硅谷搜索引擎人才争夺战再次打响

索引擎Google和雅虎正从最优秀的高科技公司挖走数百名顶尖工程师
有人称之为硅谷的“巨人贪婪吮吸之声”，而对另一些人来说，这是令其头痛的发端。但无论人们怎么称呼Google和雅虎公司的人才招聘热潮，它们挖走高科技行业一些最杰出人才的强大阵势着实让每个人都吃惊不小。加利福尼亚大学伯克利信息管理与系统学院副教授马蒂·赫斯特说：“高端研究人员正纷纷投奔搜索引擎公司。”
软件工程人才转而投靠Google和雅虎公司表明了这些搜索公司在科技领域的地位正如日中天。10年前，学术界、新兴公司和倍受尊重的传统科技公司里雄心勃勃的人才更有可能会选择微软或Sun电子计算机公司，而现在他们却更愿意加入Google或雅虎公司。仅在今年第二季度，Google就“挖走”了约230名工程师。最近加盟的有eBay公司原高级技术研究主管、软件界超级明星路易斯·莫尼耶和微软公司顶级研究员李开复——这家软件业巨头为此对Google和李开复提出诉讼，意图使李不能马上到Google工作。而雅虎最近也雇用了几十名顶尖工程师，其中包括亚马逊公司前销售副总裁拉里·特斯勒。此外，雅虎还将在7月28日宣布，其新任研究主管将是搜索软件供应商Verity公司的前任首席技术官、运算法则方面的权威人士普拉巴卡·拉加万。
这场人才争夺战的背后是什么呢？这显然已经不再是网络公司的另一轮淘金热。满心渴望的投资者已经给搜索行业作了估价，总值1300亿美元，高于去年8月Google上市时的约630亿美元。这意味着股票价格大体反映了这些公司的前景，认股权的增长也将放慢。
“神奇效应”
当然，这些高级搜索工程师依然位于高收入的技术人员行列。但是他们工作绝不仅仅是为了钱。这些人——其中大多数是男士——被搜索公司大量未被攻克的技术挑战所吸引，而这些问题每天都在影响着数亿人的生活。在过去的几年里，工程师们的研究工作大都围绕着个人电脑、操作系统和数据库这些“核心技术”展开，人类生活也由此发生变化。然而今天，更多的技术专家开始将目光投向搜索服务。去年12月加盟雅虎、现任首席数据官和高级副总裁的乌萨马·法耶兹说：“互联网正走进每个人的生活。一项新的科学正在形成，它将改变我们现在的商业和社会活动。”
事实上，Google以及雅虎已经成为昔日的微软公司：一个年轻且朝气蓬勃的公司正战斗在科技进步的最前沿。在互联网尚未形成今天的热度之前，微软公司曾如同一块磁铁，强烈地吸引着有志于攀登技术高峰的顶尖人才，而当时的难题就是怎样使个人计算变得简单。然而今天，科技王国的重中之重已不再是个人电脑，而是网络。尽管MSN与Google和雅虎一样用户遍及全球，但它的工程师们在开发新产品时要以不破坏微软的垄断软件——Windows和Office为前提。一些研究人员私下表示这限制了他们的创造力。
如果Google和雅虎能够在创新方面保持领先地位，它们现在雇用的人才将为其建立下一代公司实验室奠定良好基础，就如施乐、惠普、IBM和微软一样。当然，这些科技界的元老们在研发方面的预算要比Google和雅虎高出几倍。而正当网络公司才刚开始增加研发投入的时候，一些技术巨擘如惠普公司却在缩小其实验室的规模。雅虎公司的拉加万说：“IBM和惠普的一些项目确实令人感兴趣，但无法否认的一点是，我们公司有一种令人兴奋的气氛，这是其他公司无法比拟的。”
一旦顶尖人才开始跳槽，这本身也会形成一股力量。例如在Google，员工们会惊异地在走廊里看到一些杰出人物，如Unix操作系统的发明者之一罗布·派克、XML程序语言开发的先锋人物亚当·博斯沃思，还有参与创建了20世纪90年代网络最流行搜索引擎之一AltaVista的莫尼耶。这些科技天才有的还是那些年轻员工所学习的大学教材的作者；和他们一起工作本身就具有强大的吸引力。
这还只是吸引力的一半。在Google，更多的吸引力来源于与其书呆子式的生活方式极其匹配的滑稽有趣的公司文化。Google鼓励工程师们每星期花一天的时间用于从事自己喜爱的项目。Google的职员在不盯着电脑屏幕时，常常聚集在地下车库玩滚轴曲棍球，或者在他们多通道的办公室里竞赛遥控式充气飞船。职员们还能免费享受公司的诸多福利，从公司餐厅的美食到能用遥控器控制坐便器温度和洁身盆水压的数字化卫生间。Moreover科技公司首席执行官詹姆斯·皮特科说：“他们创造了神奇的效应。工程师们愿意和最出色的人一起解决最酷的难题。”皮特科曾任职的Outride公司于2001年被Google收购。
雅虎旗下也拥有众多的电脑高手。公司每天要启动10万亿字节的数据——这相当于国会图书馆所有藏书的内容。通过整理巨大的数据库，工程师们能迅速分辨出其产品和特色服务被使用的途径以及用户的网上行为习惯。然后，工程师们能在几分钟内做出调整，公司每月多达4亿名的用户也能立即感受到服务质量的提高。今年5月加入雅虎公司、现任公司页面设计负责人的特斯勒说：“我很看重把用户界面提高到一个新水平的机会。”
互联网的领头公司抢夺顶尖高科技人才也令一些公司感到头疼。比如，有的新兴公司指出人才流失使它们招募新贤变得更加困难。乔·克劳斯曾是早期门户网站Excite公司的联合创始人之一，现在是新兴合作软件公司JotSpot公司的首席执行官。他说Google的地位难以撼动：“只要你找某个大人物谈，他们不可避免地要谈到Google，而且他们往往都已经得到了聘书。”
对于包括微软在内的高科技巨擘来说，招聘人才也同样困难。这家软件巨头公司在最近几年不仅痛失数名顶尖人才，而且在招募大学毕业生时也面临更激烈的竞争，即使是在它自己的后院——华盛顿的雷德蒙德市。位于西雅图的华盛顿大学计算机科学系教授奥伦·埃齐欧尼说，Goolge在这两年聘走了他研究班里大部分排名在前1/3的学生。
微软公司不可能对此无动于衷。拥有雄厚的资金和强大的行业影响力，这个软件业巨头能支付得起聘用该行业领军人物的任何高昂佣金，但是它显然被事实刺痛了。公司已经起诉了Google和最近离职的李开复，指控其违反了李开复和微软公司所签合同中的非竞争条款。Google也已经对微软展开了反诉讼。两家公司都没有对这场官司发表评论。
显然，微软的用意远要超出李开复事件。虽然它并不是惟一一个被搜索对手的横刀夺爱而深深刺痛的公司，但是如果它想与Google和雅虎一争高低的话，就必须留住并聘用新的顶尖人才。微软最近公布的搜索技术赢得了称赞。但是微软在美国搜索市场的份额仅占15%左右，大大落后于它的对手。它必须不断创新以使自己的市场份额不再被挤压。通过起诉Google和李开复，微软希望能起到杀一儆百的作用。
这些行动看起来最多只是权宜之计。随着Google和雅虎的强劲发展和利润的不断增长，它们完全拥有足够实力保持目前的大肆招聘势头。倍感受挫的对手们恐怕无法期望这种吮吸之声会很快减弱。