牛皮吹破 敢问Firefox路在何方

2004年,借助IE浏览器安全隐患丛生的契机,Firefox迅速崛起.此后三年,在Mozilla基金会的推广下、在火狐迷们的拥护下以及在开源社区的支持下,Firefox在与IE的斗法中不断赢得胜利.
然而,Firefox当前却面临着发展瓶颈,稍有不慎甚至还会演变成火狐成长过程的严重危机.
替天行道，Firefox走过辉煌的三年：
三年来,Firefox的形象一直较好.为撼动微软IE浏览器的霸主地位而诞生的Firefox自问世之日起便具有了“替天行道”的正义感和正当性.
相对而言,Windows操作系统的商业性质及其捆绑IE浏览器的行为在Firefox开源、免费的特点面前丧失了要求用户持续支持的说服力.没有“弹出窗口”,支持RSS,支持标签浏览,不支持ActiveX控件,及时更新、修正安全漏洞等特性或机制巩固了Firefox的安全性能.而插件丰富、支持定制等特点也为Firefox平添了不少魅力.

Firefox支持标签浏览是当时的IE所不及的特性
自从微软正式推出独立版IE7以来,Firefox原有的优势虽不至于相形见绌但却黯淡了许多.随着Firefox市场占有率的节节攀升,火狐引以为傲的安全性能也增添了许多不光彩的记录.受有心人士利用,Firefox无孔不入的推广策略使其品牌形象大打折扣.
遭受质疑,Firefox的前路危机重重:
Firefox的持续发展面临着三大瓶颈,分别是:
第一,下载量屡创新高,市场占有率却难有持续增长的势头.在Firefox于2005年10月份大举庆贺该浏览器的下载量突破1亿大关之际,山伯就曾毫不客气地指出:“达到1亿的下载量并不意味着拥有1亿的用户.Firefox,请别拿下载量说事”.事实表明,下载Firefox的用户中“忠实用户”频繁更新有之,“慕名尝鲜、尝过即弃”的也不在少数.

Firefox为下载量创新高感到欢欣鼓舞
有媒体报道称,Mozilla的一个维基页面特别“声明”:下载Firefox的网民中,只有一半的人愿意尝试使用该浏览器;而在这50%的用户中,也只有50%会持续使用Firefox.
在市场占有率达到一定的比例之后,说服更多的用户使用Firefox的难度将日益增加.
第二,安全隐患逐渐增多,安全性能似有“大不如前”的趋势.Firefox安全记录良好得益于其及时响应和频繁更新机制,更和其市场份额不高未能引起黑客关注有关.现如今,随着使用Firefox的用户不断增加,火狐在提升市场优势的同时却又可能丧失安全的优势.

Firefox在我国浏览器市场的占有率还不高
上周,Mozilla首席安全专家就公开承认:Firefox也存在着在IE中发现的一个高危隐患!针对其部门主管Mike Schaver作出的“在发现十天内修复任何高危漏洞”的承诺,Mozilla亦迅速发表声明予以撤回.
由此可见,Firefox面临的安全挑战愈发严峻,未来对于巩固其自身的安全性能恐怕也是“心有余而力不足”.
第三,营销策略引发“恶意推广”争议,品牌形象已有恶化趋向.众所周知,为了推广Firefox,Mozilla社区发起了一个“主动而不寻常”的市场推广运动——“Spread Firefox”.用户在电子邮件或网页中加入“下载Firefox”的超级链接便可以得到“推广者点数”的奖励.与此同时,Mozilla与 Google达成合作协议,利用Google的Adsense推广Firefox.于是,“下载含Google工具栏的Firefox”便成为了众多个人网站出现频率最高的广告.

Firefox广告随处可见，引发争议
采取合理的激励机制鼓励用户推广Firefox的用意本来是好的,然而部分用户为了获取奖励与报酬不惜采用假冒、欺骗、强制等方式挖空心思地推广Firefox,给火狐浏览器的形象带来了沉重的打击.
牛皮吹破,Firefox敢问路在何方:
插件丰富掩饰了Firefox自身功能有限的缺点,简洁、安全的优点以牺牲部分功能为前提,网页加载速度快掩盖不了程序启动缓慢的弊病,遵守W3C标准的同时却忽视了对非W3C代码的容错能力,市场占有率的提高却以安全优势的丧失为代价……
由此可见,Firefox并没有传说中那么神奇!对IE浏览器的厌恶导致我们对Firefox过度宽容,对微软商业捆绑行为的排斥促使我们对 Firefox投去了善意的目光、张开了宽广的双臂.当人们逐渐学会用平常心看待Firefox时,火狐浏览器的神话便会破灭.未来,Firefox的发展将失去“众人拾柴火焰高”的优势.
彼时彼刻,Firefox会如何调整策略,我们将拭目以待.可以肯定的是,光靠修改桌面图标以彰显互联网应用的特点是远远不够的.