《牟氏庄园》十六(4)

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李太太的泪水又流出来了,说:“两年大牢?老爷这样子恐怕一年都撑不住……”
一边的丫环小六,忘了这儿轮不到自己说话,有些紧张地说:“快想想法子,老爷不能去蹲大牢。”
牟宗升看了一眼小六,知道这小奴才心里想了些什么,就想安慰她一下,说道:“县太
爷想让我蹲大牢,没门儿!既然他不给我面子,那我就豁出去了,倾家荡产也要跟他见个高低!”
姜振帼不耐烦地瞥了一眼牟宗升,压抑着不满说道:“二叔,不是我说你,你是有头有脸的人物,是一堂之主,为了一个村妇,一个佃户女人,要倾家荡产地跟县太爷对抗,值得吗?你不是街头的叫化子,啥也不用顾忌,你有妻室有万贯家产,而县太爷呢?本来就没有升迁的希望了,他怕啥?正好把你当成靶子,借助你的声望,给自己落个青天大老爷的美名,最后倒霉的可是你了。”
李太太就对牟宗升白了一眼,说:“侄儿媳妇说得对,一个村妇就让你没了骨头!”
说的是二爷,丫环小六却垂了头。
牟宗昊对姜振帼说:“你是当家的,现在该你拿主意了。”
姜振帼不说话,一大家人就议论应当如何应付这件事情,各有各的主意,乱糟糟的。这时候,月新堂的腿子跑回来报,衙门口贴出了告示,说二爷欺压民妇,还贿赂县太爷钱财,应该罪加一等。县太爷要主持公道,五天后升堂审理此案,允许百姓到堂监审。
牟宗昊对牟宗升说:“看看,你还没跟他较劲儿,他已经来了精神,你就别逞能了。”
一屋子人都露出惊慌的神色。
姜振帼淡淡地说道:“也没啥扑腾的,我自有主意,易管家,给我备轿。”
牟宗升以为她又要去衙门,建议她乘做自己那顶一品官轿。姜振帼不软不硬地说:“还是留着你自己坐吧,我享受不起。”
易同林又站在驮轿前准备牵了骡子走,姜振帼想到日新堂有许多事务需要管家料理,就说道:“管家,你留下,让马夫跟我去。”
姜振帼和潘马夫出了庄园,朝着与去衙门相反的方向走去,谁都不知道她要去哪里。外面的雪停了,一些孩子们在雪地里寻找快乐,那些麻雀们却在雪地里四处寻找食物。看到麻雀,她想,人不能混成了麻雀一样,永远在寻找下一顿的食物。
姜振帼要去的是那个自尽的村妇家里。
事情很简单,她听说自己的这个佃户,最近在荒滩上开垦了两亩荒地,这是不行的。荒滩是日新堂的荒滩,荒滩上的屎壳郎都是日新堂的,那两亩荒地要没收了,还要抽回二十亩租地作为惩罚。
她对村妇的男人说:“估计你以后忙着打官司,也没有心思种地了。”那男人一听就明白了,知道少奶奶并不是因为那两亩荒地来的,忙说:“少奶奶呀,二爷他太不像话了,把我老婆调戏死了,撇下了这个九岁的小嫚儿,让我咋弄呀?”
姜振帼冷着脸说:“你不是告了衙门吗?让衙门给你想辙。不过我想,月新堂也不是一般人家,是吧?再说了,不就是像猴子抓痒痒,胡乱挠了几把吗?也没怎么了她,自个儿要死,谁也拦不住,衙门顶多把二爷关几天,还能怎么着?”
男人说:“我知道拗不过二爷,可我咽不下这口气。”
姜振帼撇了撇嘴,说:“你咽不下这口气,身上能多长一块肉?还不是一样要过日子,要拉扯孩子?官司打赢了,你就不吃不喝了?”
男人呜呜地哭个不停。
姜振帼就说,你先哭吧,哭完了把地契送到日新堂管家那儿。
姜振帼转身要走,男人就哭着说:“少奶奶你等一等,我哭完了也就没事了,还要少奶奶给拿个主意。”
姜振帼站住了,说道:“闭上你的嘴,瞎哼唧什么?!”
男人就不哭了,听少奶奶说话。姜振帼让他去撤了诉状,说你开垦的那二亩荒地,就种着吧,免交三年地租,三年后按规矩走。
说着,姜振帼瞥眼看到了他身边那个九岁的嫚子,长得还机灵,就说道:“让嫚子到日新堂当丫环,能省一个人的口粮。”
男人愣了愣,瞅着自己的女儿,眼泪又流出来了。他知道去日新堂当丫环,不是享福的地方。虽然吃好穿暖,但孩子太小,免不了挨打受骂,一时没了主意。没想到一边的女孩子却说话了:“爹,你让我去吧,没事,我会干活。”
这口气完全像她刚烈的母亲,当父亲的于是哭得更凶了。
姜振帼却为这女孩子的口气所惊讶,一下子喜欢上她了,觉得这孩子小小年纪,说话硬朗,将来会出息成个干净利落的女子。于是她丢了几个铜钱给当父亲的,让女孩子收拾了几件破衣服,随即带回了日新堂,眼下自己身边正缺少这么个奴才。
回了日新堂,姜振帼吩咐管家给女孩子换了身衣服。穿上干净衣服的小丫头,来到少爷楼,在堂屋里给姜振帼磕了头,就开始履行自己的职责了。姜振帼想给小丫环取个名字,一时又想不出好听的,就站起来走到院子外,欣赏远远近近的雪景。屋顶上的雪铺得很厚实了,树杈上也堆积了雪。没来得及坠落的树叶,挂在枝条上,有黄有绿有黑,在雪的映衬下,色彩鲜明。正觉得眼前的景致如诗如画,就有一句诗词突然闯进脑子里:“忽如一夜春风来,千树万树梨花开。”