关于冬至

关于冬至

一直以为 ，"冬至"就是冬天到了。每年公历的12月22日或者23日，就是冬至，也是全年中白天最短、黑夜最长的一天。其实，这个日子远远没有我想像的那么简单呢。

中国很早就已用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，也就排在了二十四个节气的首位。传统历法以五日为一候，三候为一节或一气，一年分为十二节与十二气，合称为二十四节气。《月令七十二侯集解》关于冬至说：终藏之气，至此而极也。冬至这天，日南至、日短至、日影长至，故曰冬至。天文学上也以冬至日为北半球冬季的开始，冬至日标志着阴气到了极点，阳气开始到来，但由于太阳辐射到地面上的热量比地面向空间发散的少，短期内气温还会继续下降。所以，冬至也是寒冷的开始。

殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日。又因为周历的正月为夏历的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别，所以冬至又被称为"亚岁"，实质上相当于今天的春节。古人认为，冬至阳气生而君道长，是乱而复治之机。冬至过后就是另一年的开始，《清嘉录》甚至有"冬至大如年"之说，这也表明古人对冬至的重视程度。

汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，可以说，过"冬节"是自汉代以后才有的。为了区别于后来的春节前夕的"辞岁"，冬至前一天叫做小至或小冬，也有称做"添岁"、"亚岁"。而冬至这一天，被称为长至或大冬。冬至后一天叫作至后。冬至节时，皇帝要举行郊祭，百官放假，次日吉服朝贺。魏晋以冬至贺仪"亚以岁朝"，并有臣子向皇上敬献鞋袜的礼仪，表示迎福践长。以后各代，也都对冬至节高度重视。隋炀帝更有一首诗叫《冬至日乾阳殿受朝》，自称"端拱朝万国，守文继百王"。而民间过冬至节，则更显出一番热闹。冬至的这三天，庆贺如同春节。民间三日歇市，学生放假，读书人相互赠送祝贺卡片，亲朋之间也互相赠送御寒用具，士大夫阶层举行酒会，画"消寒图"、"九九图"等，称为"消寒会"。

自冬至开始，白昼渐长，民间还以中午门前的日影为测标，有"过了冬，一天长一葱"的说法。冬至后的女红，也是每天要多用一根线。这也就是民间说的"吃了冬至饭，一天长一线"的由来吧。民间还有赠鞋、赠帽的习惯。其实，溯其源也是古意深浓。《中华古今注》上就说："汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。"之说。曹植《冬至献袜履表》亦有"亚岁迎祥，履长纳庆"的句子。后来，赠鞋于舅姑的习俗，逐渐变成了舅姑赠鞋帽于甥侄了，这个习俗也主要体现在了孩童身上。过去，鞋帽上大多是手工刺绣。男孩子的帽子多做成虎形、狗形，鞋上刺绣的也是猛兽。女孩子的帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟。现在则多数是从集币购买，形式也紧跟时代的潮流。而每到冬至，大人们会抱上小孩去串门子，夸耀舅姑赠送的鞋帽。有些地方的农家儿童则做"拿寨"、"打瓦"的游戏，少年开始学武术，称为"看冬"。 

山东其他地区还有冬至日学生拜老师、晚辈拜长辈、农家祭祖的习俗。临沂的民间认为，冬至是为死者送寒衣、固房屋的日子。家家户户会用火纸剪制衣服，焚于墓前，尔后添土。莒县则祀祖于祠堂，仪式十分隆重。崂山县旧俗，冬至分两天过节，第一天叫"鬼冬"，摆供祭祖，吃水饺；第二天叫"人冬"，吃包子。临沂、历城、临朐等地的妇女，则习惯回娘家。庆云、无棣人民会从这天开始窖菜，妇女开始做针线。邹城地区的人开始筑地窖、织席和纺线。日照民间则传说，冬至日如果云迎日出、云迎日落，则来年大吉。即墨地区的人民会根据冬至日期，在当月的月初、中旬或下旬来预测来年冬天的寒暖，民谣有"冬在头，冻死牛；冬在中，暖烘烘；冬在尾，冻死鬼"的记载。关于冬至的谚语还有：冬至出日头，正月冷死牛；冬至有雨明春暖；冬至南风百日阴；冬至一场风，夏至一场暴；冬至黑，过年疏，冬至疏，过年黑。就是说，冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天。如果冬至放晴，过年就会下雨等等。

冬至的食文化也是丰富多彩，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等不下数十种。经过数千年发展，又形成了独特的节令食文化。冬至时北方地区吃饺子、馄饨，山西山区吃黍米糕，晋南地区喝油菜米汤。苏南地区吃大葱炒豆腐，南方地区吃米团、长线面，广西地区吃豆腐包。有些地方在这一天会"晒冬米"：把白米用水洗过，在这天的阳光下曝晒后收藏起来，留给日后有病的人煮粥吃。另外据说羊肉炖萝卜是皇家御膳冬至的首选菜肴。 

在江南，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。 杭州人在冬至喜吃年糕，图个年年长高的吉利。每逢冬至，会做三餐不同风味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。人们还把冬至吃剩的鱼头和鱼尾放在米缸里过夜，隔天再取出来吃，说是"吃剩有余"。浙江等地每逢冬至这天，全家男女老少都要集齐，嫁出去的女儿也要赶回婆家。家家户户要做荞麦面吃。习俗认为，冬至吃了荞麦，可以清除肠胃中的猪毛、鸡毛。 

汤圆，也是南方冬至必备的食品。冬至吃的汤圆又叫"冬至圆"或"冬节丸"。诗云：家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。潮汕民谚：冬节丸，一食就过年。台湾民谚：冬至圆仔呷落加一岁。冬节的甜丸一般在天亮前煮熟，家人起床后都要吃一碗。冬至圆分成红、白两种，还会捏一些小动物或小巧玲珑的玩具，如做成猪头、猪脚，还有荔枝、桃、香蕉，象征兴旺吉祥。如果这时家里有孕妇的话，冬至圆发了，就会生男，否则就会生女。吃冬至圆时，入口必须成双成对，以求吉利。吃到最后，若只剩两粒，代表已婚的人将会万事如意。若只剩下一颗，则代表单身未婚者将会凡事顺利。冬至前还是台湾渔民捕捉乌鱼的好时机，冬至有丰富的渔获时，渔民还会制作"乌鱼子"，欢庆冬至。台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，在冬至这天，人们用糯米粉捏成鸡、鸭、猪、牛、羊等象征吉祥如意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
 　　 在北方还有："冬至馄饨夏至面"、 "冬至节吃饺子"、"十月一、冬至到，家家户户吃水饺"的谚语。许多地方有冬至吃馄饨的风俗。据《燕京岁时记》载："冬至馄饨夏至面。"冬至这天，京师人家多食馄饨。南宋时，当时临安（今杭州）也有每逢冬至这一天吃馄饨的风俗。宋朝人周密说，临安人在冬至吃馄饨是为了祭祀祖先。只是到了南宋，我国才开始盛行冬至食馄饨祭祖的风俗。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取"浑"与"屯"之音，呼作"馄饨"。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。   　

 在鲁北、鲁东南地区，不论贫富，冬至吃饺子是必不可少的。有人说 "饺儿"谐音"胶耳"，吃饺子可以不冻耳朵。河南还有冬至吃"捏冻耳朵"的习俗。相传，南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡时适逢大雪纷飞、寒风刺骨的冬天。他看见白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人耳朵都被冻烂了，心里非常难过。于是他叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的"娇耳"，煮熟后，分给来求药的人每人两只"娇耳"，一大碗肉汤。人们吃了"娇耳"，喝了"祛寒汤"，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。为了感念张仲景，每逢冬至，人们便学着"娇耳"的样子，包成食物做着吃，形成了"捏冻耳朵"的习俗。后来"娇耳"又被传称为"饺子"或"扁食"。

临沂、邹城、新泰等地有在冬至蒸冬的习俗。民谣说：蒸冬蒸冬，扬场有风。临沂有些地区会用五谷杂粮面蒸窝头，邹城等地则蒸饽饽。还有一些地区的人们用糯米粉做成米丸，叫做团圆子或冬至团，以象征团圆。据说蒸了冬，来年扬场时就有风起，农民们就可以少用一些气力。古代蒸冬还为了庆贺阳至，冬至以后就是阳气上升了。

从冬至开始就是"入九"，人们往往会在这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，名为"九九消寒图"，每天用红色涂一瓣，涂尽就"出九"了，故而冬至又称"数九"。也就是常说的"数九寒天"、"冬练三九"所说的九九歌：一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河开；八九燕来；九九加一九，耕牛遍地走。每九天为一个小节，共分为九九八十一天。这八十一天的过程，古人称为"复阳"的过程，即阳气逐渐回复，慢慢变暖。

正如杜甫诗中所写的：冬至阳生春又来。冬至来时，春天也已近了。