美国新总统面临三大经济难题

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在美国总统大选正式开锣前夕，传来了一连串令人沮丧的最新经济数据。看来，大选获胜者在明年1月20日正式就任总统之前将面临越来越大的压力，在美国经济政策方面拿出方案。
周一，汽车制造商公布10月份美国市场的汽车和轻型卡车销售大幅下滑，其中，通用汽车(General Motors)较上年同期下滑45%，福特(Ford Motor)下滑30%，就连曾经实力强大的丰田汽车(Toyota Motor)也下降了23%。通用汽车一位高级管理人士表示，经人口因素调整后，公司本月的财务业绩是“二战”以来最糟糕的一个月。
在汽车业呈现如此惨状的同时，全美工业活动总体也出现下滑，供应管理学会(Institute for Supply Management) 10月份的制造业活动指数降至26年低点。
北卡罗来纳州钢铁企业Nucor Corp.首席执行长迪米科(Daniel DiMicco)说，我们目前所面对的情况如果处理不当，有可能发展成又一场大萧条。上周五他排了一个小时队参加了大选提前投票。
经济学家中几乎没有人认为上世纪三十年代的情景会重演。但鉴于问题日益严重，企业和国会发出呼吁，希望下届总统迅速表明态度，并开始制定其经济计划。眼下，失业率和住房止赎比例还在上升，消费者信心下降，信贷紧缩。
参议院银行委员会主席、民主党人多德(Christopher Dodd)说，当选总统应该在几天内就开始挑选财政部长和经济政策团队。国会计划本月召开会议推进第二轮经济刺激计划，并讨论美国金融系统重建问题。届时，议员们将从下任总统那里寻找政策方面。多德说，他将敦促白宫新一班相关人员参与有关监管的谈判。
目前，竞选双方均未对选举后的任何具体计划表态。不过，民主党候选人奥巴马(Barack Obama)如果当选，投资者可能会要求他确保在经济衰退期间不会上调富人的收入所得税（像他在竞选期间暗示的那样），也不会在市场下滑期间增加资本增值税。而对共和党候选人麦凯恩(John McCain)来说，要面临的一个挑战是在经历一场艰苦的选战后，他将如何与民主党占多数的国会相处。
麦凯恩经济顾问道格拉斯·霍尔茨-埃金(Douglas Holtz-Eakin)说，现在的核心问题是这样一个现实，即许多美国人认为他们一直依赖的银行、华尔街、华盛顿等等机构辜负了他们，这导致人们丧失了信心。
新总统上任初期可能将面临三大经济难题：挽救经济、重新构建遭受重创的金融系统、制定对华政策（中国是美国最大的债权国和经济对手）。
经济下滑是头号问题。许多经济学家预计，美国将陷入上世纪八十年代初以来最严重的衰退；一些人预计，到2010年，失业率将从目前的6.1%上升到8%以上。麦凯恩的顾问、前总统里根的经济顾问费尔德斯坦(Martin Feldstein)最近表示支持一项至多3,000亿美元的经济刺激计划。
民主党参议员、美国国会联合经济委员会(Joint Economic Committee)主席舒默(Charles Schumer)说，如果奥巴马获胜，民主党掌控的国会在其就职前的过渡期间将采取小规模经济刺激计划，1月份就职后将扩大规模。舒默说，即使是麦凯恩获胜，鉴于民主党在国会的势力有望加强，它也将有助于该党领袖11月推动一项经济刺激方案通过。
上一次的刺激方案没有带来很大帮助。这项1,680亿美元方案中包含约1,050亿美元的退税。这笔资金令今年二季度的支出有所增加，但这一效应并未持续多久，每加仑4美元的油价基本吞噬掉了消费者从政府获得的额外现金。
现在，刺激方案的鼓吹者──主要是民主党人──关注的焦点是基础建设项目、失业保险福利的扩大和食品救济券支出的增加。州、市政府也成了救济目标。经济咨询机构Moody‘s Economy.com称，已有27个州宣布7月份开始的2009财年将出现预算缺口，总额为260亿美元。
总统大选面临的另一大挑战是判定政府应在经济中发挥多大作用，包括从竞争政府资助的公司中选择赢家和输家，以及加强金融监管等。布什政府的财政部长鲍尔森(Henry Paulson)正准备在财政部内设立一个过渡小组，确保协调的顺畅。现在做出的许多决策都牵涉到下届政府，尤其是如何支出7,000亿美元救助预算的问题。尽管总统候选人在竞选中通常都会谈及金融监管，但他们并未提出具体的解决方案。
第三个挑战是同中国的贸易，麦凯恩和奥巴马在这个问题上存在激烈分歧。麦凯恩是积极的自由贸易论者；而奥巴马则认为贸易协定只是为了帮助富人，而非普通美国人，因此敦促重新协商多项协议。
两位候选人在大选期间都未将贸易作为重点。但白宫的议事日程中将无法回避这一问题。在中国一系列纺织品配额明年1月1日到期后，业内游说组织将给新政府施压，要求续签纺织品配额或是制定更严格的条款。随后，在5月1日前后，新总统必须就一个长期的问题做出决定：即中国是否操纵汇率使人民币低于市场价值、从而使中国出口产品在以美元计价时获得优势。
新政府的决定将面临复杂局面。自2005年7月中国放弃人民币钉住美元的政策以来，人民币兑美元汇率已升值约20%。近几个月来，人民币对欧洲货币也出现升值，这令中国更难以同越南等低生产成本的国家竞争。欧洲是中国最大的贸易伙伴。过去一年里，由于需求下滑、成本上升和人民币升值，已有数千家中国工厂被迫关闭或是迁往其它地区。
如果美国向中国施压，要求人民币继续升值，则中国会面临更困难的局面。这会进一步激怒中国，在中国目前近2万亿美元的外汇储备中，大多数都是美元资产。在美国面临信贷吃紧之际，中国对购买美国国债的意愿也显得至关重要。
中国人民大学国际关系教授时殷弘说，如果中国减少购买美国国债的数量，将会对美国不利。他怀疑两国关系不会坏到那种地步，因为如果美元下跌，中国持有的大量美元资产也将贬值。
但有些人正在采取防范措施。室外服装及睡袋生产商Exxel Outdoors Inc.的首席执行长卡扎兹安(Harry Kazazian)正准备将大部分服装生产从位于中国的一个大型工厂迁到孟加拉国。他说，我必须为政府可能决定惩罚中国留条后路。