粤剧的一场生死劫

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粤剧最近申请世遗成功,但在清朝,它曾被禁演了十多年

清朝外销画“通草画”上的粤剧表演
艺苑
旧话
□梁绵昌
粤剧最近成功入选世界非物质文化遗产。但在清朝的后期,它曾遭遇过一场生死劫。
1854年(清咸丰四年)李文茂领导红巾军起义,他把会武功的梨园子弟分编为文虎、猛虎、飞虎等三军,作为起义部队的先遣突击队,多次围攻叶名琛的清兵部队。由此,叶名琛对粤剧艺人恨之入骨。后来,他把搜捕到的义民,不问口供,即捕即杀。在天字码头接官亭附近的刑场(原南关戏院后面),仅一个夏季就杀了7.5万人。刑场血流成渠,无头尸身纵横。
1855年,清中央政府下令禁演粤剧,执行者是叶名琛。他不但禁演粤剧,还下令解散戏班,焚毁佛山和广州的“琼花会馆”。一些与起义艺人有关涉的宗亲都受到影响,不少人被革出族门,学戏的人一律不准入祠堂。有人甚至说,反串演女角的男演员都是食药或被阉的人妖,伤风败俗不能分“胙肉”(胙:粤音“造”,祭祀时供奉祖先的肉类)。此后十多年时间里,粤剧几乎销声匿迹,后来有点演出也得东躲西藏,或使黑钱买通官吏,艺人景况十分凄凉。直至瑞麟当上两广总督,粤剧才得以起死回生。在此间,名旦勾鼻章和剧作家刘华东起了很重要作用。
勾鼻章,番禺沙湾何姓人,因家贫从小就投身戏班学唱花旦,与仙花发、美人昌、大家广、白蛇森、蛇王苏、扎脚文并称为七花旦,以“金线吊芙蓉”唱腔著名。有一年瑞麟老母做寿,特意叫广东班来唱戏。勾鼻章饰演杨贵妃,由于勾鼻章长相有八九分似瑞麟老母的亡女,他一出场就令瑞麟老母心里非常激动,像见到了自己的亡女。
自此之后,思女心切的瑞老太常邀勾鼻章到督署聊天,赐以轿子出入,感情甚好,署衙里的人也敬称勾鼻章为“章官”,后来瑞老太还认勾鼻章为契仔。当时不少地下戏班正酝酿向广东清政府提出解禁粤剧的要求,但苦无门路,有人提议利用勾鼻章与瑞麟母亲的关系走后门解决。于是,勾鼻章故意一连几天不去督署,急得瑞老太整天坐立不安,赶忙派人去打探。勾鼻章到来了,她就迫不及待问起原因,勾鼻章就把自己和粤剧艺人的惨况和请求解禁粤剧的事细诉一遍,动情之处且说且泣,一番话深深打动了这位老太太,她当即表示要替戏班向瑞麟讲情。
这个时候,剧作家刘华东也为粤剧解禁起了作用。刘华东,生卒年月不详,广东番禺人,清嘉庆六年(1801年)举人,因事被革去功名,此后出入市井勾栏,与粤剧艺人交游。1868年,他为戏班写“禀”申请粤剧解禁,刚好和勾鼻章走后门不谋而合。勾鼻章与刘华东的“里应外合”,使粤剧解禁的要求很快就得到瑞麟的批准。
事件传到番禺沙湾,族人中的士绅知道勾鼻章是两广总督瑞麟老母的契仔,加之粤剧也解禁了,于是,马上派人到广州接他回乡祭祖,每年祭祖胙肉可得双份,世态炎凉一望而知。
 
梁绵昌
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