候选新闻:一百五十万年前古人可直立双足步行

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一百五十万年前古人可直立双足步行http://www.sina.com.cn  2009年11月27日 18:02  新浪科技

图:可能是直立人的脚印,穿九号鞋,和人类学家布赖恩相仿。
“十大科学新闻”评选是《环球科学》杂志(《科学美国人》杂志中文版)每年的一大重头戏,从2006年开始,今年已经是第四次评选。2009年度“十大科学新闻”评选《环球科学》杂志与新浪网联合开设网上评选的环节。以下为候选新闻:
26、化石脚印显示一百五十万年前古人就直立双足步行
2月17日,科学家们公布,在肯尼亚北部伊拉里特发现了一些古代的脚印化石。他们说,这些脚印是非常重要的迹象,表明了在一百五十万年前,人类的祖先就有如我们今天那样在这土地上直立走动。从解剖学的角度而言,他们有着现代人的脚。
发现的脚印化石是在沉积岩上留下的。科学家们坚信,它们可能属于我们人类祖先直立人(Homo erectus)或者匠人(Homo ergaster)的。研究小组发现古代化石脚印的报告刊登在本周的“科学”期刊 。
非洲是人类进化过程中,直立人和匠人两个重要环节进化的摇篮。匠人有时被视为直立人的一个亚种,也被视为最早离开非洲的人类祖先。
英国 伯恩茅斯大学的马修。班尼特从肯尼亚取得了至少四道足迹,它们令人难以置信的让我们能够进窥直立人或匠人二者中之一的进化过程。
他们实际上发现了多种脚印,其中一个被认为是儿童的,而其他是走在泥泞的河岸上留下的。研究人员从步幅判断,他们的高度约为1。75米。
南非 开普敦大学考古学家大卫。布朗是其中一名研究人员。他指出,我们曾有某种程度的担心,因为这些脚印有可能是20分钟前人们才留下的,在沙滩上同样的脚印随处可见。
然而,研究人员让我们看到有可能是直立人的这些脚印和我们现代人脚印的差异。根据他们的研究,足迹表明,这些人有比其他脚趾大得多的大脚趾,不过,与其他人猿大脚趾和其他脚趾大大的分开,有利于攀登树木则有所不同。
脚趾短和脚拱强调了这些古代人是双足行走的。科学家们估计他们的体重,身高,步幅和步态,这一切都似乎和现代人非常接近。人属的智人(Homo sapiens)是生活在二十万年前的,不过,据研究人员说,即使是生活一百五十万年前的古人也可以双足步行的。
以上图片及文字由《环球科学》杂志提供