新闻周刊 中国环保人士以集体上诉挑战污染者

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/05/17 03:13:17
今年早些时候,在法制尚不健全的中国,福建溪坪村的村民获得了空前的胜利。在北京非政府机构“污染受害者法律援助中心”的帮助下,他们以一种美国式的集体诉讼起诉了一家化工厂。他们认为该厂污染了当地的河流,并破坏了他们的蘑菇和卷心菜的收成。为了搜集证据,活动家门让村民搜集化工厂附近呈绿色的水样,并拍下枯死的竹子和其他植物的图片。
当地人这样做了,而他们的努力得到回报。今年春天,省法院判该厂向参加诉讼的村民赔偿约8.5万美元的财产损失。该案的起诉人超过1700名,是中国历史上最大的环境集体诉讼,对该中心的律师们来说也是一个巨大的胜利。
中国环保人士越来越注重使用集体诉讼去对付该国最恶劣的污染者。他们上演了为数不多但在不断增长的环境诉讼。尽管它们和美国的集体行动有点不一样(部分由于不是最初起诉人或在诉讼裁定后才加入‘集体’的人不能要求赔偿),但它们是相似的,许多人仍然用“集体行动”来描述它们。1991年的一部中国法律允许有环境冤情的人上诉——只要它们不是针对政府本身。这赋予中国环保运动一种有力的新办法。
污染受害者法律援助中心是推动集体诉讼的主要组织。该中心在1999年成立,位于北京政法大学,但由国际捐助人资助。该中心的创始人王灿发现在拥有10位全职的雇员以及全国超过200名自愿者。王的中心培训律师和法官,让他们认识环保国际标准,宣传大的案件,并向领导提出政策建议。
该中心的律师表示集体诉讼对于帮助污染受害者是非常重要的,这些受害者多数很贫困。因为中国缺乏合资格的环境律师,而起诉人人数众多,集体诉讼是一个省钱省资源的好办法。该中心从开张以来接了80个案子,而王表示“我们现在赢比输多”。
但在中国发动这些大诉讼有一些限制。例如,一些法官获得的报酬取决于他们听审的案子数量,因此迫使起诉人个体上诉而不是集体上诉。另一个问题是,腐败的地方官员常常对法官、律师和起诉人施压来妨碍诉讼。制造商可能是当地政府的重要税收来源,许多和企业有关联的人常常维护企业,抗拒法律挑战。溪坪案中,一位帮助中心收集签名起诉化工厂的医生表示他遭到了报复。“地方当局逼我关掉医务”。
北京最近对集体诉讼加大了限制。到5月,提出集体诉讼的律师们需要得到他们法律事务所的至少三名合伙人的签名。这是一个问题。公益律师们通常是接受任何公司的赞助;这样,他们虽有实践的合法地位,而他们赞助公司的合伙人却对敏感诉讼保持安全距离。
到目前为止,该中心的律师们还没有让新规定阻止他们。他们正研究组建一家赢利法律事务所,但像公益公司那样营运。该中心的全职律师张晶晶(音译,Zhang Jingjing)表示,“我们不用‘公益’的名义”“我是一名律师,诉讼是我和污染者作战的最好办法。”(作者:Sarah Schafer