第二章 远程教育的均等理论

均等理论是由美国研究者西蒙生（Simonson）、斯罗瑟（Schlosser）和汉生（Hanson）提出的。通信技术和系统的应用促使美国远程教育实践产生很大改变，结果是均等理论这个基于美国远程教育实践的规律性总结得以提出。
在通过精密思考提出均等理论的过程中，西蒙生（1995）认为，没有必要去补偿任何学习团体相异的、可能欠缺的学习经验。学生所取得的学习经验应是在从为他们度身定制的学习环境和学习情境获得的，这使他们在学习之后，能够找到自我，产生学习的兴趣、动力和信心。
（一）均等理论的主要观点
均等理论最核心的思想是：远程学习者在学习中获得的学习经验与那些常规学习学生在学习中获得的经验越相等，则两者所取得的学习成果也越接近。这即是说每个学生对这些材料的使用、具体学习过程和参与学习活动的情况会有所不同，在远程教育过程中，教学设计者就应该为学习者设计能使他们获得与常规学习者同样学习经验的教学材料、教学过程、教学活动等。远程教育教学设计者应为学习者提供与常规学习学生相当的和均等的学习经验。
均等理论的主要观点如下：
1. 不管远程学习者获得学习资源的方法如何，参与远程教育的方式怎样，运作中的远程教育系统都应该尽力为所有学生提供相当的和均等的学习经验和经历。
2. 学生个体有着自己独特的学习需要。
3. 学生个体的独特学习环境对于取得均等的学习经验和效果来说是一个重要的变化因素。
4. 远程学习者和常规学习者的学习环境根本上是不同的。因此远程教育工作者有责任为远程学习者或学习群体设计足以让他们取得相等学习经验和效果的学习环境和学习资源。
5. 尽管远程学习者和常规学习者的具体学习过程、活动和经历都不同，但他们的学习体验及学习成果应该相等。
6. “个别化的教学”和“本地控制”是获得均等的重要途径。
（二）均等理论的五个关键要素
均等理论有五个关键的组成要素：均等的概念、学习体验、适当的应用、学生和成果。
1. “均等”
均等理论的核心是“均等”这个概念。众所周知，常规学习者与远程学习者的学习环境是完全不同的，所以远程教育者为学习者设计的、能提供均等价值的学习经历在具体形式和获取方式上可能不同，但是给学生的学习经历和体验应该是相等的。就如一个圆形和一个正方形尽管几何外形不同，却能因它们具有相同的面积而被认为在面积上是相等的。即：常规教育的学习者和远程学习者的学习过程、学习活动和学习经历可能不同，但是他们却能在教育过程中获得相同的价值和学习成就。
2. 学习体验
均等理论的第二个核心是学习体验。学习体验是指在学生学习过程中进行的促进学习的活动，如观察、感觉、聆听和实践等。处于不同学习地点、不同时间、不同环境中的不同学生很可能有着并需要各种不同的学习经历。例如，在一些学生需要进行大量操作实践时，另一些学生可能需要进行更多的观察活动。远程教育教学计划的目标应该为每个学习者提供总量均等的学习经历，因此教学设计应该尝试给不同学生或学习小组提供适合他们情况的一系列学习体验。例如，如果在某个课程或学习单元中，图书馆资源非常重要，那么学生一定要能获取和使用这一资源。这并不仅是简单地意味着远程学习者因课程要求需要获取现代的研究型图书馆资源，而是意味着在图书馆资源的使用上，不管是通过电子图书馆，是通过当地的普通图书馆，还是通过给远程学习者传送图书馆电子资源的形式，都要为远程学习者提供与常规学习者均等的使用图书馆资源的经历。
3. 适当的应用
适当的应用是指学习经验应该适合学生个别的学习需要，虽然学习情境是通用的，但可以让学生适当地和及时地获得有效的学习体验。换句话说，为远程学习者和常规学习者所提供的学习体验应该使所传递的教学思想适合于期望并符合学习者可获得的技术和手段支持范围。例如，对于利用互联网进行远程学习的学习者来说，桌面视频会议系统就不适用了。再如，协作学习策略对于一个完全被隔离的学习者来说是不适用的，除非教学机构能为他提供一些技术手段，使他参与到电子化的协作学习中。
4. 学生
在远程教育课程的学习中，学生的情况很复杂。他们的具体情况应该由他们所参与的课程，而不是由他们的学习所在地来决定。他们必定要找寻那些获得批准的、有办学许可的、由一定机构组织的远程教育课程。
5. 成果
均等理论的最后一个重要组成要素是基于一定学习经历而产生的学习成果，是那些在学生参与课程学习后，发生在认知上和学习效率上可见的、可测量的和明显的变化。学习成果的产生主要受以下两个方面因素的影响：一方面是教育者，另一方面是学习者。在以教为中心的学习中，学习成果通常被描述为课程目标，并根据学习完成后学生的学习完成情况来体现。在以学习者为中心的学习中，学习成果则是个人化的，不很具体，且与学习者期望自己参与学习后达到的目标紧密相关。当学生参与了一个课程之后，在工作或学习中应用了所学到的技能，学习成果就能体现出来了。
在以上五个因素中，均衡的概念是远程教育能被广泛接受的核心所在。如果教师、学生和公众认为远程教育的学习成果与常规教育均等时，远程教育将被人们接受并能成为教育的主流。如果公众不能形成这种认识，那么远程教育将继续被人们认为是常规教育的一种外围活动或一种补充。这也是技术的发展和应用给远程教育带来变化和机遇的体现。
均等理论是美国独有实践基础上产生的理论，建立在美国远程教育中一些有价值的实践方法上，如：利用常规教育的教师来实施远程教育，小规模的教学班，本地化的控制，教师和学生之间的融合和个性化的学习等。最重要的是，均衡的远程教育在现代的、功能强大的交互通讯系统的支持下才能取得成功。