网络先驱赌博无线技术

---------------------------------------------
Earthlink公司的斯凯•戴顿希望两家新兴公司能够在10年后取得轰动效应
下午5点左右，在加利福尼亚州威斯特伍德市Helio公司的办公楼7层稀稀拉拉摆放着几件办公家具。Helio是家新兴公司，主要向年轻人推销外观时尚的手机，这些手机可以登陆社交网站MySpace.com。当20岁出头、身穿T恤和牛仔的员工在嘈杂的办公室里跑来跑去时，互联网大亨斯凯•戴顿就站在一张高桌前面，他这样做是为了舒展一下由于滑雪过多而疼痛万分的脊背。他正在翻阅一些重要的业绩数据。是Helio公司最新的销售数据吗？不是，戴顿的注意力集中在了一个项目上，它能让自己知道海浪何时能够到达他的家乡加州圣莫尼卡附近，他会很高兴地告诉你，这就是他今天的工作。“我很快就要离开，”他说。 驾驭潮流向来是戴顿的长项。做过咖啡店老板的戴顿在26岁创建了Earthlink公司并成为百万富翁，这是一家创建较早而且现在仍在积极提供互联网服务的公司，1997年戴顿将公司公开上市。当时还出现了一个小插曲，戴顿在波士顿为首次公募做路演时，点了杯啤酒，可对方竟然要他出示证件，看他是否达到合法年龄。但戴顿随后便遭遇了惨败：在所创建的eParties.com、Icebox等公司受挫后，他于1999年与迪士尼公司前互联网主管杰克•瓦恩鲍姆一同创建的孵化器公司eCompanies也成了网络泡沫破灭的象征。 现年35岁的戴顿已是3个孩子的父亲，这个曾经穿便鞋参加会议的家伙带着新魔法——无线技术重新杀了回来。戴顿领导的是两家正在冒险使用无线电波的公司。Boingo无线是eCompanies旗下的一家子公司，作为该公司的董事长，戴顿希望创建全美规模最大的Wi-Fi热点运营公司，这样旅行者无论在飞机场还是酒店都可上网。此外，他还是电话公司Helio的首席执行官，该公司采用的是他从韩国引进的一种经营模式。创建于今年5月的Helio以30岁以下的人群为目标，为他们提供外观时尚且能够上网冲浪的手机。用户可以购买游戏和视频，然后与亲友一同分享，此外还能把这些内容上传至MySpace网页上。 这两家公司受到同一个重要思想的启发，那就是利用无线技术让四处奔忙的人们实现即时通讯，无论是在聚会上还是在赶飞机的路上。与戴顿用信用卡资金创办的Earthlink公司不同，这两家公司可不是直觉和经验的结果。戴顿的Boingo公司拥有充足的资金，其投资者包括Sprint PCS以及Mitsui公司。已经成立了5年的Boingo公司正在四处寻觅建立无线上网热点的交易，例如，今年5月公司购买了在12家飞机场经营无线服务的权利，其中包括纽约的肯尼迪机场和拉瓜迪亚机场。与此同时，Helio的共同所有人——Earthlink公司与韩国通信巨擘SK电信也已经同意为Helio投资4.4亿美元。 两家公司都与Earthlink有联系，目前戴顿仍然是Earthlink公司最大的股东，公司最初也是根据戴顿的设想创建的，因此他也是公司董事会中颇具影响力的一员。随着公司拨号上网用户的逐渐减少，Earthlink准备进军无线领域。目前已有多个项目正在实施或计划中，它们将为新奥尔良、旧金山和加州的阿纳海姆等城市提供无线服务。Earthlink每年支付少量费用，为自己现有的无线用户购买使用Boingo软件的特许权，而且随着公司的发展，戴顿认为Helio未来可能会与Earthlink的无线服务展开合作，向手机用户提供数据下载服务。 激烈的竞争 如果Helio公司能够实现腾飞，戴顿本人也会在经济上受益无穷。自2000年Earthlink与MindSpring Enterprises合并后，戴顿在新公司中的股权份额已经缩减到了1.8%，价值大约为1700万美元，公司股价也一直低迷。为了得到Helio公司的工作，戴顿辞去担任了11年的Earthlink公司董事长一职。如今，人们还不清楚他在这家公司的收入是多少，但是如果他能打一场漂亮的胜仗，就很有可能获得数目可观的奖金。 但是要让Boingo和Helio公司为戴顿在10年后创造首个轰动效应，还有很长的路要走。Parks Associate的无线技术分析师迈克尔•蔡说，在重量级选手掌握主动的市场中，这两家公司面临激烈的竞争。诸如T-Mobile这样的竞争对手早已开始提供部分与Boingo完全相同的服务，而Boingo才刚刚接近盈亏平衡点。Helio属于移动虚拟网络运营商（MVNOs）的范畴，像Amp‘d Mobile以及Virgin Mobile公司等也为年轻的手机用户提供服务，按照其目前200多美元的售价（花275美元可以买到时尚的Hero手机），Helio的手机很难打开销路，而公司的服务同样如此，目前公司服务的起价是每月65美元。此外，Helio与MySpace的独家合作权将于今年9月到期；MySpace网站的所有者Fox Interactive公司已经开始寻找新的合作者。从Earthlink公司的财务报告中可以看出，Helio今年可能将损失1.7亿美元。 韩国模式 Earthlink期望Helio公司的订户到2009年能够达到300万。鉴于其他移动虚拟网络运营商仍然处境艰难，这个目标似乎很难实现。戴顿说，Helio模仿的是SK电信在韩国的经营模式，这种服务在韩国大受欢迎。“在那里，我看到所有小孩都有自己的手机，他们像戴首饰一样把手机挂在手腕上，”他说。实际上，Helio除了在MTV、SpikeTV以及YouTube视频网站上播放广告外，公司还针对韩裔美国人推出了部分促销措施。 两家公司中无论哪家公司的服务取得成功，都能帮助戴顿捱过迪士尼、高盛、第一波士顿以及Kohlberg Kravis Roberts等著名投资公司对eCompanies的严厉批评。目前基本处于休眠状态的eCompanies公司推出了Boingo以及Business.com，后者是由戴顿的合伙人瓦恩鲍姆管理的网站。（《商业周刊》的母公司麦格劳-希尔公司也为Business.com提供了部分资金。）这家基金公司的投资已经小有收获，如已被电子艺界公司收购的手机游戏网站JAMDAT。但是公司最初的支持者还在等待实现收支平衡。 面对困难，戴顿并未退缩。为了宣传Helio公司，他想出了赞助俱乐部聚会以及其他活动的主意。那么戴顿在不考虑产品问题的时候又在做些什么呢？你会发现，他在为Helio公司的员工开办冲浪培训班。
作者： 罗纳德•格罗弗（Ronald Grover）
翻译： 杨鸣娟