晚清封疆大吏周馥

2008年1月15日放大 缩小 默认
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晚清封疆大吏周馥
□　吴汉卿

周馥　像
池州这片古老的土地上，相继形成了许多名门望族。这些望族大多是由五湖四海迁徙而来，若以迁徙时间之早，兴旺发达之长久，历千余年而不衰落的当数东至（旧时至德）周氏家族。
早在初唐高宗李治时，中丞周昉（646-719）调任徽州刺史，天授九年（690）武则天先后废中宗李显、睿宗李旦，自己称帝，改国号为周，周昉憎恨武氏作为，毅然辞官，举家迁到至德纸坑山，在此繁衍生息，遂成至德周氏始祖。晚唐咸通十三年（872）周氏后裔周繇（841-912）举进士，先官校书郎，后任河南尉、检校御史中丞，以诗闻名，誉称“咸通十哲”之一。其弟周繁（845-907）以文名世，时号“至德二周”。宋徽宗时周氏后裔周泰星（1080-1143）“以武功授武将军”，在宋辽相争时，怀才抱德，“尽忠于宋，不愧于天”。清代中叶，沉寂数百年的周氏日益勃兴，乾隆年间有个叫周俗礼（1768-1801）的亦农亦商，成为名扬全邑的缙绅。其子周乐鸣（1785-1865），继承父志，成为乡里名贤。周乐鸣子周光德（1815-1862），平生慷慨好义，常为乡邻排忧解难，深受乡里人赞之。周光德有二子，长子名馥，次子名馨。周馨英年早逝，周馥发达成为国之栋梁。本文专述周馥。
周馥，道光十七年（1837）11月13日出生于建德，名宗培，字玉山，号兰溪。8岁进入私塾，13岁师从王应兆咏诗作文。他聪颖过人，又勤学不倦，16岁就写一笔刚劲、洒脱的好字和文字清丽的文章，常代先生为乡亲写书札、祭文。祖父和父亲从周馥身上看出了振兴家业的期望，更加坚信“富贵当以诗书培其脉，以勤俭植其基”，便举家庭之财力为他捐纳取得一监生。咸丰末年（1861），周馥避战乱辗转到省城安庆，一个偶然机会，李鸿章看到他代朋友写的一封家信，对其字十分欣赏，誉称其为博学士，收任为幕中“总文牍”。同治元年（1862）春，李鸿章组建淮军并代理江苏巡抚兼通商大臣，周馥为李的贴身随从。同治四年李鸿章代理两江总督，周馥亦因参议李鸿章进攻江苏常州等地太平军的军务，被李保奏以直隶州知州留江苏补用，先后为金陵善后工程局、筹防捐局等事务。
同治十年（1871）李鸿章由湖广总督调任直隶总督兼北洋通商大臣，便以天津西沽筑城工程，函招周馥至天津筹划。时值直隶大水成灾，永定河决口30余处，京津一带几成泽国，京畿安全受到威胁，李鸿章非常恐慌，急派周馥负责堵口复堤工程。周馥堪工备料，终日奔波于淤泥之中，“日夜监工，虽大风雨亦不稍休”，很快将卢沟桥大石坝等处决口堵修完竣。李鸿章对工程进度十分满意，遂极力奏得周馥以道员留直隶尽先补用。周馥于光绪三年（1877）代理永定河道尹。天津为九河故道，水系紊乱，排泄困难，其中以永定河最为难治。他深知“非细勘地形水势不能决也”，乃乘船由天津大沽口入山东，到津沂河，转铜瓦厢淮徐故道，又从卫辉沿流而下，遍勘运河情形。后又勘察津门入海的金钟河、北筐儿港、减河及通州潮白河，弄清了这些河流水系的实情，提出了根治水患的最佳方案即以永定河为主，相关河流同时综合治理。便上书“请在南北运河上游要隘辟减河以泄之，并在南运河下游开屯田，为民分忧。”李鸿章和驻屯新城提督周盛传均赞成其泄流屯田之策：开通减河，灌溉小站，辟营田数千顷。直隶从此“水患除，民称颂。”
光绪八年三月，李鸿章母亲病故，回籍守丧，由张树声代理两广总督，张因业务生疏，保奏周馥以津海关道会办天津营务处兼北洋行营翼长，负责襄办交涉、营务及海防诸事。十年夏，中法战争爆发，沿海防务吃紧，清廷命李鸿章派专员负责在渤海湾海口一带加强防务。李即以周馥“随营多年，熟谙工程，究心韬略”，奏委他督办此事。周馥从5月至7月，终日奔驰于海口南北各要隘，一面“联络营将，会督地方文武，遍查民船，严禁接济勾结等弊”；一面督各处将领，认真勘察各港湾炮台，并绘制北洋地形总图及大沽、北塘、营口、旅顺、大连、烟台、登州七处要塞分图，还制成部分模型，以供进呈。
是年，周馥会办电报局事务，经手创办北塘至山海关电报线。十一年夏，任天津道时，奉委筹建天津武备学堂，“开创中国创办武备学堂之始”，选择军中优秀人才入学，聘请外籍教官讲授，该学堂先后为北洋培养了大批军事人才。十二年春，周禀请李鸿章在天津建集贤书院，以招四方游士。又建文博书院，以培育精通外语人才。后因一次筹办总理海军事务的醇亲王巡阅北洋海防的安排接待，深得亲王满意，以按察使留直隶补用。十四年升任直隶按察使。奉委会同海军统领丁汝昌等议订《北洋海军章程》，并多次同醇亲王详细商讨海军章程等事。十六年奉旨赏头品顶戴，随同李鸿章视察北洋海军。他深感时事艰难，深为海军实况堪忧。私下对李鸿章说，北洋海军已花去军费千余万，只购得几艘军舰，照外国的建制编不成一个队，一旦有战事，怎能战胜敌人。现朝廷为官者皆书生，不懂军事，对国防状况毫无远虑，到战时敌强我弱，无力抗衡，必然怪罪于北洋，就是千张嘴也难诉其苦衷。现在应该陈海军扩建事宜之紧迫，请朝廷增加海军经费，时不我待。万一朝廷不允，到时战事失利，责任也不在我们身上。李鸿章哀叹，此事我已上奏朝廷，部议通不过，我也无可奈何！周馥的忧虑，不到三年就被验证。
光绪二十年（1894），中日甲午战争爆发，清廷命李鸿章“派兵往剿”。周馥曾就战守之策，向李鸿章“力陈三事”，均被李采纳。平壤、黄海之役后，李鸿章制订了旨在防御京畿重地、山东省根本，然后厚集兵力，恢复朝鲜之地的作战方针被光绪批准。李即委周馥“总理前敌营务处”，周于8月初又迅即离津，经山海关，于23日抵沈阳。此时，各军由朝鲜败退，海防吃紧，粮饷不济。李又委周兼“总理后路粮台”。周即在凤凰城、辽阳州等地设局转运粮械，并亲至摩天岭、营口等处收集溃勇，调护诸军。后又赶往前线筹办饷械转运事。由于各军无主帅，节节败退，若将饷械送前，恐军败资敌，周馥忧虑重重，以至积劳成疾。翌年正月，李鸿章只得将他调回天津，前敌运务交给袁世凯接办。《马关条约》签订后，周馥“自请开缺”，回籍养病。
光绪二十四年10月，李鸿章电招周馥“赴山东襄黄河工程”，次年慈禧召见入京，原有授其“河督”之议，因廷中有人作梗，改放四川布政使。翌年（1900），八国联军入侵中国。慈禧、光绪逃亡西安，命李鸿章和庆亲王为议和全权大臣。李以直隶藩司迁雍被联军杀害，奏调周馥为直隶藩司，负责办理京畿教案。周旋又奉旨随同办理议和条款，直至《辛丑条约》签订才回隶藩司本任。
光绪二十七年李鸿章去世，周馥悲痛万分。回想四十年与李相随，诸多洋务实业依为臂助，深信不疑。始终不渝的知同之情，使他铭感肺腑，永世不忘。
光绪二十八年4月，周馥升任山东巡抚并加兵部尚书衔。任上，奏请开设济南、周村两商埠，箝制德人势力；倡导国人购买胶济铁路股票，借以挽回铁路权；筹官款10万两，扩大峄县煤产量，遏制德人销售矿山产品；在烟台设阜东土产公司，专营出口山东土产及手工艺品，使德人贸易就我范围。山东人多田少，不敷耕种，闲民日多，弱者坐守饥困荒芜。他责令地方官，招垦沿海荒地，妥订章程，凡可垦之处允许民间垦殖，严禁苛捐，一切有益于民生。在省城设立农商会，雇请日本农学士讲解各类农法，开辟农商试验场，种植样本，逐渐扩张泰安、济宁等地。在青州创东益公司，纺织绸布；在长山、朝城等设置桑场；在冠县、沂水、城武一带试种落花生；在省城及登莱等地设树艺公司，劝民种水果；在沿海属地设渔业公司，振商补民。
光绪三十年9月，周代理两江总督兼南洋大臣。上任后，得知江苏海州所属各县土货日多，因无船贩运，难以销售，他奏请将海州辟为通商口岸，设立收税处，扩大进出口贸易。三十二年调任两广总督，见广州府属跨南海、顺德两县的桑园堤段损毁已多，奏请拨银2万两，又命桑园绅户捐银，派清廉有能绅员监督，修筑损毁堤段；见省城人烟稠密，街市狭隘，众多商贾无所托足，每至春夏，疫气盛行，人皆苦之。他委任藩司胡湘林在川龙口北岸空滩填筑成基，建造桥梁，开通马路，营建铺面，设立管理机构，酌情收缴管理费，开设新市，使商业兴旺，民情从乐。
光绪三十三年（1907），周馥以年老多病，奏请“回籍就医”。民国十年（1921）8月21日，病逝于天津寓所，终年85岁。民国政府总统徐世昌亲制挽幛，遣官致祭。清王朝虽已覆亡十载，居住在紫禁城内的末代皇帝溥仪，对周馥之故去还下了一道谕旨，予谥“悫慎”。民国十一年由子学熙、学渊、学辉等所有健在子孙不远千里，护柩回邑安葬于官港石城云雾坑祖坟地。直隶、江苏、山东、安徽等省建了周馥祠，秋浦县（即至德县）也在南门岭建了乡贤祠。
周馥由一介书生被李鸿章任为“幕中总文牍”，从此，跟随李鸿章办洋务达40年，诸多赞扬，深受倚重，遂由候补知州累迁升至晚清封疆大吏，成为淮系集团中颇有建树和影响的人物，实为秋浦县（至德、建德、东至）增光添彩，也是池州的荣耀。
注：本文参阅了《东至周氏家族》一书