何为五善？摘自“大乘无量寿经”。

天地之间。五道分明。善恶报应。祸福相承。身自当之。无谁代者。善人行善。从乐入乐。从明入明。恶人行恶。从苦入苦。从冥入冥。谁能知者。独佛知耳。教语开示。信行者少。生死不休。恶道不绝。如是世人。难可具尽。故有自然三涂。无量苦恼。辗转其中。世世累劫。无有出期。难得解脱。痛不可言。如是五恶五痛五烧。譬如大火。焚烧人身。若能自于其中一心制意。端身正念。言行相副。所作至诚。独作诸善。不为众恶。身独度脱。获其福德。可得长寿。泥洹之道。是为五大善也。
宇宙之间，六道轮回，完全是善恶报应。身口意三业善者生三善道；三业恶者堕三恶道。受苦报时，往往一念善心生，祸中有福之因；而在享福的时候，心里一时糊涂，生起恶念，福中又有祸因，此为祸福相承，非常复杂，自作自受。世间最恩爱的人也没有办法替自己承当，佛菩萨大慈大悲也无能为力。知道此种事实真相，所以我们起心动念，言语造作就不敢不谨慎。此绝非佛说这些话吓唬我们，完全是事实真相，能相信接受，改过修善，乃自求多福，否则，‘祸福相承，身自当之’。
‘善人行善，从乐入乐，从明入明。恶人行恶，从苦入苦，从冥入冥。谁能知者，独佛知耳’。善人心善行善，善的标准，凡是对于人有利益者谓之善，凡是对于自己有利而不利于他人者谓之恶。佛法讲利益，眼光是长远的，如目前有利将来不利，此非善。如眼前无利将来有大利者是为善。存心利益众生，利益社会，是谓菩萨行。其果报非常殊胜，从乐入乐，智慧增长。善恶果报此处是总结，虽然佛并未把一切生活细节说出，但许多原则性的指示都说出来了，比一般戒经说的还要详尽，此品经文必须牢牢记著。恶人行恶，唯知自私自利，不知悔改，以致从冥入冥。‘冥’是‘愚痴’。六道轮回，因缘果报，唯佛知之最为透彻，其余菩萨以下知之均不及佛。
佛把世间善恶因果报应之事，苦口婆心，开示与众生，而众生能相信接受依教奉行者，究属极少数人，其相信者乃是善根深厚，成熟，听了觉得很有道理，立刻相信接受。其有善根福德因缘未成熟者，听了笑笑而已，因其业障重，不能相信。佛对此类众生依然耐心施教，使其接受薰习，作日后渐修的增上缘。佛把众生分为三种：第一种，根熟者，一闻佛法立刻相信，依教奉行，当生可以成佛。第二种，根未熟者，相信而不奉行，对世间贪爱放不下，此类众生佛要助其成熟。第三种，无善根者，佛要给其种善根。佛菩萨以大慈大悲之心一律平等普度一切众生，绝无差别待遇。
‘生死不休，恶道不绝’，生死指一个人的出生与死亡，若深一层讲，即指生灭现象。我们的身体是细胞所组成，细胞刹那间新陈代谢，我们天天来此讲堂，今日之我，已非昨日之我，这就是生死不休。三恶道不是佛菩萨上帝阎罗王造的，乃是众生恶念恶行所感召而有的。西方极乐世界诸上善人聚会一处，不造恶亦不造善，无是因即无是果，所以连三善道都没有。善恶念均无，他们所造的是净业。世人恶念恶行恶业，天天增长，岁岁增加，所感恶报，即地狱、饿鬼、畜生。
三途是业力变现出来的，人若没有贪欲、嗔恚、嫉妒，地狱、饿鬼两道见不到的。只要在三界中流转，总有机会到三恶道，恶道易入难出，佛菩萨也常对恶道众生说法，能相信者，更为希有，其中有相信者是其罪将消尽，且能悔不当初。脱离恶道，幸得人身，如遇不到佛法，恶缘多，无始劫恶习种子又起现行，结果头出头没，无有了时。我们今天听到无量寿经，乃千载难逢之机会，可以永远脱离六道轮回，但是对于现在世间若仍有一丝毫牵挂，也是障碍。凡是障碍我们往生的，决定要它消除，何者为障碍，本经说的最为详细。我平常劝人读本经要读三千遍，读熟后记在心中，重点还在修行，处世待人接物，凡事以本经为准则，经中所说应作者，照作。不应作者，绝
不作。本经是阿弥陀佛的心、愿、行，以阿弥陀佛的心意志愿为自己行持的标准，必定上上品往生。有这一本经就够了，其他经典都可放下，何况贪多嚼不烂，徒生障碍，无益修持。
‘五恶’是讲‘杀盗淫妄酒’，若说十恶亦可，即将第五段文内之贪嗔痴连同四口业加入。造五恶即有五痛，‘五痛’是现在报。‘烧’是来生堕入三恶道的果报，其痛有如大火焚烧人身。假如能于其中‘一心制意’，此四字最为要紧，修行成败在此一举。把恶念克制著，恶念是生死轮回之根本，如不能把它控制著，即不能出轮回，想到轮回恐怖，想到恶道痛苦，恶念自然不易起来。本宗只用‘阿弥陀佛’一句佛号，任何恶念一起，马上一句佛号把它压下去。常常想阿弥陀佛的功德，想阿弥陀佛的庄严，其在因地修行，建造极乐世界，帮助十方世界一切众生永离苦海，只想阿弥陀佛，其他妄念不生。此境界即永明大师所讲的‘有净土’。
身体不杀不盗不邪淫，言行相副。无论思惟，对人对事对物，无不真诚。世间人所作所为，无干我事。‘独作诸善，获其福德’，此‘福德’指往生西方，一切福德中之第一大福德，一往生即等于成佛。‘可得长寿，泥洹之道’，西方第一德是无量寿。‘泥洹之道’，即成就无上菩提，圆教佛果。由此可知，五恶十恶之严重后果，犯了果报决定在三途。犯了五恶，念佛也不能往生，因为西方乃诸上善人所居，恶人无份。