张若渔:高铁时代不要驱逐“穷人经济学”

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由于上座率低,上海至北京的一趟动卧车将在2011年1月5日被全部改造成普通软卧。此前媒体曝光上海至成都的豪华动卧最贵票价达2330元,有舆论批评开出这种低上座率班次是浪费春运的运力,铁路方面则回应这是中国发展的需要。(《东方早报》12月29日)

目前,全国已开通运营了11条高铁合计6920公里,中国已经成为世界上高速铁路系统速度最快,在建规模最大的国家。而这样的高歌猛进不过才刚刚开始,更加动人心魄的前景正以只争朝夕的速度疾疾展开。

然而,不世的辉煌和炫目的速度,却也正在遭逢意外的尴尬。由于票价追随速度水涨船高,“来回运铺位”的现象刺目出现,拉风的高铁被“低上座率”所牵绊,陷入进退两难的境地。是继续兀自豪奢,承受乏人问津的局面,还是纡尊降贵,以适应寻常百姓的购买力,铁路部门面临“艰难”的抉择。

从上海至北京动卧车的亲民化改造来看,铁路部门显然已经无法容忍“低上座率”的局面继续下去。倘若不改弦易辙,不仅将承受汹涌的舆论压力,更将遭到利润的惩罚。改造变得在所难免,作别不合时宜的豪奢,老老实实地回归基本的安全与舒适,继而将飘在半空中的票价,拉回到普通民众可接受的水平。

由奢入简的改造,显然是高铁“大跃进”所支付的代价。来来回回的虚耗资源,说得好听点是高铁“成长中的烦恼”,说得不好听,那就是铁路部门拿着纳税人的钱,为他们高贵而虚妄的梦想埋单。高擎着“中国发展”的大旗,大干快上的欲望湮没了理智与情感,铁路部门把国民收入的基本国情忘到了九霄云外。

没人否认建设高铁的必然性和必要性,但一切都要遵循基本国情。作为发展中国家的高铁及其票价,不应也不能贵族化,更不能强迫乘客“被高铁”和“被贵族”。铁路系统或许的确需要升级换代,但这个过程必须步步为营,毫无必要的豪奢布置以及由此衍生出的畸高票价,只会产生对普通旅客的挤兑和剥夺,而且是损人不利己。

飞速而且带着强烈的浮夸心理的高铁建设,实在难言国民之福。为了“中国发展”而风生水起的高铁,必然产生对于普通列车的挤出效应,而在国民收入裹足不前的情势下,相当于压缩了普通旅客的出行选择权。又岂止是压缩,如果按照铁道部的高铁建设蓝图,以及爆发式的建设速度,过不了几年,恐怕很多低收入阶层就要告别火车出行了。

运能不足本就是铁路的顽疾,高铁建设的初衷理应是通过速度和效率救济运能,这是高铁排他性的功能考量。然而,铁路部门似乎从一开始就彻底遗忘了这个初衷,取而代之的是夸饰和炫耀心理,总是想着怎样把车厢修饰得富丽堂皇,总是想着怎样以此作为筹码来索取高价。这样的高铁,非但不能提高运能,反而会使得原本就脆弱的运能进一步紧张。坦率地说,面对这样的高铁,我们会怀念原来的绿皮车厢,并对“不发展的权利”心向往之。

一年一度的春运就要来了,这又是一场回家的征战。托铁路部门的福,上海与重庆、成都将对开动卧列车,最高价卖到2330元,这还是打了七折之后的价格。大量的四川、重庆籍务工人员在长三角地区打工,不知道他们有多少人这个春节回不了家?