称霸世界的"美国制造"：精子

人一生的最佳生育时间就是十几年，而这段时间又正好是人在社会上奋斗与拼搏的时候。对于男性来讲，无论是延长自己的生育时限，还是避免精子的退化和衰亡，把精子冷冻起来都是一个理想的解决方案。精子银行的出现为这个方案的实施提供了可能。在现代社会，许多成功男士都把自己的精子冷冻起来，存入精子银行，以备他日使用。
冷冻技术的发展
事实上，精子银行的出现经历了一个漫长的岁月。1776年意大利的博物学家斯巴勒赞尼偶然发现，如果将人的精液埋藏于0℃以下的冰雪中一段时间，再用适当方法复温后，其中部分精子仍然存活。
但斯巴勒赞尼的发现当时并未引起人们的重视，直到一百多年后的1886年，研究专家在-15℃的条件下冻存精子取得成功，并首次提出“精子银行”的概念后，人们对精子的冻贮才有了明确的认识。专家曾建议为参加前线作战的男士兵冷冻贮存精子，万一他们阵亡后仍然可以让其妻子怀孕。当时由于条件所限，低温冷冻的精子大多死亡，其冻存精子复苏后未能取得理想的效果，难以达到实际应用。
全世界5大精子银行有4个设在美国，美国是全球最大的精子出口国，出口量占全球精子贸易量的65%。
对精子冷贮技术的发展，应该归功于20世纪的深入研究，尤其是液氮与甘油在冷冻贮存领域的应用。1938～1942年，可以称之为冷冻技术的里程碑，是精子冷贮技术取得第一次突破的时代。霍格兰和玻瑞克丝用快速冷冻法将人精液贮存于液态氮中(-196℃)，复温后得到20～40%的存活率，改进技术后可达更高。虽然液氮为无毒的、容易取得的、安全的和方便控制的制冷源，但是精子在冷贮的过程中不可避免的受到了损伤，这就需要找到一种有效的物质可保护精子，避免或减轻因寒冷造成的对精子的损害。
1949年科学家波尔热找到了这种物质——甘油。冷冻精子时加入甘油，可对精子起到保护作用，这可称为精子冷贮技术的第二次突破。从此，人类精液冷冻贮存进入了新时代，使人们关于精子银行的设想有了现实基础。1953~1954年间，谢尔曼用甘油作保护剂，用干冰(-79℃)为制冷源，对精液贮存3月，复温后得到67%的冷冻存活率。世界上第一例由冷冻精液人工授精的婴儿于1954年诞生。通过实践证明，冷冻复温后的精子能够使人正常受孕，发育成正常胚胎，分娩出正常婴儿。随着人们对冷冻损伤、冷冻保存机制的进一步了解，谢尔曼提出了更简便、更有效的人精子冷冻方法，以10%甘油做冷冻保护剂，再将混合后的精液悬于液氮蒸汽，即以16～25摄氏度/分钟的速度降温至-75℃，然后再浸于液氮中于-196℃冻存。这就是直至目前人们仍然广泛使用的方法。
自1960年美国首创精子银行后，许多国家相继建立精子银行，并在临床中使用。从1963年到1973年，10年间全世界约有1000例用冷冻精液人工授精出生的婴儿，这些精液多数冷藏期在3年以内，少数几例冷藏期在10年以上。随后，人们对人工授精与自然受孕的畸形率进行了比较。一份来自美国修斯顿的报告表明，用冷冻精液人工授精受孕率为61%，稍低于新鲜精液70%的受孕率，其结果与其他国家的报道相近。而在谢尔曼所进行的571例冷冻精液人工授精中，只7例婴儿有先天异常，占1.2%，明显低于自然妊娠先天异常的3%发生率。1975年，奥格斯特也报道，在103例冷冻精液人工授精妊娠中，自然流产率为18.4%，与正常人群15%的自然流产率相比，无明显差异。综上所述，采用冷冻精液进行人工授精与流产和先天缺陷发病率没有联系，表明建立精子银行进行人工授精术是安全的。
近年精液冷冻方法已发展至多种，超低温冷冻技术与设备更加齐全，现已经实现了精液冷冻程序的计算机控制，即人工智能化。精液的检测也已由计算机执行。精液冷冻在医学、生物学和畜牧业等许多领域得到广泛应用，精子银行并以“生命银行”著称而被世人关注。
捐精，放弃父亲的义务？
美国的精子银行为商业机构，以营利为目的，有些是专门的精子银行，不提供人工授精服务，有些则是人工受孕诊所的一部分。在全美范围内，精子银行大约有五十多家，遍及各州，而加利福尼亚州便有近十家。要成为合法的精子银行，必须获得“美国生物组织银行协会”的认可，具有所在州的有效执照。作为精子银行，起到的是不让双方见面的“媒人”作用，一方面从合格的自愿捐献精子的男士身上获得精子，一方面帮助不孕夫妇、同性恋夫妇和单身女子实现想要孩子的美好愿望。有意捐献精子的男士需要填写一份申请表，出示有效身份证件。在体检合格，并同意精子银行提出的要求的前提下，他会分配到一个捐赠代码。以后，他的一切资料便被归到该代码之下，真实姓名从此被隐去。例如，一位捐精者的捐赠代码为701，黄种人，亚裔，身高5英尺9英寸，体重130磅，使人怀孕过，没有录音档案，没有婴儿期照片，深棕色直发，眼睛颜色深棕，肤色中等，无宗教信仰，来源地中国，专业是政治学和英文，等等。
捐精者必须签署一个弃权协议，该协议通常写道：本人没有成为未来孩子合法父亲的意图和愿望，完全放弃因捐献导致的父亲的任何权利。无论接受本人精子的已婚或者未婚女性为何州居民，本人都同意放弃以上权利。一般而言，某合格男士加入捐精者行列，捐献的最长期限通常为18个月，此后他必须退出。18个月中，他每星期捐精2～3次，每月获得大约600美元的补偿金，而且他还必须向国税局申报所获得的补偿金数额，缴纳个人所得税。介绍朋友参加捐献还可以得到介绍费，如某精子银行规定：被介绍的人前来填写申请表后，发给介绍人35美元；如果此人合格，再发给介绍人100美元。
对于需求者来说，仅购买精子一项的费用并不高，但将许多附加费用加在一起，价格则可能高达数千美元。如向“加州冷冻银行”购买精子，一管约为250美元，另加126美元的运输费，这是基本费用。但是一般来说，买主希望获得捐精者的个人书面资料，而这需要再花上几十美元。如果想进一步获得捐精者婴儿时期的照片以及录音档案，还得再付钱。有些人想将精子冷冻起来留作以后使用，这需要付冷冻费。此外，还有医生的咨询费、问诊费以及人工授精费等。同样，要将一切办妥，买主也得签署协议。这是和捐献方决定放弃父亲权利的协议相反的协议，即同意放弃追究捐精者作为父亲的责任——他们对孩子没有抚养的义务。这一点也被写进了法律，虽然各州法律不一定相同，但加利福尼亚州民事法有明确规定：“为有执照的内外科医生提供精子、给不是自己妻子的女性做人工受孕之用的人士，在法律上被看作不是未来孩子的生父。”在整个过程中，捐、购双方的身份被严格保密，互不见面。
不过，美国加利福尼亚高级法院却规定，匿名捐精者不再享有绝对隐私权，他们有义务在法律诉讼程序中作证。美国加州高院一致通过决议，要求一个匿名的捐精者——据称是276号——在对卡尔沃精子银行的一起诉讼案中作证。11岁的女孩芭芭拉被诊断患有肾功能紊乱症，而她的真实父亲是在自己家族有肾疾病遗传史的情况下被允许捐献精子的。女孩父母对精子银行允许有家族病史者捐献精子感到愤怒。该案律师表示，新规定可能会影响到其他一些隐私问题，甚至可能破坏领养步骤中的匿名性。某精子银行的律师表示这个决定可能会吓走捐精者。美国现在越来越多的家长认为，利用捐献的精子通过人工授精出生的孩子在年满18岁时，有权了解自己的身世，知道捐精者(他们不被称为父亲)是谁，在征得捐精者同意的情况下，双方可以见面。在美国，第一批由捐献者的精子人工授精出生的孩子已经18岁，加州的某些精子银行破天荒地决定让这批孩子和捐精者会面，是喜是忧，是否会出现伦理纠纷、感情偏差等等还需要进一步探讨。
美国精子，全球扩散
美国是世界上最大的发达国家，虽然许多美国产品极具竞争力，但现在一项能称霸世界的“美国制造”商品却是一项“准农产品”：美国人的精子。据美国广播公司新闻网站报道，美国人的精子目前已经成为最具竞争力的出口商品。全世界5大精子银行有4个设在美国；美国是全球最大的精子出口国，出口量占全球精子贸易量的65%，总金额高达5000万到1亿美元。各国市场对美国精子招手不是没有原因的，因为作为主力竞争商品的甲级美国精子，在品质管理与客户服务上都非常出色。这些精子全都经过健康筛选、活动力达到一定标准，并且必须来自身高170厘米以上的男子，或是身高不足但有专长的男子(如音乐家或医师)。以美国知名精子银行“性帖”公司为例，该公司除了上述资料外，还经常附上捐赠者及捐赠者协助生出的子女相片供客户参考。
丹麦也是精子出口大国之一。位于丹麦的世界最大生命银行——克莱约斯精子银行应美国市场的要求，在百老汇开设了纽约办事处。目前，全球每年有1000例受孕的精子是来自丹麦男子的捐献，这一数额已达到世界精子产业的三分之一。丹麦人正在以前所未有的速度向全世界散布其基因。为什么只有530万人口的丹麦比其他国家捐献精子要多呢？克莱约斯精子银行首席执行官认为高科技和社会接纳是主要原因。由于科学技术的成熟，第一次人工授精后至少可以使30%的妇女受孕。而其他精子银行的这一比例通常连10%都达不到。作为高度世俗化的国家，丹麦破除了很多禁忌，而在很多别的国家捐献精子依然被认为是很尴尬的事。据悉，到克莱约斯精子银行捐精的大多数是学生，每捐献一次报酬为40.5美元。克莱约斯精子银行目前只接受丹麦国内的精子，向全球40个国家出口。据称，近几年也会对亚洲和美洲的男子捐精者开放。
目前美国精子正以创纪录的大笔订单进军欧洲、亚洲和中东等海外市场。2001年爆发的加拿大精子危机，则使得一向自给自足的加拿大市场给美国以可乘之机。一名加拿大妇女在2001年收到了感染有性病的精子，暴露出加拿大各精子银行的管理松散。自此以后，加拿大政府规定，精子银行提供的冷冻或活精子必须经过严格的安全检验。加拿大政府向全国的精子银行与不孕中心下达命令，要求它们将库存的精子进行部分或全部隔离检疫，这使得加拿大市场出现精子短缺，至少有2000对不孕夫妇无法求得精子。
美国的精子银行由于是私营且收费，故较有经费对人们出售的精子做严格的安全检验。加拿大政府对精子银行做出严格管制后，美国精子银行即接到大量的加拿大人订单。多伦多瑞普罗精子银行负责人戴维尔表示，加拿大目前这种无精子可供应的情况可能还要延续好几年才会改善。加拿大人工受孕协会前任会长皮尔逊表示，自加拿大精子危机爆发后，美国精子银行接到的加拿大人订单即增加了100倍。
另外，2003年加拿大立法禁止向捐献精液者支付报酬。批评者说，这将导致加拿大面临用于人工受孕的精液更加短缺，不孕夫妇希望通过人工受孕的梦想也许会因这一新的立法而受到阻碍。加拿大已经依赖来自美国的精液以满足其大多数需要，美国精液供货商指出，新立法对其加拿大业务带来威胁，这迫使公司重新评估其业务计划，而且很难招募捐精者。这项立法的起草及制订经历了十个寒暑，该法基于这样的哲学理念，即不可以将人类生命的物质当作商品买卖。
加拿大卫生部的官员指出，卫生部正在尝试如何将加拿大改变为无私捐献精液系统。包括法国、新西兰及部分澳大利亚地区早就禁止向捐精者支付报酬，但仍然保证足够的供应。部分研究显示，无偿捐献精液比有偿捐献更少出现疾病感染现象。部分团体支持新立法，认为捐献精液如同献血一样，属于无私奉献。一位民众表示，无私捐精需要展开宣传教育运动，不然的话，一个男人通过手淫将精液射入小杯子内，然后获得50元报酬，之后便忘之大吉，这不是创造生命的方式。捐献精液者与献血者应当同样具备助人为乐的情怀