蔡厉;:当代亚当?斯密主义者错在哪里?

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当代亚当•斯密主义者错在哪里?

蔡厉 原创 | 2009-03-24 22:53 | 投票 投票人 标签: 新自由主义 斯密 亚当 

全球经济危机愈演愈烈,并开始被冠以百年不遇的名号。作为此前资本主义在全球迅猛发展的理论基础和指导思想,新自由主义经济理论开始遭遇质疑和批判是理所当然。全球的人们的确应该静下心来,做一个深刻的理论反思,过去的几十年,甚至自资本主义诞生以来的近两个半世纪以来,我们究竟做错了些什么?唯有如此,才能找到这场大危机的真正根源和正确的应对之策。

然而也有一些学者拒绝这样的反思,他们坚称新自由主义本身没有错,错就错在我们偏离了它。这一论调的国内代表人物是北京大学的经济学教授张维迎,国际代表人物则更有来头,不仅是哈佛大学的教授,还是目前唯一的亚洲诺贝尔经济学奖获得者,他就是旅美印度经济学家阿玛蒂亚·森。不久前张维迎发表题为《彻底埋葬凯恩斯主义》的文章称,本次危机的根本原因在于全球政府对经济干预过多,所以解决之道就是打破一切干扰因素,回归纯粹的自由主义,尤其是奥地利学派;阿玛蒂亚·森则在名为《重读亚当·斯密:我们不需要新资本主义》文章中写道,造成这次美国金融危机的失信和欺诈问题,《国富论》早已明确指出,我们只是没有读透亚当·斯密,没有按他说的做而已。

学习经济理论最重要的在于弄清楚其基本假设

在西方经济理论史中,无论自1980年代以来兴起的新自由主义,还是自1770年代以来由亚当·斯密所开创的古典自由主义,其内核都是亚当·斯密所提出的自由放任。所以,无论新自由主义,还是古典自由主义,又都是亚当·斯密主义。张维迎和阿玛蒂亚·森是堪称当代亚当·斯密主义者的中美典型代表。

经济学是一门实践性很强的学科,任何一种伟大的经济理论都是为解释和解决当时的社会问题而提出,其基本假设是以当时的社会和自然环境为基础的。一旦环境发生了变化,不再支持以前的一些基本假设,这套理论便会失效。要维持这一理论,必须对那些不成立的假设做出合乎现在环境的修改。但是如果环境的变化是根本性的,致使核心假设无法成立,那么这一理论大厦也就完全坍塌了。

为更容易说明问题,先举一个大家比较熟悉的例子。在《吕氏春秋·察今》有这样的论断,“见瓶水之冰,而知天下之寒、鱼鳖之藏也”,即是说从一个瓶子里的水结冰这一信息便可以推断整个世界都进入了冬天,全世界的鱼鳖也必然会都躲起来过冬。现在我们知道这是错误的,因为在同一时刻季节是随着地球纬度不同而不同的,南北半球的季节是相反的。这一理论要成立,必需加上“世界很小,仅局限在一定的纬度区间”的限制条件,该限制条件就是这一理论的核心假设。在《吕氏春秋》的写作时代,社会环境完全支持这一假设,当时的交通技术非常落后,人们的出行、活动半径非常有限,他们终生也只能在一个跨度不大的纬度区间转悠,这就是他们世界的全部。而在当今时代,交通技术的进步已经可以使我们可以很方便地周游全球,甚至可以到太空行走。现在的世界的概念远远突破地域的限制,而扩展至整个地球。也就是说,现在的社会环境已经不支持“世界仅局限在一定的纬度区间”这一假设了,所以这一理论也就是错了。

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