InterDigital有望赢得专利纠纷

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有响亮的品牌，总部也远在硅谷之外，但InterDigital Inc.可能会是手机行业向多媒体电话过渡过程中的大赢家。
位于宾夕法尼亚州普鲁士王市的这间公司拥有一系列无线技术专利，该公司强调这些专利是制造能让人们观看视频和上网的高速数据处理手机所必需的。iPhone制造商苹果公司(Apple Inc.)和黑莓(BlackBerry)制造商Research In Motion Ltd.等公司都取得了专利授权，但诺基亚公司(Nokia Corp.)和三星电子(Samsung Electronics Co. Ltd.)等业内巨头则拒绝申请授权。
从本月到11月期间，美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)将就诺基亚和三星是否侵犯了InterDigital的专利权作出一系列评判和裁定。如果InterDigital赢了，诺基亚和三星将再次面临签定授权协议的压力，而英国一家法院最近的一项判决显得对InterDigital有利。这类授权协议的专利费可能让InterDigital未来几年的收入翻番。
上述情况可能也会令InterDigital的股价水涨船高，最近该股已接近16.47美元的52周低点。周三该股在纳斯达克市场收于16.96美元，下跌0.18美元，跌幅1.1%。
一些华尔街人士深信InterDigital会赢。自2003年起就持有InterDigital股票的Glenmede Investment Management LP出于对它的信心，去年秋季将其持股增加了一倍。
Glenmede投资组合经理克里斯•克拉里克(Chris Colarik)说：“人们想在手机上观看视频和开电话会议，如果三星和诺基亚最终不解决这个问题，就会处于不利地位。”截止12月底，Glenmede拥有124,000股InterDigital的股份。
近年来出现了一系列与无线专利技术相关的法律诉讼，不知名的专利持有方对阵大生产厂商时常常占上风，此次纠纷就是其中最新一例。比如2006年，NTP Inc.就从Research In Motion那里获得了6.12亿美元的赔偿，芯片生产商高通公司(Qualcomm Inc.)去年也输掉了与Broadcom Corp.的一场官司。高通还在上诉，而使用Qualcomm芯片的一些美国运营商已经同意向专利持有方Broadcom支付专利费。
眼下，多媒体手机已经成为规模1,500亿美元的手机市场增长最快的领域。去年全世界销售的11亿部手机中，支持多媒体或“智能手机”技术的3G手机约占10%。研究公司Strategy Analytics预计，今年3G市场将增加一倍以上，达到2.4亿部。
诺基亚和三星去年在手机市场包括3G手机市场均占到一半的销量。这两家公司都希望在美国市场扩大地盘，而盘踞美国市场的摩托罗拉正日渐萎缩。美国国际贸易委员会可以禁止带有侵权技术的手机进口，它去年对使用高通芯片的手机就采取了这一手段。因此，若国际贸易委员会作出对诺基亚和三星不利的裁决，这两家公司将被迫与InterDigital就授权协议进行谈判。
诺基亚上个月请求美国纽约南区地方法院阻止InterDigital继续推进在美国国际贸易委员会的专利诉讼，并要求仲裁或是由地方法院做出判决。美国国际贸易委员会目前尚未更改计划。
去年12月，在诺基亚起诉InterDigital一案中，英国一法院判定InterDigital胜诉，这对InterDigital是个好兆头。当时，诺基亚向英国高等法院起诉InterDigital，请求法官判决InterDigital的一组专利对欧洲3G标准并非必要专利。但法官判定其中一项专利是必要的，随后诺基亚撤回了涉及另一项专利的起诉。由于美国国际贸易委员会正在审查的专利都是InterDigital精挑细选出来的、胜算最大的专利，所以预计InterDigital获胜的机会较大。
诺基亚的一位发言人表示，英国法院判定，诺基亚起诉的大部分专利经审查都不是必要专利。
不过，即使只有一项专利是必要的，也能给InterDigital带来丰厚的收入。在涉及Broadcom的法律诉讼中，美国加州圣塔安那的一名地方法官判定，高通公司每部手机需向Broadcom支付6%的收入作为专利使用费，另外一项专利需支付4.5%。三星的案子涉及InterDigital的5项专利，诺基亚的案子涉及4项。三星拒绝对此发表评论。
Hilliard Lyons驻肯塔基州路易斯维尔的电信分析师汤姆•卡朋特(Tom Carpenter)今年1月份将InterDigital的评级上调至“买进”，部分原因就是伦敦法院的判决。他说，他相信美国国际贸易委员会的初裁将对InterDigital有利，从而有可能迫使诺基亚和三星与InterDigital通过谈判达成和解。
虽然InterDigital在电信设备方面并不是家大公司，但自2000年以来该公司的多项专利却为其带来了15亿美元的收入。其中大部分是基本数字手机中使用的漫游等技术专利。
诺基亚和三星在更早的一项2G技术上已经与InterDigital打了数年的官司。2006年，InterDigital从诺基亚赢得了2.53亿美元的赔偿，三星也在去年12月被迫提出了1.67亿美元的赔偿协议，该案目前尚待仲裁。
如果InterDigital在3G案上胜诉，每部手机将获得至少1美元的专利费，未来5年其累计收入将达10亿美元。这几乎是InterDigital去年2.34亿美元收入的两倍，并应会使该股大幅走高。目前该公司的总市值约为8亿美元。
尽管如此，InterDigital的风险也不小。Hilliard的卡朋特估计，如果InterDigital败诉，其长期专利授权前景下滑，股票很可能会再跌5美元乃至10美元。