电子邮件正在变脸

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(计算机世界报 2007年09月10日第35期 B15)
2007-09-06 11:36:50
(博文译)未来5年,我们也许还要继续称它为电子邮件,但它不会是像现在的这个样子。
随着IBM在8月份发布Lotus Notes以及SameTime v8的正式发布,业界人士对电子邮件系统的未来又开始关注起来了。一些分析师认为,从IBM的最新产品中,他们看到了电子邮件的变化,即从最主要的沟通渠道逐渐转变成为主要沟通渠道之一。
在新产品的发布中,IBM一如既往地对Lotus Notes表示了足够的信心,很多分析师也看好LotusNotes的未来,认为这一最新版本会对Outlook 2007构成一定的冲击。特别是Lotus Notes将开源桌面办公软件OpenOffice纳入其中,给企业带来了很大方便。不过,最重要的是,Louts给了人们一些关于电子邮件的未来发展方向的启示。
“五年内也许我们不会改变对电子邮件的称呼,但这仅仅是沿袭了长期以来的称呼习惯,实际上,使用者将会以一种与今天完全不同的方式来使用它。”Burton集团高级分析师Karen Hobert说。
用户将会看到一个变化了的电子邮件,从最早的桌面最主要的交流工具变成与很多其他应用(如RSS、播客、维基、IM、语音等)并列成为桌面的交流工具之一;过去,电子邮件常会带上一个Word文件的附件,今天,电子邮件最常用的方式是发送一个文件在何处的链接,电子邮件的目的只是告诉用户到哪里去找这个文件,然后再由其他的软件来打开它(Microsoft Sharepoint或者LotusClickR)。Hobert说:“以一种共享但是安全的集中存储方式来给用户提供内容,电子邮件的作用仅仅是告知内容的具体地址,这能给用户更好的体验。”
Web2.0时代的电子邮件客户端的代表Zimbra现在提供一个名叫Zimlet的工具,其实质就是把电子邮件的内容与企业其他的信息进行整合。比如,如果用户发送的电子邮件中包含有联邦快递的包裹跟踪号,这个工具就能根据这个号去取得相关的信息,然后在接受者打开电子邮件时看到这些信息,而不是仅给用户一个联邦快递的网站地址。
Hobert认为,电子邮件面临的挑战不仅是要与众多新的沟通工具并存,还在于必须找到一个办法,让用户从一个沟通渠道收到的信息能在另一个渠道上展现。
“Web 2.0已开始给我们提供这样的服务。”Hobert说,这些技术包括标签技术和用户的Digg空间。
“未来电子邮件的数量会减少,但是,电子邮件将具有启动工作流的能力,这个工作流可以发生在电子邮件客户端内,也可能不在,”Notes和Domino开发副总裁Kavanaugh认为,“由于受到在线协同工具、企业门户、社交软件、统一通信以及正在兴起的企业应用2.0的挑战,在五年内我们也许仍然称其为电子邮件,但是我们将以一种与今天完全不同的方式使用它。”
电子邮件不可能消失,但是它将具有很多的协同能力,不久,也许我们再次看到它将很难把它同现在使用的电子邮件联系起来。