是容易明白，只是觉着这种好的做法和惯例我们却不能用，心中不免感到遗憾。
三是单行道多，市区内的单行道比例多达30％以上，有的地方可能多达一半。单行道的分流设计可以避免车流过于集中，非常有利于防止路口尤其是交通流量大的路口和繁华路段的交通堵塞，据统计单行道的交通事故率也低于双向道。当然，采取多设单行道的办法有一个前提，即必须有四通八达的道路网络，并尽量打通相邻和相近街道的连接。
四是没有电子监测装置，更没有交通警察。现在据说北京的主要交叉路口都装有电子监测器，监测那些闯红灯、超速等交通违章行为，由此还引发出了一些争议甚至行政诉讼。在这里，对交通规则的遵守完全是一种基本的交通信念，美国人认为没有任何理由可以成为违反交通规则的借口，当地人有句谚语叫做“可以不听上帝的，但必须听交通规则的。”遇到有停车标志，即使司机完全可以看清楚所有方向都没有一辆车，即使是深更半夜，都不会想到去违章。我理解在国内特别是北京这样的大城市，不装电子监测器恐怕是不行的，即使装了电子监测器也还是有司机想出了如何躲避监测器的“高招”。在一个既不讲规则又不守信用的环境下，不仅无端增加了许许多多的管理成本，而且又进一步制造了新的不诚信行为，陷入恶性循环当中。
五是对校车的特殊待遇。接送中小学学生的校车是这里马路上的常见车辆，在全美国所有校车是实行统一的标志，即黄色车身加黑色大块条纹，并喷以School Bus的醒目字样。校车的“待遇”与警车、救护车、消防车是一样的，甚至优于救护车和消防车。按照田纳西州的交通规则，因为对后者，交通规则上只是一般性地规定，即遇有救护车、消防车鸣笛通行时，其他车辆应当尽量、尽快避让，仅此而已，但对于校车则有专门的、详细的“校车避让规则”一节，其规则远比后者复杂和严格，包括：其一，当校车准备停车时，司机会在驾驶室外预先伸出一个红底白字的“Stop”牌，并闪烁停车信号灯，此时无论从校车前方与校车相向而行还是从校车后方与校车同向而行的所有接近校车的车辆都必须立即减速并完全停车；其二，在校车停车、上下学生的时候，任何车辆包括警车、救护车、消防车必须处于完全停车状态，且必须停在离校车不少于20英尺的距离之外，──在全美国50个州，都有同样的一条交通规则：超越正在停靠和上下学生的校车是最严重的交通违法行为之一；其三，所有车辆在经过有School Zone的标志区域时，必须减速，当School Zone标志上的黄灯开始闪烁时，所有车辆的时速不得超过15英里。田纳西州《驾驶员手册》上在介绍了有关校车避让规则后，有一段用红色大号字体标示的警示语：“在田纳西州，孩子的生命安全超过一切最有价值的财富！”
六是开车打手机的多。在美国，只有少数州禁止开车打手机。田纳西州法律不禁止开车打手机，所以经常可以看到司机一边开车一边打手机的现象。我刚开始不太明白，美国的交通规则不是很严格的吗？现在国内很多城市如北京是严格禁止开车打手机的，当然，事实上在北京开车打手机属于家常便饭，这大约是交通违章最普遍的现象了，记得在国内时那些开车的朋友打手机时先看看周围有没有警察，到了交通路口就赶紧把手机放在座位上；接听朋友的电话时也经常是说着说着就听对方压低声音说道：“我在开车呢，前面有警察，待会再给你打过去。”我问美国朋友为什么不禁止开车打手机，他们解释说：手机本来就是给人提供方便的，我们的很多时间都是在车上度过的，如果开车不让打手机那会给我们的生活带来很多不便的。田纳西州《驾驶员手册》上说：目前州法律不禁止开车打手机，但为司机和其他人的安全考虑，我们还是建议你开车时尽量不要打手机，因为那样会分散你的注意力，增加事故风险，如果确实需要使用手机，建议：一，以接受来话为主，尽量不主动打出电话；二，尽量采取快捷键输入方法，减少拨号时间与次数；三，将车行驶在慢车道上再使用手机；四，尽量安装和使用车载电话；五，手机应置于伸手能及的地方；六，车流量大的路段、繁华路段、急转弯的路段等不要使用手机；七，谈话内容不要涉及到影响你的情绪的话题，那些事情等不开车时再谈。瞧，娓娓道来，尽为你着想，这样的《驾驶员手册》国内恐怕不多见。我是新手，还不敢一边开车一边打手机，不过我也不打算养成这个习惯，要不回到国内老要跟警察同志玩“猫捉老鼠”的游戏，会很难受的。
七是对一般追尾、刮蹭事件的处理方式的超然与洒脱。这给我的印象非常深，感受非常强烈，因为与国内的反差太大了。开车追尾是司空见惯的事情，轻微的刮蹭也时有发生，遇到这种情况，这里的人们根本不当回事，比如追尾了，双方停下车，先互相道声歉（在国内，被追尾一方是绝对不可能道歉的，追尾一方通常也不愿意道歉，暗藏的心态是怕道了歉会增加自己的责任，好像是自己承认了有过错，“谈判”时处理不利地位），问一声对方“你身体没有什么事情吧？”然后看一下各自的车，没什么大事，就该说“bye”了，各走各的。如果撞得严重一些，追尾一方就会把自己的驾驶证号码、联系电话和保险公司的电话告诉对方，对方记下来，就结束了，仍旧是说声“bye－bye”，各走各的。如果在停车场刮蹭了别人的车，或者自己的车被别人蹭了一下，只要没什么大的损伤，也如追尾的处理一样，就像没事一般，道声歉就完了。我看见过几次追尾与刮蹭事件，有的车身被撞进去很大一块，有的被刮掉一大块漆，我当时以为双方肯定要“理论”一番，但他们没有，甚至连对方的联系电话也没有要，顶多责任方说声“I am so sorry”，对方说声“well，that’s OK。”就各走各的了。有时，停车场太挤，停进车位或从车位里出来很困难，就差那么几厘米，你甚至可以主动地用你自己的车轻轻地顶一下旁边的车，把它顶远或顶开一点，没事，大家都可以这样做，当然只能用保险杠顶保险杠。美国人解释说，这是保险杠的功能之一。
这不禁想起在国内亲身经历的情形。镜头一：大马路上，两辆车停在马路中间，两位司机站在马路中间，或者相互指着鼻子破口大骂，或者若无其事地靠着车身抽着烟，打着电话，慢悠悠地聊着天，任凭前后左右的车堵得水泄不通，而其实两辆车就只那么蹭了一下。镜头二：十字路口，两车一横一竖摆在那儿，不是撞的，两辆车都好好的，蹭了一下而已，两位司机正在耐心地讨价还价，这个说：200元真的少了点，您再加50元吧；那个说：我上次被别人蹭了一下，才拿到150元呢。红绿灯变换了无数次，车堵了一大堆，但这似乎与两位司机毫无关系，他们继续着他们的“谈判”。终于谈妥了，拿到钱的人心满意足地将钱装进兜里，但不着急走，再围着自己的车转上几圈，左看看，右瞧瞧，这才慢条斯理地钻进车里。后面的车大约实在是忍不住了，摁了声喇叭，这位司机本已启动车子，听见喇叭声，却又停住车，摇下车窗，伸出脑袋，朝后面大声嚷道：“你着什么急啊你！”
有一次，我与一位朋友到一个停车场去开车，朋友的车较大，正前方几米远又有一辆面包车横在那里，于是从车位里出来时蹭了一下旁边的一辆本田车，我和朋友赶紧下车查看，本田的右侧面被蹭去一点漆，面积大约不到两颗米粒大小，而且极浅，不十分仔细地看是看不出来的。这是停车场的保安过来了，我们说明了情况，我的朋友认为他出车位是在停车场管理员的手势引导下进行的，且正前方是通道，不是停车位，却停了辆面包车，导致空间过小，这是发生蹭车的原因，所以我们没有责任。保安说：车是你开着的，当然是你的责任。我问：该怎么承担责任呢？保安说：你给200元吧。我说车主不在，给谁呢？他说，给我们，我们会转交给车主的，否则车主会找我们赔的。我的朋友坚决不干，并要打电话找交警大队的人来处理。那天朋友是开车帮我去办事的，约好了时间，我说：算了吧，给他200元。交了钱，保安才让我们走。路上，朋友仍旧一脸怒气，怨我不该给保安钱。我说：就当破财免灾吧。
有一次我从一个网站上看到一幅现场照片：南方某城市，川流不息的大街上，两辆车大约追尾了，照片上一位身宽体壮的男子仰面朝天、四肢摊开躺着──别担心，他尽管躺着，却正在满脸笑容地打电话；离他约三米远，侧身躺着一位体态丰盈的女子──也别担心，她尽管是侧身躺着，但还是能够很清楚地看见她也同样正在打着手机电话！旁边停了不少车，也聚集了不少围观者，两辆车均完好无损，马路上既无散落的任何碎物细件，更无恐怖的血迹。
我叫女儿来看这张照片。女儿看了看，一脸茫然，问我：他们在干嘛呀？我说：追尾了，就是两辆车轻轻撞了一下。女儿问：出人命了吗？我说：没有。女儿问：那他们还躺在地上干嘛呀？还打电话呢，旁边堵了那么多车。我说：这张照片告诉我们两个道理或者说两个问题：第一，它说明这个社会不讲规则。没有什么大事，自己可以处理，交通规则上都有关于出现这种小事情该怎么处理的规则，但他们不希望按规则办事，他们或许是给自己当了什么官的朋友比如交警大队的朋友打电话，他们希望通过熟人而不是规则解决纠纷。人们不信赖规则，人和权力就成了解决纠纷的途径和力量，于是谁认识人多，特别是认识当官的人多，在纠纷解决中就可能得到好处。解决纠纷如此，推而广之，其他事情就也如此，比如分配财产，提供机会，也主要不是根据已有的规则进行，而是依据权力和其他关系来进行。这样就产生了权力与其他利益之间的交易，握有权力的人就可以把权力当作一种资源去谋求私利。第二，它说明这个社会不讲诚信，本来没有什么损失，但企图从对方身上获得不应当获得的补偿或赔偿，把事故当作获利的手段，就是想讹诈别人的钱财，一点也不讲诚实信用，而且为了自己的不正当利益还妨碍了交通，损害了别人的利益和公共利益，这都是由于社会缺乏规则意识和诚信观念的结果。
女儿似乎听明白了，点了点头，然后问：那怎样才能让人们讲规则和诚信呢？
我心里一阵空寂和茫然，不知如何回答女儿提出的这个太大的问题。突然，我想起什么来了，对女儿说：“对了，咱们不是昨天说好了，谁打牌输了谁洗碗嘛，今天你输了，你去把碗洗完，我看这个问题也就解决一半了。”
女儿先是嘟着小嘴表示不高兴，然后看了看我，琅琅地笑了。
2006年3月31日
于Nashville
访美杂记(三)：殊途不同归──了解美国基础教育状况后的感想 评
刘凯湘
【关键词】
【点击次数】4967
【阅读次数】4967
因了富布赖特学者的身份，女儿琪琪得以当上了小小“留学生”，与我一同到了美国。我本未想带女儿前行，因为太太在国家机关工作，无法请一年的长假，我自己一人带着女儿，怕照顾不过来，但后来觉得对女儿来说这的确是一次很好的经历和体验，让她开开眼界，见见世面，所以最后还是把她带过来了。女儿在这里已经学习了快两个学期，我也因此通过与女儿交谈、辅导女儿的作业、看阅她们使用的教材、旁听她们的课堂教学、走访老师、参加学校组织的活动、查询与她的学习的相关资料等等，而对美国的中小学教学与教育以及与此相关的一些平时就比较关心的话题有了相对清楚的了解。当然，对教育制度尤其是中小学教育制度的看法和评价都有见仁见智的问题，好在女儿在这里待的时间不算太短，她所在的学校也是美国最典型的公立学校，我自己也对这个话题有一定程度的兴趣和关注，所以本文所言基本上从一个客观描述的角度着笔，但主观评价肯定也会较多地夹杂其中。
敞开的学校大门
我在来美之前通过网络查询到了我做访问学者的范登堡大学在Nashville市的具体位置，因为美国的公立中小学大体上也是按照学生的家庭住址统一安排就近入学的，当然，家庭附近的社区范围内可能有多所学校，你可以按自己的要求选择其中一所。我的目的是选一所离范登堡大学和离我们租的公寓最近的学校，当然同时我也得看看这所学校的其他情况，比如学生规模、历史、校园环境、接受入学的学生年级、课程设置等，最后选定了一所叫West End Middle School的学校，这所中学离范登堡大学约3公里，接受5－8年级的学生，女儿在国内刚刚小学毕业，现在上7年级（即初一）。确定学校后，我给该校负责办理学生入学事宜的校长助理写了一封邮件，告诉他我女儿的情况和我们准备到这所学校上学的打算。很快，接到了他的回信，首先对我女儿入学表示欢迎，然后告诉我们具体的手续如何办理。
到了美国，安顿好住宿后，我立刻带女儿前往学校办理手续。美国的中小学绝大多数在8月中下旬开学，少数在9月上旬开学，这所学校是8月20日开学的，他们已经开学快一个月了。我们到学校的办公室填写了几张表格，就算办妥了手续。第二天，女儿就上学去了。
我当时有点疑惑：我们在办理入学手续时，就只出示了我和女儿各自的护照，填写我在美国的访问学者身份，我在国内的工作单位和收入情况，在美国的住址，我作为监护人的联系方式，以及女儿的自然情况，未再要求我们出示任何别的证明，也不需要交纳任何费用，而且学校还为女儿当场办妥了免费午餐、免费校车、免费使用课本和教材、免费办理学生胸卡等手续，唯一要求补办的是女儿的疫苗记录，我忘了从国内带过来，而且补办期间不影响女儿上学。我当时就想：我们可是外国人啊，入学怎么这么简单，这么畅通无阻？我不禁就想起国内那些在大城市打工的“民工”，他们在城市有工作，有住址，他们都有中华人民共和国公民的身份证，但他们的子女却不能在他们工作的城市上学，或者要在经历了种种磨难甚至刁难、交纳了不菲的费用后才能获得入学资格，或者只能上那些专为“民工”举办的学校，这是为什么？民工在任何城市都被称为“外来人口”，他们从什么地方“外来”啊？莫非他们是从960万平方公里以外的土地上来？！他们一样是劳动者，一样是纳税人，却享受不到作为中国公民的应有待遇，而我们在美国虽是地地道道的“外来人口”，但我们的小孩在这里却能自由地上学。这里的学校是真正对所有的适龄儿童开放的，不管你来自城市还是乡村，不管你来自哪个州，甚至不管你来自哪个国家。或许，我们国家的学校和教育行政主管部门有他们的“苦衷”，人太多，孩子太多，学校容纳不了这么多学生，但为什么城市的孩子再多都能容纳得下，却就是容纳不下农村或者说民工的孩子呢？对农民孩子的这种公然的歧视不仅仅是对这些孩子受教育权的剥夺，是公然地将公民划分为三六九等，而且是对民族和对国家绝端的不负责任。我真不知道我们的教育行政主管部门是怎样思考教育的，是怎样办教育的，他们似乎除了琢磨如何统一校服、如何收费、如何任命校长、如何评奖颁匾、如何上报升学率之外，其他就一无所知了；或者，他们事实上对教育的使命与性质了然于心，但就是为了部门利益而做着背离教育使命与性质的行径；或者，他们就是以现行的体制因素作为借口而心安理得地敷衍塞责，将国家和民族的教育事业视若儿戏。那些打着服务民工的旗号所谓专为民工子女而建的学校竟然还被作为地方政府官员的“政绩”而宣传，这种颠倒是非、混淆本末的荒唐做法不知还要延续到何日何时！国家的教育经费投入的确太少，但这有限的经费又被主管部门用到什么地方去了，大约只有他们自己知道。中小学教育如此，高等教育又何尝能例外。在我看来，教育行政部门的所作所为与其说是乏善可陈，不如说是劣迹斑斑──至少，在保障公民平等的受教育权方面是如此的，其他方面也好不到哪里去。
中小学校应当怎样办──应试教育与素质教育之辩
美国的中小学教育主要由各州和地方政府管理。各种教育机构和教育工作者的行业组织在完善、协调、引导中小学教育的发展方面起至为重要的作用，而不是行政部门。由全美中小学校联盟CES（Coalition of Essential Schools）提出的中小学校办学的十大原则为所有的中小学校所尊崇，该十大原则是：1，让学生学会开发和利用自己的智力（Learning to use one‘s mind well ）。学校的中心任务在于教会学生如何认识自己的智力和潜力，如何开发和利用这种智力和潜力，一切有违这一中心任务的杂务和负累都应当被坚决放弃。2，教学目的少胜于多，精胜于杂（Less is More, depth over coverage）。学校的目标应当简洁明了，因为每个学生的长处与优势事实上都是有限的，过多和分散的教学目的无助于帮助学生认识和发掘这些长处和优势，反而会掩盖和泯灭这些长处与优势，这将是教学的最大失败。3. 教学目标应当适用于所有的学生（Goals apply to all students）。它不是说所有学生适用同样的目标，而是说所有的学生都应当有其教学目标，教学目标是应当针对不同类型的学生分别设计的，但必须保证所有的学生都有其目标，不能让任何一个学生处于无目标状态。4.个性化的教学（Personalization）。个性化的教学要求中学平均每位教师对应的学生最多不得超过80名，小学不得超过20名；同时也要求有关课程学习的细节、教学时间的使用、对教学材料的选择以及具体的教学方法完全无保留地掌握在校长和教员手中，而不是别的人的手中。5.教者为师，学者为徒（Student-as-worker, teacher-as-coach）。教师职责更主要的不是一种传授和示范已有知识的服务，而是通过有针对性的和个性化的教学方法启发学生如何学习以及自教的能力。6. 实际操作和完成任务的能力（Demonstration of mastery）。要让学生学会如何理解一项任务，通过何种方法和途径解决完成任务过程中的各种困难因素，如何选择最优的方案实现目标。这一点对于实现中小学的办学目的非常重要。7.对学生得体与信任的言谈方式（ A tone of decency and trust）。对学生提出要求不是说“你必须怎样”，而是说“非常希望你能够怎样”。要培养学生公平、慷慨、谦让和容忍的品德。8. 恪尽职守，尽力为校（Commitment to the entire school）。对学校来说，教员具有多重身份，既是教师，又是顾问，还是经理。9.一切资源为了教学（Resources dedicated to teaching and learning）；10. 民主与平等（Democracy and equity）。学校不仅要给予学生民主和平等的实际待遇，更要培养学生民主、平等和多元化的意识，使他们将来在社会上能够成为反对任何不平等现象的力量。
读完这份具体而微至学生人数限制到抽象宏大至民主平等精神的中小学校办学原则，我们不难理解基础教育的本旨与原理，也就不难理解美国何以有与这种基础教育相衔接的高等教育体制与理念，更不难理解美国何以能在自然科学和社会科学领域培养出那么多人才，创造出世界经济、政治、军事和文化的奇迹。美国能够成功地成为世界上唯一的超级大国，得益于其各种社会制度的安排和治国理念，其中特别是教育制度与教育理念。
为了让学生从小在学校感受公平与平等的社会理念，美国的中小学校没有所谓的重点班或实验班的分类，学校也没有所谓的重点学校与一般学校之分。这不仅仅是平等理念的问题，而且是尽可能保证每一位学生能够成为享有健康人格的优秀公民的问题。这里中小学校的校训或对学生提出的要求都没有像国内的如 “培养共产主义事业的接班人”等空洞的口号，教育的首要目的不是什么培养人才，而是培养有健全人格、尊重自己、尊重他人、诚实信用的优秀公民。在这个基础上，每个人能否成为人才，成为名人，成为英雄，那是每个人自己的事情。如果从学校毕业的学生首先连健全的人格都不具备，连自己和他人都不尊重，连做人起码的诚实信用都不讲，还侈谈什么人才呢？！
为了体现这一教育理念，美国联邦政府近几年还推出了一项称为“不让一位学生掉队”（Federal No Child Left Behind Status）的计划，并为此专门通过了一项法案， 要求各州和各学校每一年都要专此进行检测和评估。如果某一学校在检测和评估中存在问题，便要记录在案，提出警告，并限期改正。所谓的“升学率”对学校的经费、教师的待遇、学校的声誉等没有任何影响，但如果在保证不让一位学生掉队方面出了问题，那反倒是要影响学校的发展的。而在我们国内，成绩差的学生被同学欺负不说，还要被学校打入另册，成绩好的学生在“实验班”、“尖子班”、“重点班”，所谓“好”的教师都被安排在这些班任课，成绩差的则有专门的“差生班”甚至“油渣班”。学生从小就被灌输着不平等的社会理念，并被强行地、实际地生活在不平等的社会中。
这里的中小学也有统一的教材，但教师在具体使用教材方面被赋予很大的权力，如哪些内容让学生自学，哪些内容重点讲述，哪些章节给学生留家庭作业，哪些章节只在课堂上做作业，教师都有权力决定。甚至根据每一位学生学习和理解的不同情况以及上一次完成作业的不同情况，可以分别要求学生完成不同的作业，如语文课，有的侧重于理解和掌握词汇，有的侧重于阅读，有的侧重于看课外读物，有的侧重于朗读。教师讲述教材的内容和布置的作业非常关注于培养和激发学生的想象力，学生做出的任何回答老师都不会简单地说“对”或者“不对”，而是帮助学生分析哪些是合理的，哪些是需要改进的，哪些是可能存在问题的，理由是什么。例如，我旁听过一节地理课，老师问从美国洛杉矶到中国的上海去，可以利用哪些方法，一位从印度来的学生说“我喜欢坐火车，坐火车去。”老师说：中间隔着太平洋，没有铁路，怎么办？学生说：修条铁路吧。老师说：铁路得修在陆地上啊。学生说：不是可以建桥吗？老师说：一条河，或者一条较窄的海峡，可以建桥，但太平洋太大了，一万多公里，水也很深，桥墩没地方建，怎么办？学生说：我知道，可以建浮桥，不用桥墩。老师说：浮桥是个办法，但现在的浮桥距离都是不太远的，太平洋不仅远，还有很大的海浪，还有洋流，这些因素决定了建浮桥几乎不可能。学生说：那就挖隧道吧，那样不怕海浪和洋流。老师说：这比建桥有可能性，但你想一想挖隧道可能会有什么问题？另一个学生抢着说：花钱太多了，这得花多少钱哪！又有一个说：这么长的隧道，到哪里换氧气呢？人都会憋死的。老师说：你们再想想还会有什么问题？有的提到了如何给火车加水的问题，有的提到了乘客没有地方散步和活动的问题，课堂气氛十分活跃。我当时想：要是在国内，老师很可能就一句话把学生顶回去了：“答错了，没有火车！”学生的想象力就是这样被扼杀的。
所以，反观我们的教育制度与教育理念，实在是大相径庭。统一的全国高考制度像一根无形的紧箍咒，套在每一位教师、每一位学生和每一位家长的头上。中小学校的一切行为和制度的出发点和归宿都丝毫不能偏离唯一的目的：升学率。评价一所中小学校好坏的尺度也就被单一化：升学率。具体到每一位教师，每一位学生，同样是由所教班级的升学率和自己的升学情况决定对其智商、品行的评价，并最终决定其一切！至于学生所学的知识将来到底有没有用处，教学方法对于学生的想象力、创造力的开发有没有好处，学生的性格和人格是不是得到健全的培养与熏陶，国家的制度建设、经济建设等能不能得益于教育、得益于学校培养出来的人才，则根本不是学校和教师要考虑的事情，更不是教育行政主管部门要考虑的事情，因为考虑这些事情对他们的个人利益没有任何意义。教师们看起来是日以继夜的工作，学生们也是夜以继日的学习，我的一位在老家湖南省上高一的外甥女，每个月才只有两天休息！但教师们的目的并不是希望学生们能够学到真正的知识，更不是学会想象力和创造力，更不是学会做一个性格和人格健全的公民，而是考上更有名气的上一级学校，这样教师们才能加工资，才能分奖金，才能分房子，才能出国旅游，才能晋升职称。辛勤的教师们并不真正是为了孩子们而辛勤，只是为了自己而辛勤。孩子们如果没有能够考出好成绩，小学生如果没有考上好初中，初中生如果没有考上重点高中，高中生如果没有大学特别是重点大学，教师们并不觉得那是孩子的不幸，而是他们自己的不幸，因为孩子们不仅给他们丢脸了，而且拉了他们评先进、分奖金的后腿。而这一切荒唐逻辑和事实的始作俑者就是教育行政主管部门。素质教育喊了多少年，应试教育却愈演愈烈。我怀疑这些办教育的人或者根本就不知道自己提出的素质教育到底是什么东西，喊几句口号以应付上面的要求和民众的呼声了事，或者压根就是明修栈道，暗渡陈仓，为应试教育推波助澜。国家的教育事业不毁在这些人手里才怪呢。
孩子的天堂？──学生减负之辩
国内早就有美国是孩子的天堂的说法，到了这里有些切身的感受，但对这一判断的评价标准却觉得应当是多元化的，不好笼统地得出结论。
先说说课程安排与上课时间。女儿上7年级，每天的课程有5门：语文，数学，自然科学（包括物理、生物和化学），地理，体育或艺术（女儿第一学期选了艺术，第二学期选了体育）。除语文每天2节外，其余都是1节。上午8:45上课，下午3:45放学。每节课55分钟，课间只有5分钟的休息时间。国内的做法是学生在固定的教室上课，老师的上课地点是流动的，这里不同，老师的上课教室是固定的，学生则是流动的，上完这节课要到别的教室去，所以课间的5分钟学生基本上不能休息，而是花在去别的教室的路上，如果在不同的楼层或教学楼，学生要跑着去才能保证不迟到，女儿总是抱怨连上厕所的时间都没有，回到家第一件事就是赶紧上卫生间。迟到是不允许的，如果因为客观原因（如上一节课老师拖堂了，或者是校车晚点了），必须由相关人员作出说明或证明，否则要挨严厉的批评。但学生的在校学习时间明显比国内少，国内中学生通常早上7点一刻就要到校，上所谓的早自习，下午4:30或者5:00才能放学，这里每天少了大约2个半到3个小时。更主要的是，国内经常有各种校内和校外的辅导班，学生连周末都没有休息，有的学校还要给学生安排强制性的晚自习，而这里是绝对禁止在学校规定的上课时间以外给学生安排到校学习的。我估计，如果加上晚自习和周末上的各种辅导班，国内的学生平均每周要比这里的学生多在学校学习20个小时左右。因此，在上学时间上，这里的学生要轻松许多。当然，我对他们课间休息时间的安排很有一点意见，太短，学生连喝水、撒尿的时间都没有，更别说像国内那样学生还可以利用课间休息时间出去玩一玩，做做课间操，活动活动身体了。
次说说家庭作业。这里的小学是几乎不存在家庭作业的，尽管老师也会布置一些类似智力游戏的课外活动，但并不要求上交或检查。到了中学就不一样了，初中的家庭作业其实也不少，高中更多。女儿刚开始几个星期由于语言障碍还没有解决，每天晚上要做到11点多，跟国内差不多。后来逐渐适应了，一般晚上9:30左右是能够做完全部作业的，也有不少时候几乎是没有作业的。所以，家庭作业量肯定是比国内少不少的。
与国内更为不同的是，这里的家庭作业不存在惩罚性因素。在国内，比如学生做作业时答案错了或是字写错了，老师就要处罚，方法是让学生把做错的题目或写错的字抄写几遍甚至十几遍，女儿说她最讨厌这种惩罚，因为就是写错了一个字，或写错了一个等式，或者一个数字，自己已经明白错在何处，但老师非得让重新抄写几遍，既极无聊，对知识没有任何长进，而且本来作业就很多，还得花很多时间就做这种无聊的事情，耽误很多时间，抄写的时候完全是机械性的。很显然，这种惩罚的目的不在于帮助学生纠正错误，而只是担心学生下次考试时犯同样的错误，因此而影响成绩，所以它带有极为明显的功利性，知识的掌握不是老师的目的，成绩才是老师关心的，因为学生的成绩直接关系到老师的利益。这种异化的教学方法在国内能够大行其道，说到底还是应试教育的结果。而在美国，学生只需要在做错的地方改过来即可，一遍也用不着多写。
还有，国内很多小学要求学生做数学作业写等于号“=”时必须用尺子比齐划线，不能直接写。一个题目就得划好几个等于号，一次作业要划几十个甚至上百个等于号，需要不停地拿尺子、比齐、划线、放下尺子，耽误很多时间，而且据说数学老师都很厉害，如果学生不是拿尺子划的而是直接写出来的，老师一眼就能看出来，然后就是几遍、十几遍地重新抄写。我真不明白，学生知道了等于号的意义就行了，为什么非得用尺子划呢？如此愚不可及的教学方法也能大行其道，端的是匪夷所思！以这种愚蠢的教学方法，如果还要求什么培养学生的想像力、创造力，或者还谈什么减轻学生负担，那只能是天方夜谭了。
美国的中小学校是不是不看重学生的成绩呢？大学在录取学生时不看重学生在中学阶段的成绩呢？不是，跟我们一样，他们也很看重成绩的，对成绩好的学生也是有各种激励和奖掖机制的，但是，学生的成绩构成不像我们是单一的，一次考试定全局，期末考试如此，中考如此，高考更如此。他们给学生的成绩是综合的评价。他们也有期末考试，但期末考试在一门课程的全部成绩中只占一个比例，通常不超过30％，平时成绩占的比例大得多。而平时成绩主要地不是考试成绩，而是老师根据学生在课堂上提出问题、回答问题、完成作业、出勤等各方面的因素给定的。女儿所在的学校，每门课程的任课老师都会在每个星期二给家长一份上星期的学生成绩单，包括学生在本门课程每一环节（如完成作业、回答问题、解决问题的能力、动手能力、出勤等等）可以获得的最高分数（points possible）、你的孩子实际得到的分数（your scores）、分数评级（letter grades），如果你有疑问可以找老师，老师必须给出说明。刚开始，有一次我看女儿的数学成绩单，可以获得的最高分数是100分，实际分数女儿却得了110分，我问女儿是怎么回事，女儿说，老师认为我在回答某一个问题时特别好，给了加分。又有一次，我们全家春节时去波多黎各度假，女儿请了一个星期假，我知道缺勤是要扣减较多的相应分数并影响到最终评级的，但那个星期的大多数课程女儿仍然得了A的评级，我很纳闷，女儿也说她刚开始以为这个星期的成绩肯定惨了，但老师说由于上个星期我完成的作业和回答问题的情况老师很满意（比如，自然科学课女儿自己制作的由12张贴片组成的4张展示板，说明生物体细胞、组织、器官等构成、发育、功能、变化等的作品，被老师陈列于教室的最显著位置），可以用来抵扣我这个星期的缺勤，并专门在课堂上解释为什么Emily（女儿在这里上学用的英文名字）这个星期缺勤却仍然得了A的评级。
除了每个星期的成绩单（家长必须在成绩单上签字，注明日期，并可以提出问题或建议），每两个星期家长还会收到由主管的校长助理（他们没有副校长，校长助理是学校日程管理的实际负责人）签署的一封信，介绍在此两个星期内学校发生的所有与学生或家长有关的事情，如学校组织的公益活动，学生团体的演出，学校运动队进行的比赛情况，哪个公司或个人向学校提供了哪个方面的资助，哪位学生在什么比赛中获得了名次，未来一周内、两周内以至一个月内学校的重大活动一览表等等。如果有家长会，信中会详细告诉你会议的主题、将安排谁作发言或介绍情况、家长自由发言的时间、为家长准备的资料、到学校的详细路线图等，末了还会诚恳地请家长一定拨冗与会，学校为每位家长都准备了免费的可口午餐。家长到开会地点时，门口都会有两位接待的人员一边给家长发放资料一边安排家长就座一边不停地说着“谢谢你的光临！谢谢你的支持！”想一想，中国的家长什么时候享受过这种礼遇啊，应试教育不仅使得我们的孩子除了成绩以外的为人处世所知甚少，更使得我们的中学老师俨然成了可以对家长颐指气使的“大人物”，据说国内开家长会时，如果哪位学生的成绩差一些，则其家长无论是耄耋之年的老者、出人头地的教授、威风八面的官员、娟好静秀的少妇都会被那些惹不得的中学教师训得抬不起头来。期望这样的为人师者培养出优秀公民来，岂非与虎谋皮！
办学的模式──公立学校与私立学校之辩
在美国，中小学校（特别是中学）与大学一样，既有公立学校，也有私立学校，还有教会学校。学校之间也是有竞争的，但这是一种有序的、良性的竞争，政府的态度是鼓励竞争，鼓励多种形式办学，尽管具体政策上对公立学校和私立学校大不相同，但前提是都把它们作为担负国家教育职能的机构，都是培养优秀公民的机构。全美私立学校协会（NAIS，The National Association of Independent Schools）是美国最大和最有影响的私立中小学校团体，其倡导的私立学校办学理念同样是“培养学生对平等和正义的坚定信念”，这与前述公立学校的办学理念是完全相同的。
就数量而言，公立学校多于私立学校，私立学校通常不到公立学校的四分之一，例如我们逗留所在的田纳西州Devidson县，包括10座城市与城镇，共有公立初中约40所，私立初中约8所，公立高中约20所，私立高中约4所，教会学校2所。公立学校与私立学校除了经费来源的不同（即公立学校全部经费由联邦政府、州政府和地方政府按比例拨给，私立学校的全部经费由学校自己解决，政府不管，主要是通过向学生收取学费解决，同时包括捐助等）和是否收费不同（即公立学校都是免费上学的，但不排除家庭收入达到一定数额的学生需要自己负担午餐费等小额费用；私立学校都是收费的，但不排除对个别非常优秀的学生学校豁免其全部费用）外，二者主要的区别体现在：其一，由于公立学校使用的纳税人的钱，所以公立学校有义务招收所有适龄儿童入学，无权拒绝任何求学者，即使是有特殊需求的学生（如残疾儿童），亦即承担国家义务教育的职责；私立学校则有权选择学生，法律允许其按照自己的标准和条件招收学生，其没有义务录取所有求学者。公立学校必须配备特殊教育的师资，私立学校可以不配备，因为它们可以不接受有特殊需求的学生。女儿所在的班级只有一名聋哑学生，但学校为他一个人配备了一名懂哑语的教师，每一节课都跟着这位学生，为他翻译。其二，公立学校需要使用由各州政府确定的教材和课本，私立学校则有权选择使用。其三，公立学校必须适用州政府统一确定的主修课程，私立学校则可以自主决定其课程设置，不受限制。通常，私立学校会有其突出强化教育的课程，如选择生物学，或数学，或文学，其他课程的课时就可以压缩甚或去掉。其四，学生来源上，公立学校的学生通常都来自于同一个社区，学生家庭背景具有多元化的特征，私立学校的学生则通常来自不同的社区，并具有大体相同的家庭背景与学习兴趣和目标。其五，公立学校的教师需要获得州政府或地方政府认可的教师资格，通常都是师范院校毕业的，需要多学科的知识结构，不能只教一门课，例如女儿的生物课老师同时担任别的班级的地理课教学，体育老师同时担任别的班级的西班牙语教学，数学老师同时担任别的班级的美术课教学。私立学校的教师不受这一限制，不需要取得教师资格，也不需要多学科的知识结构，他们通常都是集中兴趣在某一专业课程上，且通常都是本专业的本科或者研究生毕业的。其六，班级的学生规模要求不同，公立学校由于不得拒绝所有学生的申请，招收的学生人数较多，班级学生规模通常较大，且通常是由低年级往高年级越来越大，因此很多州立法限制公立学校的班级学生规模，如田纳西州的规定是小学班级不得超过20人，初中为35人，高中为60人。私立学校不需要遵守这样的强制性规定，但由于事实上私立学校招收的学生人数少，所以其班级规模通常都比公立学校小得多，中学一般为20人左右或者更少。这也是很多美国家长愿意花钱让孩子上私立学校的主要原因。
对于公立学校与私立学校之优劣利弊，美国的家长和教育界其实也是见仁见智的。通行的观念是私立学校的学生和教学质量优于公立学校，私立学校的学生以中上收入家庭为主。但最近（今年1月）一份由伊利诺伊大学两位教授所发表的国家教育发展评估（NAEP，National Assessment of Educational Progress）的科研报告，通过对共7000多所全美私立学校、公立学校、教会学校4-8年级的全美数学标准化考试成绩的统计分析，得出了如下结论：公立学校的成绩普遍高于私立学校，其中4年级高出7个百分点，8年级高出4个百分点。这个研究报告引起很大的反响。而在此之前，我从相关网上已经看到很多家长写给各种教育网站、教育研究机构的信中也指出：所谓的私立学校教育质量优于公立学校的说法不过是个神话，他们通过各自的子女在不同的学校学习的经历和成绩证明根本无法得出公立学校与私立学校孰优孰劣的结论。当然，更多的家长、教育工作者的态度是：既有非常优秀的公立学校，也有十分出色的私立学校，家长和学生选择学校应当更多地根据自己的各自因素和情况来作出决定，而公立与私立并非最主要的考虑因素。
在我看来，西方国家的中小学校如同他们的大学一样，的确既有很好的私立学校，也有很好的公立学校，公立学校更多地承担国民义务教育的任务，保障公民受教育权的实现，私立学校更多地满足公民个性化的选择需要，同样起到保障公民受教育权实现的目的。而我们国家在办学模式的问题上却是如同我们原来的企业一样，只有国有企业，没有私营企业和股份制企业。现在企业制度有很大的改革，而学校结构依旧，少量的私立学校根本成不了气候，无法形成与公立学校进行公平和良性竞争的态势，而教育行政主管部门显然是对私立学校采歧视态度的，从各方面限制、打压私立学校，现在除了极少数与外资合办的私立学校情况稍好一些，纯粹的内资私立学校可以说是惨淡经营，举步维艰，处处遭白眼和受排挤。私立学校（社会办学）既可解决国家教育经费投入严重不足的困难，又可以满足不同层次的人们对受教育的需求，还可以开拓不同的投资者的投资渠道，更可以与公立学校逐渐形成良性和有序的竞争秩序，何乐而不为呢？教育行政主管部门为什么偏要表面上喊着鼓励社会办学的口号实际上堵死私立学校的活路呢？说到底，还是前面所揭示的，他们是现行体制的受益者，他们当然要继续维持这种体制，至于这种体制将给国家和人民造成多大的损害，那不是他们要考虑的，而现在的政治体制恰恰又允许他们这样肆无忌惮地侵蚀和残害我们的教育事业。也许，想要看到现行教育体制的寿终正寝，我们还要地好好活上若干年。
很显然，中国的基础教育与美国的基础教育走的是两条大异其趣的道路，而其结果并未有殊途同归之效，相反，几乎是判若云泥的。
2006年4月10日
于Nashville
编者注：本文是刘凯湘老师应北大法律信息网的邀请专门撰写的一篇随笔，主要记载了刘老师在美国访问期间的所见以及由此引发的思考，我们期望通过这样的文章能够为读者打开一扇了解国外社会与制度的窗口，同时也希望大家能够通过阅读本文有所收获！
【关键词】
【点击次数】3065
【阅读次数】3065
地处阿巴拉契亚山脉中部的西弗吉尼亚州有“煤炭摇篮”之称。西弗吉尼亚州在美国属于经济相对落后的州，煤矿业是其经济的支柱性产业之一。今年1月2日发生的萨戈矿难（Sago Disaster）使该州一时成为了媒体的焦点。我国国内媒体对此也有较多的报道。
萨戈矿难导致12人遇难，在美国可是个了不得的事情。不少大媒体如CNN等是24小时现场报道，随时让人们了解救援工作的进展情况以及与矿难相关的所有消息，抢险现场的新闻发布会每隔几个小时就举行一次，西弗吉尼亚州州长Joe Manchin和煤矿负责人一直在现场协调救援工作并同时回答媒体的提问，所有矿工的家属被安排到现场附近的教堂休息和等待，官员们不时地对他们进行安抚慰藉。那两天我也是把电视频道锁定的CNN的现场报道上。担忧生死未卜的矿工的性命尽管也是目的之一，但毕竟隔了一层太远的关系，更主要的目的是想看看美国人是如何面对和处理这样的矿难事故的，包括技术层面的，更包括非技术层面的。事故结束后，的确有很多感慨，产生这些感慨的直接原因很简单，因为我们国家的矿难事故太多了，几乎每个星期都有矿工遇难，而对矿难频率、矿难发生原因、对矿难事故的处理、对遇难矿工家属的抚恤和赔偿等问题，我不能不进行比较，比较的结果总是使人唏嘘和慨叹不已。
先说矿难频率。萨戈矿难为什么会引起美国人如此的关注？因为这样的事故太稀罕了。就全美国而言，死亡１０人以上的矿难已连续４年多没有发生过，而自２００２年以来，美国每年矿难死亡总人数不超过３０人，去年为２２人，是历史最低记录。须知，美国可是个煤炭开采大国，年产煤近10亿吨，与我国相差无几，而我国的矿难发生率不知比美国高出多少倍。国际上以每产一百万吨煤死亡的矿工数量作为矿难事故死亡率，我上网查询相关资料，据我国国家安全生产监督管理总局的统计，去年全国煤矿百万吨死亡率为4.17，即每开采一百万吨煤，有4.17名矿工死亡，以每年15亿吨产量计算，意味着每年有6000多矿工死于矿难事故！而美国仅为0.03左右，中国是美国的一百多倍。跟美国不好比，那就跟我们经济发展水平差不多的印度比吧，可我们比印度也高出10倍多。据报导说，今年头九个月就已经有4100多人死于煤矿事故，由此看来死亡率还在上升。这真是“带血的GDP”啊！
次说矿难原因。我国矿难频发、死亡率高有其客观原因，这不容否认，如煤矿机械化开采程度低、瓦斯爆炸的预测技术差、矿工的遇险急救设备落后等。但是，何以与我国煤炭开采技术和条件相近的印度其死亡率却远远低于我国？设备、技术的落后绝对不是主要原因！事实上，从媒体上不断地、大量地揭露出来的矿难事故的真相已经清楚地告诉我们：制度缺失、官吏腐败是导致矿难事故的罪魁祸首。制度缺失表现在有关矿山安全与卫生的立法不健全，对矿难事故责任者的追究与惩处不严格，对矿难危险事故与矿工自救、急救等知识的培训不落实，等等。官吏腐败当然是整个官场腐败的缩影，但矿业领域的官工勾结、官商勾结可谓变本加厉，典型的如地方官员参股甚至控股煤矿。去年3月19日，在山西朔州瓦斯爆炸事故后，山西省委书记对国家安全生产监察管理总局局长李毅中说：“事故背后可能存在腐败，有官商勾结等各种原因。”一查，果不其然。据说自此在煤炭行业掀起了一场轰轰烈烈的“清理官煤勾结”的安监风暴，但收效甚微。去年12月唐山刘官屯煤矿矿难事故导致100多人死亡，后来发现存在以下严重问题：(一)非法生产。该矿未取得煤炭生产许可证、安全生产许可证和工商营业执照。2005年7月18日，河北省安监、煤监部门根据《安全生产许可证条例》和相关规定，向该矿下达了停止生产的通知，但该矿仍然能够非法开采，从当年3月至事故发生时累计销售煤炭4.1万吨，销售收入948万元，地面尚有存煤约1.5万吨。显然，如果矿主没有当地官员的庇护，是不可能如此猖獗和胆大妄为的。(二)违反《煤矿安全规程》，未经审批擅自修改施工设计，造成了重大的事故隐患。(三)管理混乱，矿主极不负责任，不顾矿工生命安全，赶进度、抢产量，酿成事故。(四)劳动组织管理十分混乱，职工培训严重缺失，有1名矿工12月7日入矿，当天就下井作业。事故后伤员反映，他们没有接受安全培训，不会使用自救器。我想，这些问题肯定是非常普遍地存在于大大小小的大多数煤矿的。
治吏是一个浩大而漫长的工程，但有关矿山和矿业的制度建设方面，我们还是可以从美国等西方发达国家学习到不少有益的东西的。
美国联邦政府于1968年制定了《矿业安全和卫生法》（Mine Safety and Health Act），后又于1977年修订，该法的一个值得借鉴的制度是确立了非常严格的矿山安全检查制度，联邦政府劳工部专门设立了独立的矿业安全监察部门——矿山安全和卫生署，该署下设70多个地方办公室，这些监管机构不仅与矿主没有任何利益关系，而且与各州、县政府没有任何从属关系，各地监察人员每两年轮换对调；对于任何煤矿发生３人以上死亡事故的，当地监察人员不得参与事故的调查与处理，而由总署从其他地方安排人员进行调查，例如这次萨戈矿难调查组成员就都是从西弗吉尼亚州以外调来的。这一制度能够充分保证矿山和矿业监察机构的独立性与公正性，防止监察人员、事故调查与处理人员与矿主、地方政府形成利益同盟，沆瀣一气，欺上瞒下。
对矿工的安全培训非常重要，尤其是面临具体事故时有可能为抢救矿工宝贵的生命赢得时间，增加矿工的生存机会。萨戈矿难后来的调查结果显示，此次被困井下的13名矿工都带有安全装备如头盔、矿灯和防护眼镜，还背有可使用７小时的防毒呼吸系统和布帘等自救设备。矿工们在发生爆炸后并没有惊慌失措，而是主动远离毒气含量较高的爆炸现场，并拉起携带的布帘阻挡一氧化碳气体。如果后续抢救能够有效跟上的话，这一措施是至为重要的，事实上后来获救的唯一一名矿工是得益于此一自救措施的。平时，矿山安全和卫生署下设矿山安全和卫生学院，专门对监察人员、矿工和矿主进行安全知识培训，并在各州举办巡回讲座，矿工可以免费参加学习，所有经费从劳工部的培训费中支出。
再说对矿难事故的现场处理。对这次矿难事故，联邦政府和州政府都可谓“兴师动众”。美国总统布什在五角大楼专此发表讲话，对遇难者表示哀悼。州长Manchin当时在佐治亚州，得到消息后立即赶赴矿难现场，而当时尚未发生矿工死亡的事实。媒体更不用说，几乎都在得到消息后的第一时间聚集到现场，对整个过程进行全方位的报道。州长几乎是一刻不离待在现场，煤矿负责人也一直在回答记者和家属的提问。事故发生后，美国对此次事故的调查处理非常重视和严肃，联邦政府和州政府对此次事故分别成立了调查委员会。联邦政府成立了劳工部政府调查小组，由8名独立成员组成，负责调查事故爆炸原因，检查事故现场，会见有关人员，调取相关记录，勘验一切与此次事故有关的设备。8名成员分别是：Richard A. Gates, 调查小组组长，劳工部矿山安全与卫生署伯明翰地区负责人，来自亚拉巴马州的矿业工程师和矿井通风问题专家； John Urosek and Richard Stoltz, 来自宾夕法尼亚州的矿井通风问题专家；Dennis Swentosky, 来自宾夕法尼亚州的矿井通风监督员； Robert Bates,来自肯塔基州的电气专家；Joseph O‘Donnell,来自阿拉巴马州的矿山办公督导员；Clete Stephan,来自宾夕法尼亚州的工程师；Gary Harris, 来自肯塔基州的特别调查员。西弗吉尼亚州政府也于2月5日即成立了调查委员会，州长Manchin 任命克林顿政府时期的矿山安全与卫生官员、美国最著名的矿山安全问题专家之一Davitt McAtteer担任调查委员会负责人，他领导一个由6名州议员组成的“萨戈矿难调查委员会”，这6位议员分别是Mike Caputo, Eustace Frederick, Bill Hamilton, Jeff Kessler, Shirley Love,和Don Caruth。其中，Caputo自1996年起即担任矿工联合会的国际代表；Hamilton 作为萨戈地区的代表，他有一位至友在此次事故中罹难；Caruth 本人拥有一家处理包括矿难事故法律问题的律师事务所。可以看出，联邦政府的调查委员会侧重于对事故原因的调查与处理，州政府的调查委员会侧重于对遇难矿工家属权益处理与保护。
反观我们对矿难事故的现场处理，不能不令人感到反差的强烈。人们会清楚地记得2001年7月广西南丹煤矿矿难的情形，这场导致80多名矿工死亡的巨大矿难竟然是在被隐瞒了整整10天后才被揭露出来的！而且是记者冒着生命危险才把事实的真相公布于众的！紧接着，2002年，山西富源煤矿发生事故后封锁消息的做法与广西南丹如出一辙，官员把记者隔离在警戒线以外，躲开记者的询问，如果意外碰上记者，也是一问三不知。其实，这样的事情在全国各地都有发生，一点也不奇怪。地方官员有其切身利益，与矿难事故脱不了干系，所以不让报道，有时即使是官方允许报道的矿难，也是只有几家官方媒体可以采访，其他媒体一律只能采用新华社的通稿。这大约与新闻主管部门也有一定的关系。还有更多具有讽刺意味但却让人无法笑出来声的荒唐故事，例如，2005年辽宁省凤城市煤炭局获得国家级煤矿生产许可依法监管先进集体“光荣称号”，因为该局上报的当年煤矿安全事故仅两起，但后来根据举报和记者调查证实：2005年该市至少发生了二十余起煤矿安全事故，有可能被瞒报的遇难矿工竟然高达33人，而且究竟有多少矿难被瞒报直到现在还是一个未知数。这样的“故事”听起来的确是匪夷所思的，但在制度建设严重缺失、体制性腐败的大环境下，其实是一点也不奇怪的。
对矿难事故的处理还涉及到一个问题：现在的做法是让地方政府主管部门的领导层层签订责任状，一直到矿主，出了责任事故，在责任状上签字的人谁也跑不了，主管的副县长、副市长以至副省长都跟着“倒霉”，很有一点“诛连九族”的味道。我当然不是反对对矿难事故采取严格的责任追究制度，但责任制度除了需要严厉，也需要科学和合理，真正起到惩罚与遏制功能的结合，像现在这样不问有没有直接责任，一撸到底，直接的负面效应之一便是使得所有的地方领导都对矿难事故采取“封锁消息”的策略，能瞒的就尽量瞒，能躲的就尽量躲，如此一来，对事故的抢救极为不利，对遇险矿工的生命极为不利；同时，也使得本来与矿主、与矿难事故没有瓜葛和牵连的官员不得不采取消极对抗的方法。官员如果真的有诸如贪污受贿等违法犯罪事实，应当根据相应的法律去追究责任，而不应当一律因矿难事故免职，这样才能让他们有正确和妥善处理矿难事故的动机和责任心，解除他们的后顾之忧。
最后说说对遇难矿工的赔偿与救济问题。据报道，陕西陈家山煤矿特大瓦斯爆炸事故，死亡160多矿工，据报道死难家属得到的全部赔偿不过100多万。南丹矿难因媒体介入、重点曝光，影响极大，每位死者家属也只获得4万元的赔偿。从报道中难以详细知悉这4万元的赔偿是由哪些款项组成的，是全部属于保险赔偿还是包括了其他补偿如工伤补偿等。应当承认，我们的遇难矿工的家属得到的赔偿和补偿的数目的确是太少了，尽管这当中可能有很多其他原因。
让我们来看看萨戈矿难中死者家属的赔偿与救济。萨戈矿难向我们展示了美国针对劳工伤害事故较完善的保险赔偿机制。根据西弗吉尼亚州官方和处理该事故保险事宜的互动保险公司证实（Mutual Company），矿难惟一幸运的生还者兰道尔•麦克罗伊很快就得到了相关医疗费用和误工费用的补偿，另外，根据他的伤势发展，未来他还将得到劳工伤残补贴和意外伤残保险赔偿。麦克罗伊是在矿井下被困42小时后获救的，由于医生担心一氧化碳可能导致他的大脑受损，他上周四从西弗吉尼亚医院转院至匹兹堡一医院，接受降低体内一氧化碳的相关治疗。西弗吉尼亚州保险委员会委员简•克莱恩诚恳地表示，保险机构将一起努力提供资金救治麦克罗伊。麦克罗伊的医疗费用也是劳工伤残补贴的一个重要部分。麦克罗伊最终究竟将获得多少赔偿，还须等待对其病情和未来身体状况作出判断。
罹难的12名矿工的亲属首先很快得保险公司发给的5000美元的丧葬补贴。关于家属的保险赔偿，所有遇难者的亲属，包括父母、配偶或者未成年子女将得到一笔每星期568.78美元的生活补贴，一年近3万美元，而美国家庭的平均年收入约为4.3万美元，如果遇难者是一个三口之家，意味着每年9万美元的生活补贴，这已经大大超过美国家庭的平均年收入；而且，这笔补贴将一直维持到罹难工人父母或者配偶70岁时，而未成年子女则可以享受这笔补贴直至18岁，如果子女继续上大学，则这笔补贴将一直支付到25岁为止。
这里需要澄清的一个概念是：上述赔偿都是由保险公司支付的，而非由政府支付的。我们国家的矿难发生后死者家属得到的赔偿往往少得可怜，有的老百姓埋怨政府，他们以为是政府承担赔偿责任，其实这是误解。矿难事故属于工伤事故，国家并没有法律上的责任，也没有赔偿义务，不能要求国家（政府）对遇难者家属进行赔偿；但遇难者的家庭往往失去了顶梁柱，没有了经济来源，家属的生活、子女的上学等成了问题，这需要通过保险机制来解决，一是社会保险，即工伤保险，一是商业保险，即人身保险，包括雇主责任险等。而现在的情况是，一方面，矿山企业或矿主不给矿工投保工伤保险或不按规定足额投保，投保雇主责任险的更少，这种情况在集体煤矿、个体煤矿尤为严重，而矿工自己也极少参加商业保险，风险意识弱，一旦出现事故就没有赔偿来源；另一方面，已有的工伤保险和人身保险的赔付金额太低，如南丹矿难，每个遇难者家属从人身保险公司获得的赔偿金额才2万元，且一次性支付就结束了，遇难者家庭将来的生活事实上没有或者很难有保障。所以，对高风险行业的社会保险和商业保险制度亟需改革，应当通过保险制度的改进来化解高风险行业出现意外时的救济与赔偿难题，而不应当推给政府，但保险制度改进这一工作却是需要政府来做的。否则，每年数千名遇难矿工的家属的生计是无法解决的。当然，不仅仅是遇难矿工的家属，包括所有的高风险行业的从业者都存在这个问题。
2006年3月20日
于Nashville
访美杂记(二)：规则与诚信──在美国开车的感想
评刘凯湘
【关键词】
【点击次数】3905
【阅读次数】3905
去美国之前并未打算在那儿开车。美国政府富布赖特项目的访问期间是一个学术年，也就是10个月，这个期间不算短也不算长，而且我租房就租在离范登堡大学校园不远的地方，步行也就十几分钟，所以到美国后的头几天也没有买车和开车的想法。但后来的一系列事实使我感觉没有车的确是太不方便了：
首先是置办“家当”。我因带了女儿琪琪同往美国，租了一套两室一厅的公寓，这里租房一般都是不带家具的，房子里除了厨房的硬件外，四徒白壁，一无所有，全得自己添置，父女俩得在这个“临时家庭”里待将近一年，所以家当一样都不能少：沙发、电视机、饭桌、书架、床、床上用品、写字台、厨房里的锅碗瓢盆等等。这些东西都得到不同的商店里买，一趟一趟去跑，而且这里的商店包括家具店都是不管送货的，万一你提出非送货不可，那工钱可就贵了，比如买一台普通的29英寸的新电视机大约160元（当然是指美元），很便宜，但若让他送一趟，工钱得约50元，再加上10元左右的小费，是电视机价格的三分之一强。而且，人家还懒得给你送。好在我来之前就与这里的一位从北大来的留学生吴必轩联系上了，到这里后小吴几乎每天帮我去商店拉东西，包括租的这套公寓也是小吴帮我联系的。拉床架和床垫、沙发等物品时，小车放不下，小吴就租了一辆专门拉大件东西的货车，替我拉回来。那时我开始有了两种感觉：一是没有车的不方便，二是美国不如国内生活方便。
然后是日常生活用品的购买。我们住的地方属于downtown范围，周边没有副食店、小超市等购买日常生活用品的地方，几乎所有的生活用品都得到离住的地方有将近15公里远的郊区去，像沃尔玛等大型商场全在郊区。两个人吃饭，一个星期至少得采购一次，而且平时买点什么小东西也极不方便。小吴很热心，过几天就打电话问我要不要去沃尔玛，但我想老这样可不是回事。
再就是这里的出租车极不方便。我原想：平时去学校走路可以解决，琪琪上学有校车，其他如果有点急事外出就主要利用出租车作为交通工具，但是这里的街上几乎没有出租车“扫街”，用出租车得提前与出租车公司预约，不像在国内到马路上随时可以打到出租车。
这样看来，这车是非买不可的了。
我把这个想法跟小吴说了。小吴是个多面手，对车尤其懂行，自己还会修理，据说这里几位中国留学生买的二手车都是他帮忙去看货、验车搞掂的。我把买车的想法跟他说了没几天，有一天他打电话告诉我，已经替我看好了一辆车，96年的雪佛莱，跑了27万公里，各方面性能不错，开个一年半载不成问题，价钱呢，你猜猜吧，我是被吓了一跳：才650元！
买了车，下一步是考驾照。这里考驾照不像国内，没有什么驾校的，你自己练好了然后去申请考试就是，考过了就发给你驾照。按照田纳西州的法律，先要通过类似国内的交通法规考试，这一关过了发给一个Learner Permit驾照，相当于实习驾照，有了这个实习驾照才能自己找人去学车，自己觉得学会了再去申请路考，路考过了发给正式驾照。正式驾照具有身份证明的效力，如坐飞机、买烟、买酒、申领信用卡、办理保险、领取挂号邮件、申请入学等，包括选民资格证明的效力。
小吴说：你就先准备考交通法规吧。我说：那有什么好准备的，跟国内差不多吧，美国不也是靠右行吗，就直接去考吧，先赶紧把实习驾照拿下来。小吴将信将疑地说：你有把握？
交通法规一共30道题目，全是选择题，答对24个就过，时间不限。
往电脑前一座，看了前面三道题，有点懵：全是数字题，第一道是停车离消火栓至少要保持多远的距离，第二道是在丁字路口左转弯要提前多少英尺打转向灯，第三道是BAC（即Blood Alcohol Concentration，酒精浓度）达到0.10－0.12时驾车出事的风险比正常状态高出多少倍。天哪，这些数字我哪知道啊。只好凭感觉去猜了。结束答题，在休息室等了几分钟，结果就出来了，答对23题，正好少一分。我摇了摇头，心想，只得再跑一趟了。考点有《田纳西州驾驶员手册和考照指南》，厚厚的一本，免费的，拿了一本，看来得回去背数字了。好在考试全是免费的，随你考几次，除了收2元钱的工本费。
过了一个星期，我成竹在胸对小吴说：这次它要是全是数字就好了，我连第一次、第二次、第三次酒后驾车被查到时分别要蹲多长时间监狱、罚款多少元、如何扣押车辆都背熟了。接着往电脑前一坐，打开程序，我的天，这回找半天才找出几个有关数字的题目，其他多数题目变成了知识题，例如，雾天开车应当如何使用车灯、高速公路上遇到意外情况时如何紧急停车、夜间开车的安全距离判断因素等。我没有开车经验，只好凭一般意义上的生活经验去推断了。结果出来，得，又一个23分！
小吴得意了，说：“你还博导呢，怎么考个交规都考不过啊，我可是一次就考过的呦。也怨我，没给你提醒提醒。我跟你说，光背数字是不够的，那本《驾驶员手册》必须从头到尾细读几遍才行的。你要真在田纳西开车，你还真得好好熟悉他们的交通规则，否则以后麻烦大了。”说实话，根据上次的教训，那本《驾驶员手册》我的确只挑有关数字的部分重点看了看，一百多页的书大约只看了其中的30多页。这回不敢掉以轻心了，认认真真地读了一遍。看完才知道，这本书不仅仅是交通规则，还写了很多安全驾车的经验之谈和“友情提示”，学到了不少东西。第三次去考，终于考了个满分。这回小吴又“挤兑”我了：考满分有什么必要啊，及格就行，要匀1分给上两次，我们不就免得跑三趟嘛！考点当场就给办妥了实习驾照。
拿到了实习驾照，小吴开始陪我练车。其实我在国内是正儿八经上过驾校、取得驾驶执照的，只是自98年拿到驾照后就连一次方向盘都没有摸过，8年过去了，现在一点感觉也没有了。我对开车本没有什么兴趣，这次是逼上梁山。白天都有事，练车就放在晚上。
有一次，正练着车，坐在副驾驶位置的小吴下命令：靠边停车。我说，这不开得好好的，干嘛停车？况且这是在快速路上。小吴说：后边有警车让我们停车。我一听，赶紧靠边停车。按照在国内开车的经验，这种情况司机停车后都会立即下车去主动跟警察打招呼的，但我从《驾驶员手册》上知道，这里是恰恰相反的，司机绝对不能下车，连车窗都不能摇下来的，只能坐在车里，双手必须放在方向盘上，等候警察的指示。我从反光镜里看见警车靠边停在我们的车后，然后身穿制服的两名警察走到我们车的左侧，此时我知道我可以把车窗放下来。警察敬了个礼，先说了声“Good evening”，然后又说了声“Are you OK？”然后出示他们自己执行公务的身份证明。我和小吴向警察解释说：我们在练车。警察让我们分别出示各自的驾照和实习驾照，由于我的实习驾照不具有身份证明的效力，还要求我出示护照。验证过后，警察说：“我们跟了你们一段距离，之所以让你们停车，是因为我们看见你们的车时快时慢，而且左右摆动幅度较大，有时还压着黄线，我们担心有什么情况，所以让你们停车。现在明白怎么回事了。刚学车最好不要到快速路上来。好好练吧，不要紧张。你们可以走了。”我们松了口气。不过我是第一次与美国警察打交道，平时是看不到警察的，他们执行公务的做法我是有了一次切身的感受。
又有一次，我们在一个很大的停车场练车。这是一个商场的停车场，白天停满了车，晚上空空如也，这个停车场不仅大，还有坡度，还有转弯，还与旁边的几条马路联结，有丁字路口，有十字路口，是理想的练车场地。那天是个周末，我们晚饭时喝了点酒，要等酒精完全消失才能上车，所以快12点才开始练车。约莫练了半个小时，来了辆警车，示意我们停车。我们向警察解释是在练车，然后问他们：我们在这个停车场练车可以吗？现在这个时间练车可以吗？警察说：这个停车场属于私人财产，但是晚上练车是可以的；附近没有居民，现在这个时间练车也是可以的；我们之所以来看一下，是想确认你们在做什么。另外提醒你们，这段时间我们这个城市有些不安全因素（作者注：当时这里正发生了一位中国留学生的家属在送外卖时被枪杀的案件），为你们自己的安全考虑，建议你们不要练得太晚，早一点收工。
总共没练几次，因为各自都很忙，小吴的学习也很紧张，难得挤出时间陪练。持实习驾照的人只能在有正式驾照的人陪同下才能开车上路，我与小吴相互住的地方又离得远，自己一个人不能上路练车，也不敢偷偷去练，万一被警察逮着了处罚起来可吃不消，那辆雪佛莱停在门口只好一直“闲置”，去路考的事情就耽误下来了。转眼春节快到了，我太太请了一个月假来美探亲，我突然想起《驾驶员手册》上说的外国人持有的驾照在进入田纳西后6个月内是有效的，何不干脆让太太把我在国内的驾照带过来，就用它得了，这样我就可以自己开车上路了。
真是没想到，国内那本闲置了8年的驾照第一次派上用场却是在美国。太太来后第三天，我就拉着太太和女儿一家三口开车去沃尔玛。第一次独自上路，就上了快速路，而且这条快速路车流量大，交叉路口多，车速很快，要两次经过铁路道口，三次坡度极大的坡路，N次个拐弯，是个不错的考验机会。毕竟在国内正式上过驾校，小吴同志陪练也有方，加上本人“心理素质”和“车感”都还可以，这来回三十多公里的快速路竟也顺顺当当地开下来了。晚上一家人庆贺了一番。不过，太太后来说，她坐在前面还是挺紧张的，只是表面装作很轻松，为的是给我信心。
我所逗留的城市Nashville是田纳西州的首府，人口70多万，在美国属于中等城市。范登堡大学在市中心的边缘地带。这里downtown的街道是比较规整的，或者南北向，或者东西向，但往郊区走就乱乎了。开了几次车，发现这里的交通规则和交通“惯例”颇有一些特点，这些特点也给了我很多的感慨和联想。
一是车速快。按这里中国留学生的说法，田纳西人开车都跟“疯子”似的，特别快，即使是市中心地区的繁华街道和路段，车速也大都开到时速60多公里甚至70多公里，稍微郊区一点的路上就提速到80多公里。这比起平均时速不超过25公里的北京街道的确是爽多了（这个数字我印象中是早几年统计的，现在恐怕不会有改观，或者是更慢了？）。车速快的原因不是由于路况和车况好，北京的好车多了去，路面宽得更是别人望尘莫及的。车速能够快起来最主要的原因有两条：一是机动车、行人都严格遵守交通规则，该你通过的时候你尽管放心大胆往前开，因为你确实不用担心马路上会有人突然闯进来，也不用担心别的车会突然掉头或突然变线或突然急刹车或闯红灯；而不该你走的时候，大家都会绝对安静耐心地等待。所以，比如你在一条马路上行驶，前面一直望过去连续有四、五个十字路口，但只要你行驶的方向是绿灯，你就根本用不着担心其他方向会不会有车开过来，当你经过每一个路口时你也不需要看两边，眼睛只看前方，你只管快速行驶和通过每一个路口，或者说，你必须快速行驶和通过，否则你就影响了别人的行驶和通行，你就妨碍了交通。所以，交通规则上有一条，当你能够快速行驶而不快速行驶时，不仅是不安全的，而且是不允许的，因为你在妨碍交通。即使是行驶在连拐弯带下坡的上下行都只有一条道的路上，你也可以把车速开到80公里，你不用担心会有车从旁边的路口进入你的车道，因为是从旁道进入主路的车辆有义务保证在不影响主路车辆的行驶的情况下进入主路，而不是主路车辆有义务瞭望和避让从旁道进入的车辆，各自的注意义务分得很清楚。二是交叉路口、繁华路段的分流设计合理，例如，在很多交叉路口都设有专为左转弯车待车的隔离区，当你需要在路口左转弯时，你先进入该隔离区，这样，左转弯的车不会阻塞直行车辆的通行，直行车辆也不会影响左转弯车的行驶。又如，在上下行各有两条或更多的车道时，十字路口内道（即最靠里边接近分隔线的车道）的停车线通常比外道的停车线缩进约1米，这样便于从交叉方向左拐弯相向而行的车辆快速通过。再如，很多马路的上下行路线分割并不是偶数对称的，而是单数不对称的，根据每个方向车流量的大小和转弯的情况分配车道，分割为上行一条道而下行两条道，或者上行两条道而下行三条道。还如，由于要保证车辆在交叉路口的快速通过，所以红绿灯中的黄灯时间设计较长，比国内要长5倍左右时间，国内通常是黄灯连续闪烁三次就变成了红灯，中间只有1、2秒甚至不足1秒钟，车辆遇到红绿灯变化时难以作出准确和及时的判断，所以在交叉路口经常听到刺耳的急刹车声，抢黄灯的情况经常发生，而这里的黄灯时间通常为8－10秒钟，司机从较远的距离就能准确判断是否有足够的时间通过路口，不需要到了跟前再作决策，所以要么可以原来的速度从容快速通过，无须减速，要么平缓地减速和刹车。
所以，提高城市交通的车速尽管有很多因素，但交叉路口分流、红绿灯时间控制、车道分配、立交桥分流等设计的合理性是非常重要的。美国城市的街道通常并不宽敞，哪有北京二环路、三环路、四环路、长安大街、平安大道等那样宽绰的马路，而他们的车流量只比我们大，可人家的城市交通时速远远超过我们，这当中尽管有交通规则的遵守的问题，但道路设计显然也是十分重要的。以本人的游历经验和常识判断，世界上恐怕没有哪个大城市是通过不断地加宽马路来解决交通堵塞的问题的。马路修得再宽，设计不科学，宽绰的马路也只能成为一个蠕动的大型停车场而已。
二是红绿灯少，只是在主干道的少数主要十字路口设置红绿灯，而更多的路口是通过设置Stop指示牌控制交通，有的十字路口的四个方向都设置有Stop指示牌，有的是对应的两个方向设置而另两个方向不设置。在四个方向都有指示牌的路口，所有车辆到指示牌前必须停车，不管其他方向有无车辆，而且必须是Completely Stop，即完全停住，不能一边减速一边瞭望一边通行，否则属于严重的违章。待判断自己能够通行时立即快速通过。如果不同方向同时有车到达路口，则依First come，first go的规则，先到先走。每一车辆都必须在这样的路口先停车再通过，即使与你同一个方向的前一车辆刚通过，你紧跟着它，但当你到指示牌前时你也必须停车，不能跟着就往前走。在只有对应的两个方向有停车指示牌而另一个对应方向没有时，没有停车指示牌的方向的车辆根本不需要瞭望，只管快速通过。而有停车指示牌方向的所有车辆必须先停车，再瞭望，再通过。把通过路口的机动权交给司机，让司机根据路面的实际交通情况通过路口，比起固定分配通行时间的红绿灯，这种控制方式极大地减少了十字路口的总和停车时间，提高了单位时间内车辆的通过总量，从而提高了车速。不过，我理解这种合理的做法拿到国内恐怕是行不通的，因为它对“软件”方面的要求很严，即人们的交通规则意识。在国内，有红绿灯司机都敢闯，车辆正在路口通过时行人都敢横穿，要是换成不是红绿灯的一块指示牌，那我估计这些路口全成了“停车场”。橘生淮南为橘，生于淮北则为枳，这个道理是容易明白，只是觉着这种好的做法和惯例我们却不能用，心中不免感到遗憾。
三是单行道多，市区内的单行道比例多达30％以上，有的地方可能多达一半。单行道的分流设计可以避免车流过于集中，非常有利于防止路口尤其是交通流量大的路口和繁华路段的交通堵塞，据统计单行道的交通事故率也低于双向道。当然，采取多设单行道的办法有一个前提，即必须有四通八达的道路网络，并尽量打通相邻和相近街道的连接。
四是没有电子监测装置，更没有交通警察。现在据说北京的主要交叉路口都装有电子监测器，监测那些闯红灯、超速等交通违章行为，由此还引发出了一些争议甚至行政诉讼。在这里，对交通规则的遵守完全是一种基本的交通信念，美国人认为没有任何理由可以成为违反交通规则的借口，当地人有句谚语叫做“可以不听上帝的，但必须听交通规则的。”遇到有停车标志，即使司机完全可以看清楚所有方向都没有一辆车，即使是深更半夜，都不会想到去违章。我理解在国内特别是北京这样的大城市，不装电子监测器恐怕是不行的，即使装了电子监测器也还是有司机想出了如何躲避监测器的“高招”。在一个既不讲规则又不守信用的环境下，不仅无端增加了许许多多的管理成本，而且又进一步制造了新的不诚信行为，陷入恶性循环当中。
五是对校车的特殊待遇。接送中小学学生的校车是这里马路上的常见车辆，在全美国所有校车是实行统一的标志，即黄色车身加黑色大块条纹，并喷以School Bus的醒目字样。校车的“待遇”与警车、救护车、消防车是一样的，甚至优于救护车和消防车。按照田纳西州的交通规则，因为对后者，交通规则上只是一般性地规定，即遇有救护车、消防车鸣笛通行时，其他车辆应当尽量、尽快避让，仅此而已，但对于校车则有专门的、详细的“校车避让规则”一节，其规则远比后者复杂和严格，包括：其一，当校车准备停车时，司机会在驾驶室外预先伸出一个红底白字的“Stop”牌，并闪烁停车信号灯，此时无论从校车前方与校车相向而行还是从校车后方与校车同向而行的所有接近校车的车辆都必须立即减速并完全停车；其二，在校车停车、上下学生的时候，任何车辆包括警车、救护车、消防车必须处于完全停车状态，且必须停在离校车不少于20英尺的距离之外，──在全美国50个州，都有同样的一条交通规则：超越正在停靠和上下学生的校车是最严重的交通违法行为之一；其三，所有车辆在经过有School Zone的标志区域时，必须减速，当School Zone标志上的黄灯开始闪烁时，所有车辆的时速不得超过15英里。田纳西州《驾驶员手册》上在介绍了有关校车避让规则后，有一段用红色大号字体标示的警示语：“在田纳西州，孩子的生命安全超过一切最有价值的财富！”
六是开车打手机的多。在美国，只有少数州禁止开车打手机。田纳西州法律不禁止开车打手机，所以经常可以看到司机一边开车一边打手机的现象。我刚开始不太明白，美国的交通规则不是很严格的吗？现在国内很多城市如北京是严格禁止开车打手机的，当然，事实上在北京开车打手机属于家常便饭，这大约是交通违章最普遍的现象了，记得在国内时那些开车的朋友打手机时先看看周围有没有警察，到了交通路口就赶紧把手机放在座位上；接听朋友的电话时也经常是说着说着就听对方压低声音说道：“我在开车呢，前面有警察，待会再给你打过去。”我问美国朋友为什么不禁止开车打手机，他们解释说：手机本来就是给人提供方便的，我们的很多时间都是在车上度过的，如果开车不让打手机那会给我们的生活带来很多不便的。田纳西州《驾驶员手册》上说：目前州法律不禁止开车打手机，但为司机和其他人的安全考虑，我们还是建议你开车时尽量不要打手机，因为那样会分散你的注意力，增加事故风险，如果确实需要使用手机，建议：一，以接受来话为主，尽量不主动打出电话；二，尽量采取快捷键输入方法，减少拨号时间与次数；三，将车行驶在慢车道上再使用手机；四，尽量安装和使用车载电话；五，手机应置于伸手能及的地方；六，车流量大的路段、繁华路段、急转弯的路段等不要使用手机；七，谈话内容不要涉及到影响你的情绪的话题，那些事情等不开车时再谈。瞧，娓娓道来，尽为你着想，这样的《驾驶员手册》国内恐怕不多见。我是新手，还不敢一边开车一边打手机，不过我也不打算养成这个习惯，要不回到国内老要跟警察同志玩“猫捉老鼠”的游戏，会很难受的。
七是对一般追尾、刮蹭事件的处理方式的超然与洒脱。这给我的印象非常深，感受非常强烈，因为与国内的反差太大了。开车追尾是司空见惯的事情，轻微的刮蹭也时有发生，遇到这种情况，这里的人们根本不当回事，比如追尾了，双方停下车，先互相道声歉（在国内，被追尾一方是绝对不可能道歉的，追尾一方通常也不愿意道歉，暗藏的心态是怕道了歉会增加自己的责任，好像是自己承认了有过错，“谈判”时处理不利地位），问一声对方“你身体没有什么事情吧？”然后看一下各自的车，没什么大事，就该说“bye”了，各走各的。如果撞得严重一些，追尾一方就会把自己的驾驶证号码、联系电话和保险公司的电话告诉对方，对方记下来，就结束了，仍旧是说声“bye－bye”，各走各的。如果在停车场刮蹭了别人的车，或者自己的车被别人蹭了一下，只要没什么大的损伤，也如追尾的处理一样，就像没事一般，道声歉就完了。我看见过几次追尾与刮蹭事件，有的车身被撞进去很大一块，有的被刮掉一大块漆，我当时以为双方肯定要“理论”一番，但他们没有，甚至连对方的联系电话也没有要，顶多责任方说声“I am so sorry”，对方说声“well，that’s OK。”就各走各的了。有时，停车场太挤，停进车位或从车位里出来很困难，就差那么几厘米，你甚至可以主动地用你自己的车轻轻地顶一下旁边的车，把它顶远或顶开一点，没事，大家都可以这样做，当然只能用保险杠顶保险杠。美国人解释说，这是保险杠的功能之一。
这不禁想起在国内亲身经历的情形。镜头一：大马路上，两辆车停在马路中间，两位司机站在马路中间，或者相互指着鼻子破口大骂，或者若无其事地靠着车身抽着烟，打着电话，慢悠悠地聊着天，任凭前后左右的车堵得水泄不通，而其实两辆车就只那么蹭了一下。镜头二：十字路口，两车一横一竖摆在那儿，不是撞的，两辆车都好好的，蹭了一下而已，两位司机正在耐心地讨价还价，这个说：200元真的少了点，您再加50元吧；那个说：我上次被别人蹭了一下，才拿到150元呢。红绿灯变换了无数次，车堵了一大堆，但这似乎与两位司机毫无关系，他们继续着他们的“谈判”。终于谈妥了，拿到钱的人心满意足地将钱装进兜里，但不着急走，再围着自己的车转上几圈，左看看，右瞧瞧，这才慢条斯理地钻进车里。后面的车大约实在是忍不住了，摁了声喇叭，这位司机本已启动车子，听见喇叭声，却又停住车，摇下车窗，伸出脑袋，朝后面大声嚷道：“你着什么急啊你！”
有一次，我与一位朋友到一个停车场去开车，朋友的车较大，正前方几米远又有一辆面包车横在那里，于是从车位里出来时蹭了一下旁边的一辆本田车，我和朋友赶紧下车查看，本田的右侧面被蹭去一点漆，面积大约不到两颗米粒大小，而且极浅，不十分仔细地看是看不出来的。这是停车场的保安过来了，我们说明了情况，我的朋友认为他出车位是在停车场管理员的手势引导下进行的，且正前方是通道，不是停车位，却停了辆面包车，导致空间过小，这是发生蹭车的原因，所以我们没有责任。保安说：车是你开着的，当然是你的责任。我问：该怎么承担责任呢？保安说：你给200元吧。我说车主不在，给谁呢？他说，给我们，我们会转交给车主的，否则车主会找我们赔的。我的朋友坚决不干，并要打电话找交警大队的人来处理。那天朋友是开车帮我去办事的，约好了时间，我说：算了吧，给他200元。交了钱，保安才让我们走。路上，朋友仍旧一脸怒气，怨我不该给保安钱。我说：就当破财免灾吧。
有一次我从一个网站上看到一幅现场照片：南方某城市，川流不息的大街上，两辆车大约追尾了，照片上一位身宽体壮的男子仰面朝天、四肢摊开躺着──别担心，他尽管躺着，却正在满脸笑容地打电话；离他约三米远，侧身躺着一位体态丰盈的女子──也别担心，她尽管是侧身躺着，但还是能够很清楚地看见她也同样正在打着手机电话！旁边停了不少车，也聚集了不少围观者，两辆车均完好无损，马路上既无散落的任何碎物细件，更无恐怖的血迹。
我叫女儿来看这张照片。女儿看了看，一脸茫然，问我：他们在干嘛呀？我说：追尾了，就是两辆车轻轻撞了一下。女儿问：出人命了吗？我说：没有。女儿问：那他们还躺在地上干嘛呀？还打电话呢，旁边堵了那么多车。我说：这张照片告诉我们两个道理或者说两个问题：第一，它说明这个社会不讲规则。没有什么大事，自己可以处理，交通规则上都有关于出现这种小事情该怎么处理的规则，但他们不希望按规则办事，他们或许是给自己当了什么官的朋友比如交警大队的朋友打电话，他们希望通过熟人而不是规则解决纠纷。人们不信赖规则，人和权力就成了解决纠纷的途径和力量，于是谁认识人多，特别是认识当官的人多，在纠纷解决中就可能得到好处。解决纠纷如此，推而广之，其他事情就也如此，比如分配财产，提供机会，也主要不是根据已有的规则进行，而是依据权力和其他关系来进行。这样就产生了权力与其他利益之间的交易，握有权力的人就可以把权力当作一种资源去谋求私利。第二，它说明这个社会不讲诚信，本来没有什么损失，但企图从对方身上获得不应当获得的补偿或赔偿，把事故当作获利的手段，就是想讹诈别人的钱财，一点也不讲诚实信用，而且为了自己的不正当利益还妨碍了交通，损害了别人的利益和公共利益，这都是由于社会缺乏规则意识和诚信观念的结果。
女儿似乎听明白了，点了点头，然后问：那怎样才能让人们讲规则和诚信呢？
我心里一阵空寂和茫然，不知如何回答女儿提出的这个太大的问题。突然，我想起什么来了，对女儿说：“对了，咱们不是昨天说好了，谁打牌输了谁洗碗嘛，今天你输了，你去把碗洗完，我看这个问题也就解决一半了。”
女儿先是嘟着小嘴表示不高兴，然后看了看我，琅琅地笑了。
2006年3月31日
于Nashville
访美杂记(三)：殊途不同归──了解美国基础教育状况后的感想
评刘凯湘
【关键词】
【点击次数】4967
【阅读次数】4967
因了富布赖特学者的身份，女儿琪琪得以当上了小小“留学生”，与我一同到了美国。我本未想带女儿前行，因为太太在国家机关工作，无法请一年的长假，我自己一人带着女儿，怕照顾不过来，但后来觉得对女儿来说这的确是一次很好的经历和体验，让她开开眼界，见见世面，所以最后还是把她带过来了。女儿在这里已经学习了快两个学期，我也因此通过与女儿交谈、辅导女儿的作业、看阅她们使用的教材、旁听她们的课堂教学、走访老师、参加学校组织的活动、查询与她的学习的相关资料等等，而对美国的中小学教学与教育以及与此相关的一些平时就比较关心的话题有了相对清楚的了解。当然，对教育制度尤其是中小学教育制度的看法和评价都有见仁见智的问题，好在女儿在这里待的时间不算太短，她所在的学校也是美国最典型的公立学校，我自己也对这个话题有一定程度的兴趣和关注，所以本文所言基本上从一个客观描述的角度着笔，但主观评价肯定也会较多地夹杂其中。
敞开的学校大门
我在来美之前通过网络查询到了我做访问学者的范登堡大学在Nashville市的具体位置，因为美国的公立中小学大体上也是按照学生的家庭住址统一安排就近入学的，当然，家庭附近的社区范围内可能有多所学校，你可以按自己的要求选择其中一所。我的目的是选一所离范登堡大学和离我们租的公寓最近的学校，当然同时我也得看看这所学校的其他情况，比如学生规模、历史、校园环境、接受入学的学生年级、课程设置等，最后选定了一所叫West End Middle School的学校，这所中学离范登堡大学约3公里，接受5－8年级的学生，女儿在国内刚刚小学毕业，现在上7年级（即初一）。确定学校后，我给该校负责办理学生入学事宜的校长助理写了一封邮件，告诉他我女儿的情况和我们准备到这所学校上学的打算。很快，接到了他的回信，首先对我女儿入学表示欢迎，然后告诉我们具体的手续如何办理。
到了美国，安顿好住宿后，我立刻带女儿前往学校办理手续。美国的中小学绝大多数在8月中下旬开学，少数在9月上旬开学，这所学校是8月20日开学的，他们已经开学快一个月了。我们到学校的办公室填写了几张表格，就算办妥了手续。第二天，女儿就上学去了。
我当时有点疑惑：我们在办理入学手续时，就只出示了我和女儿各自的护照，填写我在美国的访问学者身份，我在国内的工作单位和收入情况，在美国的住址，我作为监护人的联系方式，以及女儿的自然情况，未再要求我们出示任何别的证明，也不需要交纳任何费用，而且学校还为女儿当场办妥了免费午餐、免费校车、免费使用课本和教材、免费办理学生胸卡等手续，唯一要求补办的是女儿的疫苗记录，我忘了从国内带过来，而且补办期间不影响女儿上学。我当时就想：我们可是外国人啊，入学怎么这么简单，这么畅通无阻？我不禁就想起国内那些在大城市打工的“民工”，他们在城市有工作，有住址，他们都有中华人民共和国公民的身份证，但他们的子女却不能在他们工作的城市上学，或者要在经历了种种磨难甚至刁难、交纳了不菲的费用后才能获得入学资格，或者只能上那些专为“民工”举办的学校，这是为什么？民工在任何城市都被称为“外来人口”，他们从什么地方“外来”啊？莫非他们是从960万平方公里以外的土地上来？！他们一样是劳动者，一样是纳税人，却享受不到作为中国公民的应有待遇，而我们在美国虽是地地道道的“外来人口”，但我们的小孩在这里却能自由地上学。这里的学校是真正对所有的适龄儿童开放的，不管你来自城市还是乡村，不管你来自哪个州，甚至不管你来自哪个国家。或许，我们国家的学校和教育行政主管部门有他们的“苦衷”，人太多，孩子太多，学校容纳不了这么多学生，但为什么城市的孩子再多都能容纳得下，却就是容纳不下农村或者说民工的孩子呢？对农民孩子的这种公然的歧视不仅仅是对这些孩子受教育权的剥夺，是公然地将公民划分为三六九等，而且是对民族和对国家绝端的不负责任。我真不知道我们的教育行政主管部门是怎样思考教育的，是怎样办教育的，他们似乎除了琢磨如何统一校服、如何收费、如何任命校长、如何评奖颁匾、如何上报升学率之外，其他就一无所知了；或者，他们事实上对教育的使命与性质了然于心，但就是为了部门利益而做着背离教育使命与性质的行径；或者，他们就是以现行的体制因素作为借口而心安理得地敷衍塞责，将国家和民族的教育事业视若儿戏。那些打着服务民工的旗号所谓专为民工子女而建的学校竟然还被作为地方政府官员的“政绩”而宣传，这种颠倒是非、混淆本末的荒唐做法不知还要延续到何日何时！国家的教育经费投入的确太少，但这有限的经费又被主管部门用到什么地方去了，大约只有他们自己知道。中小学教育如此，高等教育又何尝能例外。在我看来，教育行政部门的所作所为与其说是乏善可陈，不如说是劣迹斑斑──至少，在保障公民平等的受教育权方面是如此的，其他方面也好不到哪里去。
中小学校应当怎样办──应试教育与素质教育之辩
美国的中小学教育主要由各州和地方政府管理。各种教育机构和教育工作者的行业组织在完善、协调、引导中小学教育的发展方面起至为重要的作用，而不是行政部门。由全美中小学校联盟CES（Coalition of Essential Schools）提出的中小学校办学的十大原则为所有的中小学校所尊崇，该十大原则是：1，让学生学会开发和利用自己的智力（Learning to use one‘s mind well ）。学校的中心任务在于教会学生如何认识自己的智力和潜力，如何开发和利用这种智力和潜力，一切有违这一中心任务的杂务和负累都应当被坚决放弃。2，教学目的少胜于多，精胜于杂（Less is More, depth over coverage）。学校的目标应当简洁明了，因为每个学生的长处与优势事实上都是有限的，过多和分散的教学目的无助于帮助学生认识和发掘这些长处和优势，反而会掩盖和泯灭这些长处与优势，这将是教学的最大失败。3. 教学目标应当适用于所有的学生（Goals apply to all students）。它不是说所有学生适用同样的目标，而是说所有的学生都应当有其教学目标，教学目标是应当针对不同类型的学生分别设计的，但必须保证所有的学生都有其目标，不能让任何一个学生处于无目标状态。4.个性化的教学（Personalization）。个性化的教学要求中学平均每位教师对应的学生最多不得超过80名，小学不得超过20名；同时也要求有关课程学习的细节、教学时间的使用、对教学材料的选择以及具体的教学方法完全无保留地掌握在校长和教员手中，而不是别的人的手中。5.教者为师，学者为徒（Student-as-worker, teacher-as-coach）。教师职责更主要的不是一种传授和示范已有知识的服务，而是通过有针对性的和个性化的教学方法启发学生如何学习以及自教的能力。6. 实际操作和完成任务的能力（Demonstration of mastery）。要让学生学会如何理解一项任务，通过何种方法和途径解决完成任务过程中的各种困难因素，如何选择最优的方案实现目标。这一点对于实现中小学的办学目的非常重要。7.对学生得体与信任的言谈方式（ A tone of decency and trust）。对学生提出要求不是说“你必须怎样”，而是说“非常希望你能够怎样”。要培养学生公平、慷慨、谦让和容忍的品德。8. 恪尽职守，尽力为校（Commitment to the entire school）。对学校来说，教员具有多重身份，既是教师，又是顾问，还是经理。9.一切资源为了教学（Resources dedicated to teaching and learning）；10. 民主与平等（Democracy and equity）。学校不仅要给予学生民主和平等的实际待遇，更要培养学生民主、平等和多元化的意识，使他们将来在社会上能够成为反对任何不平等现象的力量。
读完这份具体而微至学生人数限制到抽象宏大至民主平等精神的中小学校办学原则，我们不难理解基础教育的本旨与原理，也就不难理解美国何以有与这种基础教育相衔接的高等教育体制与理念，更不难理解美国何以能在自然科学和社会科学领域培养出那么多人才，创造出世界经济、政治、军事和文化的奇迹。美国能够成功地成为世界上唯一的超级大国，得益于其各种社会制度的安排和治国理念，其中特别是教育制度与教育理念。
为了让学生从小在学校感受公平与平等的社会理念，美国的中小学校没有所谓的重点班或实验班的分类，学校也没有所谓的重点学校与一般学校之分。这不仅仅是平等理念的问题，而且是尽可能保证每一位学生能够成为享有健康人格的优秀公民的问题。这里中小学校的校训或对学生提出的要求都没有像国内的如 “培养共产主义事业的接班人”等空洞的口号，教育的首要目的不是什么培养人才，而是培养有健全人格、尊重自己、尊重他人、诚实信用的优秀公民。在这个基础上，每个人能否成为人才，成为名人，成为英雄，那是每个人自己的事情。如果从学校毕业的学生首先连健全的人格都不具备，连自己和他人都不尊重，连做人起码的诚实信用都不讲，还侈谈什么人才呢？！
为了体现这一教育理念，美国联邦政府近几年还推出了一项称为“不让一位学生掉队”（Federal No Child Left Behind Status）的计划，并为此专门通过了一项法案， 要求各州和各学校每一年都要专此进行检测和评估。如果某一学校在检测和评估中存在问题，便要记录在案，提出警告，并限期改正。所谓的“升学率”对学校的经费、教师的待遇、学校的声誉等没有任何影响，但如果在保证不让一位学生掉队方面出了问题，那反倒是要影响学校的发展的。而在我们国内，成绩差的学生被同学欺负不说，还要被学校打入另册，成绩好的学生在“实验班”、“尖子班”、“重点班”，所谓“好”的教师都被安排在这些班任课，成绩差的则有专门的“差生班”甚至“油渣班”。学生从小就被灌输着不平等的社会理念，并被强行地、实际地生活在不平等的社会中。
这里的中小学也有统一的教材，但教师在具体使用教材方面被赋予很大的权力，如哪些内容让学生自学，哪些内容重点讲述，哪些章节给学生留家庭作业，哪些章节只在课堂上做作业，教师都有权力决定。甚至根据每一位学生学习和理解的不同情况以及上一次完成作业的不同情况，可以分别要求学生完成不同的作业，如语文课，有的侧重于理解和掌握词汇，有的侧重于阅读，有的侧重于看课外读物，有的侧重于朗读。教师讲述教材的内容和布置的作业非常关注于培养和激发学生的想象力，学生做出的任何回答老师都不会简单地说“对”或者“不对”，而是帮助学生分析哪些是合理的，哪些是需要改进的，哪些是可能存在问题的，理由是什么。例如，我旁听过一节地理课，老师问从美国洛杉矶到中国的上海去，可以利用哪些方法，一位从印度来的学生说“我喜欢坐火车，坐火车去。”老师说：中间隔着太平洋，没有铁路，怎么办？学生说：修条铁路吧。老师说：铁路得修在陆地上啊。学生说：不是可以建桥吗？老师说：一条河，或者一条较窄的海峡，可以建桥，但太平洋太大了，一万多公里，水也很深，桥墩没地方建，怎么办？学生说：我知道，可以建浮桥，不用桥墩。老师说：浮桥是个办法，但现在的浮桥距离都是不太远的，太平洋不仅远，还有很大的海浪，还有洋流，这些因素决定了建浮桥几乎不可能。学生说：那就挖隧道吧，那样不怕海浪和洋流。老师说：这比建桥有可能性，但你想一想挖隧道可能会有什么问题？另一个学生抢着说：花钱太多了，这得花多少钱哪！又有一个说：这么长的隧道，到哪里换氧气呢？人都会憋死的。老师说：你们再想想还会有什么问题？有的提到了如何给火车加水的问题，有的提到了乘客没有地方散步和活动的问题，课堂气氛十分活跃。我当时想：要是在国内，老师很可能就一句话把学生顶回去了：“答错了，没有火车！”学生的想象力就是这样被扼杀的。
所以，反观我们的教育制度与教育理念，实在是大相径庭。统一的全国高考制度像一根无形的紧箍咒，套在每一位教师、每一位学生和每一位家长的头上。中小学校的一切行为和制度的出发点和归宿都丝毫不能偏离唯一的目的：升学率。评价一所中小学校好坏的尺度也就被单一化：升学率。具体到每一位教师，每一位学生，同样是由所教班级的升学率和自己的升学情况决定对其智商、品行的评价，并最终决定其一切！至于学生所学的知识将来到底有没有用处，教学方法对于学生的想象力、创造力的开发有没有好处，学生的性格和人格是不是得到健全的培养与熏陶，国家的制度建设、经济建设等能不能得益于教育、得益于学校培养出来的人才，则根本不是学校和教师要考虑的事情，更不是教育行政主管部门要考虑的事情，因为考虑这些事情对他们的个人利益没有任何意义。教师们看起来是日以继夜的工作，学生们也是夜以继日的学习，我的一位在老家湖南省上高一的外甥女，每个月才只有两天休息！但教师们的目的并不是希望学生们能够学到真正的知识，更不是学会想象力和创造力，更不是学会做一个性格和人格健全的公民，而是考上更有名气的上一级学校，这样教师们才能加工资，才能分奖金，才能分房子，才能出国旅游，才能晋升职称。辛勤的教师们并不真正是为了孩子们而辛勤，只是为了自己而辛勤。孩子们如果没有能够考出好成绩，小学生如果没有考上好初中，初中生如果没有考上重点高中，高中生如果没有大学特别是重点大学，教师们并不觉得那是孩子的不幸，而是他们自己的不幸，因为孩子们不仅给他们丢脸了，而且拉了他们评先进、分奖金的后腿。而这一切荒唐逻辑和事实的始作俑者就是教育行政主管部门。素质教育喊了多少年，应试教育却愈演愈烈。我怀疑这些办教育的人或者根本就不知道自己提出的素质教育到底是什么东西，喊几句口号以应付上面的要求和民众的呼声了事，或者压根就是明修栈道，暗渡陈仓，为应试教育推波助澜。国家的教育事业不毁在这些人手里才怪呢。
孩子的天堂？──学生减负之辩
国内早就有美国是孩子的天堂的说法，到了这里有些切身的感受，但对这一判断的评价标准却觉得应当是多元化的，不好笼统地得出结论。
先说说课程安排与上课时间。女儿上7年级，每天的课程有5门：语文，数学，自然科学（包括物理、生物和化学），地理，体育或艺术（女儿第一学期选了艺术，第二学期选了体育）。除语文每天2节外，其余都是1节。上午8:45上课，下午3:45放学。每节课55分钟，课间只有5分钟的休息时间。国内的做法是学生在固定的教室上课，老师的上课地点是流动的，这里不同，老师的上课教室是固定的，学生则是流动的，上完这节课要到别的教室去，所以课间的5分钟学生基本上不能休息，而是花在去别的教室的路上，如果在不同的楼层或教学楼，学生要跑着去才能保证不迟到，女儿总是抱怨连上厕所的时间都没有，回到家第一件事就是赶紧上卫生间。迟到是不允许的，如果因为客观原因（如上一节课老师拖堂了，或者是校车晚点了），必须由相关人员作出说明或证明，否则要挨严厉的批评。但学生的在校学习时间明显比国内少，国内中学生通常早上7点一刻就要到校，上所谓的早自习，下午4:30或者5:00才能放学，这里每天少了大约2个半到3个小时。更主要的是，国内经常有各种校内和校外的辅导班，学生连周末都没有休息，有的学校还要给学生安排强制性的晚自习，而这里是绝对禁止在学校规定的上课时间以外给学生安排到校学习的。我估计，如果加上晚自习和周末上的各种辅导班，国内的学生平均每周要比这里的学生多在学校学习20个小时左右。因此，在上学时间上，这里的学生要轻松许多。当然，我对他们课间休息时间的安排很有一点意见，太短，学生连喝水、撒尿的时间都没有，更别说像国内那样学生还可以利用课间休息时间出去玩一玩，做做课间操，活动活动身体了。
次说说家庭作业。这里的小学是几乎不存在家庭作业的，尽管老师也会布置一些类似智力游戏的课外活动，但并不要求上交或检查。到了中学就不一样了，初中的家庭作业其实也不少，高中更多。女儿刚开始几个星期由于语言障碍还没有解决，每天晚上要做到11点多，跟国内差不多。后来逐渐适应了，一般晚上9:30左右是能够做完全部作业的，也有不少时候几乎是没有作业的。所以，家庭作业量肯定是比国内少不少的。
与国内更为不同的是，这里的家庭作业不存在惩罚性因素。在国内，比如学生做作业时答案错了或是字写错了，老师就要处罚，方法是让学生把做错的题目或写错的字抄写几遍甚至十几遍，女儿说她最讨厌这种惩罚，因为就是写错了一个字，或写错了一个等式，或者一个数字，自己已经明白错在何处，但老师非得让重新抄写几遍，既极无聊，对知识没有任何长进，而且本来作业就很多，还得花很多时间就做这种无聊的事情，耽误很多时间，抄写的时候完全是机械性的。很显然，这种惩罚的目的不在于帮助学生纠正错误，而只是担心学生下次考试时犯同样的错误，因此而影响成绩，所以它带有极为明显的功利性，知识的掌握不是老师的目的，成绩才是老师关心的，因为学生的成绩直接关系到老师的利益。这种异化的教学方法在国内能够大行其道，说到底还是应试教育的结果。而在美国，学生只需要在做错的地方改过来即可，一遍也用不着多写。
还有，国内很多小学要求学生做数学作业写等于号“=”时必须用尺子比齐划线，不能直接写。一个题目就得划好几个等于号，一次作业要划几十个甚至上百个等于号，需要不停地拿尺子、比齐、划线、放下尺子，耽误很多时间，而且据说数学老师都很厉害，如果学生不是拿尺子划的而是直接写出来的，老师一眼就能看出来，然后就是几遍、十几遍地重新抄写。我真不明白，学生知道了等于号的意义就行了，为什么非得用尺子划呢？如此愚不可及的教学方法也能大行其道，端的是匪夷所思！以这种愚蠢的教学方法，如果还要求什么培养学生的想像力、创造力，或者还谈什么减轻学生负担，那只能是天方夜谭了。
美国的中小学校是不是不看重学生的成绩呢？大学在录取学生时不看重学生在中学阶段的成绩呢？不是，跟我们一样，他们也很看重成绩的，对成绩好的学生也是有各种激励和奖掖机制的，但是，学生的成绩构成不像我们是单一的，一次考试定全局，期末考试如此，中考如此，高考更如此。他们给学生的成绩是综合的评价。他们也有期末考试，但期末考试在一门课程的全部成绩中只占一个比例，通常不超过30％，平时成绩占的比例大得多。而平时成绩主要地不是考试成绩，而是老师根据学生在课堂上提出问题、回答问题、完成作业、出勤等各方面的因素给定的。女儿所在的学校，每门课程的任课老师都会在每个星期二给家长一份上星期的学生成绩单，包括学生在本门课程每一环节（如完成作业、回答问题、解决问题的能力、动手能力、出勤等等）可以获得的最高分数（points possible）、你的孩子实际得到的分数（your scores）、分数评级（letter grades），如果你有疑问可以找老师，老师必须给出说明。刚开始，有一次我看女儿的数学成绩单，可以获得的最高分数是100分，实际分数女儿却得了110分，我问女儿是怎么回事，女儿说，老师认为我在回答某一个问题时特别好，给了加分。又有一次，我们全家春节时去波多黎各度假，女儿请了一个星期假，我知道缺勤是要扣减较多的相应分数并影响到最终评级的，但那个星期的大多数课程女儿仍然得了A的评级，我很纳闷，女儿也说她刚开始以为这个星期的成绩肯定惨了，但老师说由于上个星期我完成的作业和回答问题的情况老师很满意（比如，自然科学课女儿自己制作的由12张贴片组成的4张展示板，说明生物体细胞、组织、器官等构成、发育、功能、变化等的作品，被老师陈列于教室的最显著位置），可以用来抵扣我这个星期的缺勤，并专门在课堂上解释为什么Emily（女儿在这里上学用的英文名字）这个星期缺勤却仍然得了A的评级。
除了每个星期的成绩单（家长必须在成绩单上签字，注明日期，并可以提出问题或建议），每两个星期家长还会收到由主管的校长助理（他们没有副校长，校长助理是学校日程管理的实际负责人）签署的一封信，介绍在此两个星期内学校发生的所有与学生或家长有关的事情，如学校组织的公益活动，学生团体的演出，学校运动队进行的比赛情况，哪个公司或个人向学校提供了哪个方面的资助，哪位学生在什么比赛中获得了名次，未来一周内、两周内以至一个月内学校的重大活动一览表等等。如果有家长会，信中会详细告诉你会议的主题、将安排谁作发言或介绍情况、家长自由发言的时间、为家长准备的资料、到学校的详细路线图等，末了还会诚恳地请家长一定拨冗与会，学校为每位家长都准备了免费的可口午餐。家长到开会地点时，门口都会有两位接待的人员一边给家长发放资料一边安排家长就座一边不停地说着“谢谢你的光临！谢谢你的支持！”想一想，中国的家长什么时候享受过这种礼遇啊，应试教育不仅使得我们的孩子除了成绩以外的为人处世所知甚少，更使得我们的中学老师俨然成了可以对家长颐指气使的“大人物”，据说国内开家长会时，如果哪位学生的成绩差一些，则其家长无论是耄耋之年的老者、出人头地的教授、威风八面的官员、娟好静秀的少妇都会被那些惹不得的中学教师训得抬不起头来。期望这样的为人师者培养出优秀公民来，岂非与虎谋皮！
办学的模式──公立学校与私立学校之辩
在美国，中小学校（特别是中学）与大学一样，既有公立学校，也有私立学校，还有教会学校。学校之间也是有竞争的，但这是一种有序的、良性的竞争，政府的态度是鼓励竞争，鼓励多种形式办学，尽管具体政策上对公立学校和私立学校大不相同，但前提是都把它们作为担负国家教育职能的机构，都是培养优秀公民的机构。全美私立学校协会（NAIS，The National Association of Independent Schools）是美国最大和最有影响的私立中小学校团体，其倡导的私立学校办学理念同样是“培养学生对平等和正义的坚定信念”，这与前述公立学校的办学理念是完全相同的。
就数量而言，公立学校多于私立学校，私立学校通常不到公立学校的四分之一，例如我们逗留所在的田纳西州Devidson县，包括10座城市与城镇，共有公立初中约40所，私立初中约8所，公立高中约20所，私立高中约4所，教会学校2所。公立学校与私立学校除了经费来源的不同（即公立学校全部经费由联邦政府、州政府和地方政府按比例拨给，私立学校的全部经费由学校自己解决，政府不管，主要是通过向学生收取学费解决，同时包括捐助等）和是否收费不同（即公立学校都是免费上学的，但不排除家庭收入达到一定数额的学生需要自己负担午餐费等小额费用；私立学校都是收费的，但不排除对个别非常优秀的学生学校豁免其全部费用）外，二者主要的区别体现在：其一，由于公立学校使用的纳税人的钱，所以公立学校有义务招收所有适龄儿童入学，无权拒绝任何求学者，即使是有特殊需求的学生（如残疾儿童），亦即承担国家义务教育的职责；私立学校则有权选择学生，法律允许其按照自己的标准和条件招收学生，其没有义务录取所有求学者。公立学校必须配备特殊教育的师资，私立学校可以不配备，因为它们可以不接受有特殊需求的学生。女儿所在的班级只有一名聋哑学生，但学校为他一个人配备了一名懂哑语的教师，每一节课都跟着这位学生，为他翻译。其二，公立学校需要使用由各州政府确定的教材和课本，私立学校则有权选择使用。其三，公立学校必须适用州政府统一确定的主修课程，私立学校则可以自主决定其课程设置，不受限制。通常，私立学校会有其突出强化教育的课程，如选择生物学，或数学，或文学，其他课程的课时就可以压缩甚或去掉。其四，学生来源上，公立学校的学生通常都来自于同一个社区，学生家庭背景具有多元化的特征，私立学校的学生则通常来自不同的社区，并具有大体相同的家庭背景与学习兴趣和目标。其五，公立学校的教师需要获得州政府或地方政府认可的教师资格，通常都是师范院校毕业的，需要多学科的知识结构，不能只教一门课，例如女儿的生物课老师同时担任别的班级的地理课教学，体育老师同时担任别的班级的西班牙语教学，数学老师同时担任别的班级的美术课教学。私立学校的教师不受这一限制，不需要取得教师资格，也不需要多学科的知识结构，他们通常都是集中兴趣在某一专业课程上，且通常都是本专业的本科或者研究生毕业的。其六，班级的学生规模要求不同，公立学校由于不得拒绝所有学生的申请，招收的学生人数较多，班级学生规模通常较大，且通常是由低年级往高年级越来越大，因此很多州立法限制公立学校的班级学生规模，如田纳西州的规定是小学班级不得超过20人，初中为35人，高中为60人。私立学校不需要遵守这样的强制性规定，但由于事实上私立学校招收的学生人数少，所以其班级规模通常都比公立学校小得多，中学一般为20人左右或者更少。这也是很多美国家长愿意花钱让孩子上私立学校的主要原因。
对于公立学校与私立学校之优劣利弊，美国的家长和教育界其实也是见仁见智的。通行的观念是私立学校的学生和教学质量优于公立学校，私立学校的学生以中上收入家庭为主。但最近（今年1月）一份由伊利诺伊大学两位教授所发表的国家教育发展评估（NAEP，National Assessment of Educational Progress）的科研报告，通过对共7000多所全美私立学校、公立学校、教会学校4-8年级的全美数学标准化考试成绩的统计分析，得出了如下结论：公立学校的成绩普遍高于私立学校，其中4年级高出7个百分点，8年级高出4个百分点。这个研究报告引起很大的反响。而在此之前，我从相关网上已经看到很多家长写给各种教育网站、教育研究机构的信中也指出：所谓的私立学校教育质量优于公立学校的说法不过是个神话，他们通过各自的子女在不同的学校学习的经历和成绩证明根本无法得出公立学校与私立学校孰优孰劣的结论。当然，更多的家长、教育工作者的态度是：既有非常优秀的公立学校，也有十分出色的私立学校，家长和学生选择学校应当更多地根据自己的各自因素和情况来作出决定，而公立与私立并非最主要的考虑因素。
在我看来，西方国家的中小学校如同他们的大学一样，的确既有很好的私立学校，也有很好的公立学校，公立学校更多地承担国民义务教育的任务，保障公民受教育权的实现，私立学校更多地满足公民个性化的选择需要，同样起到保障公民受教育权实现的目的。而我们国家在办学模式的问题上却是如同我们原来的企业一样，只有国有企业，没有私营企业和股份制企业。现在企业制度有很大的改革，而学校结构依旧，少量的私立学校根本成不了气候，无法形成与公立学校进行公平和良性竞争的态势，而教育行政主管部门显然是对私立学校采歧视态度的，从各方面限制、打压私立学校，现在除了极少数与外资合办的私立学校情况稍好一些，纯粹的内资私立学校可以说是惨淡经营，举步维艰，处处遭白眼和受排挤。私立学校（社会办学）既可解决国家教育经费投入严重不足的困难，又可以满足不同层次的人们对受教育的需求，还可以开拓不同的投资者的投资渠道，更可以与公立学校逐渐形成良性和有序的竞争秩序，何乐而不为呢？教育行政主管部门为什么偏要表面上喊着鼓励社会办学的口号实际上堵死私立学校的活路呢？说到底，还是前面所揭示的，他们是现行体制的受益者，他们当然要继续维持这种体制，至于这种体制将给国家和人民造成多大的损害，那不是他们要考虑的，而现在的政治体制恰恰又允许他们这样肆无忌惮地侵蚀和残害我们的教育事业。也许，想要看到现行教育体制的寿终正寝，我们还要地好好活上若干年。
很显然，中国的基础教育与美国的基础教育走的是两条大异其趣的道路，而其结果并未有殊途同归之效，相反，几乎是判若云泥的。
2006年4月10日
于Nashville