模仿万岁!—中国成功模仿,刺痛美国“软肋”

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模仿万岁!—中国成功模仿,刺痛美国“软肋” 作者:Russell Flannery  发布于:2010-05-12  

申卡尔在采访中说道:“中国并不反对模仿,他们懂得如何驾驭。”相反,“美国的模仿能力却在退化。但是要想成功,你必须模仿与创新二者兼备。”

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如今,众多书籍都在大张旗鼓地追捧创新。每次会议都会强调创新的重要意义。模仿他人似乎有些可耻。

话虽如此,但成功的模仿,而非创新,是赚钱的良方。或者更妙的是,借鉴他人并融合自己的创造力,这就能打造强大的竞争优势。

俄亥俄州立大学(Ohio State University)商学院教授奥德•申卡尔(Oded Shenkar)在其新书中如是说,这本题为《模仿者:聪明企业如何模仿以赢得战略优势》(Copycats: How smart companies use imitation to gain a strategic edge),颇具煽动性,由哈佛商业出版社(Harvard Business Press)出版。申卡尔之前写到“中国的世纪”,直指中国在世界上的作用悄然改变。

新书在某种程度上,可看成是申卡尔先前著作的延伸。既然美国是当今世界最大的创新者,而中国是模仿者,那么所揭示的意义就显而易见了:在这个模仿至上的世界中,中国“更具竞争力,”申卡尔在采访中说道。“中国并不反对模仿,他们懂得如何驾驭。”相反,“美国的模仿能力却在退化。但是要想成功,你必须模仿与创新二者兼备。”

申卡尔在书中明确指出,他绝不宽恕剽窃知识产权的行为。而他所设想的,是合法地复制产品、工序或经营模式。近几十年来,互联网的普及和运输手段的便利,打破了全球范围内模仿的壁垒。

模仿胜于创新,这个论点由一系列数字证明。他说,某项创新带来的价值中,整个创新团队只取得了一小部分。通常,更大的利润流向了商人,他们通常是模仿者。

申卡尔举出了许多例子支持上述观点,很多公司创造了新产品,但随后都在市场竞争中败给了其他公司。其中,大来信用卡公司(Diners Card)开创了信用卡,却逐渐失去了市场,让万事达卡(Master Card)和维萨(Visa)后来者居上;百代唱片公司(EMI)创立了计算机化轴向分层造影扫描(CAT scan),而如今却由通用公司(General Electric)主导了该市场。

申卡尔还援引了一些公司主管和企业报告,其中包括一些你认为是创新冠军的知名企业,结果再次表明创新并不一定能有大团圆结局。例如,辉瑞公司(Pfizer)新设立的“成熟产品”(established products)业务部总经理戴维·西蒙(David Simmons),在解释该公司启动基因药物的决策时,说道:“我们一直在谈论创新,这永远是维系辉瑞公司持续发展的命脉和元素,但是创新并非我们的唯一使命和终极目标。”申卡尔从《华尔街日报》(Wall Street Journal)上引用了这段话。

模仿早已臭名昭著,不仅在当今世界,也不仅在商场。申卡尔指出,科学家一贯鄙视模仿者。“生物学家和认知科学家最先耻笑模仿行为,将之视为低能,是一种智力低下的幼稚行为,它毫不费力,远比个人试错过程轻松。”他说道。19世纪的博物学家将模仿看成是“妇女、儿童、野人、弱智和动物的特征”,他们“几乎不具备自身推理能力。”

渐渐地,模仿从一些学者那儿拾起了些许尊严。1926年,当时的著名学者埃尔斯沃斯·法里斯(Ellsworth Faris),质疑模仿是“基本天性”这一观点。申卡尔说道,模仿不再是低劣和愚蠢的“廉价把戏”(cheap trick),而逐渐被视为一种智力形式。如今,生物学家认为,模仿对进化有重要意义,他在书中这样写道。申卡尔还说,商业学者已经落伍,而工商企业,特别是美国的企业已经丧失了从模仿中获利的能力。

公司不应单纯模仿,而须将它与创新融合,并形成自身的竞争优势。这类企业被申卡尔称为“创新模仿者”(imovators)。

有关这类企业的思考模式,申卡尔在书中引用了一位主管的话:“凡事有价值对等因素,如果有人想出了更好的办事方法,你就采用;如果没有明确或可知的消费者利益时,你就没必要再想方设法发明其他方法,提供特殊功能。”

听起来,这位主管更像来自中国公司,而非美国公司;但是,申卡尔说,这句至理名言出自宝洁公司(Proctor & Gamble)一位前任主管之口。无怪乎,宝洁早已成为美国最成功的企业之一。(译 潘丽君)

范鲁贤(Russell Flannery) 福布斯上海分社社长