英镑：第一个称霸世界的货币

“从全世界来说，当时唯一强国就是英国了，所以从英镑的实力，信用，从它的制度完善上面，它是一个强国的象征，当一个老百姓拿到一个英镑的时候，那就知道它能够代表多少黄金，所以所有人对它就是一个信任。”

在人类货币史上，使用范围最广、时间最长的货币是黄金。到了近代，大英帝国崛起，英镑替代黄金在全球通用，人类史上第一只主权性质的国际储备货币诞生，并且一时称霸全球。上世纪30年代世界经济危机和二战爆发，各国实力发生了重大变化，英国于1931年9月放弃金本位。而美国在二战之后成为资本主义世界盟主，并建立了以美元为主导的国际货币体系。然而时至今日，在金融危机之下，美元已经存在严重的危险性，威胁到了全球经济……

战争催生了英格兰银行

1609年，荷兰的阿姆斯特丹成立了世界上第一个股票交易所，随后，阿姆斯特丹银行成立，大约比英国的英格兰银行早一百年，主要功能就是吸收存款、发放贷款和稳定荷兰的经济。发达的金融市场使得阿姆斯特丹在17世纪成为世界金融中心，荷兰成为当时的世界海上霸主。但是，由于当时还没有形成世界经济体系，荷兰盾也没有搭上荷兰称霸的顺风车。在不列颠人先后击败西班牙、荷兰、法国、俄国，成为名副其实的日不落帝国之后，英镑成为第一个称霸世界的货币。这段历史首先要从英格兰银行的成立开始。

17世纪的欧洲，战争成为所有国家面临的最严峻的考验。每一个欧洲国家都面临着其他国家的战争威胁，而军队的建设和战争的军费开支，都必须从民间筹得。在16世纪打一场战争需要几百万英镑，到17世纪末，则需要几千万英镑，到拿破仑战争末期，开支更要达到上亿英镑。当时最繁荣的国家都无法靠平时正常的收入来应付这一时期的战争开支，于是国家便开始借款打仗了。

中国英国史学会常务理事陈祖洲说：“在这之前国王是可以随意借贷的，你有钱我跟你借，你不借也不行，我借的时候可能讲好三年还的，但到那时候我就可以不还，利率也可以随意更改。”

如何筹到战争款项成为了英国王室最头疼的问题。在这个时候，1688年，支持议会的辉格党人与部分托利党人将国王詹姆士二世废黜。詹姆士二世仓惶出逃。议会决定詹姆士二世的女儿玛丽和时任荷兰奥兰治执政的女婿威廉夫妇共同为英国国王。因为这场革命未发一枪、没有流血，后人称之为“光荣革命”。

这是一个前所未有的变化，国王由议会决定产生，意味着君权从“神授”变成了“民授”，它根本性地改变了在英国已经存在了千年之久的王权性质。从1688年起，英国正式确立了议会高于王权的政治原则，并逐步建立起君主立宪制。从此，国王借了国民的钱也必须归还。

陈祖洲说：“在光荣革命这个解决方案当中，它也是一个权力法案，对这个做了明确的规定，国王不能随意侵犯国民的财产。”

“光荣革命”后的第二年，英国就卷入了同法国长达百年的战争中，而所有英国有钱人，都不能不关注这场无休止的战争。尽管当时伦敦的民间借贷非常活跃，但他们仍然不愿意贷款给王室，因为有两点担心：一是王室赖账不还，二是王室打了败仗，自己将血本无归。以至于开战时的1689年，英国王室只筹集到了很少的一笔钱。法律规定国王不能赖账之后，一个为战争筹款的机构应运而生。

陈祖洲说：“在1694年，当时伦敦有1286个商人，他们以股份制的形式，贷给国王一笔钱，当时的利息是8%，于是促使了英格兰银行的诞生。”

在短短的11天内，英格兰银行就为政府筹借到120万英镑，极大支持了英国在欧洲大陆的军事活动，但为了避免英国王室滥用这笔资金，同时建立起银行的信任体系，英格兰银行制定了非常严格的规定。1811年，英国财政部拿着议会刚刚批准的100万英镑军费的批文前往英格兰银行支取，时任审计长格伦威尔发现上面没有盖国王的印章，拒绝支付一笔上百万英镑的军费。

陈祖洲说：“那是什么原因，因为国王当时正在拉肚子，没办法，他生病，没办法盖印。所以尽管政府军队正在前线在打仗，很需要这笔钱，但是由于它有严格的规章制度在里面，这笔钱时任审计长格伦威尔并没有付给财政部。从这里面我们可以看出来，就是英格兰银行在它建立以后，通过一系列的规章制度，使得它能够得到这个信用，取得这种信任。”

正是有了如此严格的法制化银行信用体系，源源不断的民间资金才流入到英格兰银行资助英国进行战争，而一次次胜利又给这些投资者带来了丰厚的收益。英国当时的对手法国，无论从国土面积还是国家经济实力，都比英国要强大，为什么英国在战争中总能获胜，就是因为法国财政在筹集军费中遇到了困难，而英国的军费却非常充足。因此当时的欧洲有一句名言：战争中，获胜的一方往往拥有最后一块金币。

南京大学欧洲研究中心主任陈晓律说：“英国的对外战争基本都能获胜，人们愿意支持这样一个能够一本万利的战役，所以在这个意义上，它这个战争，也可以称之为货币战争，就是通过钱来打败自己的对手，从而最后获取最大的利益。”