罗伯特·赖克:对中国强硬不能解决美就业问题-评论频道-和讯网
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罗伯特·赖克:对中国强硬不能解决美就业问题
2010年09月20日07:42 来源:第一财经日报 作者:罗伯特·赖克 网友评论(0) 0 手机访问离美国中期选举还有几周时间,面对目前居高不下的失业率,政治家们自然会向选民承诺,为他们增加就业。所以他们开始对中国强硬起来。
但这个策略极其危险,而且是建立在痴心妄想之上。
美国财政部长盖特纳上周四对参议院银行委员会说,政府已经在考虑一切工具和方法,以刺激中国政府加快人民币升值的步伐。我们可以将这解读为:我们正处在贸易制裁的边缘。
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即便盖特纳说了这么多,也不能让参议员们满意。美国民主党纽约州参议员舒默(Charles Schumer)愤怒地说,与中国的贸易是“削弱美国,降低美国人的生活水准,并弱化美国作为世界大国的实力”。
美国参议院银行委员会重量级共和党人、亚拉巴马州参议员谢尔贝(Richard Shelby)大声疾呼:“为什么有部门要保护中国,不愿称之为货币操纵国?”
上周三,美国向世贸组织提出两项贸易纠纷案的磋商请求,称中国不公平地拒绝美国公司进入到其市场中。
诚然,中国也许人为低估了其货币价值。如果中国允许人民币升值,中国出口的价格相对美国来说就更加高昂,美国的出口变得相对便宜。这可能会帮助减少中美贸易不平衡。
虽然6月份中国宣布对人民币汇率问题进行改革,但自那时开始,人民币相对于美元仅上涨了1%。美国与中国的贸易不平衡还在增加,今年上半年,中国对美国实现顺差1190亿美元,这使得两国贸易差额今年将超过去年的2270亿美元。
但是,如果美国想通过关税问题来威胁中国,让他们把货币升值,这有些天真。
首先,中国可能会予以反击。要知道,中国是美国国债最大的投资者,持有美国债券量超过8430亿美元。如果中国想要卖出巨量的美国国债,那美国的借贷成本就将激增——美国的结局将更糟糕。
其次,中国人为地将其货币的价值维持低位,代价也很高——需要中国买入巨量的美元。人民币汇率低估令美元价格更高,为何有人认为他们会乐此不疲呢?
每年,数以万计的中国贫困人口都会涌入到城市中,希冀获得收入更高的工作,如果找不到工作,中国社会危机的风险就会逐步累积。中国政府决策者当然会选择制造就业,而不是允许其货币显著升值以造成国内就业岗位减少的风险。
第三,即使中国允许人民币对美元升值,也没有任何理由可以让我们认为美国的就业能自动恢复。
美国出口或许会比中国更便宜,但日本、德国和其他出口国的实力也不容小觑。失业率在各个发达国家都处在高位,每个国家的政府都承受着创造就业的压力。
同时,那些因为人民币升值、出售到美国的货物价格变高的中国制造商——可以把生产转移到其他货币价格较低的国家。实际上,中国的工资水平已经开始增长,中国制造商已开始将生产逐步转移到越南、印尼和其他工资低廉的东南亚国家。
最让我感到担忧的是,与中国的这些强硬对话会把注意力从真正的问题上转移。美国高企的失业率并不是因为我们从中国买了太多的商品,卖出的又不足——要知道,与中国的贸易占美国经济的份额很小。
2000万美国人没有工作,是因为美国消费者——尤其是为数众多的中产阶级——他们的消费水平已经下降,消费支出不再能回到让几乎所有人都有工作的时代。
在经历了30年中产阶级工资停滞不前、经济增长已过顶峰之后,美国最终也到了“结算”的日子。中产阶级没办法再用他们的房子作抵押借入大笔资金,而且他们不得不开始为退休储蓄。
对美国来说,最核心的挑战不是重新平衡与中国的贸易,而是重新平衡美国的经济,以使全社会的财富能够被更广泛地分享。
(作者系美国克林顿政府时期劳工部部长、《超级资本主义》作者,加利福尼亚大学伯克利分校公共政策教授。蔚华编译。作者博客地址:www.robertreich.org)