英镑、欧元成为强势货币

欧元和英镑兑美元汇率的稳步上扬预示着乐观人士早就期待的一种局面即将出现：欧洲各国经济普遍表现良好，足以抵消美国经济增长放缓造成的不利影响。
周二，英镑兑美元汇率近15年来首次突破2美元，在伦敦市场上收于2.0051美元，而欧元兑美元汇率也升至接近历史最高水平的1.3573美元，此事清楚不过地表明，经济增长长期滞后的欧洲正在赶上来。
对美国消费者而言，这意味着他们赴欧旅行的支出将会增加，而欧洲产品的价格也将更加昂贵。但对美国企业而言，欧洲货币升值却大体上是件好事，因为这将降低美国产品在欧洲市场的售价，从而有助于促进美国的出口。
美国少数人持股公司Al-jon Manufacturing LLC的首席执行长肯狄格•克宁(Kendig Kneen)发现，外国对美国废金属加工设备的需求正在稳步增长。该公司一款售价385,000美元的废金属加工机的生产订单已经排到了圣诞节，这款重达92,000磅的机器能把废旧轿车压缩成咖啡桌大小的方块。废钢铁回炉后可炼制成新钢。
克宁说，中国的基础设施建设项目对钢铁有着旺盛需求，而该国总体良好的经济形势又使耐用品在那里大有用武之地。
在欧洲，为了应对货币升值造成的不利影响，那里的出口商经过多轮产业重组正在将自己的生产率提高到一个新水平。但德国的机械设备制造业却对欧元升值忧心忡忡，这一行业的生产设备出口一直对德国的经济复苏起着至关重要的作用。
该国机械工具生产商威力集团(Weinig Group)正面临着双重难题：欧元升值导致的出口产品价格上涨减慢了该公司产品在美国市场的销售增速，与此同时它还要在全球范围内与亚洲制造商展开竞争，而这些亚洲国家货币的汇率都与美元紧密挂钩。威力集团去年扩大了它在中国的生产业务，并正在从中国采购更多零部件。
欧洲货币升值是那一地区通货膨胀形势以及央行加息前景的综合反映。例如，英国的食品和家俱价格就出现了上涨，英国国家统计局(Office for National Statistics)周二宣布，该国消费者价格指数的涨幅达到了3.1%，为10年来的最高水平。
十分关注欧元区各国通货膨胀形势的欧洲央行(European Central Bank)一直在不断上调利率，而与此同时美国联邦储备委员会(Fed)却选择维持利率不变，市场人士预测Fed的下一步举动将是降息。当欧洲利率水平的提高速度快于美国时，欧洲货币兑美元汇率往往会上扬。
许多分析师和经济预测人士预计，在高水平上不断增长的美国贸易逆差将不可避免地导致美元走弱，只不过是渐进或快速之分。目前为止，美元汇率一直呈缓慢、有序下跌之势。苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)在美子公司RBS Greenwich Capital的首席国际策略师阿兰•罗斯金(Alan Ruskin)说，如果美元需要下跌的话，我们希望是这个跌法。
以往，美国经济增长放缓的影响会迅速波及到欧洲和亚洲。而现在，这些地区本地需求的增强正在抵消美国经济增速下降造成的不利影响。尽管美国经济放慢了增长速度，但世界经济仍在以每年接近5%的幅度增长，中国和印度经济的强劲增长以及欧洲和日本经济的复苏对此功不可没。
但威胁欧洲经济继续增长的因素依然存在，如油价仍存在上涨的可能，而欧洲货币如继续升值则这一地区的出口商将遇到麻烦。许多经济学家认为，如果美国经济陷入衰退已成定局，那么以欧元区目前的消费支出水平还不足以使该地区的经济复苏局面继续维持下去。即便如此，国际货币基金组织(International Monetary Fund)还是预计，欧元区今年2.3%的经济增长速度仍要略快于美国的2.2%， 这是2001年以来欧元区经济增幅首次高于美国。
英国通货膨胀率上升引发了英镑汇率周二的大幅上扬，因为这使市场进一步确信，英国央行(Bank of England)下个月将把利率上调至5.5%的水平，这将是英国利率自2006年1月以来首次高于美国。通货膨胀率的上扬迫使英国央行行长默文•金(Mervyn King)致信英国政府，解释通货膨胀率为何比英国央行所定2.0%的目标水平高出了一个百分点，这在英国首相布莱尔(Tony Blair)将利率决定权交给英国央行以来还是第一次。
英镑走强已经对英国时装企业Burberry PLC的利润造成了不利影响，该公司周二称，英镑兑日圆汇率的上扬会使该公司截至今年3月31日这一财年的下半年收入减少700万英镑(合1,393万美元)。同样，欧元走强也使化妆品巨头法国欧莱雅公司(L‘Oreal SA)第一季度的销售额受到了影响，该公司的阿玛尼(Armani)香水以及兰蔻(Lancome)护肤膏等许多产品都是在欧洲生产并出口到世界各地的。
而另一方面，美元走弱却对美国一些公司的业务有所帮助。例如国际商业机器公司(International Business Machines Corp.)周二就宣布，其来自欧洲、中东和非洲的收入增长了13%，经汇兑因素调整后的增幅为5%。相比之下，其来自美国市场的收入只增长了1%，来自亚太地区的收入则增长了10%，美元兑亚洲主要货币的跌幅不及美元兑欧洲货币的跌幅大。
美国依然是欧洲商品的最大出口市场，不过欧洲大陆的出口商一直在开拓东欧、中国和印度等经济迅速增长的新兴市场，而最近大发石油财的国家也是它们着力开拓的市场。对上述地区的出口在欧盟出口总额中所占的比例已上升到了23%，与对美出口所占的24%的份额旗鼓相当。
今年前两个月，美国对欧盟的出口跃升了23%，达到388亿美元，而美国从欧盟的进口只增长了3.9%。
布什政府的官员们虽未公开支持美元的下跌，但他们也承认，要想缩小美国的贸易逆差，美元兑美国主要贸易伙伴货币的汇率必须下降。他们的注意力目前主要集中在人民币上，美国指责中国政府不明智地抑制了人民币兑美元汇率的上扬。