中国二线城市日渐吸引外国投资者

十多年前，大连这座中国北方港口城市留给人们的主要印象是它的海滨景色，除此之外，作为东北老工业基地的一部分，这里也在经受着经济发展滞后带来的痛苦，在这座有600万人口的二线城市，每年就有大约20万国企老职工下岗。
同样是沿海城市，在上海、深圳经济突飞猛进的时候，大连相比之下却毫无起色。但现在，情况正在发生变化。一方面，大连自己加强了对外宣传的力度，同时，长三角、珠三角等中国经济发达地区遇到的发展瓶颈及劳动成本上升的问题也给大连这样的城市留出了空间。现在，大连已开始充分利用中国经济快速增长带来的机遇。
刚刚过去的这个周末，美国芯片业巨头英特尔公司(Intel Corp.)在大连投资兴建的芯片厂破土动工了。这家工厂总投资25亿美元，计划雇佣1,200名员工。这是英特尔首次在一个发展中国家兴建如此大规模的芯片厂。该厂生产的芯片将同时供应中国国内市场和国际市场。
上周，世界经济论坛(World Economic Forum) 2007夏季年会刚刚在大连落下帷幕，这次会议是该论坛在瑞士达沃斯大本营之外举行的最大规模的一次聚会。来自世界各地的商界领袖出席了这次为期三天的会议。
这些投资项目和国际性活动大大提升了大连的国际形象。在中国，作为二线城市的大连和其他二线城市都在积极争取吸引外国投资者的目光，如果是在以前，外国投资者的眼光只会盯着经济发达的热点地区，对二线城市很少关注。
纽约州立大学(State University of New York)莱文国际关系与商务研究生院教务长、大连市政府顾问丹尼斯•弗里德•西蒙(Denis Fred Simon)说，中国各城市现在竞争非常激烈，相互间有点你争我夺的味道。
在中国这轮经济增长热潮的早期，外来投资主要集中在北京、上海以及邻近香港的广州-深圳一带。这些城市有多所大专院校，因而为公司提供了大量高素质雇员，同时，这些地区交通状况相对较好，且在与外国人打交道方面比较有经验。
不过，在成功吸引投资的同时，这些地区的吸引力也在减弱。劳动成本不断上升，地方官员对投资事务渐渐感到厌倦，有些城市的交通状况也越来越令人头痛。以北京为例，由于交通堵塞非常严重，人们一天内最多只能安排与两三个客户进行面谈。
面对大城市存在的这些问题，加上中小城市纷纷行动起来向外界宣传自己，一些投资者的态度开始出现了转变。有些大多数外国人以前从未听说过的城市开始逐渐吸引人们的目光。在这方面大连走在了前面，这座城市正雄心勃勃地希望有朝一日取代印度的班加罗尔，成为全球IT产业外包和技术中心。
大连坐落在渤海湾沿岸的辽东半岛上，大连港是个深水港，十九世纪及二十世纪初时，大连港在海外已有一定知名度，被称为阿瑟港。新中国成立后，大连成为一个重工业基地，主要有造船、钢铁及化工行业。
大连市长夏德仁说，四年前他刚上任的时候，大连市的失业率仍在上升。多年来实行的计划经济给大连留下了很多重污染工业。不过，计划经济也使大连拥有了20多所大专院校，成为一个人才济济的地方，其中有很多是技术、工程方面的人才。
夏德仁表示，我们已经认识到，大连必须将信息技术产业作为实现自身发展的关键点，大连需要建立新的经济结构。
实际上，夏德仁的前任、现国家商务部部长薄熙来在主政大连期间就已经开始了这一转型过程。大连有帝俄时代留下的一些欧式风格的城市广场和宽阔大道，关注城市建设的薄熙来在此基础上进一步加以发挥。大连大量植树，还修建了交通环岛缓解交通压力，同时也用于展示公共艺术作品。该市还充分利用日本人统治时期留下的历史资源，加强与日本企业的联系。
夏德仁谈到，我们并不打算直接与上海这样的国际大都市竞争，我们的目标是成为地区性中心城市。
起初，本地企业在帮助大连发展技术产业方面可谓功不可没。在同属辽宁省的沈阳市有一家从事软件及呼叫中心服务的东软集团(Neusoft Group)，该集团在大连设立了研发中心，以利用大连的人才资源优势。目前，该公司在大连有4,000名雇员，并计划待明年它在大连市郊新建的研发区建成后进一步增加雇员，使员工总数达到1万人。
东软集团首席执行长刘积仁说，我们的目标就是哪里有人才就在哪里发展；如今在各大城市，人才越来越难找了。
无独有偶，这一点也正是英特尔在为芯片厂选址时所感受到的。英特尔大连业务总经理科比•杰斐逊(Kirby Jefferson)说，公司也曾考虑过上海，在那里英特尔已设立了封装厂和研发中心。如果在上海建厂，英特尔可以比较容易地找到供应方。而且，为建新厂，英特尔需要引进大约400名外籍人士，而有很多外国人都在上海生活，这样英特尔就不必担心他们在中国生活会感到很不便。
杰斐逊说，他们考虑过一线城市，但像大连这样的二线城市也有它们的优势。比如，当地的大专院校将保证他们能源源不断地找到所需的人才。而且，在一个城市的外资公司不是很多的情况下，员工频繁跳槽的风险也相对较低。杰斐逊还谈到，这里的政府官员们也很有头脑，而且精力充沛。
夏德仁市长说，英特尔对大连进行了广泛细致的考察。他们发来一份清单，上面恨不得列了有1,000个问题。我们努力回答他们的所有问题，同时也要考虑尽量越快越好。
在美国，当有某家大公司考虑投资选址的时候，各州为了争取项目落户不惜展开争夺战。中国的情况不同，中央政府针对大型投资项目制定了全国性的优惠政策。大连为显示其吸引投资的热情，曾为投资方减免了部分行政管理费。它还承诺更新改造电网，以预防出现供电不足的情况。
对英特尔和其他信息技术公司来说，大连的另一个明显优势是它的环境。地处渤海之滨的大连在海风吹拂下空气清新，而像北京这样的大城市难得见到几个晴朗的日子。杰斐逊说，这对英特尔吸引外国雇员到中国工作非常重要。
当然，在大连设厂也有不利之处，那就是大连比较缺乏适合外国雇员的生活设施。在北京、上海和其他一些沿海大城市，讲英语的人可以在很多地方自如地生活，他们的随行配偶也都能找到丰富多彩的消遣去处。杰斐逊说，英特尔正在探讨让外籍员工配偶在大连有所作为的途径，比如设立志愿活动项目等。
大连等二线城市也面临着挑战。虽然这些城市的劳动成本比北京、上海低，但它们不能永远依赖这种优势。中国内地的成本更低，而缅甸、柬埔寨等国的成本甚至比整个中国都还要低。大连市的官员也意识到了这一点，他们表示，大连更多地寄希望于发展信息技术，因为该行业需要更高的技术。
不过大连市政府顾问西蒙说，某些类别的IT工作或许只是另一种形式的廉价劳动。比如大连四处兴起的呼叫中心业务，这类业务占到了东软集团等同类公司收入来源的很大一部分，但实际上这一行业的薪酬很低，对当地经济增长的价值并不大。
西蒙还指出，与一些竞争对手不同的是，大连的大公司并不多，因而它无法为许多大型跨国公司承包后勤业务。
大连的大专院校毕业生人数仍相对有限。为保证人才储备，东软成立了一家技术学校，教授编程技术和其他信息技术方面的课程。现在这所学校有1万名学生。英特尔也与大连一所大学建立了合作，共同培训半导体开发和封装技术方面的学生。
夏德仁说，我们必须不断向前走，毕竟中国有那么多的城市。