内蒙发现古代飞行兽 可能改写哺乳动物史

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/05/15 21:53:19
科学家研究新发现,哺乳动物大约早在七千万年前就已经飞上天空了,比一般想象的还早。专家们是根据内蒙古出土的动物骨骼化石分析,这个古老生物的体型与松鼠相近,可在树林间滑行,生于地「中生代」。
这种动物被命名为「Volaticotherium antiquus」,是拉丁文与希腊文的结合,意思是「古代飞行兽」。
在内蒙古宁城县道虎沟地区被发现的飞行兽,生存年代至少可回溯到一亿二千五百万年以前,牠可能与最早的鸟类一样,在同一时期飞上天空,甚至可能更早。
根据骨骼化石显示,牠是小型哺乳动物,大小与松鼠一般,但不像是地质年代中生代的任何生物物种。地质中生代回溯二亿五千一百万年到六千五百万年以前,涵盖三迭纪、侏罗纪与白垩纪等三时期。
飞天兽有尖牙、长且瘦的四肢,以及覆着毛皮的「翅膜」;可能因为有了翅膜,牠可以在空中滑行,有点儿像现今在树间滑来滑去的飞鼠。
此外,飞天兽有小而圆的门牙,以及长而尖的犬齿。
综合上述特征显示,飞天兽可能是生活在树上,夜间出来捕食昆虫,牠或许有很好的滑行能力,但不像蝙蝠般,能够在空中翻腾飞行时猎食。
在此之前,已知最早具有飞行能力的哺乳动物是蝙蝠,大约在五千一百万年前的「始新世」初期。
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