漫谈重度忧郁症

自从年过完，她的话就越来越少了。

「不知道呢？我们也不清楚，只知道她越来越没精神，整天坐在那边，也不是在睡觉，也不是在看电视，就是一个人坐着，痴痴呆呆的。」她的女儿这么说。

我注意着她的脸，发现，从她女儿开始讲话，到话讲完，她都只是低着头，一语不发，愁容满面，脸上的肌肉、皱纹几乎未曾移动过。

女儿继续陈述她的症状。这些症状几乎都是在过年之后才出现的。主要以沉默寡言为主，先是偶尔会叹气，自怨自艾，慢慢的，就连话也不想说了。患者以前喜欢到邻居那边打麻将，摸个两圈，也喜欢到附近的庙宇拜拜，还会跟庙宇的善男信女们一起出去进香，偶尔也会到公园走一走。但是，过年之后这些活动她都不做了，她说她不想出门，因为全身没力气，但是在家里，她连电话也不想打，别人问她、她也不是很想回应，整天坐在床上，低着头，望着地板出神，不知道在想些什么，家人希望她至少能有点活动，诸如看电视等等的，但是电视剂搬到她的房间后，它虽然望着屏幕，还是少有反应。

「整天只会哀声叹气。」女儿抱怨到。「她也没什么好抱怨的。儿孙都很孝顺，也都走正途，家里状况都还好，不管是经济上、还是别人的照顾上，她都算是不错的。但她就是会觉得这些都快没有了——」

「快没有了？」

「是的。」女儿皱起眉。「她要不是不说话，一说话就是说大难快临头了，这些转眼就成空，一切都没希望了，问她到底怎么了，她也说不出来，她又说没人可以帮她，也不知道她要我们帮些什么？对于未来，她也非常悲观，她认为以后也不会改变。一切都是这样了。」

「她的想法以前就悲观吗？」

「不！不是！」女儿叫道。「她以前是很开朗的一个人。平时嘻嘻哈哈，孙子都很爱跟她玩，偶尔事情不顺心，会发个脾气，但是气一过也就算了，不会一直放在心上。不像现在。她老是在想一些很无聊的问题，什么事情都会让她担心。只要有人出门，她就认为那个人会发生危险，她也担心瓦斯、水龙头有没有关好。有些时候，她甚至会胡思乱想，认为有人要害她，因为她做错事，她即将被处罚，被抓去关等等的。」

女儿陈述了一些患者的言行，通通是悲观的想法，而且，会有小题大作的现象，就像事情原本只是丢了一张卫生纸，患者却会相信警察据此将来开她罚单等等的。女儿还呈现了她的一些其它症状，诸如：紧张、心悸、胃肠不适等症状。

「什么都能抱怨。看她吃也吃不下，睡也睡不着，躺在床上半天，眼睛还是睁得大大的，睡个两个小时就醒了，醒了就再也睡不着。只会坐在床边叹气，你说，这样身体能好吗？」　　

「所以这个失眠，已经多久了？」

「大约也是从年后开始吧！」女儿想了想。「所有的症状大概都在那个时候出现。其实，我们都会有一种感觉：她彷佛换了一个人似的。过年前后，判若两人。」

「以前她曾经这样过吗？」

女儿思考一下。「以前似乎也曾经这样子，不过是很久以前的事了。大概有七八年前吧？她似乎也曾经这样过。更早的话，我就不清楚了。」

「当时是怎么好的？」

「也不知道，没人管她，自己就好了，从开始到结束，大概持续有半年吧？」

从开始到现在，患者都低着头，不说什么话。

「其实她这个样子，不会干扰到其它人，我们本来不是这么着急，这是要不是她拿刀子要砍自己，我们也不会这么害怕了。就是那天看到她拿了刀子说要自杀，所以大家都吓坏了。她还说自己根本没有必要活着，自己活着是多余的。」

由于患者有自杀的倾向，而且家属并没有办法时时陪在旁边，所以还是给患者安排了住院。患者虽然不是很喜欢，但也没有很抗拒。

入了院，患者起先都像木头一样，整天做在病床上，什么活动也不参加。给予抗忧郁剂之后，慢慢的，患者的活动力稍微增加了，患者也比较愿意开口说话。问到患者自己的状况，还是满满都是悲观的想法。

改善后的一个礼拜，患者突然在病房内尝试用床单捆自己的脖子自杀，被护理人员发现，还好没什么事情发生。又过了一个礼拜，患者的症状慢慢消失了，活动力上升，开始有笑容，也愿意跟别人讲话了。跟她提起先前发生的事情，她只觉得有点不好意思，但也很难以理解自己为什么会这样想。

入院后的一个半月，患者出院了，回到家里，她又变成了一个开朗的人。出院诊断是「重度忧郁症」。只是，为了避免复发，还是建议她继续在门诊追踪，继续服药一阵子。

什么是重度忧郁症？重度忧郁症跟躁郁症又有什么不同？重度忧郁症跟忧郁症是一样的疾病吗？

重度忧郁症跟躁郁症都是属于情感性疾病的一种。情感性的病变一般可见躁狂发作与重郁发作。躁狂发作的时候，患者的情绪会变得高亢，话量增加，活动力增加，体力旺盛，情绪变快快速，注意力下降，很容易分心。重郁发作时，患者的情绪会变得低落，话量减少，活动力下降，失眠，食欲改变，充满罪恶感等。

倘若患者曾经有过一次躁狂发作的话，我们就称之为躁郁症，倘若患者从来都不曾出现躁狂发作、只有重郁发作的话，那就称之为重度忧郁症。

重度忧郁症患者会经历到一种反复发作的重郁发作。患者平时状况尚可，但是一旦重郁发作时，患者就开始感到情绪下降，脑中充满负面的想法。患者的注意力会开始减退，退回到自己内在的世界中，对于外在的欢乐气氛都视若无睹，与其它人的互动减少，此时，患者因为忧郁，而自绝于整个世界之外，患者看到的、想到的、经验到的，都是自己脑中那些负面的想法。如此就变成了一个恶性循环——患者心情越恶劣，越是不会去注意生活中属于正面的事情，越是专注于负面的经验，然后，患者的心情就会更加恶劣。

恶劣的心情呈现在外面，表现出来的就是活动力下降，兴趣缺缺，对于过去患者感兴趣的事情都不再有兴趣，也不再参加既有的活动。患者的动作减缓，思考减慢，有些时候会被人误会成是老人痴呆症，所以有一个名词特别称呼这种重郁症的表现——「假性痴呆症」。

患者的性欲会下降，食欲会减退，睡眠会减少，但是也有人会相反的，食欲跟睡眠都增加，此时，特别称之为「非典型的重郁症」。患者往往充满罪恶感，专注于悲观的想法，有些时候，还会有自杀的念头，甚至去执行。

到目前为止，无法找到重度忧郁症的脑中病变所在，相较于躁郁症与精神分裂症，重度忧郁症的脑部病变似乎更加隐微。但是，从家族遗传的研究方面来看，重度忧郁症还是有明显的遗传倾向，只是不如躁郁症与精神分裂症强烈。

一些针对血清素与正肾上腺素作用的药物能够治疗重度忧郁症。所以，重度忧郁症的发作与血清素与正肾上腺素可能有相关，但是到底如何，仍有待研究。

目前的治疗方面，可以从药物治疗与心理治疗两方面着手。药物治疗的部分，主要是以血清素再吸收抑制剂与正肾上腺素再吸收抑制剂来治疗，一些药物都具有这类的效果，如传统的三环抗郁剂、四环抗郁剂等。但是这类的抗郁剂多半具有抗乙酰胆碱的作用，药物中毒时可能会有生命之危，也会有口干舌躁、心律不整、排尿困难等问题，三环四环抗郁剂还可能有阿尔发肾上腺素作用效果，这会造成姿势性低血压，患者在突然坐起、站起来时，血压会突然剧降，老年人可能因此昏倒，甚至发生中风。

另外一类的药物是单胺氧化脢抑制剂，这类药物使用时，需要忌口，当患者食用到起司、酱油、熏肉等食物时，可能会出现高血压等问题。

为了避免上述的副作用，近年来发展出来的药物，诸如：特异性血清素再吸收抑制剂、血清素—正肾上腺素再吸收抑制剂等，就比较不会有这类的副作用。但是他们仍会有恶心、胸闷等副作用。

但是无论哪种药物，从开始给药到药物发生作用之间，都得间隔数礼拜之久。在这期间，我们得注意患者的服药状况、安全问题。当患者症状开始缓解时，我们得特别注意自杀的问题，因为许多患者在疾病最严重的时候，已经失去行动或下决定的能力，所以等到症状开始改善时，反而比较有能力去执行自杀的行动。

此症的复发机率颇高，当药物停止治疗时，就可能复发。心理治疗可能是一个预防的不错之道。目前较为常用的心理治疗包括：认知心理治疗、人际互动心理治疗、精神动力学心理治疗、团体治疗等。透过药物治疗与心理治疗的合并使用，可将复发的机率压到最低。