《牟氏庄园》十六(2)

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衣向东
缫丝坊的老板不服气，要到衙门告状。牟宗升觉得很没面子，就气愤地说：“我这个商会会长的话，你都不听了，那好，你就去衙门告状吧。”
缫丝坊老板真的去衙门告了状。但牟宗升早就跟衙门打过招呼，衙门不仅没有理睬南方老板，还派了兵丁把缫丝坊封了。南方老板知道自己斗不过牟宗升，又是身在他乡，于是只好忍气吞声，收拾自己的行李回了南方。
牟宗升仗势欺人，赶走了自己的竞争对手，让一些知情的商铺老板愤愤不平。牟宗升为了掩饰自己的私心，说他是为了当地商人的利益着想，但这个解释也遭到了辱骂。“缫丝坊老板作为外乡人，在我们栖霞本应该得到很好的尊敬和照应，现在却是合伙欺负一个外乡人，真是没有脸面！”这些骂声，都是背后发出来的，谁也不敢在牟宗升面前这么放肆。
杂货店老板虽然敲诈了五十块银元，但在商业街上却失去了声誉，周边商铺的老板见了他，不理不睬地冷着脸走去。这方水土的人，自古受了孔孟文化的熏染，讲究的就是一个道义。
孤单的杂货店老板，就经常把牟宗升拉到店内喝酒。这天，牟宗升在杂货店老板那里多喝了几杯，骑着马晃晃悠悠地走到古镇都的大街上，瞥见一个推碾的小媳妇，二十五六岁的样子，穿一身鼓鼓囊囊的红棉衣，脸蛋儿被冬日的风吹得红扑扑的，正推着石碾碌碌转。不知道这小媳妇身上的什么地方，触动了二爷的痒痒肉，让他起了性，于是就下了马走过去，对小媳妇动手动脚的，大概是摸到了她的要害部位。这小媳妇呢，就觉得是天大的事情了，羞辱地跑回家，用一根绳子吊走了自己剩余的生命。
这小媳妇的男人，就去县衙告了状。
本来，一个佃户，要跟牟宗升打官司，就是鸡蛋碰石头。但这个佃户，还是很有些精神的，要豁出命跟月新堂磕碰一次。
牟宗升那边，因为闲散得筋骨酥痒，所以见了那小媳妇的一点儿动人的地方，就想起跟丫环小六的乐趣，想看看这个村妇有什么另样的风景，却没想到这小媳妇太刚烈了，一折就断，弄出了乱子。到了这种地步，他也有些懊悔，就要把屁股擦干净。听说罗县长这几日要庆祝大寿，他便借机送了厚礼。
这佃户得知牟宗升给县太爷送了寿礼，自己就捧着两个白面做成的饽饽，也去了县衙，也要给县长送贺礼，被看门的卫兵赶出去。他就在衙门外大喊大叫，要求见县长，引得百余过路人围观不去。后来罗县长就走出来，问他有什么事情，敢在衙门前滋事。他就说：“县太爷大寿，是栖霞百姓的一件大喜事，人人都可以来祝寿。不管礼品厚薄，都是对大人的一片忠心。况且早就知道县太爷清正廉洁，一定不会嫌弃小民的薄礼。”这个佃户说得情真意切，很像那么回事儿。
围观的人当即为这佃户拍巴掌叫好。
罗县长闻言甚为喜悦，再看周围人的情绪，于是顺水推舟，命人收下了佃户的礼品，并做出亲近百姓的姿态，邀其进室内畅谈。后来佃户就把自己的案情对罗县长详细陈述了。罗县长听后突然崇高起来，决定做一把清官。牟宗升向来感觉良好，自以为是本县商会会长，清末的兵部侍郎，而且是头号的地主老爷，似乎所有的事情都可以用银钱铺路，时不时地给罗县长摆一点儿架子。罗县长都积累在心里，很想给牟宗升一点颜色看，这就是机会了。调戏良家妇女致人死命，有当街的许多人证，没什么可狡辩的。
于是，罗县长退还了牟宗升的寿礼，派了警备队去月新堂，要把牟宗升带到衙门，关几天大牢再审理。
天上飘了雪，月新堂门前已有了薄薄的一层，却被兵丁们践踏得凌乱不堪。这会儿牟宗升傻了眼，怎么也不明白平日里对自己笑容可掬的罗县长，会为了一个穷鬼，跟他翻了脸。正不知如何应对，一边的李太太提醒他，说可以跟掌门人少奶奶商量，她不是有计谋吗？牟宗升一想，也对，既然她是掌门人，庄园里的事情就要她来操心。
牟宗升打发自家的腿子去日新堂，向姜振帼通报了案情。姜振帼没有犹豫，让月新堂的腿子回去告诉他们老爷，一定不能跟着兵丁去衙门，人走了，事情就复杂了。她说：“我收拾一下，这就过月新堂去。”
这件事虽然是牟宗升惹出的乱子，但姜振帼不能不管——死去的小媳妇是日新堂的佃户，一个佃户跟月新堂的老爷打官司，把老爷送进了大牢，这怎么可以？这样的话，日新堂的脸面搁哪儿？今后这佃户得寸进尺，遇事还会跟日新堂较真儿，哪能让这些奴才得了势？还有，庄园的事情，倘若她这个掌门人不出面，别人怎么看她？借了这个机会，证实一下她这个掌门人的能耐，也不是坏事。
姜振帼快速地把自己的装束收拾了一番，让大管家易同林准备好去衙门的驮轿，她自己赶到了月新堂宅院。这时候，牟宗升正被兵丁们推搡着朝门外走。她就喊了一声：“各位官差，请留步！”
这些兵丁们当中，有几位平日里常去日新堂品尝米酒，见日新堂的少奶奶有话，也就很客气地站住了，解释说：“少奶奶，我们领旨当差，有不当的地方，请少奶奶见谅。”
姜振帼说：“你们没有不当的地方，只是尚没开堂审理，要先把人带走，性子急了一点儿。”


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