阿司匹林的未来

自古以来，人们就知道阿司匹林有治愈病痛和高烧的功效。但它能做的不仅于此。在过去几年中，它又增加了几种重要的新用途。低剂量的服用能够保护心脏免受威胁。研究人员最近发表说，阿司匹林能够帮助患某一种癌症的病人活得更久。

同时，医生们警告阿司匹林的酸性物质能够引起胃部和肠道的出血。但是有证据显示有希望能够减少出血的危险。英国一项新的研究提议，同时服用另一种药物和阿司匹林能够解决这个问题。如果这个被证实是真的话，这能够帮助数以千计正在冒险承受生命危险的人们。

那么，为什么阿司匹林变得如此重要?这个故事要从两千年前的一棵柳树说起。希腊医生HIPPOCRATES建议他的病人去咀嚼柳树的树叶和树皮。这种树包含着一种名为水杨苷的化学物质。在1800年，研究人员发现了怎么从这种化学物质中提取水杨酸。在1897年，德国贝尔公司的一名化学家FELIX HOFFMANN制造了乙酸基水杨苷。后来，它成了一种被命名为阿司匹林（aspirin）药物的主要成分。“a”取自“acetyl”（乙酸基），“spir”取自“spirea”（绣线菊类的植物，另一种也能制造酸的植物），那么“in”呢？药物的名字一般都以“in”结尾。

在1982年，一名英国科学家因发现阿司匹林工作原理而分享了诺贝尔奖。JOHN VANE爵士发现阿司匹林会阻碍身体产生一种名为前列腺素的自然物质。

前列腺素对身体有数种影响。一些能引起疼痛和和受损组织的扩张。另一个就是保护胃壁和肠道壁。

前列腺素能使心脏，肾，血管工作正常。但是却有一个问题。阿司匹林会消灭所有的前列腺素，不管好坏。

科学家知道阿司匹林怎么干扰一种酶。这种酶的一种形态制造了这种能够产生疼痛和扩张的前列腺素。这种酶的另一种形态产生保护作用。所以阿司匹林能够在创伤组织上减少疼痛和扩张。但是它同时能危害内部的肠胃。有时候甚至能造成出血。

现在，阿司匹林一直与其他治疗病痛和高烧的药物进行竞争。竞争对手中包括醋氨酚（退热净，一种代替阿司匹林的解热镇痛药），主要成分为 羟苯基乙酰胺。跟布洛芬（抗炎，镇痛药）一样，阿司匹林也是一种非甾体抗炎药。

很多人服用阿司匹林，以期降低患心脏病的风险以及治疗血液凝块。血液凝块会阻塞血液往心脏的流动并引起心脏病，科学家说阿司匹林阿司匹林能够阻止血小板黏在一起形成阻塞。

CRAVEN医生相信出血的发生是因为阿司匹林能够防止血液变粘稠。他想这个作用可以防止因心肌梗塞而引起的心脏病。

他检查了有关八千阿司匹林用户的医药记录，发现在这组中没有一个心脏病患者。他邀请其他科学家去测试他的想法。但形成大的学术，那是好几年后的事情了。

哈佛医学院的CHARLES HENNEKENS继续其中的一个研究。在1983年，他开始了一个有两万两千名年龄大于四十岁的健康男性医生参与的研究。一半人每隔一天服用一次阿司匹林。其他人服用假的阿司匹林（服用的人不知道），其实只是一种无害的安慰剂。

五年以后，HENNEKENS博士报道服用阿司匹林的人降低了患心脏病的风险。但是他们却比其他人有更高的脑溢血的风险。

最近，一组专家在应美国公共健康部门的请求后，调查了关于阿司匹林的研究数据。专家说心脏病风险不断增加的人群应该每天服用低剂量的阿司匹林。

阿司匹林可能会帮助一些因血管阻塞而引起的心脏病。阿司匹林会使血液浓度降低，所以血液会自行流过阻碍。但是专家又说人们需要寻求正规的紧急援助，一片阿司匹林代替不了治疗。

研究显示阿司匹林能起到预防癌症和延长生命的作用，一些学者发现使用NSAIDS的人患前列腺癌的几率明显降低。前列腺是男性生殖系统的一部分。

位于明尼苏达州的梅奥医疗中心的研究人员希望研究出非甾体抗炎药如何影响前列腺肿胀问题并且不患癌。他们跟踪研究2500人的健康情况长达十二年。三分之一的人在他们进入研究时就每天服用非甾体抗炎药。

研究人员说这些药物能够推迟或阻止前列腺肿胀的发展。在服用非甾体抗炎药的人群中得前列腺癌的风险比其他人低50%，得膀胱癌的要低35%。

另一项研究发现阿司匹林会阻碍使患癌症几率增大的血管的形成。英国纽卡斯尔大学的研究人员正在探索使血管生长的生物过程。

研究人员研究阿司匹林也许可以帮助预防胃，肠，直肠生癌。研究报告在今年早些时候告诉了参加试验的人中谁患了直肠癌。他们发现服用阿司匹林的人死于癌症的风险比不服用的人低30%。这是在癌症被发现后十一年以来的平均数据。

然而阿司匹林并不是万能的，它还会引起一些问题。它会阻碍其他药物的药性，在大多数的情况下是这样的。

并且，一些人是不可以服用阿司匹林的。患有贫血和出血失调症的人就包括其中。怀孕的妇女就常常被提醒禁止服用阿司匹林。

研究成果显示在服用阿司匹林与瑞氏综合症之间的联系。儿童医生说小于19岁发高烧的病人不应该服用包含水杨酸的药品。

国家瑞斯综合症基金会要慎用阿司匹林，特别是在流行性感冒肆虐。在过去流感流行时，一些孩子因瑞斯综合症死亡或者受到永久性伤害。

一些服用低剂量阿司匹林却又害怕肠胃溃疡的人在几个月前得到了一些好消息。英国医药杂志《柳叶刀》发表了关于法莫替丁药物的研究，法莫替丁被又命名为甲磺噻脒[抗消化性溃疡药]。

这份研究建议共同服用法莫替丁与低剂量的阿司匹林可以预防溃疡，而组织的破损会引起出血。

这些病人每天服用75至325毫克的阿司匹林。12周以后，3%的人服用法莫替丁和阿司匹林的人得了胃溃疡，15%服用安慰剂和阿司匹林的人得胃溃疡。

在服用法莫替丁和阿司匹林的这组中只有0.5%的人得了肠道上部溃疡。在安慰剂和阿司匹林这组，17%的人得了这种溃疡。

药学专家说，在未咨询医生前，还是不要服用阿司匹林来预防生病。这会有风险，而且研究人员已经报道过一些人服用阿司匹林并没有或只得了一点保护。但是继续研究阿司匹林会给这种世界上最古老也是用途最广的药带来新