天机卷(二)2

血溅梵天

     趁着众人伤怀，梁文靖携妻儿悄然退去，心念着方才之事，闷闷不乐，遥遥望去，只见苍烟落照，层峦叠嶂，不见尽头，想到前途迢迢，平生怅然，对萧玉翎母子道：“若不赶路，只怕错过宿头了。”萧玉翎蛾眉紧锁，迟疑道:“呆子，咱们不北上好么？”梁文靖没答话，梁萧已自急了，叫道：“妈，你失心疯了？”萧玉翎怒视他一眼，嗔道：“你才失心疯了！方才鬼叫什么？”梁萧撒起娇来，抱着她连摇带晃。萧玉翎敌不过他的赖皮功夫，只得道：“好，好，由你，我们去北方便是了。”梁萧大喜，两眼一转，又问道：“妈！为啥那个老头子也会咱家的如意幻魔手呢？”萧玉翎目视丈夫，黯然失神。梁文靖心生怜惜，拥着她道：“别担心，我但有一口气在，绝对不让人伤你母子一根汗毛！”萧玉翎眼眶一湿，颤声道：“我不担心自己，就怕他对你不利……”梁文靖百感交集，长叹了口气。梁萧瞧他二人神色异样，却又不知因由，只急得抓耳挠腮，好不气闷。

     这时间，忽听一个阴阳怪气的声音道：“好一对狗男女，当着人在大路上搂抱亲热，真是不知廉耻！”梁萧掉头看去，只见远处站着五个道士，其中两个均是相识，发话是那黑脸道士，那白脸道士则阴笑道：“师弟你别说，只怪这小娘子生得太过好看，换了是我，别说在这大道上，嘿嘿，便是在闹市中，也要抱着亲热呢！而且要天天抱，夜夜抱，片刻也不放开。”众道士齐齐大笑，笑声淫亵不堪。

     萧玉翎只气得俏脸煞白，心道：“今天就叫你们抱着阎王爷的大腿亲热去！”银牙一咬，便欲上前。梁文靖见她神情，只怕惹出人命，一把拉住，向众道士肃声道：“各位也是修道之人，还请留些口德！”萧玉翎啐道：“呆子，跟他们唠叨什么，一刀一个杀了省事！”梁萧虽不明白众道士说的是什么，但见母亲生气，顿知不是好话，接口便道：“对，全都杀了喂狗吃！”

     黑脸道士和他仇人相见，分外眼红，仗着人多，厉声喝道：“他妈的小杂种！今天非扒了你的皮不可……”话音未落，眼前人影晃动，腰腹间已被梁文靖一把拿住。梁文靖着意立威，大喝一声，将他高举过顶，重重掷下。黑脸道士只觉背脊欲裂，屁股也似摔成八片。

     其他四道士见梁文靖倏忽而至，身法快得邪乎，皆是一惊，呛啷拔剑，四道寒光，刺向梁文靖四处要害。梁文靖展开“三三步”，倏忽间让开四只来剑，向四人各拍一掌。

     四个道士但觉掌风如排山倒海般涌来，疾往后跃，但方一退下，并力又上，进退攻守，暗合法度，似是一套厉害阵法，数招之后，四人前后呼应，越发默契。梁文靖却宅心仁厚，不愿伤人太甚，处处留手，一时反被四人困住。

     黑脸道士揉着背脊爬起来，抽剑加入战团，众道士阵法威力更盛。其中一名长髯道士武功最强，手中宝剑更是难得利器。剑光到处，寒气森森，逼得梁文靖汗毛直竖，当下打起精神，滴溜溜掠地飞奔。

     萧玉翎本当丈夫随意便可打发这几个无耻道士，忽见梁文靖掌法转疾，不觉吃惊，定睛瞧去，看出门道，高叫道：“死呆子，宰他两个，瞧他们还有什么把戏！”眼见梁文靖仍不肯下杀手，焦躁起来，叱道：“呆子就是呆子，这时候还充什么好人！”顿足抢上，左掌攻白脸，右掌打黑脸。她最恨这二人，是以出掌便攻，也不顾是否顺手。

     白脸道士与见萧玉翎对面，见她一掌攻来，急忙挥剑格挡，黑脸道士却背着身子挨了一击，一个筋斗翻了出去，鲜血喷了满路。待得落地站稳，五腑六脏就似在油锅里煎熬一般。正难受的当儿，臀部忽又挨了一下，声音响亮。他以为萧玉翎追来，方动拔腿逃命之念，忽听身后有人咯咯直笑，顿知被梁萧拣了便宜，顿时怒不可遏，转过身来，狠狠瞪视。

     梁萧小手一招，笑嘻嘻地道：“有本事来抓我啊！”黑脸道士跨出一步，但觉内腑隐痛，心知伤得不轻，但被这黄口孺子这般挑衅，委实难忍，咽了泡血水，狞笑着扑向梁萧。梁萧咯咯一笑，一躬身向旁蹿开。

     萧玉翎一到，情势顿然生变，她一双手如漫天飞蝶，叫人防不胜防，一个眉间有痣的道人心神一乱，额头着萧玉翎指尖扫过，血流满面。玉翎容情不下手，下手不容情，趁他两眼迷糊，骈指若剑，直插其心口。梁文靖看得皱眉，反手格住她的玉腕。萧玉翎不由大嗔道：“死呆子，胳膊肘往外拐么？”梁文靖道：“不要闹出人命！”萧玉翎怒道：“他死了才活该！”一时间，两人一边应付对手，一边斗起嘴来，加之萧玉翎每施辣手，梁文靖便分神阻拦，此消彼长，四个道人缓了一口气，重振阵法。

     那黑脸道人强忍伤痛，连滚带爬，没命追赶梁萧，兜了三四个圈子，已累得气喘吁吁，不由停下身子，稍事喘息，冷不防梁萧忽地折回，一拳捣在他小腹上。他人小拳重，黑脸道人吃痛弯腰，梁萧飞起一脚，踹在他腮边，几乎将他下巴踢掉。 

     挨这连环重击，黑脸道人还没缓过神来，手中一轻，随身长剑也被梁萧夺去，扎在他脚背上。黑脸道士失声惨叫，着地滚出两丈，方要挣起，忽觉颈项一凉，一口长剑架在脖上，耳听梁萧笑道：“还不投降？”黑脸道人心想自己堂堂高手，竟然时穷势迫，受辱于小儿之手，一时越想越怒，胸口一闷，一口鲜血向梁萧喷去。梁萧始料未及，溅得满身都是。这套衣服是前日里萧玉翎给他买布缝的，刚穿了两天，他宝贝得紧，一时气得想哭，骂道：“你这厮弄脏我的衣服，该打屁股。”侧转剑锋，当作戒尺，在黑脸道士臀上打了两记。

     谁料黑脸道人双目圆瞪，一动也不动。梁萧心下奇怪，轻轻踹了他一脚：“喂！牛鼻子，你怎么不说话？”那黑脸道士应脚便倒，两眼兀自瞪着。梁萧瞧得心头冷飕飕的，皱起眉毛，说道：“黑脸的，你别装怪吓我，我可不上当，快说话呀？”

     话音未落，忽听身后有人冷笑道：“胡闹，死人也会说话么？”梁萧听得耳熟，回头一看，只见萧千绝立在道心，身旁踞着那头黑虎。梁萧又惊又喜道：“是你呀！你没有走？”萧千绝不答他话，目光投向前方打斗之处，眉头紧蹙。梁萧讨了个没趣，一转眼又道：“老头儿，你怎么知道他死了？”萧千绝听他叫自己老头儿，心里不悦，冷声道：“他不死怎么不答你话？”梁萧嗯了一声，忽地笑道：“你也没答我话呀！”萧千绝听他说话古怪，初时不察，一转念勃然大怒：“这小子绕着弯儿骂老夫是死人，岂有此理！”目光如电，死死瞪他。梁萧早先见过他的神威，被他这么一瞪，心底里害怕，面上却竭力装得满不在乎。如此一来，萧千绝越发生气，指尖一动，但又想道：“老夫何等人物，焉能与小儿一般见识。”他吃了这个哑亏，怒气无处发泄,只得重重哼了一声。

     梁萧望着那头黑虎，见它眯着眼，似在假寐，心中喜爱，笑道：“这黑猫儿真乖，借我骑骑好么？”他小孩心性，不知厉害，见那黑虎貌似驯服，便去摸那它脑袋。那黑虎啸傲山林，威慑万兽，自小到大只认萧千绝一个，何曾被人如此轻慢，梁萧手没摸到，它已瞪起铜铃巨眼，四爪按地，发出一声大吼。有道是:“云从龙，风从虎。”这一吼之间，平地里腥风乍起，向梁萧涌去。

     梁萧忽见这百兽之王露出狰狞之相，一张小脸再无血色，瞧着那血盆巨口，森森白牙，只觉汗毛尽竖，双腿发软，几乎便要倒坐在地。萧千绝瞧他狼狈模样，心中得意：“你这小娃儿你竟敢骂老夫死人，哼，知道厉害了吧？”想到这里，冷笑道：“小娃儿，怎么不骑了？有能耐的，就来骑啊！”

     梁萧原本害怕之极，却被他激起倔犟性子，叫道：“骑……骑就骑……谁……谁不敢了？”他嘴上硬撑，身上却没由来抖得厉害，心中也觉奇怪：“不就是一只大黑猫吗，我怕它做什么？”想着又多几分勇气，握紧小拳头，和那黑虎瞪视，大声道：“黑猫儿，你敢凶我，当心我拔了你的胡子喔。”嘴里虽这般说，两腿却似灌满陈年老醋，又酸又软，一步也挪不得。

     但凡野兽，最忌与人对眼，那头黑虎被梁萧瞪眼挑衅，越发激起野性，口中低吼，前爪刨地，它本是天生异种，力大无穷，经过萧千绝调教，更不弱于一流高手，只消一扑，十个梁萧也一齐了账，只是碍于主人之命，不敢轻易扑击。梁萧瞧它恶狠狠的，不禁又退一步，继而只觉未免示弱，心道：“这大黑猫凶得紧，硬来不成，要用点软法子。”当下撇起嘴，喵喵叫道：“乖猫儿，别生气，乖猫儿，别生气……”他鼓足勇气，战兢兢跨出一步，那黑虎蓦地身如弯弓，已然蓄满了势。

     梁萧一心驯服这只“黑猫”，大起胆子，还欲跨步，忽听身后梁文靖战声道：“萧儿，别……别动。”梁萧回头望去，只见父亲不知何时，已站在后方三丈处，面色苍白，两眼睁得老大，便强笑道：“爹爹，这老头儿赌我不敢骑这个大猫儿，我偏要骑给他瞧，它……它凶它的，我……我才不怕。”

     梁文靖嗓子发干，拼命咽了一口唾沫，颤声道：“你……你别动……听话，别动……”说到这里，口气已十分虚弱。原来他与萧玉翎联手对敌之时，俱都分心关注梁萧，见他戏弄黑脸道士，黑脸道士却身负重伤，追他不上，是以颇为放心，殊不料奇变突生，黑脸道士竟被这顽童活活气死，萧玉翎大为高兴，梁文靖却是眉头大皱。正当此时，忽见萧千绝从道旁走了出来，夫妇俩这一惊端的非同小可。梁文靖顾不得众道士，当先奔出，却见梁萧不谙世事，竟把黑虎当作病猫，恣意戏弄，直惊得梁文靖魂飞魄散，枉自旁观，却不敢上前半步。

     梁萧听了梁文靖的话，小眉头拧起，撅嘴道：“为什么？”梁文靖心中慌乱，说不出话，只咽了口唾沫，冷汗顺着脸颊一道道流下来。却听梁萧又问道：“爹爹，为什么呀？”话未说完，那黑虎再发一声吼。萧玉翎本与群道相持不下，听得这声虎啸，心头狂震，招法一乱，吃白脸道士长剑掠过小臂，带起一溜血花。

     萧千绝瞧见血光，八字眉向下一垂，厉声道：“臭小子，你不帮翎儿，傻站着作甚？”梁文靖一愣，萧千绝早已欺身抢到，清清脆脆掴了他一个嘴巴，反手还要再打，却见梁文靖身子一躬，滑出丈外。萧千绝一掌抡空，微感诧异，冷笑道：“小子倒滑溜。”眼看萧玉翎心慌意乱，被众道士逼得跌跌撞撞，不由怒从心起，一挥袖便入打斗场中。他心狠手辣，只晃了两晃，便听见四个道士发出撕心裂肺的惨叫，叮叮当当，四条持剑的手臂被萧千绝生生扯下。这痛苦实非言语所能形容，三名道士当即昏死，唯有长髯道士功力较深，倒地翻滚哀号。
 

     梁文靖惊骇莫名，玉翎更是傻站着，浑不知身在何处。萧千绝一时八字眉垂得甚低。长髯道士认出他来，忍痛叫道：“萧……老前辈，晚辈……晚辈是火真人弟子。”萧千绝双目上翻，冷笑道：“什么火真人，屎真人……”长髯道士吓得流下泪来，磕头犹如捣蒜：“家师是……是四皇子的心腹。”萧千绝冷笑道：“别说皇子，皇帝老子惹了我，照样搬他脑袋。”长髯道士张口结舌，蓦地转身便逃，萧千绝袖袍一挥，也不见他出何兵刃，道士人头突地跳起三尺，血水从脖子里笔直冲起，身子却仍向前奔，奔出五步，始才扑倒在地。

     萧千绝一瞥地上三道，袖袍又是一动，不料梁文靖忽地抢上，闪电般拍出两掌，只听空中喀得一声，如响闷雷。梁文靖飘退丈余，俊脸倏然煞白。萧千绝双眼一瞪，喝道：“好小子！再接老夫一招！”倏地抢到梁文靖身前，左手脱出袖外，抡在半空。五指或伸或曲，向下刺落。

     梁文靖足下划了个圆弧，劲贯双臂，正要应对，萧玉翎却一步拦在他前面。萧千绝左手一凝，定在半空。师徒二人对视半晌，萧千绝突地哈哈狂笑，笑声中，他转过身来，一脚一个，将地上晕厥道士尽数踏死。

     梁文靖看得须发贲张，挺身欲上，却被妻子拉住。萧千绝转身嘿笑道：“老夫要杀人，你拦得住么？”梁文靖咬了咬牙，默不做声。萧玉翎双膝一软，跪了下去，落泪道：“师父！”

     萧千绝两眼望天，冷笑道：“哭什么？哼，师父，师父，难为你还认得我这个师父，萧某人荣幸还来不及呢。”萧玉翎娇躯一震，砰砰砰连连磕头，萧千绝见她几个响头磕得额头上一片乌青，心顿时软了，一拂袖，冷喝道：“算了，哪来这么多把戏。”

     萧玉翎抬起头，泪眼婆娑道：“师父……千错万错，都在玉翎，求师父不要为难他们父子！”萧千绝双眉一蹙，冷笑道：“父子？叫得倒亲热。”言语中大有妒意。萧玉翎双颊泛红，低声道：“师父，翎儿已嫁人多年，没能告与师父，当真对不起。”

     萧千绝缓缓闭眼，脸上瞧不出喜怒，半晌缓缓道：“你口口声声他们父子，怎就不问你师兄？”萧玉翎一呆，还没答话，忽听梁萧道：“妈，你认识他么？”萧玉翎心头一跳：“我当真吓糊涂了，顾了靖郎，却忘了儿子。”转眼望去，只见梁萧傻愣愣站在黑虎身前，不由暗自庆幸这小子没有妄动，忙道：“师父，我儿子……”

     萧千绝轻轻呼了口气，张眼道：“黑毛畜生，滚远些吧。”那黑虎这才乖乖退到一边。萧玉翎忙道：“萧儿过来！”梁萧走过来，望了萧千绝一眼，说道：“妈，你跪着作甚？”他伸手去拉萧玉翎，反被母亲一把摁倒，顿时哇哇大叫，却听萧玉翎说道：“萧儿，还不拜见师公？”梁萧心中气闷，随口便道：“师公是个什么东西？”萧千绝脸色陡变，萧玉翎气急，给了梁萧后脑勺一巴掌，厉声道：“师公就是妈的师父！”梁萧撅嘴道：“你不说我怎么知道？”

     萧玉翎无奈，只得道：“师父恕罪，玉翎管教无方，这孩儿……唉……顽劣得很。”梁萧望着萧千绝，笑道：“原来你是妈的师父呀，我还当你偷学我妈的功夫呢！”萧玉翎一时气结，又给他两巴掌，但都是举得高，落得轻，浑似挠痒。

     萧千绝望着二人斗嘴，想到玉翎儿时对自己撒娇的模样，心中一暖：“翎儿若与冷儿配成一对，该有多好……唉！对当日之事，冷儿总是支支吾吾，不肯明说……时至今日，其中情形，老夫仍是蒙在鼓里……”想着狠狠瞪视梁文靖，心忖道：“合州之役后，冷儿经脉大损，再也练不成我最上乘的武功。他虽不说，但看他情形，分明伤在‘三才归元掌’之下。这小子挡了老夫一招‘天物刃’，凶手十成是他！但看他如今火候，十年前该非冷儿的对手……”他想到此处，又寻思道：“莫非是翎儿这丫头恋奸情热，勾结这小子伤了冷儿，不然百丈坪上她为何躲着老夫……”他当年看萧冷情形，便已猜了个七七八八，此时前后印证，不觉心往下沉。

     萧玉翎深知师父脾性，本想让梁萧来缓缓气氛，花言巧语蒙混过去，谁知萧千绝神情越见难看，不由心跳加速。只听萧千绝淡然道：“小翎儿，你知罪么？”萧玉翎娇躯一颤，落泪道：“翎儿背叛师门，罪该万死！”萧千绝虽已猜到，但听她亲口承认，仍觉气满胸襟，双拳一紧，哈哈笑道：“好！你好！”笑声凄厉无比，惊得两侧林中宿鸟惊飞。

     原来萧千绝一生虽孤僻狠毒，但偏偏最为护犊，对这个女弟子更是千依百顺。知她失踪，当真心急如焚，三年中觅遍神州，踏破快靴无算。但天下之大，人海茫茫，何处寻得，再说萧冷又伤得沉重，让人挂念，无奈之下萧千绝只好回山。但他仍不死心，后又数度出山寻找。天可怜见，终于让他在百丈坪见到玉翎，本自欣喜欲狂，谁知萧玉翎竟避而不见，萧千绝伤心之下，拂袖而去，但他走出一程，终又割舍不下，折回来询问缘由，谁知一旦问明，惟有伤心更甚，刹那间热血灌顶，手一扬，便向玉翎头顶落去。

     梁文靖见萧千绝神色骇人，已知不妙，见他手动，倏然一步跨上，便欲发掌，怎料萧千绝一只手停在半空，微微发抖，久久也不落下，梁文靖紧张已极，只觉得心怦怦直跳，头皮阵阵发麻。

     萧千绝心念百转，始终下不得手，目光一转，落到梁文靖脸上，怒火又炽：“翎儿当日在我膝下承欢之时，何等乖巧。哼！必是被这王八羔子蛊惑了。翎儿是万万不能杀的，但这小子诱惑翎儿在先，重伤冷儿在后，碎尸万段，不足解老夫心头之恨！”想到这里，他双目喷火，似欲择人而噬，足下微动，却见梁文靖足下也是一动。
 

     萧千绝心道：“这小子竟练到应机而发的地步，哼，但又如何？”厉声道：“臭小子，是你伤了萧冷？”梁文靖不及回答，萧玉翎已抢着道：“与他无关，是我不懂事，伤了师兄。师父要杀，杀我好了！”

     梁文靖摇头道：“玉翎，大丈夫敢做敢当，萧冷是我梁文靖所伤。与你无干。”萧玉翎俏脸发白，怒道：“胡说八道，是我……”忽听萧千绝怒哼一声，便要抬足，慌忙扑上，将他小腿抱住，萧千绝大怒，强行举步，萧玉翎却使出赖皮功夫，跟着他的脚在地上拖动，只气得萧千绝脸色铁青；饶是他雄视武林，遇上这等家务事，也觉束手无策。

     梁萧旁听已久，略略猜到这老头子正欺负爹妈。当即从旁拣起一把众道士散落的长剑，闷声不吭，向萧千绝腿上刺去，心道：“刺瘸了你，瞧你如何使坏？”哪知他宝剑刚动，便觉虎口一痛，剑身已被萧千绝踩在脚底，一抬头，只见老头子双目冷电迸出，忙笑道：“死公，我看你鞋子脏了，给你刮灰……”他恼萧千绝欺负爹妈，故将师公叫成“死公”。萧千绝本想一脚踢死这个孽种，但一句“死公”，却又让他心软了一半：“这小子终是玉翎的骨肉，唉，罢了！”略一沉吟，转向梁文靖，寒声道：“你是公羊羽的徒弟？”

     梁文靖听他盛怒中突然问出这么一句，一怔道：“他教过我一夜功夫，但我没拜师！”萧千绝冷笑道：“以穷酸的狗屎脾气，你不拜师，他也不会开口。但他既然传你功夫，心里便当你是弟子了。”他微一冷笑，两眼望天，慢声道，“公羊羽好歹也是一派宗师，若知座下弟子藏在老婆裙子下面，也不知是何脸色？”

     梁文靖虽未拜师，但对公羊羽颇为敬重，听了这话，一振衣衫，扬声道：“玉翎，你放手罢！”萧玉翎瞪着他道：“呆子你活腻了么？”仍是抱着萧千绝小腿不放。萧千绝暗自冷笑：“翎儿倒是明白人，这小子不过匹夫之勇罢了。”一转念，又道：“臭小子，若老夫全力出手，你是必死无疑。但老穷酸必然不服，说我以大欺小，小翎儿更会拼了命护你。”他足尖一挑，将梁萧那柄宝剑握在手中，随手一挥，着地划了个光滑浑圆的圈子，说道，“老夫与你一赌如何？”

     梁文靖诧道：“怎么个赌法？”萧千绝道：“‘三才归元掌’不离三数，如今老夫画地为牢，站在圈中，三招之内，任你来攻，绝不还手，你若能将老夫逼出圈外。”他森然一笑，“老夫拔腿就走，从此随你与小翎儿海阔天空，恣意去留。”梁文靖一愣，玉翎也屏住呼吸，看着那个圈子，心想：“这个圈子径不过两尺，呆子这些年武功精进神速，内功尤其多有增长，较我还要强些……”想到这儿，不禁生出些痴念来。

     萧千绝瞧着梁文靖，眼中颇有讥诮之意，说道：“你不敢么？”梁文靖摇头道：“不是不敢，只怕前辈过于吃亏了。”

     “死呆子！”萧玉翎心头暗骂，恨不能咬他一口。萧千绝也觉稀奇，上下打量梁文靖一番，冷笑道：“这个不用你劳心。”梁文靖目视玉翎，萧玉翎一颗心突突直跳，面红耳热，几乎喘不过气来，过得良久，始才小声说道：“师父，你说话算不算数？”萧千绝只气得胸口隐隐作痛，厉声道：“老夫横绝天下，言出如山，什么时候不算数了。”玉翎面红耳赤，讪讪放开手。

     萧千绝胸中更痛，暗一咬牙，道：“翎儿，有言在先，倘若他动不了老夫，你要跟老夫回山，不得再拖拖拉拉，借口违抗！”萧玉翎没想到这么便宜，心想只要靖郎和萧儿没事，粉身碎骨我也是甘愿，跟你回去又算得什么？想到这儿，方觉萧千绝对自己实是太好，倒是自己对他不起，心一酸，叫了声：“师父……”泪水如断线的珠子，滑落双颊。

     萧千绝哼了一声，一步踏入圈中，高叫道：“小子！你来！”梁文靖深深望了玉翎一眼，向萧千绝一抱手，正要出掌，忽听梁萧招呼：“爹爹，慢来！”梁文靖瞧他鬼鬼祟祟、神情诡秘，使劲拉自己衣袖，无奈之下，弯下腰去。只听他在耳边说道：“老头武功邪乎，咱不和他硬拼，现在就跑。”

     梁文靖惊道：“哪怎么成？”梁萧道：“怎么不行，现在他进了圈子，咱们撒丫子一跑，他出圈子就是输，不出圈子也奈何不了咱们！”他看似咬耳根子，声音却不小。萧千绝听得双目大张，心头怒起：“这小王八羔子，恁地奸诈？老夫千算万算，怎没算到这个？”一时后悔不迭，“若依他主意，老子铁定被他僵在这个圈子里，这脸可就丢大了。”越想越怒，死盯着梁萧，恨不能和一口水吞了他。

     梁文靖听得心动，但看了萧玉翎一眼，见她神不守舍，目光呆滞，不觉叹了口气，寻思道：“就算我肯使诈，玉翎也万不敢欺她师父的。何况既有恶因，难得善果，此事终要有个了结。”当下拍拍梁萧头顶，笑道：“小孩儿话，别胡闹啦！”梁萧大急，叫道：“怎么胡闹了？”

     梁文靖微微一笑，将他拉在一旁，说道：“乖乖待在这儿，爹爹不会输的。”梁萧将信将疑，撇了小嘴退下。梁文靖举目遥望，只见落日暗淡，似曾相识，不觉忖道：“那天打仗时的日色和今日一般，如今的争斗也和那天没什么分别。茫茫尘世，有许多事总是躲不过的。”想着不胜黯然，一阵风迎面吹来，草叶乱飞,梁文靖悠悠吐了口气，朗声道：“得罪了。”双掌一分，飘然拍出。

     萧千绝见他如约出手，总算舒了口气。但见梁文靖掌到半途，忽地一个踉跄，手挥足舞，劲气如流。这招“人心惶惶”总有一个扑跌的姿势，但并非乱跌，只因跌出的一刹那，便是决胜的时机，跌得早了，对手严阵以待，跌得晚了，对手破绽已逝。是以这一招的高下之别，便在如何把握一跌的时机。

     就在梁文靖双掌将到未到之际，萧千绝身子一蜷，破绽处向内凹下。梁文靖顿觉掌下一虚，无处着力，正要催劲，忽见萧千绝身子柔韧万端，黑袍飘飞，拔地而起。梁萧失声叫道：“凌虚三变，九霄乘龙。”这路轻功他使不出来，却见母亲使过。但萧千绝使将出来，真如神龙出海，金鳞炫目，萧玉翎的境界和他一比，判若云泥。

     萧千绝当空一旋，缥缈不定，又化作第二变“白云苍狗”，但他黑衣如墨，使出这招，却是一朵乌云了。梁文靖见他悬空，心念忽动，猛地一步跨上，欲要占住圈子，让萧千绝无处落足，落在圈外，但萧千绝也几乎同时落下。一时间，两人各争先机，梁文靖本占了一分先，但萧千绝的落势却与众不同，好似一道龙卷飓风，直刮得他面皮生痛，脚没落稳，身子便不由自主地跟着萧千绝旋转起来，这一转无巧不巧，恰让梁文靖顺势使出那招“天旋地转”，这一招也是以旋劲破敌。

     萧千绝不为所动，仍是形若陀螺，着地飞旋，梁文靖掌风一到，便被引偏，每每差之毫厘，无法中的。玉翎母子只见一青一黑两道人影越转越快，渐渐模糊不清，四周蔓草藤葛被二人罡风牵引，纷纷拔地而起，绕着两团人影，如魍魉幻形，漫天疾舞，场面煞是诡奇。

     梁文靖被萧千绝的旋转略一牵引，使出这招“天旋地转”，但转到这时，却欲罢不能。萧千绝每转一圈，梁文靖的转势便被带快一倍，不觉间，已势如风魔，不可遏止，着地的足尖便似一只规尺，以萧千绝为轴缓缓划动，在地上犁出四寸深的深沟，梁文靖胸中血气翻滚，喷薄欲出，不由暗呼道：“糟糕，这般下去，非活活累死不可！”欲要稳住身形，却是哪里能够。

     转了约莫三炷线香的工夫，萧千绝身形一顿，梁文靖筋疲力尽，收势不住，一个踉跄向他怀中撞去，双掌一并，“三才归元”应势而出，但被萧千绝一番折腾，他丹田空空，经脉俱软，这一掌按在萧千绝胸前，已无半分气力。未及收势，便觉一缕寒气顺着经脉幽幽钻入心脉。梁文靖猛地打了个寒噤，耳听得萧千绝一声沉喝：“三招已过，滚吧！”一晃身，梁文靖只觉大力涌来，跌出丈外，一跤坐倒。

     萧玉翎掠地而出，伸手将梁文靖扶起，见他神色委顿，急道：“呆子，你没事么？”梁文靖长长吸了几口气，默察体内，良久摇头道：“我没事，但……”他望了萧千绝一眼，惨然道，“我……我输了，我……”眼眶一热，哽咽难言。萧玉翎伸出纤手，捂着他的口，凄然笑道：“别说了……只要你没事，我……我就很欢喜。”梁文靖紧紧抓住她手臂，泪水只在眼眶里打转。萧玉翎撇撇嘴，抚着他脸，强笑道：“呆……呆子，别……别哭……”话没说完，萧千绝已瞧得心烦，抓起她道：“过来。”运劲一拽，梁文靖气力未复，跟着被拖出三尺，双手乏力，抓拿不住，一跤跌倒，撞得满口鲜血。“爹爹！”梁萧扑上来将他扶起，怒视萧千绝，狠狠啐了他一口，那口唾沫在空中划了个弧线，又急又快，直奔萧千绝胸前，萧千绝一愣，想自己一代宗师，焉能为一口唾沫动手格挡，若是躲闪，更加小题大做，但若不躲……几个念头尚未转完，口水已经落到他衣襟上。

     萧千绝抹也不是，不抹也不是，任凭口水吊在衣襟上一晃一晃，两眼瞪视梁萧，脸上透出一股青气。萧玉翎花容失色，厉喝道：“萧儿！不得对你师公无礼！”梁萧本来还积了一口唾沫，听话咽回去道：“你不走我就不唾他！”萧玉翎听了这话，身子一哆嗦，泪水顿时夺眶而出。

     萧千绝大获全胜，心情甚佳，暂将梁萧搁在一边，瞧着梁文靖，冷笑道：“小子，你可知为什么输吗？”梁文靖茫然无语，萧千绝见他一脸迷惑，更加得意，嘿嘿直笑。梁萧啐道：“我都知道的，老头儿你不要脸！你说让我爹爹，其实占了他的便宜。”萧千绝哦了一声，道：“说来听听。”梁萧道：“爹爹说过，‘三才归元掌’是后发制人的功夫，你却让他先出手，所以……”他也是一知半解，说到这里，却不知如何说下去。梁文靖却是恍然大悟：“枉我练了十年掌法，却没萧儿明白，这‘三才归元掌’本是后发制人的功夫，我却先行动手，反被对方后发制人，梁文靖呀梁文靖，你真是愚不可及。”梁萧跳着脚儿，指着萧千绝的鼻子大骂道：“老混蛋……大骗子……”萧玉翎听得胆战心惊，连叫道：“萧儿，萧儿……”

     萧千绝长笑道：“小娃儿骂得不错，老夫就是天下第一大骗子，最会唬人骗人.别说你老子，便是那个自诩聪明的公羊穷酸，也难免不被老夫算计！”他反手拽住萧玉翎，转身便走，梁萧大叫一声，抓起身边一口宝剑，拼命追赶。萧千绝无心与他纠缠，携着黑虎，足下生风，顷刻间将他抛开数丈。梁萧跑得急了，一跤跌倒，抬头看时，萧千绝和母亲已在十丈之外了。

     萧玉翎只觉心如刀割，回头叫道：“萧儿！包里还有洗好的裤子。旁的油纸包里有你爱吃的鸡腿，还有，晚上别踢被子，吃饭别挑食，还……还有……还有……”她泪流满面，脑子里乱哄哄的，已不知该说什么才好。梁萧瞧着她身形越来越小，渐渐模糊。终于忍不住哭出声来，边哭边追：“妈，我不要裤子……不要鸡腿……妈……”忽地身子一轻，已被梁文靖托在怀里，心头一喜：“爹爹，快追！快追！”

     梁文靖一言不发，运起浑身气力，衔尾狂奔。但萧千绝何等人物，梁文靖越追越远，望着渐渐消失在苍莽暮色中的两团黑影，深感绝望，陡然间，他只觉一股寒气从心头升起，袭遍全身，不禁打了个冷战，心道：“怎么了？”欲要停下查看，却听梁萧哭道：“爹爹！你比乌龟爬得还慢呢？妈都看不到了……”梁文靖被他催促，也想全力追赶，但身上寒气却越来越盛，头脑渐渐有些迷糊：“是啊，不能停啊，我……我定要追……追……”又奔几步，已只剩下一个“追”的念头还在脑中盘旋，他跌跌撞撞，到了一个乱葬岗子上，终于支撑不住，摔倒在地，将梁萧压在身下，痛得他哇哇直叫。

     梁萧好容易钻出来，猛推梁文靖道：“快起来，追呀……追……”他触到梁文靖肌肤，不由惊叫，“哎呀，爹爹……你……你身子好冷！”

     梁文靖只觉寒潮阵阵袭来，浑身经脉抽搐，痛苦至极，却又不知是何缘故。原来，萧千绝睚眦必报，从头到尾都没想留他一命，只是见他夫妻情深爱重，梁文靖若死，萧玉翎势必伤心欲绝，故而设下计谋，借旋转之机，先抽空梁文靖的内力，然后趁梁文靖经脉空虚，将一缕“太阴真炁”度进他的心脉，这“太阴真炁”是萧千绝化自“玄阴离合神功”的至阴之气，一时虽不见伤势，却如一只毒虫，盘踞在心脉中不断蚕食阳气，过不了两个时辰，梁文靖必然丧命。但萧玉翎不得亲见，自可走得安心。

     过了好一阵，体内寒流稍退，梁文靖睁开双目，朦胧看到梁萧模样，他挤出一丝笑意，想伸手给梁萧拭去泪水泥污，可手指上却聚不起半分气力，不禁叹道：“萧儿，爹……不成了呢!”他语气虚弱，梁萧听得不清楚，瞪着大眼，迷惑道：“爹爹，你说什么呀？”梁文靖心中一痛，思想自己这么一去，这个孩子形同孤儿，是饱是暖、是冷是寒、是好是坏……自己统统无法知道，刹那间，禁不住泪雨滂沱，浸湿脸下的黄土。

     梁萧拼命摇晃文靖，哭道：“爹爹，你哭什么？你倒是说话呀？”梁文靖咽了一口气，道：“萧……儿……”梁萧急忙将耳朵伸过去，只听梁文靖口中断断续续：“别……别……欺负……好……人……”其后又吐出几句话，但细若蚊呐，梁萧难以听见，急得哭道：“你说什么啊……”梁文靖听得儿子哭叫，心中悲苦已极，欲再交代几句，一口气却接不上来，只觉眼前白光闪烁，一个秀丽妩媚的白影渐渐去远，再也不可触摸。他口唇动了动，却无声响，眼前却渐渐红了，如日光，又如江水，他仿佛回到了合州城外的那个小小的水路码头，朝阳似火，大江流金，高亢的号子声在云里穿行。想着想着，梁文靖终于轻叹了一口气，慢慢合上眼睛。

     晚风扑面而来，梁萧抱着父亲僵直的身躯，心中茫然。这一日中接连发生人间大惨事，委实令这小小孩童转不过念头，甚至忘了哭泣，唯有紧咬着嘴唇。鲜血自齿间缓缓流下，滴在梁文靖苍白的面颊上，凄凉而又诡异。

     风更急，月色也似乎随之暗了一下，梁萧打了个冷战，蓦地觉出痛来，呀了一声，胸口烦恶，昏了过去。

     昏沉中，他只觉身上疼痛。睁眼一看，却见四周黑漆漆的夜里绿光闪烁，竟是一群野狗。群狗乍见到口的尸体忽然活转，惊得纷纷后退，继而发出“呜呜”的威吓声。梁萧伸手一摸胳膊，满是鲜血，再看父亲尸体，竟已四分五裂。梁萧这一气非同小可，一跳而起，这时一头大黑犬眼露凶光，颈毛倒竖，呜了一声，群狗乱吠，争先恐后拥了上来。梁萧抬脚踢翻黑犬，却被一头灰斑大狗从后拖倒，另两只野狗左右扑来，将他压在下面，几排利齿咬向他后颈。梁萧情急间伸手乱抓，抓到一样硬物，想也不想，举起来反手一撩，便听那头灰斑大狗呜了一声，身子断成两截，头嘴尚自挂在梁萧的腿上，腰臀却凌空飞起，吧嗒一声落在丈外，其他野狗受了惊吓，呜的一声散开。梁萧只觉后颈热乎乎的，似有液体流动，定眼细看时，却见手中握了一口明晃晃宝剑，敢情是长髯道士的那口宝剑，梁萧带在身边，本意是和萧千绝拼命，在梁文靖摔倒时跌落一边。

     梁萧一剑在手，胆气大壮，跳了起来，长剑过处，一头野狗身首异处，霎时间，剑光霍霍，犬声乱吠，人狗斗成一团。梁萧出手矫捷，那剑又利得邪乎，须臾间，野狗或死或伤，倒了一片。那群野狗被同类血气一冲，大半丧胆，四处奔逃，但梁萧已经杀疯了心，施展轻功，遍地截杀。一时间，厉叫声、惨号声响彻夜空。

     良久良久，重云散尽，月已中天，照得山冈上白亮一片，梁萧站在岗顶，用剑支着身躯。乱葬岗子一片死寂，只听得孩子剧烈的喘息。这时，身后忽又传来低低的“呜呜”声，梁萧一转身，却见一个毛茸茸的小狗正拖着一只大狗的尸体，梁萧咬牙切齿，叫声：“小杂毛！”一步抢上，长剑一挥，便要斫下，却见那小狗抬起头，眼中一片晶莹，似有泪光闪动。梁萧不由得胸口一窒，长剑不由停在空中，他茫然回首，只见四周血肉支离，遍地狼藉，血腥气刺鼻难闻，霎时间，他浑身一软，再无半分气力，丢开长剑，抱起那只小狗，放声大哭起来。他也不知究竟为何而哭，只觉得受了天底下最大的委屈，胸中血气彭湃，不哭不快。

     也不知哭了多少时候，梁萧忽觉一个软绵绵的物事在脸上扫过。睁眼一看，却是那只小狗在舔自己的脸颊，不由伸手抚平它凌乱濡湿的茸毛，将它放下。提起宝剑，学着白水湾的风俗，在地上挖个坑，将梁文靖的尸骸放入，然后砍了块木头，草草竖了块碑，歪歪扭扭刻上父亲的名字。他会写自己的名字，是以“梁”字不会错，“文”字也勉强能凑合，只是“靖”字却万不会写，苦思良久，唯有空着。他将木板插在坟前，想了想，又挖了个大坑，将野狗尸体埋入，也竖了块木板，但不知该写啥好，唯有也空着。

     梁萧望着坟茔呆立半晌，只觉胸中堵得发慌，恨不得刨开坟墓，把爹爹挖出来，又恨不得抓开胸膛，把心也掏出来。只瞧到眼中泪流，终将外衣撕了半幅，裹住长剑，斜背着下了岗去。走了数十步，又掉过头来，看了看那块木碑，突听得“呜呜”之声，眼角一斜，那小狗蹑脚跟在不远处，见他回望，急忙后奔，躲在一褐色大石后面，瞪着晶圆的眼珠子窥望。梁萧掉头走了十几步，猛然回头，只见它又跟在后面，但这次四野空旷，小狗团团乱转，到处寻找藏身之处。

     梁萧走上几步，将它抱起，说道：“小东西，老跟着我干么？”那狗儿见他没有恶意，便在他怀里乱蹭。梁萧终是小孩心性，被它蹭到痒处，忍不住咯咯一笑：“好了，好了，我带着你就是啦。”说罢，向着父亲坟茔看上最后一眼，跪下来，学着村里人清明时的模样，恭恭敬敬磕了三个头，然后抱起小狗，向着太阳升起的地方走去。

千钧一局

     梁萧抱起狗儿，顺着大路瞎走，渴了便喝溪水井水，饿了，只看哪里有酒家饭庄，便一头撞入，抓了就吃，有人拦他，他便拳打脚踢。他武功小有根基，两三个壮汉近不得身。其言其行，可说人嫌鬼厌。白日里，他面对世人冷眼，从不服软，只有午夜梦回之时，仰望那冷月孤星，方才想起父母，悲苦难禁，抱着大石枯树痛哭一场。

     这般浑浑噩噩，也不知道过了多少时候，经过多少地方。这一日，他来到一处城镇，听旁人唤作庐州。

     梁萧抱了狗儿，到一处屋檐蜷下。一时百无聊赖，只见日光从屋檐前落下来，照着自己黑漆漆的双足，十分暖和。当下他凑近阳光，掐虱子摸跳蚤。他自幼习练“如意幻魔手”，手指灵活，此时大获奇功，一掐一个准。片刻间，虱子跳蚤一一抓完，梁萧童心大起，便将虱蚤在脚边摆成三排，粗粗数来，约有二三十个，寻思道：“倘若凑满百数，横竖十个，摆得四四方方，才叫有趣呢。”但身边虱蚤摸无可摸，便将狗儿拧过来，笑道：“你痒不痒呀，给你也捉捉！”掐住一个狗虱，仍在地上排放整齐。瞧得路人连连皱眉，都觉这小叫化子骨子里透着古怪，一个个避而远之。

     梁萧正得其乐，忽地头上掉下一个物事，将地上排好的虱蚤砸乱，梁萧一瞧，却是块半两重的碎银，不觉大怒，攥着碎银，抬头瞧去，却见街心站着个又高又瘦、面如淡金的紫袍汉子，三绺黑须随风飘曳，背上挂了个蓝布包裹，见梁萧瞧来，低头咳嗽两声，转身去了。梁萧咬了咬嘴唇，待他走出十来步，忽地叫道：“去你妈的臭银子。”运足气力，将银子对准那汉子的背脊奋力掷去。

     那汉子便似后脑长了眼睛，反手将银子捞住，回头诧道：“小娃儿，你不是乞讨么？”梁萧被人当作乞丐，更觉羞怒，瞧那人接银子的手法，似乎怀有武功，又见他一脸病容，自度不用惧他，当下两手叉腰，啐道：“我讨你姥姥。”他在市井中厮混久了，学了一肚皮的泼皮言语，这一句不过是牛刀小试，只等对方还嘴，再行对骂。

     那人冷笑道：“你这娃儿当真古怪，咳咳，我不与你一般见识。”一边咳嗽，一边转过街角，消失不见。梁萧见那病夫临阵脱逃，既觉得意，又感无趣，啐了一口，低头看去，只见满地虱蚤已被自己脚步扰乱了，不免心中悻悻。他忽觑得对面烧腊店前无人，便趁店家转身，抱起狗儿两步蹿上，凌空扯断草绳，摘下一只烧鸡。店家掉头看见，哇哇怒叫，但梁萧脚步轻快，早已钻入一条通街巷子。

     绕过两条街，梁萧揣度没人追来，方才停住。他扯下两只鸡翅给狗儿吃了，然后捧着烧鸡大快朵颐。才咬两口，就听远处喧哗，梁萧转头看去，只见一个身穿华服的胖大公子攥着一个少女的胳膊，在她脸上啃来啃去，旁边两个青衣家奴哈哈大笑。那女子容貌清秀，装扮朴素，瞧来是寻常人家的闺女，此时面红耳赤，满脸都是眼泪鼻涕，不免风韵大减。

     梁萧扯下鸡腿咬了两口，忖道：“这女孩子有什么好啃的？难道比鸡腿还好吃？”正觉奇怪，忽听近旁有人低叹道：“猪屁股又作孽了。”另一个嘘了一声，压低嗓子道：“别叫他猪屁股，被听见了，可是没命的。”。

     那胖公子身形臃肿，臀部尤其肥大，向后翘起，脸上嘻嘻亵笑，硬拖那女子往酒楼上走。女子身子坠在地上，哭得十分伤心。梁萧瞧她哭泣模样似曾相识，一转念，猛然想起，母亲被萧千绝抓走时，正是这个模样。霎时间，他只觉心口发烫，掉头看去，身旁有个屠户摊子，砧上放了一条猪尾巴，旁边还有煺猪毛用的沥青，烧得正稠。那屠夫踮着脚，一心瞧着热闹。

     那胖大公子猪屁股正得其乐，忽听身后众人哄然一笑，斜眼瞧去，并无异样，哼一声又掉过头去。谁料众人又是一阵哄笑。这回笑声小些，仿佛遇上极好笑的事情，偏又不敢放声。猪屁股怒火中烧，小眼里透出精光。众人笑也不是，不笑也不是，面肌抽动，正觉辛苦，忽见一个小乞儿扛着三尺来长的烧火棍儿钻出来，嘻嘻笑道：“猪屁股，肥又大，上面挂着条猪尾巴；猪尾巴，摇又摆，前面顶了个猪脑袋。”猪屁股也知自己的绰号，一时羞恼异常，小眼翻起，厉叱道：“小叫花子，骂你爷爷么？”他身边那少女原本泪眼婆娑，这时“扑哧”一声，破涕为笑。

     猪屁股见众人都瞧着自家身后，已自犯疑，直待那少女发笑，方才省悟，伸手一捞，却捞着一根猪尾巴，扯下来一瞧，只见上面沾满沥青。猪屁股性情骄横，何曾受过这般捉弄，只气得七窍生烟，伸手将那少女掀了个趔趄，向那小乞儿叫道：“他妈的小叫化，是你不是？”说着便来揪他。那小乞儿嘻嘻一笑，转身让过，那两个青衣家奴纵身欲上，却被猪屁股一人一个嘴巴，掴倒在地，骂道：“狗奴才，瞎了眼，有人捉弄老子也没瞧见。”

     那小乞儿正是梁萧，他将猪尾巴蘸了沥青，钻到人堆里，觑机粘在胖公子臀上。猪屁股盛怒中打翻两个随从，卷起衣袖，又来扑梁萧。他本是将门之后，从名师学过几年枪棒拳脚，虽荒淫日久，赘肉渐生，不复往日敏捷，但这一跃一扑，倒也隐含法度。梁萧瞧他来势凶猛，忙一矮身，从他腿边钻过。一时间，二人一胖一瘦，一大一小，如猛虎攫兔般兜了两圈。猪屁股忽地使个“燕双飞”，双腿成剪，来蹴梁萧，左膝微曲，蹴出的右腿倒也虎虎生风，声威慑人。
 

     梁萧被他一脚扫过头顶，头皮生痛。猪屁股一腿扫空，欺梁萧矮小，大喝一声，顺势使了个劈挂腿，举腿过顶，对着梁萧奋力劈落。梁萧躲闪不及，忙将手中烧火棍儿向上格出。胖公子瞧那棍儿纤细，亦且招式用老，索性顺势压下，骤然间忽觉膝间一凉，半条胖乎乎的小腿跳到眼前，似曾相识，正自讶异，忽觉一股钻心剧痛从腿上传来，猪屁股仰头便倒，抱着一条齐膝而断的右腿，发出泼天惨叫。

     原来，梁萧的“烧火棍”并非寻常木棍铁棍，而是那口宝剑。这口剑本得自于长髯道士，削铁如泥，吹毛可断，因被梁萧用破布条裹着，其后又沾了许多泥土，粘在一处，恰似烧火棍儿一般。猪屁股不知就里，这一腿踢中剑锋，怎会好过。

     旁观众人见此情形，均是惊得呆了，两个青衣奴也张大了嘴，忘了动弹。梁萧眼见鲜血遍地，不由害怕起来，抱了狗儿溜出人群。那两个奴才回过神来，怒吼道：“抓住他，他伤了衙内！”其中一人衔尾猛追，另一个扶起昏死的猪屁股，回府报信。一时间，满街喧哗，市集里乱得犹如一锅滚粥。

     原来这胖公子来历非同小可，他老子便是大宋江汉置制使夏贵。为当朝宰相贾似道亲信，镇守庐州。这夏贵将略平平，讨好上司却是一等一的厉害，一身功名多半是凭膝盖跪出来的，故而老百姓嘴里叫“夏贵将军”，心里却叫“下跪将军”。这夏贵仗着手握重兵，横行江汉无人敢管，儿子“猪屁股”更以欺男霸女为乐，百姓慑于淫威，敢怒不敢言。不曾想突然蹦出这么个小愣头儿青来，一剑砍了猪屁股半条腿。只是老百姓平素里被欺压惯了，忽遇此事，惊骇之情反倒多过畅快之意，一时间群起追赶梁萧。

     梁萧瞧见追赶的人越来越多，不少人平民装束，饶是他胆大妄为，也不由慌乱起来，穿街绕巷一路乱窜，却不料处处被截，路路不通。他在城里走奔无门，突地趁着混乱，蹿出城门。

     方才出城，便听到马蹄声响。梁萧回头一瞧，只看十余匹快马载着军汉，向这边直冲了过来。敢情仆人们一嚷，已惊动官兵，如此难得的马屁机会，傻子才肯放过。不待大帅发令，这些军汉早已人人争先，个个卖力，呼喝着一拥而上。

     梁萧毕竟年纪幼小，怎跑得过高头大马，眼看逃不过，瞧得道边有一棵数丈高的栗子树，便纵身爬上，蹲在枝丫之间，望着那些人马奔近，抬手挠头，主意全无。慌乱间，忽觉手背锐痛，举目一看，却是碰着一颗刺栗。他灵机一动，撕下衣衫，裹住两只手掌，摘了几颗刺猬也似的栗子，奋力掷出，正中马头。战马负痛，顿将背上军汉颠了下来。

     梁萧咯咯直笑，站定树梢，双手左起右落，摘下刺栗，四面开弓。那刺栗带上劲力，正是绝好暗器，一时间栗子树下人语马嘶，哄闹一团。

     梁萧掷了几个回合，左近栗子殆尽，正欲另攀高枝。忽见又来了几骑人马，为首的却是那青衣家奴，奔到树下，怒道：“一群蠢货，他拿刺栗丢你们，你们就不会拿刀枪掷他么？”宰相的家奴大如官，这青衣奴在主子面前卑怯恭谨，在这些军汉面前，却说不出的盛气凌人。

     这一语惊醒梦中人，众军汉各自抓了刀枪，向树上飞掷过来，只见刀枪乱舞，嗡嗡直响，梁萧慌忙钻入枝丫躲避，四面簇簇刺栗，挂得他浑身是血。忽然间，一把单刀从他腰边嗖地掠过，惊出梁萧一身冷汗，他暗扣一颗刺栗，对准那个青衣奴掷出，正中那厮眼角。青衣奴捂着眼嗷嗷惨叫。待得扯下刺栗，摸了一把伤口，满手是血，怒道：“慢着。”众军住手。青衣奴瞪着树上，道：“这猴崽子困在树上，插翅难飞。杀了他岂不便宜。你们三个蠢才，去北面守候；你们四个贱货，去南面把守。剩下的给我上马，拿刀把这棵鸟树砍了，看他还往哪里跑？”众军汉哄然应命。拿了朴刀，提起缰绳，十几匹战马嘶叫，齐刷刷奋蹄人立。

     梁萧攥了两颗栗子，从树干里探出头来，方要掷出。忽听耳边嗖的一声，一支羽箭掠过。一眼瞧去，只见那青衣奴不知何时挽着一张弓，阴笑道：“小猴崽子，再动一下，老子就射你妈个透明窟窿。”梁萧慌忙躲到树叶后面，又怒又惧，握紧拳头，咬牙忖道：“好呀，待会儿下树，我再跟你拼个死活。”

     忽听众军汉一声吆喝，跃马扬刀，冲了过来。当先一人，借着马力挥刀劈在树上，入木径寸。转眼间，军汉们轮番冲锋，树身被劈断大半。一个军汉忽地夹马奔上，伸腿奋力一撑，栗子树轰然折断。梁萧手舞足蹈栽落地上，只听得四下里人语马嘶，心中慌乱至极，抓着长剑，没头没脑一阵乱舞。众军汉见他惊惶失措，哈哈狂笑，一纵马匹，便向梁萧冲来。梁萧神昏智乱，只顾舞剑，忘了躲避。眼看就要被马匹撞倒，斜刺里忽地抢出一个人来，喝一声：“去！”两匹战马向天悲鸣，在空中翻了个筋斗，重重落下，马下军汉惨叫一声，竟被马匹压折了腿，。

     那人冷笑一声，足下如风，双手起落，瞬息间绕着梁萧转了一圈，只听得马嘶不断，一众马匹口吐白沫，被他尽数拽翻，众军汉皆成滚地葫芦。那人掀倒马匹，挡在梁萧前面，捂着口轻轻咳嗽。梁萧见来人如此神威，暗自惊讶，好容易定住心神，细瞧来人，不觉“哎哟”叫道：“是你？”那人转过身，冷笑道：“小鬼头，你还用银子扔我不扔？”梁萧一时红透耳根，原来此人竟是给他银子的那个黄脸病夫。

     青衣奴驻足瞧着，心头骇然，瞧见二人说话，顿觉有机可乘，忽地挽弓，向那黄脸客一箭射来。那黄脸客听到风声，反手一挥，厉声道：“好奴才。”他存心灭口，气贯羽箭，欲要甩出。忽听道旁有人笑道：“秦天王，箭下留人。”那黄脸客不防近旁尚还伏有人手，黑眉一挑斜眼睨去，只见一个短须汉子慢腾腾从道边走了出来。他不高不矮，小帽青衣，圆脸上一团和气，右臂上缠着一根粗大铁索，大圈压着小圈，纵横交错，索上钢锥根根朝外，在日光下精芒耀眼，锋锐逼人。

     黄脸客一数那钢锥，恰好七枚，不由嘿然道：“七星夺命索？”那短须汉呵呵一笑，挑起拇指道：“秦天王见识了得，竟还认得这不中用的家什？”

     黄脸客冷笑道：“七星夺命索，鬼魂也难脱；江南名捕何嵩阳吃饭的家伙，谁会认不得？”短须汉子一路走来，步子沉稳，笑道：“说得是，不论别人如何捧贬，在何某眼里，这锁链都不过是吃饭的家伙，就好比铁匠的锤子，木匠的规尺。呵呵，与‘病天王’秦伯符说话，真是直白痛快。”

     梁萧闻言，觑了黄脸客一眼，忖道：“他原来叫‘病天王’！他一只手便将马拉翻，气力可真大。”想到自己早先还想与他斗殴，甚觉羞怒，“原来他不是怕我，是不屑理会我呀？”

     却听秦伯符道：“何嵩阳，你是官府中人，来这里行的也是官府的事吧？”何嵩阳笑道：“秦天王目光如炬，国有国法，这孩子犯了事，何某自须略尽本分。”秦伯符冷笑道：“什么国有国法？怕是那个下跪将军的家法吧？哼，为一个小娃儿兴师动众，不嫌害臊么？”何嵩阳笑道：“夏大人乃当权之人，咱们做捕快的，若无权贵照应，怎地做事？秦天王也是明理人，须知身在公门中，万事不由人。”他嘴上苦口婆心，足下却步步逼近，须臾间，离二人不足两丈。

     秦伯符始终盯着他臂上铁索，忽地轻咳一声，道：“何嵩阳，你再动半步，休怪秦某翻脸了！”何嵩阳步子一顿，手捋短须，朗笑道：“当年秦天王震慑江湖，江湖宵小闻风丧胆。不知如今武功是高了，还是低了？”秦伯符哂道：“如此说，你是要称量某家了？”何嵩阳笑道：“岂敢岂敢。常言道，杀人偿命，欠债还钱，这小娃儿断了夏公子一条腿，总须有个交代。”秦伯符道：“好啊，这么说，你也要断这小娃儿一条腿了？”梁萧吓了一跳，想到猪屁股断脚哀号的情形，不觉双腿酸软。

     何嵩阳笑道：“秦天王放心，砍脚却是不必，但衙门里总要走一遭的。”秦伯符冷笑一声，道：“什么衙门？庐州的衙门就是他夏贵家的私器，秦某焉能将人推进火坑？那姓夏的小子欺男霸女，恶名远播。这小娃儿便不动手，秦某此来庐州，也不会放他过去。断他一腿算是便宜了。换了秦某，断的可就是他的脖子！”何嵩阳摆手道：“秦天王这话不妥。所谓天有其道，国有其法。倘若人人一怒拔刀，这天下还成什么世界？”秦伯符浓眉倒立，扬声道：“奸佞当道，法之不行。道不同，不相为谋！”蓦地两眼陡张，沉喝道，“何嵩阳你说了这多废话，莫非想绊住秦某，好让那青衣奴才去搬救兵么？”

     何嵩阳被他一语道破机心，面肌倏地一跳，哈哈笑道：“秦天王误会，何某不过与你辩一辩国法私义，岂有他念？”秦伯符叹了口气，摇头道：“何嵩阳，你擒贼无数，秦某敬你三分，方才与你多说两句。哼！现今你的援手到了，秦某也当去了，省得浪费气力。”何嵩阳神色一变，凝神细听，果有细微蹄声，他本是听音辨踪的高手，这次居然后知后觉，不由心中一凛：“这厮耳力端地通神。”急思计谋，力求将这强敌绊住。

     却见秦伯符转过头，对梁萧道，“小家伙，咱们走吧。”梁萧小嘴一撅，颇不情愿，但此刻大敌当头，除了秦伯符，别无依靠，只得抱起狗儿，跟在他身边。何嵩阳无法可想，蓦地纵声笑道：“秦天王何须急躁，再留片刻，却又何妨？”说话声中，丈八铁索脱出手臂，屈曲如蛇，向秦伯符嗖地扫来。

     秦伯符眉头一拧，盯住那铁索端头，身子却如磐石屹立，一动不动。何嵩阳这索法变化多端，看似扫向秦伯符，实则留有后招，倘若秦伯符出手招架，七星索势必扫向梁萧，迫秦伯符分心照顾，再伺机将他缠住，只消拖延片刻，大兵趋至，任秦伯符如何英雄了得，也敌不过千百兵马。

     但秦伯符既然不动，所有后招都难发挥。何嵩阳一咬牙，铁索顺势卷出，只听哗啦一声响，秦伯符已被死死缠住。何嵩阳不觉喜出望外，他本当秦伯符即使不闪不避，也会出手招架，万无束手就擒的道理。要知他这条七星夺命索下不知擒了多少强贼巨寇，索上七枚尖锥一旦着身，势必钻肉而入，罪人若然挣扎，铁索便会愈来愈紧，钢锥直抵内腑，顷刻间便送了性命。是以江湖有道：“七星夺命索，鬼魂也难脱。”言之有因，绝非虚言恫吓。

     何嵩阳一击而中，真有不胜之喜，但面上却不流露半分，淡淡笑道：“天王这般承让，何某委实过意不去。”面上微笑，手上却骤然加劲。蓦见梁萧挥剑扑了上来。何嵩阳哈哈大笑，觑他长剑来势，侧着身飞起一脚，踢中梁萧手腕，梁萧痛叫一声，长剑坠地。何嵩阳见过秦伯符力拽群马，深知厉害，不敢大意。脚下对付梁萧，手上同时发力，心想一旦七枚钢锥入肉，任你天王老子，也休想脱身。

     谁料一拽之下，秦伯符仍是不动。何嵩阳心觉不妙，定睛瞧去，只见那钢锥非但没能刺入对方身体，亦且有弯曲之势。不禁脱口叫道：“好硬功！”此时蹄声更紧。援兵将至，但不知为何，何嵩阳心头却更为惶惑。他自为捕快以来，历经无数风浪，却从未遇上过这等强敌。

     梁萧耳听得蹄声大作，又见远方烟尘满天，心头慌乱，蓦地转身，拔足便跑。但只跑了两步，却又停住，回头瞧了秦伯符一眼，忖道：“这病老鬼先前救我，现今他被人拴住，我怎能独自逃命呢？妈常说，受人点水之恩，必当涌泉相报，我虽帮不了他，但也不能临阵脱逃！”想到这里，把心一横，弯腰拾起长剑，跳上去挥剑劈向铁索。

     何嵩阳瞧得清楚，不待他劈到，大喝一声，铁索一抖。只听金铁交鸣，梁萧挡不住索上大力，手臂酸麻，长剑几乎再度脱手。何嵩阳这一次震开长剑，几乎使尽浑身力气，他忽觉手上一紧，似要被对方拖动，慌忙稳住身子，咬牙瞪眼，胸脯如鼓风箱。倘若梁萧再度挥剑，必能轻易断索，但他吃亏学乖，再也不肯上前。唯是退后两步，横剑守在秦伯符后方，面向赶来兵马。耳听得蹄声如雷，梁萧只觉掌心里满是汗水，宝剑也几乎拿捏不住。

     秦伯符见他舍身相护，眼里微有赞许之色，蓦地朗叫道：“小家伙！你且瞧一瞧，人马距此还有多远？”他被铁索捆缚，尚能高言大语，不论是梁萧还是何嵩阳，均是讶然。梁萧略一估摸，说道：“还有一百多步。”

     秦伯符道：“好，十步之时，唤我一声。哼，先瞧我将这七星索变作没星索。”梁萧瞧他神气从容，也不觉镇定许多，只看那何嵩阳面皮涨紫，好似拔河一般，整个身子俱都坠在索上。秦伯符足下仍是不丁不八，纹丝不动，那索上钢锥则一分分地弯折下去，渐与铁索持平。梁萧瞧得目瞪口呆：“钢锥也刺不进去，这病老鬼的身子是铁打的么？”

     正觉惊疑，前方人马更近，两个军官一心抢功，张口怒叫，策马抢在队伍前面，狰狞眉眼清晰可见。梁萧越瞧越怕，一时也顾不得许多，高嚷道：“十步到啦！”秦伯符浓眉一展，笑道：“七星夺命索，鬼魂也难脱，真是索如其人，徒具虚名！”话音方落，梁萧眼中仿佛出现错觉，只瞧得秦伯符衣袍鼓胀，霎时间身形仿佛膨胀了一倍。铮铮两声，百炼精钢的丈八铁索断成三截。何嵩阳气力落空，一个趔趄仰天坐倒，手握半截断索，气喘如牛，再也爬不起来。

     秦伯符一抖身子，将两截断索捉在手中，猝然转身，喝声：“去！”两截软铁索在空中抖得笔直若枪，脱手飞出，扑扑两声刺穿两匹马颈，其势不减，又将马上两名军官刺透。霎时间，血光迸出，马嘶人号几乎不分先后响起。众军汉无不惊悚，齐呼一声，纷纷勒马。

     秦伯符连毙二将，旋即移步后退，右臂挟起那棵折断了的大栗树，瞧得众官兵又冲过来，双眉倒立，大喝一声，将两丈来长、一抱粗细的树干横扫而出。只听人叫马嘶，前排马匹倒了一片。秦伯符飘退数丈，将手中大树向前掷出，又砸翻数骑追兵。他转身将梁萧挟起，几步奔至道边，纵声长啸，拔身而起，如飞鸟般掠过一片丘峦，消失不见。众官兵为他神威所夺，目瞪口呆，竟忘了追赶。

     秦伯符翻过几座山丘，方才停下步子。将梁萧放落，拈须笑道：“小家伙，我问你，适才我与何嵩阳斗力，你怎么不趁机逃走？”梁萧撇嘴哼了一声，道：“你说什么，再怎么说，我也不能不讲义气。”秦伯符瞧他小脸稚嫩，说话时却竭力学出大人的样子，不伦不类，不觉笑道：“臭小鬼胡吹大气，嘿，你小小年纪，懂什么义气？我瞧是傻里傻气还差不多。”他口中揶揄，心里却觉自己此番并没救错人，甚感欣慰，不由哈哈大笑起来。梁萧生来最受不得被人小觑，闻言怒道：“傻里傻气，总好过你死样活气！”

     秦伯符笑声忽止，冷声道：“小鬼……”梁萧立马道：“老鬼。”秦伯符脸一沉，道：“你这臭小鬼……”话未说完，梁萧便道：“你这病老鬼……”秦伯符怒目相向，叱道：“你这臭小鬼，怎就牙尖嘴利的，不肯吃亏？”梁萧啐道：“你这病老鬼，一瞧就活不过明天，被我骂一骂，又有什么关系？”秦伯符被他无意说中生平最为忌讳之事，脸色陡沉，厉声喝道：“臭小鬼，你再咒我试试？”

     梁萧瞧过他大显神威，见他辞色转厉，微微胆怯，撅嘴道：“说不过就翻脸，哼，不与你说了！”转身道，“白痴儿，走啦！”秦伯符大怒，一把扣住他胳膊，反转过来，厉声道：“臭小鬼，你敢骂我白痴？”梁萧被他一扭，痛得几乎流出泪来，大叫道：“臭老头，我叫狗儿，又不是叫你……哎哟……”

     秦伯符一愣，忽听得汪汪狗叫，低头一看，却是那只浑身灰黑的小狗，瞧见主人被欺，甚觉愤怒，身上毛发尽竖，冲着秦伯符猛吠。秦伯符面皮发烫，暗叫惭愧，将梁萧放开。但他自重身份，明知误会对方，也不愿向这小孩子认错，只是嘿然坐下，淡淡道：“敢情这狗叫做白痴儿么？这名字起得一点儿都不好。”梁萧怒道：“谁说不好，它洗净了比雪还要白！”秦伯符失笑道：“原来白痴儿这名字并非说狗儿蠢笨，却是说它长得白啊？哈哈，有趣有趣，我瞧这狗儿灰不溜秋，该叫灰痴儿、黑痴儿，方才贴切。”梁萧撅嘴道：“狗长毛，人穿衣，你穿了件紫衣服，就叫紫痴儿么？”

     秦伯符嗔目大怒，一拍大腿腾地站起，厉声道：“臭小鬼，你又绕弯子骂人？”梁萧知他要打，急忙抱手缩脚。秦伯符见此情形，猛然省悟：“这小子纵然古怪，但到底是个孩子，我秦伯符何等人物，岂能与黄口孺子一般见识？”于是他按捺怒气，摆手道：“罢了，臭小鬼，事已过去，你走你的独木桥，我走我的阳关道，咱们一拍两散、分道扬镳！”说着转身走了两步，忽又转过身来，浓眉紧蹙，神色严厉，梁萧当他变卦又要对付自己，慌忙摆个架势。秦伯符却不瞧他一眼，只望着远处冷笑道：“这些狗奴才，跟元人作战个个都是脓包；对付一个娃儿，倒也悍不畏死。”梁萧听得奇怪，循他目光瞧去，只见七八个官兵提刀弄枪，转过远处山梁，飞也似的奔了过来。

     秦伯符微一冷笑，瞧得身旁立了一块五尺见方的大青岩，伸手在岩石上一抓，那石块便如腐土朽木，被他抓落一块。秦伯符疾喝一声，那石块去如流星，当的一声，正中一名将官前胸，那名将官双脚离地，倒飞出两丈有余，砰然堕地，口中鲜血狂喷，眼见不活了。诸军一呆，驻足不前。

     秦伯符一伸手，又抓落一枚石块，诸军直瞧得两眼发直，双股战战。忽有人发一声喊，拔足便逃，众军汉恍然惊觉，也顾不得地上长官，急急如丧家之犬，惶惶如漏网之鱼，脚底生烟，拖刀曳枪，顷刻间走得不见踪影。

     秦伯符惊退诸人，心中得意，不由哈哈大笑，但瞥了梁萧一眼，笑容一敛，寻思道：“常言说：‘杀人须见血，救人须救彻’，而今官兵遍布，这小家伙到处乱走，无异于羊入虎群，势难活命。但我身有要事，这小鬼说话又十分讨嫌，带他一路，不知当也不当？”正觉犹豫，忽瞧梁萧抱起狗儿欲走，当下板起脸来，厉喝道：“回来！”探手将他抓在手里。梁萧又惊又恼，踢足挣扎，但秦伯符手如铁钳，任他如何挣扎，也难脱身。

     秦伯符挟着梁萧大步疾行，他足力甚健，翻山越岭如履平地，梁萧大嚷小骂，他只当充耳不闻。梁萧骂了一阵，口干舌燥，恹恹地没了声息。二人行了百里路程，暮日沉西，天色渐晚。也不知到了何处，只见四下里草木丛生，偶尔传来泉流呜咽，若断若续。又行一程，东天皓月团团升起，飞彩凝辉。梁萧瞧着这轮满月，不知怎地竟想起母亲笑靥，继而又念起亡父，忆及以前那些温馨甜美之处，不由得眼角酸涩，心口发烫，若非有人在旁，真想大放悲声，哭个痛快。

     正当此时，秦伯符身形一顿，将梁萧重重扔在地上。梁萧正感伤往事，被这一摔，心情大坏，怒道：“病老鬼，你是蠢牛么，这么大劲？”秦伯符大觉恼火，睨他一眼，厉声道：“好人不长命，祸害遗千年，你这小鬼倒也摔不死？”梁萧大怒，跳起来正欲回骂，忽听远处传来一声狼嚎，悠长尖细，凄厉中透着诡异。梁萧不禁打了个冷战，往日流浪时，他曾在旷野中被一群野狼追赶，后来爬到树上，方才免劫。此时耳听狼嚎阵阵传来，四周林木摇晃，树影森森，端地如鬼如魅，不由害怕起来，头一缩向秦伯符靠近了些。

     秦伯符忽见梁萧露出怯态，不觉好笑：“到底是个孩子。”他这一番狂奔，也颇为费力，蓦地浊气上升，禁不住咳嗽起来。梁萧瞅他一眼，忖道：“这病老鬼力大如牛，怎还会病恹恹的呢？”抬眼细看，却见秦伯符凝目盯着左方的一面石壁，捋须沉吟。此刻月光照壁，可见石壁上凸凹起伏，似乎刻有文字。秦伯符瞧了半晌，喃喃念道：“人心多变，如何分黑白方圆？世事诡谲，总不离胜负得失。”这一副对联刻在石壁上，虽然对仗粗陋，但也略略道出人心冷暖，世道艰辛，秦伯符心有所感，一时瞧得呆了。

     梁萧坐了半晌，始才定住心神，觉出自己身处之地，乃是两山间一处低坳，谷中搁了一张巨大的四方石板，径约十丈，光滑平整，在月光下通体白亮，好似涂满水银；其上曾被刀斧刻画，留下笔直痕迹，纵横一十九道。梁萧认出是一方棋盘。棋盘东西两方，搁了数枚浑圆的石子，上凸下平，黑白难辨，但观其大小，一枚枚径过半尺，不论石质，少说也重有十斤！

     梁萧瞧得发愣。秦伯符却踱到月光朗照处，盘膝坐下，招手道：“小家伙，过来。”梁萧哼了一声，站着不动。秦伯符微微一笑，道：“始才摔你骂你，是我不对。”梁萧不料他低头认输，甚是诧异，继而又生纳闷：“这老头子怎么变了一副好脸色？只怕有什么诡计，我须得当心。”他虽说流浪已久，对常人戒心极重，但到底年幼情热，秦伯符两度相救，令他孤苦中平添依靠，嘴里虽不服软，心里却已大生亲近。秦伯符只须和颜悦色、好言好语，梁萧也必当戾气尽消，对他服服帖帖。此时一听他口气和蔼，心里虽疑，脖子却已软了，撅嘴低头，走到秦伯符身边。

     秦伯符拍拍他头，笑道：“坐啊。”梁萧哼了一声坐定。秦伯符抬头瞧瞧月色，叹道：“这明月当空，天地皆白，倒省了烧火燃薪的麻烦！”梁萧忍不住问道：“病老……嗯，你来这里做什么呀？”秦伯符笑道：“与人下棋。”梁萧扭头望望，奇道：“怎么没见别人？”秦伯符道：“我约好三更，那人还没来。”梁萧哦了一声，便不再问。

     秦伯符瞧着梁萧小脸，不由想道：“那石壁上写得好：‘人心多变，如何分黑白方圆。’这孩子纵然乖戾了些，但年纪幼小，性情未成，若能好好砥砺一番，未始不能黑者变白，圆者成方。正所谓去恶存善，也不失为一场功德。”想着不觉一哂，起了收徒的念头，正欲详问梁萧身世，忽又惊觉时辰将近，忖道：“今夜一过，或许我便成了废人，自保尚且不能，更遑论其他？过了今夜，再问不迟。”是以收敛心神，闭目调息。

     梁萧见秦伯符久不说话，难免气闷，再瞧他凝神运气，呼吸轻细缓长，胸口平静，几乎看不到起伏，不由寻思：“妈说过，内功越好，呼吸就越细越长，这病老鬼气息都快没了，岂不十分厉害。”想起方才他大显神威，心中羡慕：“什么时候，我才能与他一样厉害？他与那个死公比起来，也不知谁更厉害些？”思来想去，只觉还是萧千绝更厉害一些，心中大为泄气，抓起一块石头，将土地当作萧千绝，一阵狠砸，

     胡思乱想间，忽听一声长笑从山丘后传来，响似黄钟大吕，回荡山林。梁萧丢开石块，抬眼望去，不由吓了一跳。敢情从那山峦暗黑处走来一个奇怪人影，又高又壮，这倒罢了，最叫人吃惊的是，来人竟然生了两个脑袋，一个脑袋又正又直，顶在脖子上，一个脑袋却是歪歪斜斜，搁在肩上。

     那怪物长笑不绝，拄着一根木棒，大步流星，来得快极。梁萧瞧得浑身僵直，忽地一阵寒风吹来，顿时打了个寒噤，一跳而起，握紧宝剑，瞪视那怪物，身子却止不住地发起抖来。

     却见那怪走到东面暗影处停下，那里月光不至，漆黑一团，看不清他的面目。只听他又笑一声，摇了摇头，隐约见其头脑光亮，并无毛发。梁萧只觉得汗毛倒竖，双腿阵阵发软，一时也不知该奋力一搏，还是夺路而逃。

     正当此时，却听秦伯符轻咳数声，低声道：“大师佛驾远来，晚辈失之迎接，还望宽宥。”梁萧转头一看，秦伯符已然出定，嘴里说得客气，一双细眼却盯着那怪，目光凌厉。梁萧心中大奇：“病老头就不害怕吗？他说等人，怎地等来这个两头怪？”却听那两头怪笑道：“好说，好说，你也不必假装客气。”秦伯符道：“好，话不多说，前辈请坐。”

     刹那间，只瞧那怪二头齐点，肩上人头呼的一声掉在地上。这一下诡异至极，梁萧惊叫一声，拔足便逃。忽然间，耳边传来一个稚嫩的童声道：“师父，俺饿呢！”却听那怪哼了一声，口气不善道：“岂有此理，不是刚刚才吃过么？乖娃别闹，待一会儿，再带你去讨吃。”那童声嗯了一声，再不多说。

     梁萧忍不住好奇，转头偷瞧，这次借着月光终于瞧清——敢情落地的并非人头，却是一个五六岁年纪，肉团也似的小和尚，长得圆头圆脑，不时吮吸手指，圆溜溜的大眼瞪着梁萧，似乎有些好奇。梁萧恍然惊悟，敢情来人是个高大和尚，小和尚蜷坐在大和尚肩上，乍眼一瞧，便如多出一颗人头。

     秦伯符见梁萧举止奇怪，不禁瞧他一眼，皱眉道：“小鬼，你做什么？”梁萧耳根发烧，羞愧不答。秦伯符也无暇理他，瞧那大和尚大咧咧坐定，方才道：“先师生前多次提到大师。”那和尚笑道：“多次提及么？哈哈，定没一句好话。嗯，你说先师，莫非玄天尊已然死了。”

     秦伯符一暗，叹道：“不错，先师临去前托付于我，要与大师再行赌斗一局，决个胜负，否则他九泉之下也不得安宁。”那和尚点头道：“难怪你千方百计邀和尚前来。嘿嘿，原来如此。”秦伯符正心伤师父之死，却听那和尚语带嘲笑，心中着恼，蓦地抬高嗓门，道：“师命难违。是以晚辈此次自不量力，冒昧邀战，还请大师勿要推脱。”那和尚呵呵笑道：“比就比，和尚倘若推脱，倒显矫情。”秦伯符道：“大师快人快语，不知那盒子可曾带来？”那和尚道：“什么盒子？”秦伯符略略皱眉，沉声道：“自是‘纯阳铁盒’！”那和尚哈哈笑道：“原来你嘴里是为师父出气，骨子里却为那铁盒出气？”秦伯符摇头道：“这也是先师遗命，还请大师见谅。”

     那和尚笑道：“端地死不悔改。”说着在袖间一摸，掏出一个径约五寸的四方盒子，月光之下黝黑发亮，和尚道：“是这个么？”秦伯符凝视那盒子，眼中精芒闪动，默默无语。那和尚道：“想当年玄天尊为争夺此物，与我在此赌斗，胜者得此铁盒，败者自废武功。嘿嘿，难道说，今日你也要这样赌一回么？”秦伯符颔首道：“不错，师命难违。不过，晚辈输了，当然自废武功。大师道德渊深，废武功倒也不必，只要将铁盒给我，再……”说罢接下背后包袱，取出一物，梁萧定睛瞧去，却是一面灵牌，上面写着一溜楷字。

     却听秦伯符一拍灵牌，朗声道：“这是先师牌位。晚辈倘若侥幸胜了，还请大师对着这牌位磕上三个响头，好叫先师九泉之下魂魄安宁。”那和尚摇摇光头，道：“你如此安排，是笃定能胜和尚了？”秦伯符叹道：“非也，晚辈自幼孤苦，承蒙先师收留，才不致冻死街头，若不能令他瞑目，岂非猪狗不如？”那和尚稍一沉默，抓起那铁盒晃了晃，笑道：“老实与你说，这铁盒原是假的。”秦伯符诧道：“假的？”那和尚将铁盒搁在青石板上，一拳击落，只听咔嚓轻响，铁盒四分五裂。那和尚抓起碎片，丢给秦伯符，笑道：“你若不信，大可瞧瞧。”

     秦伯符接过碎片，怔怔瞧着，如在梦里。那和尚笑道：“信了么？据传纯阳铁盒乃吕洞宾所留，暗藏丹书火符，能活死人生白骨，无病不愈，脱胎换骨，更有神功妙诀，得之足以横行天下。是以数百年来，世人趋之若鹜，只可惜却无一人能够打开。哈，听说那铁盒烈火不能熔，斧锯不能伤，又焉会挨不住和尚一拳？”

     秦伯符双拳一紧，将那铁块拧得扭曲不堪，沉声道：“那你与先师赌斗，却是为了什么？”那和尚笑道：“自然为了这个假铁盒了！玄天尊武功虽高，为人却贪得无厌。不论盒子真假，和尚一说他都是大大动心，由着和尚定下这个赌局。”秦伯符瞧他随口道来，俨然不以为耻，反以为荣，不由得挥拳击地，怒道：“出家人不打诳语。大师如此作为岂不叫天下人齿冷吗？”那和尚嘿笑道：“由着你骂。和尚我行我素，管他天下人如何看待。再说这始作俑者也不是和尚。吕洞宾那妖孽不明大道，只会装神扮鬼，愚弄世人。我用他的妖术做饵，诳诳玄天尊，也叫‘顽石当用铁锤打，恶人自有恶人磨……”

     秦伯符气得面色涨紫，正要反唇相讥，脑中忽地灵光一闪：“是了，这和尚奸猾异常，当年骗了先师，如今又故设圈套，激得我心浮气躁，难以专心对敌。”他纵横江湖，身经百战，一念及此，心火顿平，语气转淡道：“大师请了。”说着抓起身边一块石棋子。

     却见那和尚摆手笑道：“慢来，谁为先手？”秦伯符不觉一怔，道：“这个……但请大师定夺。“那和尚笑道：“好说，便用老法子吧！”说着他抬手抓起一枚十斤重的棋子，笑道：“这凸面又光又亮，好比和尚的光头，平的一面冰冷臭硬，正像玄天尊的面皮。”秦伯符按捺怒气，冷冷道：“大师乃出家之人，请留些口德。”

     那和尚哈哈一笑，将那棋子掷出，棋子边缘落地，顿如陀螺般旋转起来。那和尚笑道：“棋子停转之时，凸面便是和尚先手，平面则为足下。”秦伯符盯着那不断旋转的石棋子，寻思今日赌斗，一子半子都关乎胜败，谁为先手更是要紧。少顷，只见那棋子转势衰竭。梁萧瞧得清楚，眼看便是凸上平下，不禁叫道：“糟糕。”秦伯符神色也是一变，蓦地挥掌拍出，一股大力拂中棋子，那巨棋陡然加速，又转数转，眼看着便是凸下平上。那和尚笑道：“好家伙，比混么？”大袖飘举，也拍出一掌，棋子被他掌风拂中，顿时反转起来。秦伯符哪肯甘休，挥拳又出。一时间，二人为争先手，掌来拳往，将那枚棋子激得忽正忽逆，呼呼乱转，衬着头顶一轮明月光影变幻，煞是好看。

     斗得正急，忽听那圆头圆脑的小和尚呵呵笑了起来，忽地跳上青石棋枰，笑道：“好玩！好玩！”一颠颠奔到那旋转的棋子，伸手便摸。对敌二人俱都诧然，同时罢手。棋子失了劲力牵引，被那小和尚抱着，转势陡然一衰。小和尚大为奇怪，挠头道：“怎么不转了。”悻悻丢开，棋子倒落，却是平面朝上。那大和尚忙叫道：“乖娃，快下来。”小和尚闻声，一颠一颠跑下石枰，又嚷道：“师父，俺饿。”那和尚在他小光头上重重敲了一记，怒道：“就知道吃？你方才干嘛不弄个凸面朝上？真是吃里扒外。罢罢罢，秦老弟，算你先手。”秦伯符听他突然不顾辈分，叫自己老弟，惊愕之际，又听他认了自己先手，眉宇间顿时露出笑意。却听那和尚又道：“说起来方才若是换过玄天尊，可不管棋枰上是娃儿还是女人，都只会趁火打劫，决不会束手束脚的。”

     秦伯符也知师父早年所作所为甚是不堪，暗叫惭愧，忽地抓起身前一枚黑子掷向棋盘，落地之时，宛如有金石之声，震得梁萧双耳嗡响。

     那和尚呵呵一笑，袖手挥出，一枚棋子又快又急，凌空落在黑棋旁边。梁萧吃过亏，本已掩住耳朵，但却不闻丝毫声息，定睛一看，那枚棋子竟深深陷入石板，好似铸在上面一般。

     秦伯符心中一凛，明白敢情方才争先之时，对手留有余地，未出全力，略一默然，叹道：“前辈绝世神通，令人叹为观止！若非先师遗命，晚辈眼前便当认输了。”挥袖间又抛一子，声音仍是脆响至极。梁萧这回却忘了掩耳，听得心头烦恶，暗生诧异：“这响声好怪！为何和尚的却不响。”只见那和尚又掷出一子，梁萧定睛细瞧，却见棋子非如秦伯符般直来直去，而是自上而下，旋转落地，故而和尚抛掷甚疾，但落到棋盘上时，力道却已消耗殆尽，是以全无声息，这般举重若轻，无怪秦伯符也自认不如了。

     一时间，秦伯符执黑，和尚走白，两大高手玄素双引，参差两分，裂地制兵，阵如雁行，就这么有声无声、惊世骇俗地下了三十来子。梁萧不通棋理，全然不知输赢。瞧了一阵但觉肚饥，忽地想起自从惹祸逃亡就没吃过东西，当即伸手入怀，摸出一个油纸大包，里面有他日间偷来的烧鸡，当时忙着向猪屁股挑衅，暂用油纸包好，揣在怀里。

     梁萧撕下鸡肉，低头吃了两口，忽听得身旁传来咕嘟嘟咽口水的声音。抬头一瞧，却见那小和尚站在五六步外，吮着手指，瞧着自己，圆眼骨碌乱转，露出贪馋神气。梁萧瞧他长得肥胖可爱，心生亲近，招手笑道：“小光头，你要吃鸡么，过来呀！”小和尚犹豫一下，但耐不住肚饿，走上来，梁萧撕了半只肥鸡，塞给他道：“给你。”小和尚眉飞眼动，喜不自胜，与梁萧并排坐下，也不道谢，捧着便啃。秦伯符斜眼瞥见，心怀大慰：“这小鬼虽然顽皮，但却洒落大方，正是我道中人。”

     那小和尚手嘴并施，连咬带撕，动作熟极而流，不一时，半只烧鸡便去了大半。梁萧瞧他吃得甚快，不觉起了竞争之心，也拼命啃咬，但仍远不及那小和尚手嘴迅快，还没吃到一半，小和尚手上已只剩下两根鸡骨，兀自意犹未尽，舌头舔吮鸡骨上的鲜味，一双圆眼却紧盯上着梁萧手里那半只肥鸡。

     梁萧大奇，忖道：“这小和尚难道不知饱足么？”还没拿定是否再分他一些，那边棋局已生变化。那两人缠斗已久，枰上局势渐趋明朗，和尚棋力矫健，一如龙奔，一似虎踞，结成上下交征之势，将秦伯符一条大龙困在其中。秦伯符遭此困境，不由以手蹙额，陷于长考。那和尚占了上风，得意笑道：“秦老弟，你还有法门么？依和尚瞧来，你还是投子认负，自废武功倒也不必，你若输了么，给和尚这个活人磕上三个响头如何……”

     秦伯符知他故意出言扰乱自己思绪，当即只作不闻，凝定心神，低眉沉思，不待那和尚说完，拈起一枚巨子，挥手掷出，“当”的一声，落在棋枰上，口中淡淡地道：“胜负未分，大师大言快论，为时过早了吧。”

     那和尚瞧着棋枰出了一会儿神，也拈起一枚巨子，却并不落下，摇头道：“好个一子解双征，好一个镇神头。”原来，围棋中本有“镇神头”的招法。当年唐代大国手顾师言奉诏与东来的日本王子对弈，那日本王子号称日本棋力第一。顾师言初时自恃高明，并不用心，不想那日本王子棋力不凡，二人弈至三十二手，日本王子竟然棋成双征之势。他志得意满，抱手瞅着顾师言，瞧他如何应付。但大国手便是大国手，顾师言当此危殆之际，不动声色，思索片刻，忽地轻轻一招，一子解双征，竟将日本王子棋势破得七零八落。顾师言这一子扭转乾坤，实乃独步古今的妙招，故名“镇神头”。秦伯符得其法意，一子落枰，棋面四通八达，崩山陷海，将和尚必胜之局一破无余。

     和尚喟然良久，又道：“秦老弟，你武功不过略胜玄天尊，但棋力么，胜了他可不止一筹。”秦伯符淡然道：“不敢，晚辈自知武功浅薄，敌不过前辈的‘大金刚神力’，唯有在棋谱上狠下功夫。”和尚竖起拇指，笑道：“斗智不斗力，智者所为。”言罢落下一子。

     秦伯符此刻胜券已握，只看怎样胜得潇洒利落。沉吟片刻，手一扬，黑子嗖地飞出，这一子乃是必杀之招，一旦落下，白子上方大龙遭屠，和尚非得弃子认负不可。孰料那黑子尚在空中，和尚手中一子早已飞出，后发先至，正好撞中黑子。闷雷也似一声响，黑子跌落一旁，顿时错了方位。如此一来，白子大龙不仅长了出来，亦且填死了右上角一片黑棋。

     秦伯符勃然变色，沉声道：“大师何意？”和尚光头摇晃，笑道：“秦老弟是智者，斗智不斗力，和尚是愚公，不会斗智，只会斗力。嘿嘿，秦老弟若有能耐，不妨也来撞我试试！”秦伯符不禁语塞。事到如今，棋局已是图穷匕现，此后二人任意一子，便能锁定乾坤，但此中胜负，已不在棋艺之上，而在武功高低。秦伯符只好硬起头皮掷出棋子，白棋立时又出，二棋相撞，石屑飞溅，双双四分五裂。那和尚拍手笑道：“不错，如此下棋方有兴味！”

     梁萧一颗心随着二人落子怦怦直跳，他虽不懂下棋，却也看出这棋已下到紧要关头，二人各以绝顶内功驭子，抢占有利方位。一时间，只见空中棋子纷飞，越发迅疾，到后来黑子撞上白子，声如霹雳，传响空谷，只是白子分毫不损，而黑子却尽数粉碎，化作一团轻烟，弥漫在月光中，经久不散。

     梁萧见那和尚轻描淡写，手中随意抛掷，秦伯符却浑身紧绷，面色苍白，每出一子似乎都要用上全力。梁萧武功虽低，也已瞧出其中高下，心知这般下去秦伯符是孔夫子的家当——左右是输，当下寻思道：“须得想个法子帮帮他才好。”转眼瞧见小和尚，顿生歹念，游目一顾，觑见身侧有一段荆棘，顿时计上心来，左手烧鸡在小和尚眼前一晃，遮住他目光，右手偷偷伸出，从荆棘上折下几枚尖刺嵌入鸡腿。然后扯下鸡腿，笑着递到小和尚面前道：“你还要吃么？”小和尚两眼放光，急忙点头，抓起鸡腿，也不看一眼，狠狠一口咬落。但只咬了一口，便张起大嘴，哇哇哭了起来。那和尚听到哭声，手中应付秦伯符，嘴里却忍不住问道：“乖娃，好端端的，你哭个啥？”小和尚嘴里咕咕噜噜，却说不出一句话来。那大和尚见状，顿时焦躁起来，连声叫他过去，但小和尚只是张嘴号啕，全不理会。那大和尚斗到紧要处，脱不得身，唯有大声叹气。

     梁萧见那和尚心神大乱，暗自欢喜。忽然间，只听那和尚高叫道：“罢罢罢，输便输了！”袖袍一拂，陡然长身而起，只一步便迈到小和尚身前。借着月光，梁萧隐约瞧得这和尚身形伟岸，须眉皆白，显然年纪不轻。此时形势陡变，秦伯符无所阻挡，凌空一子落在枰上，奠定胜局，忽觉心神一弛，一股气血直冲胸口，禁不住咳得腰背蜷缩，状如虾米。

     梁萧见他形容痛苦，暗自担心，抢上去攀住他道：“病老鬼，你怎么啦？”秦伯符举手连摆，嘴里却说不出话来，似要将心肺肝胆一股脑咳出来一般，梁萧也感焦急，偏又苦无良策，唯有伸出小巴掌，拍他背脊，给他舒缓气血。忽听那老和尚冷笑一声，慢慢道：“秦伯符，和尚倒是看走眼了，没瞧出你还有这种手段？明里与和尚下棋，暗里却藏了伏兵。”秦伯符闻言愕然，竭力压住四处乱走的血气，抬头道：“大……大师，此话怎……咳……怎么说？”老和尚摊出大手，冷笑道：“你且瞧瞧，这是什么？”秦伯符瞧他掌心里有七八根尖利木刺，刺上还有血迹，更觉不解，茫然道：“这是什么？”老和尚道：“这是从我徒儿嘴里拔出来的，哼，鸡腿里面长出荆棘来，倒是奇闻。”

     秦伯符恍然大悟，怒视梁萧，眼内几乎喷出火来。梁萧心虚，撇嘴后退两步。秦伯符忽地抬手，一个耳光重重抽在他脸上。这一掌含怒而发，虽已极力收敛，仍是极为沉重，梁萧被刮得立地转了两个圈儿，“扑”的一声跌倒在地，和了血吐出两枚牙齿，左脸好似开了花的馒头，眼看着高肿起来。梁萧自幼被母亲捧着衔着，爱如珍宝，几曾遭过这般毒手，傻了好一阵，方才干号道：“臭老头，你怎么打我？”话未说完，眼泪已流下来。

     秦伯符面罩寒霜，盛怒道：“臭小鬼，老子与人比斗，谁要你多管闲事？”梁萧叫道：“好啊，是老子多管闲事了，老子走了，你老病鬼是死是活，都不关我事。”他怒冲冲回头去抱狗儿。秦伯符一掌打过，瞧着梁萧小脸高肿，又觉出手太重了，一时怒愧交加，急剧喘咳，口角顿时溢出血来。梁萧见他模样，怔了怔，复又怒哼一声，抱着白痴儿，一溜烟跑了。

     那老和尚原想这小孩儿势必想不出这等扰乱人心的歹毒法子，定是出于秦伯符的授意。眼瞧二人争执，只当做戏，冷笑旁观。直待梁萧一怒而去，秦伯符情急下咳出血来，方才悟出二人并无勾结，长眉一扬，说道：“你果真有病？”秦伯符面如死灰，喘息道：“略……略有小恙！”老和尚目不转睛，瞧着他笑道：“只怕不是小恙，大概是强练‘巨灵玄功’所致吧。这样说来，你讨纯阳铁盒，是想治好内伤了？”秦伯符苦笑道：“大师神目如电，晚辈惧怕前辈厉害，是以练成‘撼岳功’仍想再上层楼，修炼‘无量功’。结果走火入魔，内劲反噬，‘恶华佗’吴先生瞧了，也是无计可施，他说……咳咳……他说……”老和尚笑道：“那老混球儿是否说，只有自废武功，才能痊愈？”秦伯符一怔，道：“前辈真是未卜先知，吴先生正是这般说的。”老和尚摇头道：“没有无量的气度，却来练无量的武功，好比抱干柴，引雷火，若不自焚己身，那才是奇哉怪也！”

     秦伯符听得这话，犹如醍醐灌顶，呆然半晌，道：“大师说得是，这场比斗，算晚辈输了。”一抬手便向胸腹拍去，欲要震散气海，自废武功。不料一支乌木棒横里伸出，搭上他双臂。秦伯符手臂顿时如负千钧，难以抬起。只听老和尚笑道：“这一回只当未曾比过。和尚不必向玄天尊磕头，你也勿须自废武功，待来日你练到‘无量功’，你我再斗不迟。”秦伯符听得这话，不觉豪兴大动，扬眉叫道：“好，来日再斗。”

     老和尚收棒笑道：“当年玄天尊凭‘巨灵玄功’作恶多端，和尚也未脱金刚伏魔之性，故以这‘千钧棋’逼他自废武功。没想到他小肚鸡肠，耿耿于怀四十年，定要再分高低！”他瞥了秦伯符一眼，又道，“听说他为花家收留，那是桃源幽处，他该当晚年安宁，已得善终吧！”秦伯符默然点头。

     老和尚笑道：“你和你师父倒是全然不同，全然不同！哈哈，善哉善哉，驽马生得千里驹，野鸡抱出凤凰来！”他纵声长笑，伸出木棒一挑，将小和尚挑回肩上，大步流星，隐没在月色之中。

     秦伯符瞧那和尚走远，心神一懈，又捂着口咳嗽起来，咳出一摊温热鲜血。想到梁萧负气而去的模样，心中好不愧疚：“他一个孩子，我怎下了那种狠手，也不知那一巴掌，是不是将他打坏了？”他支撑着直起身来，孰料走出数步，忽觉一阵头晕目眩，几乎站立不稳，心头一惊：“糟糕，怎会伤成这样？”只得无奈坐下，盘膝运功。

人生初见

     梁萧奔出一程，脸上似被火烧刀割，左眼泪水止不住地往外流，真是既痛又气。他回头扯起喉咙，痨病鬼、臭乌龟、死王八骂了一通，骂到后来，又痛得坐在地上哭起来。哭了半晌，忽觉一个柔软的舌头在脸上舔来舔去，将泪水舔干，他心知是白痴儿，不由“扑哧”一声，又笑了起来，抱住小狗道：“还是你最好，可惜你是条狗儿，要是变成人，那就好了。”想着扶起那小狗的前腿，让它人立起来，连哄带拉，引它前行，但走了数丈，白痴儿支持不住，嗷嗷直叫。梁萧只好悻悻将它放下，心中气苦，抬眼望天。只见月正当空，群山幽白，山风徐来，带起林涛阵阵，有如人语马嘶。

     梁萧忽听山涛涌起，想起白日的险事，不觉打个哆嗦，心道：“那个病老鬼又病又蠢，跟那和尚作对必定要输。输了不打紧，只怕他口吐鲜血，浑身没力，被老和尚一顿拳头揍死。”他摸着高肿脸颊，甚觉快意，啐道：“我想他做什么？死了活该！”但嘴里骂着，心中却有些莫名挂念，自语道：“我现在偷偷摸回去，任谁也猜想不到。且去瞧瞧，看他死了没有。”他犹豫再三，终又偷偷摸回去。正离棋坳未远，忽听那边有人说话。梁萧屏息前往，拨开草丛看时，不由大吃一惊！

     那大小和尚早已不知去向，秦伯符气色灰败，盘膝坐着。身前站了一人，手持铁索，青衣小帽，满脸堆笑，正是那何嵩阳。梁萧暗叫不好。却听何嵩阳呵呵笑道：“秦天王，别来无恙啊！”秦伯符心中叫苦，却知此时此刻决然不能示弱，竭力压住血气，冷笑道：“走狗就是走狗，鼻子灵，脚爪子也快。”何嵩阳目光如炬，在秦伯符脸上转了一转，呵呵笑道：“何某是做捕快的，讲的是眼明心亮、手脚利落。说到这追踪，倒是略有心得，想当年采花贼秋满月轻功高妙，日行百里，踏雪无痕，终究还是束手就擒……”他絮絮叨叨，说着往日得意之事，两只眼却死盯着秦伯符，探他虚实。秦伯符听他将自己与黑道宵小相提并论，虽然明知对方激将，仍是莫名惊怒，急咳数声，吐出一口血来，鲜血滴上身畔衰草，为月光洇染，触目惊心。

     何嵩阳瞧这情形，笃定秦伯符身负重伤，神色一变，纵声笑道：“秦天王当真贵体不适么，呵呵，看来何某运气不坏。”秦伯符浓眉一沉，冷声道：“有能耐的不妨来拿我试试！”何嵩阳笑道：“恭敬不如从命。”手中“哗啦”作响，从腰间拽出铁索来。七星索为秦伯符神功震断，丈八铁索只剩下六尺。

     秦伯符瞧得铁索卷来，苦于下身麻痹，只得觑其来势，使巧一拨，正中铁索端头，那铁索嗖地从他胸前荡了开去。何嵩阳一惊：“难道这厮伤势并不沉重……”心生忌惮，更加不敢上前，沉喝一声，挥索进击。一时间，只瞧他人随索走，铁索化作一道青光，绕着秦伯符矫然纵横。秦伯符无力抵挡，唯有以手法拨开铁索。饶是如此，何嵩阳仓促之间，仍是无奈他何。

     斗了十来招，何嵩阳瞧出秦伯符乃是虚张声势。但他性子谨慎，若非十拿九稳，不肯轻易行险。只见他忽地抬脚，将一枚石棋子向秦伯符挑去。秦伯符左手拨开铁索，沉喝一声，右拳挥出，将棋子荡开，这一拳他被迫使上内力，顿觉喉头微甜，胸口闷痛。何嵩阳一招凑功，旋身又踢来一枚棋子。秦伯符勉力拨开，何嵩阳铁索早至，秦伯符仓促间出手抵挡，铁索掠臂而过，只听他失声惨哼，一条手臂软软垂落，再也无法抬起。何嵩阳呵呵笑道：“秦老弟再不服输，更待何时啊？”他适才还以天王相称，此时得志之余，口中已换作老弟。秦伯符双眉倒立，厉声道：“豺鹫之辈，何足言勇？”

     何嵩阳嘿然冷笑，足下挑起一块石头，还未踢出，忽听背后风起，何嵩阳回身一掌，将一枚碎石击飞，掉头看去，却见草中乱响，梁萧噌地蹿了出来，叫道：“臭老鬼看打。”双手连挥，又是两枚石块，向他掷来。何嵩阳不怒反喜，拨开石块，笑道：“小崽子来得好，省得老子再去寻你。”梁萧骂道：“你是我孙子，爷爷打得你尿裤子。”拾起石块，向他腰臀掷来。

     饶是何嵩阳阴鸷沉着，被一个小孩儿这般辱骂，也是大怒，厉声道：“小崽子皮痒了么？”弃了秦伯符，向梁萧奔来。梁萧大叫一声，回头钻入草里。何嵩阳一怔，却见梁萧又从草里探出头来，笑道：“我的儿，不敢来追你爷爷么？呵呵，像你这样没胆的小杂种，只合在你妈怀里吃奶！”换作高手强敌，何嵩阳尚能隐忍不发，但被这黄口小儿如此毒骂，却是未有，一时脸色铁青，又扑上去。梁萧转身发足狂奔，何嵩阳追出两步，猛然醒悟：“不好，这小子诱我追赶，是想让姓秦的缓过气来，若被他恢复三成功力，老夫也非其敌。”想到这里，眉目一敛，又变和气，心道一不做二不休，先将秦伯符擒住，再抓那小孩儿不迟。不料方才转身，梁萧又将石块乱掷过来，虽然梁萧年少力弱，掷到身上也不关痛痒，但当着秦伯符这个大高手，便挨上一记石块，那也是颜面扫地，加之梁萧骂得十分难听，何嵩阳忍无可忍，忽地厉声叱道：“王八羔子，老子先揍扁你再说。”忽地几步赶上，挥起铁索，对准梁萧一索抽落。梁萧急忙倒退，铁索抽中他身前一块顽石，火光迸出，石块从中裂成两半。秦伯符大惊，欲要起身相助，却苦于下肢麻软，站不起来，只得叫道：“小鬼，你不用帮我，自己逃命去吧。”

     梁萧一边飞奔，一边叫道：“我帮你个孙子，好汉做事好汉当，是老子砍了猪屁股，才不关你事。”秦伯符见他身处至险至危之境，兀自嘴硬，只气得吹胡子瞪眼，恨不得抓他过来，再打两个大耳刮子。

     梁萧跑得急了，忽地绊着一枚棋子，一个趔趄扑倒。何嵩阳疾奔数步，铁索横挥，向他左腿卷到。梁萧忙乱间举起宝剑向后格出，剑索相击，叮当作响，梁萧虎口流血，长剑脱手飞出，远远落入乱草丛中。但铁索与剑锋一碰，也是应声而断，短了半截，缠不着梁萧。何嵩阳不料那剑如此锋利，微感讶异，但见梁萧手足并用，向前爬行，不由哈哈大笑，抢上两步，铁索去势凌厉，缠向梁萧的脖子。秦伯符空自瞪眼怒喝，却是无能为力。

     正当此时，忽听叮的一声，犹如金石相击。那条铁索不知为何变了去势，怪蟒回头般向何嵩阳腰上缠来。何嵩阳惊叫一声：“奇怪。”急忙避过。又听“叮叮”两声，那铁索呼地一下，在半空中画了个半圆，竟向他颈项绕来。何嵩阳惊怒交迸，但那铁索来势刁钻凌厉，唯有躬身后退。秦伯符瞧到此时，心中洞然，分明是有高手藏身暗处，以石子击打铁索，迫使铁索变向，反缠何嵩阳。只见那铁索时而昂起，时而扭动，犹如一条活蛇，径往何嵩阳身上招呼。何嵩阳惊骇欲绝，连声道：“有鬼，有鬼……”本欲丢开铁索，但他也知来了高手，离了称手兵刃，更难抵挡，一时间拿也不是、丢也不是，明明手持铁索，却在索下东躲西藏，狼狈万状。梁萧从地上跳起来，见此情形，既觉好笑，又觉吃惊。

     那“叮叮”之声绵绵不绝，铁索如被巨力牵引，绕着何嵩阳上下翻飞，织成一面精光灼灼的偌大铁网。忽听得何嵩阳“哎哟”一声长叫，那铁索画个圈儿，倏然绕身，将他死死缠住。何嵩阳又叫一声：“有鬼。”叫声惶惶，也不顾得铁索缠身，连滚带爬，飞也似的奔向山后，一晃眼便无踪影。

     梁萧瞧到此处，端地如在梦里，目瞪口呆。却听秦伯符叹道：“大师援手之德，秦伯符没齿难忘！”忽听远处洪亮的笑声响起。梁萧恍然大悟：“原来是老和尚，难怪恁地厉害。”循声望去，却见幽深漆黑，也不知那和尚藏在哪里。只听老和尚笑道：“你不用谢我，要谢便谢这小鬼，和尚跟着他来，本想瞧他会否报你一掌之仇。却不料紧要关头，他竟出手相救。不错不错，哈哈，小鬼头不错。”大笑两声，倏忽间去得远了。

     秦伯符瞧了梁萧一眼，缓缓道：“小鬼……”话未说完，却见梁萧一跌足，狠啐一口道：“老鬼。”转身便跑。秦伯符气急败坏，怒道：“臭小鬼，回来……”忍不住纵身一跃，竟然站了起来。他与老和尚交手，引发内伤，行功之时，又被何嵩阳扰乱，能够神志清醒，全凭竭力压制，此时逞强一跃，顿觉两眼发黑，吐出一口鲜血，昏厥过去。

     恍惚间，秦伯符感到身子轻飘飘的，一会儿似一羽鸿毛，飘在空中，一阵子又如一条小船，在浪涛中起落，不时撞着礁石。他浑身痛楚，偏又迷迷糊糊，无法睁眼。也不知过了多少时候，终于有了些许神志，秦伯符睁眼一瞧，却见四面都是原木，成排矗立。再一揉眼，才发觉自己身处一间小屋，茅草为顶，原木结墙，似是守林人住的房舍，只是空空如也，大约已被废弃。

     秦伯符心中诧异：“谁将我带到这里？难道是那小鬼？”沉吟片刻，忽觉浑身疼痛，掀衣瞧去，浑身淤青，他恍然有悟，暗忖必是梁萧将自己拖来这里，自己身子沉重，一路上必然磕磕碰碰，没被撞死，已是万幸，但转念又想，或许被这小子趁机殴辱，也未可知。一时越想越气，恨不得将那小子擒到手里，狠揍一顿。思索一阵，秦伯符定下心来，闭目行功。他内力精深，那日若非被何嵩阳扰乱，早该痊愈。秦伯符玄功九转，出了一身透汗，料得伤势好了三四成，即便何嵩阳寻来，也可自保。正要起身推门，却听门外脚步声响，似有人来。

     秦伯符心念一动，便听梁萧笑道：“白痴儿，你吃慢些，我把好肉都给你吃，只留了鸡屁股给那个病老鬼。”秦伯符听得大怒：“岂有此理，臭小鬼将敢老夫与猫狗并提?”忽又忖道：“是了，老夫不妨也来糊弄他一回，瞧这小子如何折腾我。”于是横身躺下，做出气息奄奄的模样。他本就一副病容，如此正好省了伪装。

     过得一阵，只听柴门“嘎吱”作响，梁萧探头探脑，抱着一个油纸包，走进屋内。秦伯符冷眼瞧他，梁萧见他睁眼，似乎吃了一惊，再见他软弱不起，又胆大许多，嘻嘻笑道：“病老鬼，你醒啦？来，吃东西。”走到他身边，摊开纸包，里面竟有一只腊鸡、两条熏鱼，更有一葫芦酒水。秦伯符见那腊鸡不过少了一只翅膀，一条鸡腿，不禁心头一热：“原来这小鬼只是胡说八道，对老夫到底比对狗儿好些。”正要探手去抓，忽又生出疑窦，沉着脸道：“小鬼，这鸡鱼哪里来的。”梁萧撅嘴道：“你管哪里来的，只管吃了就是。”他越是不说，秦伯符越是怀疑，厉声道：“是你偷抢来的，是不是？”梁萧被他说中，顿觉恼怒，高叫道：“是又如何？你吃不吃，不吃我都拿去喂狗。”秦伯符厉声道：“志士不饮盗泉之水，我秦伯符何等人物，岂会吃你的赃物。小鬼，你从哪里偷的，全都还回哪里去！”

     梁萧瞅他一阵，神气十分古怪，忽地冷笑道：“你了不起么？还不是躺在地上，被我拖到这里来。好呀，你说什么赃物，我偏要给你吃，叫你没脸。”他欺负秦伯符伤势未愈，扯下一条鸡腿，便往他嘴里硬塞。哪知还没扑到，便觉背脊一紧，蓦地头重脚轻，被人离地提起。他定神一瞧，大惊失色，心道：“糟糕，病老鬼装病诈我？”秦伯符愤怒至极，将他重重掷下。

     梁萧痛极而呼。秦伯符双眉一扬，厉喝道：“你还有脸叫？”梁萧挣起来叫道：“你欺负人！”秦伯符想到昏迷时被这小子拖来这里，只怕什么可笑姿态都被他瞧见，没准还被踢了两脚，打了几拳，端地风度无存。他越想越怒，厉声叱道：“欺负人？若不是瞧你乳臭未干，老子非揍扁你不可！”说着心头火起，反手将梁萧提过来，噼里啪啦，几乎将他屁股打烂。谁料打了半天，却没听到哭声，大是奇怪，便将他放下，问道：“臭小鬼，你怎么不哭?”

     梁萧恨恨瞧他，咬牙道：“你就想老子哭，老子偏偏不哭！”秦伯符一愣，又听梁萧恨声说：“我记得清楚，一共五十七下，现在我打你不过，等我将来练好了武功，也要把你横在腿上，一下一下打回来！”秦伯符心道：“好家伙，难为他一边挨打，一边还记得数目！”想到这儿，便道：“好啊，来日你若真有那个本事，秦某认了！记好了，老子名叫秦伯符，别打错人了！”

     他瞧得梁萧背后那把宝剑，劈手夺过：“这就是砍伤猪屁股的剑么？”扯开那些破烂布絮，一股寒气扑面而来，秦伯符不由喝了声彩：“好剑！臭小鬼，你从哪里得来的？”梁萧瞪眼道：“病老鬼子，你想抢我的剑？”秦伯符一愣，怒道：“放屁。”将剑掷还给他，冷笑一声，又问道：“你似乎会点儿粗浅功夫。哪个教你的？”梁萧撇嘴说：“你爷爷奶奶教我的！”秦伯符不解其意，一时愕然。梁萧暗里占他一回便宜，心头窃喜：“我爹是你爷爷，我妈是你奶奶，我当然就是你老子了！”

     秦伯符耐着性子，细问梁萧身世，但梁萧始终东拉西扯，十句中有七八句假话，剩下两三句都是挖苦人的废话。过不多时，秦伯符终于失了耐心，发起怒来，瞪眼咬牙，揪过梁萧痛揍一顿。梁萧浑身淤肿，终于忍不住哭了起来，继而伸手抹了泪，内心打定主意：“死老鬼，你又打得我好。从今往后，老子跟你誓不两立。你说东我就往西，你说黄金我说狗屎，除非你打死老子，否则我处处跟你拗气。”秦伯符内心里实已将梁萧当作衣钵传人，只是自重身份，不好明言。但他深信“棍棒出孝子”的古训，故而拿出师父的威严，疾言厉色，动辄出手惩戒，本指望敲打一番，便能叫这小子老实服帖，将来做一个威震天下的大侠，将本门发扬光大。却不料梁萧天性倔强，宁死不屈，秦伯符打骂越狠，梁萧反抗越烈。

     两人在木屋里呆了两日，秦伯符内伤好了七分。这一日对梁萧道：“小鬼，我伤势已好，要去临安，你也跟我一起去。”梁萧这几日里始终想着逃走，但秦伯符武功既高，盯得又紧，委实难以脱身，听得这话，顿时怒道：“不去。”秦伯符给他一巴掌，叱道：“由得你么？”不顾梁萧哭闹，硬是将他拖着，向东行进。

     梁萧恨得咬牙切齿，沿途迭施诡谋，逃了不下十次。但秦伯符武功太高，江湖经验又足，即便逃出一二十里，也免不了被他抓回。秦伯符见他如此悖逆，大觉纳闷，但冥思苦想却想不通此中关节，每次抓回，都给他一顿好打。但今日打过，梁萧明日又逃，而且这小子狡黠多智，长于算计，以致一回比一回难抓。秦伯符每次费尽心力将他抓回，偏又无法令其服帖，除了揍一顿解气，再无他法。这般反反复复，秦伯符收徒之心大挫，情绪越发低落，一路上阴沉着脸，少言寡语。

     二人一路斗气，渐入江南地界，只见丘山隐隐，细流纵横，人人皆是吴音软语，腻人心腹。梁萧胸中本就郁愤，倘若燕赵慷慨之士，高歌一曲，倒也能消愁破闷，抒发胸臆，但此刻四周皆是软曲腻语，真叫烦上添烦，愁里更愁，动辄便跟秦伯符撒泼放对。

     这日，二人拉拉扯扯，终至临安郊外，离得城门不远，便听得前方传来打斗声。秦伯符料得必是江湖人了结仇怨，他心中烦闷，不欲生事，本想绕道而行，但梁萧存心扰乱，听秦伯符说要绕道，他便道：“放着大路不走，偏要走小路，太笨了些。我知道了，你定是害怕遇上老和尚那样厉害的高手，比不上人家，没得丢人显眼。”秦伯符皱眉怒道：“胡说八道，那位大师是天下间屈指可数的人物，岂是这些货色可比？”梁萧扳起手指道：“屈指可数，这么说老和尚的武功该是天下十名之内了。老和尚你是打不过的，故而你的武功必在十名之外。这样好了，我把脚趾也算上，“屈趾一数”，或许有你一个也说不定。”秦伯符面色铁青，怒极反笑道：“你这小鬼算是老几？老子何等人物，轮得到你来评说？好，我倒要瞧瞧，那里有什么了不得的高手？”当即他打点精神，一把拽起梁萧，朝着打斗处大步行去。

     二人走了二百来步，遥见两人正在路边厮打，其中一人秃头黄袍，袒臂露胸，一派藏僧装束，另一人却是个蓝衫老者，头发花白，足下踉跄。那藏僧面带谑笑，出手忽快忽慢，既不令老者脱身，也不轻易取他性命，颇有猫儿戏鼠的意思。

     秦伯符瞧得怪讶：“这大和尚什么来路？这老人的鹰爪力不弱，遇上这和尚，却好比遇上克星。”眼见老者势危，不觉步子加快，赶了上去。

     那藏僧见来了人，身形陡疾，挥掌拍中那老者后背，那老者向前一蹿，扑倒在地。藏僧嘻嘻一笑，走上两步，欲要将手探入老者怀里去摸什么。秦伯符阻拦不及，蓦地扬眉嗔目，一声骤喝，便似平地里响了个炸雷。那藏僧微微一惊，却也不惧，直起身来，冷冷瞧来。

     秦伯符步履若飞，须臾逼近。那藏僧胡须一翘，蓦地左拳送出，梁萧远在一丈之外，便觉劲风扑面，逼得人气喘不及。秦伯符大袖挥出，恰似一面风帆，随那拳劲高高鼓起。那藏僧惊讶间，那大袖已将他拳头裹在袖间，秦伯符袖里夹掌，无声拍到。

     二人拳掌相交，藏僧一阵耳鸣心跳，面皮泛红，急欲后退，消去秦伯符的巨力。秦伯符一声大喝，袖上用力，将他手腕缠住，藏僧欲退不能，只觉对方于寸许间劲力迭起，如浪如潮。顷刻间，梁萧只听秦伯符袖间噼啪声密如连珠，响之不绝，那藏僧的面色则由红变紫，由紫变黑，响到第八声时，藏僧脸上黑气已腾腾腾变了三次。秦伯符暗觉诧异，他伤势虽未尽好，但这招“葫芦寸劲”仍是非同小可，一旦缠上对手，寸劲节发，不将对手击倒，决不罢休，不想这藏僧连挡八掌，兀自站立不倒，颇出他的意料。

     霎时间，藏僧脸色一白、双眼圆瞪，虬髯根根直起，大喝一声：“咄！”秦伯符衣袖哧地裂开，藏僧闪电般脱出手去，后跃丈余，盯着秦伯符，叽里咕噜说了两句，也不知是何方言语。他丝毫不敢停留，蓦地转身，飞也似的走了。

     秦伯符心知自己到底伤势未愈，故此后力不继，让对手脱身，不由暗道可惜。欲要追赶，却又挂念那蓝衫老者的伤势，转过身来，但见那老者面若淡金，气息已十分微弱。秦伯符伸手探他脉搏，不由得双眉倒立，厉声道：“好个贼和尚！”原来，那老者身上七处筋脉皆被震断，显然在秦伯符赶到前那藏僧已屡下毒手，但这老者十分硬气，虽然连遭重创，仍然竭力苦撑。

     秦伯符见老者生机已绝，心中惊怒，起身便要追赶藏僧，讨回公道。不防那老者一张眼，拽住他手，颤声道：“壮士留步，敢问大名。”秦伯符本不愿显露身份，但见老者命在须臾，不忍相欺，只得道：“在下秦伯符。”老者听得这话，浑浊的老眼里露出喜色，喘笑道：“原来是秦天王，老朽临死能见足下，也是不虚此生。”秦伯符面皮一热，心想若非自己一念之差，早来些许，或能救下此老，越想越觉懊恼，黯然道：“兄台伤得不轻，还是少说话为好。”那老者苦笑道：“小老儿也到头了，只是尚有心愿未了。”说着探手入怀，取出一轴纸卷，颤着手摊开，上面画满城阁山川图样。那老者道：“这是大宋八百里江防图，那恶僧潜入朝廷兵部盗得此图，被老夫偶然遇上，设计夺下。不料这恶僧武功高强，我逃到这里，还是没能逃出他的毒手。”说着叹了口气，又道，“这图本该还回兵部，但又唯恐守卫无能，再被那恶僧窃走，还托秦天王前往常州神鹰门，交与我师侄靳飞，让他酌情处置。”

     秦伯符肃然道：“敢问兄台与天眼雕王云万程如何称呼？”老者苦笑道：“贱号陆万钧，故万程公正是不才师弟……”说罢，喘了两口气，身子震了数震，溘然而逝。秦伯符拿着江防图站起，瞧着陆万钧，心生凄凉：“久闻神鹰一脉秉承忠义，那云万程尤其是个人物。不过他身为武林柱石，我却是闲云野鹤。年前听说他坏在萧千绝手里，初时我还只当讹传，但如今陆万钧称他故万程公，想来传言不假。”

     秦伯符喟叹一阵，对梁萧道：“你等一阵子，我挖个坑，暂将此人入土。隔日备好棺木，再送他返乡。”却见梁萧只是冷笑，秦伯符心中有气，将他拽了个趔趄，提到路边，转身挖了个坑，将陆万钧草草葬了，又把江防图揣入怀里，扯着梁萧进入临安。

     一入临安，只见帝王之都，果然不同凡响，雕梁画栋，华厦参差，风帘翠幕，熏香袭人。两人路过瓦肆之地，只听家家箫管，户户弦歌，更有不少杂耍艺人，踢瓮上竿、钻火圈、过门子、翻筋斗，吆三喝四，彩声四起。梁萧瞧得欢喜，削尖脑袋便往人堆里钻。秦伯符怕他又趁机逃了，连声怒叱，将他揪出来。梁萧当即挣扎叫喊，惹得人人侧目，秦伯符大怒，狠狠给他两个栗暴子。梁萧痛得流出泪来，横了心猛扑上去，抱住秦伯符大腿，大叫道：“杀人啦，这个人贩子拐我卖我，还要杀我啊！”他当街一叫，众人顿时围了过来，指指点点。

     秦伯符几乎被气破胸膛，将他扭开，怒啐道：“你这等无赖货色，别说拐你卖你，白送都没人肯要！”又见人多眼杂，甚不自在，怕梁萧胡乱再叫，惹来官差，当下提起梁萧，快步穿出人群。转过几个巷子，到了一处青石小巷，秦伯符始才将梁萧放下，从怀里取出一枚鹤形玉佩，系在腰间。梁萧好容易得了自由，抽抽噎噎抹去眼泪鼻涕，见那玉鹤儿白里透黄，雕琢精绝，一副蜷颈曲足、没精打采的模样，仿佛害病一般，不禁暗骂：“病老鬼不但自己死样，连玉佩也做得一般衰样，早晚都得病死。”

     秦伯符拽着他步入小巷，尽头处踞着一对石狮，其间阖着两扇朱门，黄铜兽头衔着偌大门环。秦伯符拿住门环，三快三慢，在门上扣了六下。不多时，大门中开，露出一张满是皱纹的老人脸来，将秦伯符上下打量一番，最后目光落到那只玉鹤上，“哎哟”叫了一声，笑道：“是秦总管么？”秦伯符笑骂道：“老丁头，你这眼神越发差了，只认玉不认人了？”老丁头笑着迎入二人：“您可是大忙人，难得来一回。您有两年没来天机别府了吧？”

     秦伯符道：“当是一年零五个月！”老丁头拍着额笑道：“瞧，人老了，不记事啦，还是秦总管记得清楚！”梁萧眼瞅着二人，忽道：“秦总管？你是猪倌还是牛倌？”老丁头的笑容一僵，秦伯符脸色泛黑，反手给梁萧一巴掌，厉声道：“就管你这只癞皮猴子！”梁萧扑上去厮打，却只一个回合，便被反剪了双手。老丁头看了摸不着头脑，问道：“这个小叫化是……”梁萧怒道：“是你爷爷……”老丁头顿时愕然，秦伯符冷笑道：“老丁头，别理他！这小鬼只会惹人生气！”梁萧叫道：“想不生气就放开我。”秦伯符道：“你少做梦了！”梁萧冷笑道：“做梦？哼！若是做梦，我捏死你一千次了……哼，有本事就不要动手！”秦伯符一边敲他脑袋，一边骂道：“你天生骨头贱，不揍不行！”两个人彼此对骂推搡着走进外堂。老丁头瞧得目瞪口呆，心道：“秦天王平生严峻，怎地和一个小叫化吵嘴，平白失了自家身份。”

     待秦伯符当堂坐下，仍余怒未平，接过侍女递上的清茶，浅饮一口，压住心火，对梁萧道：“到了这里，你就不要作怪。哼，不许玩狗儿了，听到我说话没有？”梁萧死样活气，也不答话，只是抱着白痴儿耍弄。忽见秦伯符腾地站起，忙将狗儿丢开，说道：“听到了听到了，你说的比放的还好听！”秦伯符点点头，方要坐下，猛然间醒悟过来，怒喝道：“臭小鬼，又拐着弯儿骂人！”伸手将梁萧揪住。忽见老丁头在一旁目瞪口呆，但觉在人前与小泼皮斗口，委实不妥，当即放开梁萧，问道：“老丁头，别府里还有他人么？”

     老丁头嗯了一声，欲言又止。秦伯符见他吞吞吐吐，皱眉道：“怎么，有话便说。”老丁头望了梁萧一眼，慢腾腾地道：“两位少主今早也来了，渊少主正在府内，容少主方才带着霜姑娘出去耍了！容少主的性子你也知道的，见了这个乱七八糟的小鬼，只怕又要大大地生气了。”秦伯符笑道：“凑巧了，他们也到了么？嗨，老丁头你怎不早说？”老丁头道：“您一直与这小叫……咳……小孩儿说话，我都没机会插口。”

     秦伯符起身笑道：“好好！敢情清渊到了！我去会他！”说着挽起梁萧便往内走，走了两步，忽又忖道：“清渊清逸旷达，雅量高致，这小鬼却是一派邋遢，如何好去见他？别说碍了他的眼，老子也跟着脸面无光。”当即将他放开，道，“老丁头，你备些香汤，给他洗个澡！哼，都成什么样子？就是一坨狗屎也比他瞧着舒服！”又瞪着梁萧唬道，“莫要耍花枪，乖乖呆着！我转身就回来。”他见梁萧蜷在那里，好似全没精神，挨了骂也不还嘴，嘴角露出微笑，忖道：“这猢狲也有倦了的时候？”想到这里，匆匆离去。

     老丁头瞅着梁萧，心中老大的不乐意。他虽是仆从，但生平服侍的无不是风流潇洒、用度精洁的人物，今日却要服侍这个小叫化更衣，若非秦伯符有命，瞧这小子的污秽模样，碰也不想碰他些。老丁头哼了一声，道：“随我来。”梁萧点点头，紧贴在他身后，老丁头刚走两步，忽觉背心疼，身子顿时软麻，心中咯噔一下：“不好，这小贼竟点了老夫的穴道？”他武功本来不弱，但长居此地，少与人动武，不免失了警惕，更没想到梁萧竟会点穴。

     梁萧将老丁头点翻，犹不放心，在他至阳穴上又踹了两脚。回望秦伯符去的方向，狠狠啐了一口，抱起狗儿穿过厅堂，却不走大门，以免露了踪迹。他进门时便已瞅好了逃路，当下揪住墙边一网碧油油的“爬山虎”，翻过二丈高墙，落到外面巷子，发足狂奔。 

     这一趟也不知跑了多远，出了杭州城，前方渐渐开朗，只见水天清圆，杨柳依依，如吴带当风；湖上画舫三三两两，星罗棋布，舫尾红浆击水，船首玉壶携浆，琴歌流韵，缥缈不绝。梁萧虽不知这便是大名鼎鼎的西湖，也觉这一眼望去，心怀说不出的舒畅。

     他闲逛一会儿，忽觉尿急，平时野惯了的，当下也不顾柳堤上人来人往，便在乐鼓声中、红袖招处，对着湖水撒了泡尿。这下委实煞足风景，引得一干游湖之人纷纷摇头。梁萧方便未毕，便听身后有人骂道：“哪来的小畜生？真是下贱至极！”声音清脆悦耳。梁萧大怒，掉头一看，只见一个少女白衣如雪，挽着一个白衣女童，正自转过身去，身后拥着六条大汉，个个肩宽臂长，脖上青筋暴起，分明都是会家子。

     梁萧心头火冒，提起裤子，蹑在后面。忽听得远处锣鼓声响，游人聚成一堆，那白衣少女一行也移步过去。梁萧跟着挤入人群，他一身污秽，自然无人和他争路，只是纷纷皱眉呵斥。梁萧势如破竹般挤到前排，探头一瞧，却见一个矮瘦汉子左手持着皮鞭，右手牵个猴儿。那猴儿小得出奇，一个巴掌便能托着，浑身金毛，朝天鼻子，火红的眼珠对着众人转个不停。

     梁萧举目再看，见那白衣少女正在对面，不足十七八岁年纪，肤如凝脂，姿容极美，柳眉斜飞，透着一股英气，手边那个小女孩儿年纪极小，不胜怯弱，脸儿十分苍白。六个壮汉在二人身边站成一个半圆，将人群隔开。梁萧心道：“方才是谁骂我？”看看女郎，又看看女孩儿，一时拿不定主意。

     那耍猴汉子将锣敲得山响：“在下张三，来自川中！借这金毛畜生挣几个盘缠！请看只因口才好，猴儿穿官袍！”那猴儿唧唧呱呱叫了通，打开一个箱子，取出件大红袍子，呼地套在身上。众人瞧那它如此伶俐，纷纷叫好。

     张三又道：“只因会作诗，猴儿戴官帽！”那猴儿摇头晃脑一阵，好似文人吟诗的模样，然后从箱子里取出个纸糊的官帽，戴在头上。众人又齐喝了声彩。张三续道：“只因会磕头，猴儿坐大轿！”话音刚落，猴儿跪倒在地，连连磕头，然后拖了个没底子的纸轿出来，套在腰间摇来晃去。场中一时鸦雀无声，唯有那白衣少女脆生生喝了声：“好！”梁萧听得耳熟，心道：“骂我的就是她！”本想靠上去惹事，但这猴戏实在好看，叫他不忍转睛。

     张三铜锣一敲，又道：“北方狼烟起，猴儿当将军！”那猴儿举起一支小枪，举着乱舞。张三道：“无力也无谋，一败三千里！”猴儿顿时丢了枪，满地乱滚，装出逃跑之状。张三又道：“对敌泪如雨，情愿做儿孙！”那猴儿揉着眼睛，好似哭泣，然后连连叩拜。到这时许多人不由相对喟然，连连摇头。

     “炎焰熏朝野，翻手弄权柄！上欺君昏弱，下欺无忠臣。”张三犹自念叨，猴儿也做出挺胸收腹，不可一世的样子，只看得众人神色大变，知趣的都悄然退出人群，径自溜了。

     “忽闻胡使来，如见老父亲。朝夕赔笑脸，衔尾绕街行！”那猴儿跟着诗句，做出亦步亦趋的样子，端着收钱的盘子，绕场而走。不时有人丢下铜钱，白衣少女则“哐啷”一声扔了锭大银。梁萧见这猴儿机灵可爱，喜欢不已，一心逗它，见它到了面前，忽地伸手，将它头顶官帽扫落，猴儿急忙去捡。这时只听张三正念到：“不知廉耻事，不明君臣纲，所谓宰相者，实为沐猴冠！”转眼一瞧，乍见猴儿没有了帽子，哪还叫“沐猴而冠”，一出好戏韵味大减，不由大怒，一把牵过，举鞭乱打。那猴儿痛得吱吱乱叫，一对眼珠只盯着梁萧溜溜乱转。梁萧被它瞧得颇过意不去，正想上前援手，忽见那小女孩儿挣脱了女郎的手，猛地冲到场中，一把将猴儿抱住，背朝那张三的皮鞭。

     张三收鞭不住，眼看皮鞭就要向女孩儿头顶落下，蓦地手中一紧，鞭梢已被白衣少女拈住。白衣少女瞧了女孩儿一眼，叹道：“晓霜，你又犯痴了！”

     女孩儿放下猴儿，忽地望着梁萧道：“坏人！”梁萧一愣。女孩儿指着他鼻子，结结巴巴地说：“我看到了，是……是你欺负小猴！你……你打掉了小猴的帽子！”她心绪激动，苍白的小脸变得通红。白衣少女却冷冷瞅了梁萧一眼，拉过女孩儿道：“别和这种小畜生说话！”

     梁萧默不作声，忽地在手上啐了两口唾沫，转过身去，双手在地上乱抹。白衣少女心中微诧：“这小畜生干什么，莫非本就是个疯子么？”念头还没转完，梁萧反身而起，倏地欺近。众人皆不知他身负武功，一个措手不及，只听“啪啪”两声，那小女孩儿脸上顿时多了两个黑乎乎的巴掌印。白衣少女大惊，衣袖挥出，梁萧只觉绵绵劲力涌至，顿时胸闷气喘，急忙一个筋斗倒翻出去，撒丫子便钻进人堆！

     白衣少女正要追赶，突见四五个公差分开人群，冲了进来，指着张三的鼻子，厉声叫道：“好个耍猴的，在天子脚下作乱，活得不耐烦了？”说着铁链一挥，便将张三扣住。张三全无惧色，双手叉腰，纵声大笑：“我这是作乱么？当真作乱的该是那个只会欺上瞒下、卖国求荣的贾似道吧！沐猴而冠，沐猴而冠啊……”公差头子一手将他揪住，甩手给他六七个嘴巴。张三满嘴鲜血，仍不住口，大哭道：“大宋朝啊，三百年典章文物便要葬送在这帮软骨头文人手里了……”公差们连拖带拽，拳打脚踢，打得他口吐鲜血。

     那女郎凤眼圆瞪，便要上前，六个汉子只见又有十来个公差拥上来，忙将女郎拦住，连声道：“少主不可！少主不可……”却听那张三大声叫道：“太祖皇帝！杨令公！岳爷爷！淮安王呀！你们睁眼看看……仔细看看……那边元朝人大军压境，这边大宋朝歌舞升平，你们看这个西湖，湖里是水么……嘿嘿……哪里是水？是民脂民膏呀……”公差见状急了，用铁链死死勒在他颈上，迫他住口，张三只是奋力挣扎。

     白衣少女顿足大叫：“让开！”但那六个汉子拼命拦着，连挨了好几个耳刮子，也不让她过去。张三被公差强拖了六七丈远，张口怒目，忽然之间再不动弹。公差头子一探鼻息，才知他已然气绝，皱了皱眉，摇头笑道：“敢情是个疯子！”回头问同伴道，“这厮的猴儿呢？索性一并弄死好了！省得又被哪个疯子拾着，徒惹麻烦！”众公差齐声称是。

     白衣少女见张三被勒死，气得头昏，遥遥听到还要弄死猴儿，忙一转头，哪还见猴儿的影子。忽听有人说：“好像被那小叫化子趁乱抱走了！”不觉一愣，又听女孩怯怯地道：“姑姑，我看到那个小坏人把小猴抱走了！”白衣少女见她脸上两个黑乎乎的巴掌印，满腔怒气顿时撒到梁萧身上，高叫道：“小畜生去哪里了？我非剥他皮不可！”说完带着一干手下，杀气腾腾四处搜寻。

     再说梁萧逃了几步，没见人赶来，又听到张三与官差叫骂，心中好奇，忍不住又折了回去，瞧见张三被公差殴得一脸鲜血，大家的眼神都落在他身上。那小猴儿则缩在旁边，转着一双火眼，动也不动。梁萧见状心喜，悄然掩上，趁着众人分心，一把将它抓住，塞入怀里，忽见远处着白衣的女孩儿瞪着自己，张口欲呼，慌忙伸拳冲她挥舞，那女孩儿被他吓住，不敢言语。

     梁萧唬过人，飞也似跑出老远，在一株柳树旁停下，将猴儿从怀里掏出，摸它脑袋，谁料猴儿十分恼他，甩头便在他手上咬了一口。梁萧吃痛，手一松，猴儿腾地跳出他手心，把身一纵，想要跃上一旁的柳树。梁萧急忙伸脚，踩住它脖子上那根绳，猴儿东跳西跳，却只在原地打转。梁萧摸着手背，心中气恼，将脚下的绳子缠在狗儿脚上，发令道：“白痴儿，咬它！”白痴儿闻声蹿出，龇牙咧嘴去咬那小猴。小猴自然死命逃窜，它虽然敏捷，但苦在刚刚跑远，便被狗儿脚上的绳索绊住。一时间，只看两个畜生一个逃，一个追，磕磕碰碰，将一条绳索拉得笔直。梁萧在旁看了，笑得打跌。忽然只见那猴儿一转身，绕着白痴儿跑了起来。白痴儿瞬间被它连兜三个圈子，四个爪子被捆在一处，摔倒在地，望着梁萧汪汪直叫。梁萧目瞪口呆，心道：“好奸诈的猴崽子！”但那金猴虽缚住狗儿，自己却也被拽在绳端，不能动弹。

     四周路人见这一狗一猴被绳索僵在当场，哄笑一片。忽听得一声娇喝：“小畜生！”声音清脆，在笑声中格外响亮。梁萧一惊，连狗儿猴儿也不及抱，拔腿就跑。刚一转身，两个大汉迎面堵住，双手大张，便要逮他。梁萧头一低，使招“野狗扑食”，贴地蹿出，从其中一人胯下钻了过去。那二人双双夹击，擒他本是易如反掌，但没料到这小子竟使出这等无赖招数。愕然间，便听“扑通”一声，梁萧跳进湖里。白衣少女堪堪赶到，见状只得止步。

     梁萧好似一尾活鲤，在湖里蹿出五六丈，见无人追赶，转身浮起，向岸上破口大骂：“贼婆娘！有种下来，看爷爷怎样收拾你！”白衣少女生来尊贵，从没被人这么骂过，失声道：“你……你骂……骂我什么？”梁萧欺她不识水性，在水里手舞足蹈，得意道：“贼婆娘，贼婆娘……”

     白衣少女俏脸涨红，恼羞成怒道：“小畜生，你……你气死人！”宽衣解带，便要下去。一干随从大骇，七手八脚拦住她道：“使不得！少主您不会凫水，别上这小子的当！”白衣少女一想也对，便道：“那好，你们下去擒他！”

     六个随从傻了眼，但主命难违，只好褪衣脱鞋跳入水中。他们虽是武功好手，但水性十分平常。梁萧自小就在白水湾长大，白水湾的小溪深潭就好比他家的卧房，此刻他见六人入水笨拙，便不退反进，迎了上去。七个人在湖中你来我往，搅得碧沉沉的湖水好似沸了一般。

     纠缠一阵，梁萧忽从他们中滑了出去。那六人清一色手拽腰间，骨嘟嘟便往下沉。白衣少女失惊道：“怎么？受伤了吗？”一个大汉奋力从水里伸头应道：“没……咕……”白衣少女道：“那是怎么？”一名大汉连呛了两口水道：“属下……咕嘟……失礼……咕嘟……”白衣少女顿足道：“失什么礼？还不去逮那个小畜生！”突见六名属下各各松手，裤子倏地滑落膝下，惊得她连忙捂住双眼，另一只手将身旁女孩儿的双眼也给捂上。

     六人狼狈万分，光着腚爬上岸来，甫一上岸，马上捏紧裤头，不敢松开。原来梁萧巧施“如意幻魔手”，竟在水中扯掉了众人的裤带。白衣少女听得梁萧在水里大笑，怒气更盛，一顿足下了堤岸，抢过一艘小船，六个随从手抓裤头，无法阻拦，眼睁睁看她向湖里划去。

     白衣少女从没划过船，初时两下颇为笨拙，弄得船团团乱转，但摆弄数下，隐约摸出门道，又划两桨，一扳数尺，倒也似模似样。再一抬头，却不见了“小畜生”的影子，她心头一惊，忽觉小船晃动，忙使了个“东齐镇岳”，马步陡沉，小船入水半尺，压在梁萧头顶，碰得他头晕眼花。梁萧不死心，又使劲掀了几次，但毕竟人小力弱，那女子步法灵活，始终压住小船。两人斗了六七次，梁萧冒头呼吸，却被白衣少女一浆扫过额角，火辣辣生痛，心头大怒，钻进水里，抽出宝剑，将船底搠出个窟窿。
 

     那女子见船进水，大惊失色，恰见一丈外有艘画舫，舫上显贵搂着莺莺燕燕，大瞧热闹。她想也不想，一蹿而上。梁萧跟踪而至，又将画舫捅穿，底舱入水，画舫倾斜，船上人乱作一团。

     湖上画舫密集，白衣少女纵身跳上别船，梁萧紧追不舍。一时间，只见女郎时东时西，忽起忽落，她每落一次脚，梁萧便捅沉一艘船，其中默契，就似商量好了一般。不到一炷香的工夫，满湖歌舞已变成呼爹唤娘，几十艘画舫东漂西荡、四散逃命。

     那女子被梁萧赶得东奔西逃，初时气得要命，但见那些作威作福、悠游享乐的大官尽都成了落汤鸡，又觉莫名快意，于是专瞅着最华丽的画舫落脚。顷刻间，白衣少女足下画舫又沉了一艘，一掉头，只见不远处一艘船金碧辉煌，不同寻常，猜想是大官僚的所在，一顿脚向上落去。哪知身在半空，一只竹篙忽地迎面刺来，劲力沉雄。她心头一惊，挥掌横击在竹篙上，哪知触手处如遭电击，左臂顿时麻木，忙借着竹篙弹力，翻落在画舫顶上。

     只听船头有人笑道：“好轻功！”白衣少女定睛一看，只见一个胖大藏僧袒肩露胸，持篙立在船头，嘴上胡须根根竖起，便似一只发怒的刺猬。鼓掌称赞者却是一个华服公子，折扇轻摇，倒有几分气派。他左右各立一人，左边是一个着大红道袍的道士，黑须飘飘；右边却是金发碧眼的胡人，身着彩衣，又高又瘦，形如竹竿。

     白衣少女见这四人装束古怪，除了那华服公子，另三人无不神完气足，显然身怀武功，一时甚异。她忽见那华服公子直勾勾盯着自己，那目光让人极不舒服，当即两手一叉，柳眉倒竖，向他叱道：“非礼勿视，你要不要脸？”那公子“哧”地一笑，道：“姑娘貌如天仙，在下情不自禁，难免多看几眼！”

     白衣少女生平眼界极高，寻常的男子从不在她眼里，听这公子口气轻薄，心生不悦，忽见水下隐有人影晃动，心知梁萧到了，不觉忖道：“这小子来得正好，把这艘船也凿沉了，淹他们个半死！”她正想着，突听那胡人冷笑道：“这小孩子胡闹得很。”他这一开口，字正腔圆，竟是汉语。那公子目光不离白衣少女脸上，嘻嘻笑道：“姑娘莫怕！只管在此歇息，这小子休想搠沉在下的座船！”说罢刷地合上折扇。那红袍道人接口笑道：“既然如此，各位且瞧瞧贫道叉鱼的功夫。”那胡人咧嘴笑道：“这湖里哪里有鱼？”红袍道人往梁萧一指，笑道：“那不是么？”将竹篙向梁萧掷去，白衣少女见那竹篙去势既准且狠，梁萧决难避开，情急间摘下玉簪，射向竹篙。只听“夺”的一声，玉簪虽小，以小击大，却将竹篙撞偏了尺许，从梁萧腋下擦过，带起一溜儿血水。

     梁萧只觉腋下火辣辣生痛，好似多了个大窟窿，惊忙转身，游向湖岸。红袍道人心中恼怒，但他自恃身份，一击不中再不出手，只狠狠瞪着白衣少女，嘿然道：“好内力，贫道还想领教。”白衣少女对这群人打心底厌恶，懒得理会，一挥袖，向近处画舫落去。那华服公子哈哈笑道：“美人儿既然来了，何不稍坐片刻！”说着丢个眼色，藏僧会意，手臂一抡，扣向女子肩头。白衣少女云袖一挥，切他手腕，藏僧自恃神功，气贯手臂，任她拂中，两人身子齐齐一震。那女郎飘退数尺，那藏僧却觉一股柔劲透臂而入，半身酥软，一时竟提不起劲来。只听那女子笑道：“来而不往非礼也，小惩大戒，还你一招！”身形去若惊鸿，掠过数座画舫，奔向岸上。藏僧不留神吃了大亏，正欲追赶，忽听那华服公子冷道：“阿滩，人多眼杂，暂且作罢。”那藏僧心知主子怨怪自己办事不力，心中好不懊丧，唯有应了一声，低头退在一旁。

     梁萧潜上岸去，掀起腋下衣衫，只见肌肤上一道血痕，幸好只是皮肉之伤，无关大碍。忽见两个侍从绕过柳堤追来，梁萧急忙掉头，似没头苍蝇，在人群中乱窜，慌乱中，忽地一头撞在一人身上。那人身子刚硬，好似一口铜钟，震得梁萧头昏眼花，举目一看，只叫得一声苦，不知高低。

     来人见他转身要逃，一把捏住他脖子，两只眼睛瞪得比牛眼还大，怒道：“混账小鬼！你逃得好！”梁萧气苦万分，拼命挣扎，那两个侍从赶到，一手提着裤子，大声叫道：“秦总管来得正好，不然又被这小畜生溜了！”秦伯符见他二人模样古怪，眉头微皱：“你们这是什么阵仗？”二人相对苦笑，一名大汉恨声道：“都是这小畜生弄的。”心头火起，伸手想打梁萧耳光。哪知从旁伸过一只手来，将他手腕格住。大汉一愣，低头道：“渊少主。”

     梁萧斜眼一看，只见秦伯符身旁不知何时多了一个男子，约摸三十来岁，生得丰神如玉、俊朗无匹，双眸宛如清潭、一望见底。梁萧被他瞧得心头一热，不由忖道：“这人的眼神好像爹爹。”没来由胸中一酸，忍不住又看那人两眼，寻思道，“爹爹也不及他好看……”那男子见他傻瞧着自己，也莞尔道：“便是你啊？果真顽皮！”

     他说罢，望着湖上的沉船，皱眉道：“出了如此大事，官差也该来了，此时不走，徒惹麻烦！”秦伯符一点头，回首瞧了远处那艘画舫，识出画舫上那名藏僧正是临安城外曾经会过的那人，不由双眉一挑。但见那画舫悠然去远，料想追之不及，只得怒哼一声，挟着梁萧便走。

     走出几步，忽听有人叫道：“秦伯伯！”一回头，便见一个小小人影扑过来，钻入他怀里，咯咯直笑，却是那个白衣小女孩儿。秦伯符冷峻的脸上露出一丝笑意，怜惜地抚着那女孩儿头顶，低头看了看她怀里的狗儿和猴儿，皱眉道：“霜儿，抱着这些畜生，不嫌脏么？”那女孩儿笑道：“不怕的！”她怀里的白痴儿见了主人，大是欢喜，吠着向梁萧身前猛挣。女孩红着脸道：“还给你！”将白痴儿递给梁萧。梁萧接过，揪着它的颈皮泄愤。那女孩儿“哎哟”一声，忙叫道：“别拧它呀。”梁萧心里有气，冷笑道：“它又不是你老子，我怎么折腾关你屁事！”

     那中年男子闻声一愕，秦伯符却是怒不可遏，提起梁萧，在他屁股上狠揍两记。梁萧破口大骂，骂了两句，又望着那女孩儿怀里的金丝猴，发狠道：“他妈的，猴儿也是我的，还给老子。”女孩儿见他咬牙切齿，骇得倒退一步，生怕他来抢夺，双手把猴儿抱得紧紧。

     秦伯符怒道：“臭小鬼！你还装狠么？”又给梁萧一个栗暴子，反手将狗儿也夺了过来，交给女孩儿。女孩儿轻轻抱着，抚平白痴儿灰黑的颈皮。白痴儿眯缝着一双狗眼，似乎很是受用。梁萧见这模样，气得流下泪来，嚷道：“臭狗儿，没义气……”却被秦伯符推推搡搡，一路到了天机别府。

     此刻老丁头早已解了穴，捏着拳头瞪着梁萧，梁萧心知不免一顿好打，索性抹干眼泪，昂首挺胸，心里打定主意：“打死我也不低头的。”老丁头见他神态倨傲，越发气恼，咽了口唾沫，恨恨道：“渊少主！这小子当真欠揍，请少主下令，且让属下揍他一顿！”

     那中年男子摇手笑道：“罢了，您都这把年纪，何必和顽童一般见识！”话音未落，便听有人脆声道：“就是要揍！揍死才好。”是那白衣少女带着随从自门外冲了进来，一把拽过梁萧，但立马将他甩开，瞧着手上的油腻，皱眉道：“小畜生，脏死了！”梁萧微微冷笑，白衣少女瞧他赖皮模样，越发气恼道：“小畜生，讨打么？”梁萧不肯示弱，顶嘴道：“贼婆娘！你才讨打！”白衣少女脸色大变，玉手举到半空，却又放了下来，瞪着梁萧道：“如果不是看在哥哥面子上……哼……以后你不许叫我……嗯……贼什么的，否则我打烂你嘴！”梁萧道：“你先骂我的！”白衣少女脸一寒，正要喝骂，忽听身边的女孩道：“是呀！姑姑先骂人的！”

     白衣少女瞪了她一眼，道：“好啊，晓霜你胳膊肘往外拐，竟帮外人！”说着双颊泛红，轻哼道：“谁叫他在湖边乱……乱……”想到梁萧的种种顽皮行径，又忍不住咯咯地笑弯了腰。梁萧见她忽怒忽喜，大觉不解，扁着嘴咕哝：“什么好笑，本来就是你先骂人！”白衣少女缓过气来，笑道:“好啦好啦，算我不对！我给你赔不是好么？不过，你也不许骂我贼……贼那个，我可有名儿，叫作花慕容。你姓甚名谁，告诉我，我便不叫你小畜生了！”

     她口恶心软，喜怒来去颇快。梁萧瞧她落了低，心想：“方才那道士拿竹篙刺我，也亏她相救。”他又望了望中年男子，“他不让人打我耳光，也不让老头子揍我。哼，也罢，暂且不和他们拗气便是！”想到这里，便老实说道：“我叫梁萧！”

     花慕容道：“梁萧！这名字倒是奇怪！”梁萧怒道：“不喜欢叫就算了！谁稀罕你叫我名字！”众人不禁莞尔，秦伯符乍见小女孩儿似欲说话，又怯怯地不敢开口，便道：“晓霜，你有话说么？”

     女孩儿小脸通红，低声道：“我……我也能和梁萧说名字么？”梁萧瞪着她，大惑不解，心道：“你说名字干嘛，老子又不爱听？”却听秦伯符笑道：“自然可以。”女孩儿鼓足勇气，向梁萧道：“我叫花晓霜，你……你叫我晓霜便好。”那中年男子摸了摸她的头，向梁萧笑道：“在下花清渊……”梁萧哼了一声，梗起脖子，不料又挨了秦伯符一记栗暴子。梁萧旋身与他扭打，却被按住，秦伯符黑着脸道：“臭小鬼真是不知好歹。”众人见此二人这般情形，真是哭笑不得。

     却听梁萧嚷道：“我就是不知好歹，我好好的人，干嘛非得受你们摆布？你仗着武功好，就欺负我没爹没妈，又敲又打的，如果……如果我妈还在，一个指头就……就……压死你……”说到这里，他既觉示弱不对，又确实想起伤心事，一时泪水如断线的珠子，顺着黑乎乎的脸蛋滚了下来。

     众人面面相觑，秦伯符慢慢松手，将他放开。花清渊拍了拍他肩头，叹道：“小兄弟，既然遇上，咱们也算有缘，若不见外，就把咱们当作一家人好了。”梁萧本想说：“我是你爷爷，当然是你一家人？”但眼神和他清亮的眸子一碰，这句浑话顿时缩了回去。花晓霜却忍不住笑道：“好啊，我多了一个哥哥呢！”梁萧瞪她一眼，啐道：“鬼才做你哥哥！”晓霜脸色顿时煞白。

     秦伯符气得又想揍人，但终究忍住，心道：“这小子桀骜不驯，无时不想着逃走，长此以往，终究不是办法。”耳听得梁萧与花慕容又开始对骂，花慕容嘴上功夫不敌，颇有动手的意思，不由摇头叹了口气，道：“罢了，臭小子，你既然一心不愿随着我们，也就由你好了！”

     梁萧大喜过望，一抹眼泪，大声道：“说话算数？”秦伯符怒哼一声，沉着脸道：“老子话已说尽，你一个不听，我逼你一千一万次也是枉然。你既然来了这儿，也不能就这么离开，省得别人说姓秦的不通人情，你须得给我洗漱干净，吃一顿饭再走。”梁萧眼珠一转，道：“说好啦，吃完饭就放我走的。”秦伯符无奈点头。梁萧又斜眼睨他：“你可是大人，不许诓人！”秦伯符黄脸涨紫，怒道：“呸，老子诓你？你也配？”

     梁萧满心欢喜，嘻嘻直笑。秦伯符着人烧热香汤，带着他直至厢房。梁萧穿过后堂，步过一道窄门，方知这所府第别有洞天，回廊四通八达，一道曲水绕廊而走，水上有飞梁沟通，岸边庭内湖石轩峻，假山上灰白小径，直通一座翠亭。

     梁萧边走边看，啧啧连声，走了一百来步，方随仆从进了厢房，在香汤里痛快洗了个澡，将满身的虱子污泥都洗干净。爬出桶外时，早有人将新衣裤放在门前，裤子略大了些，梁萧将裤脚挽上一截，方才合身。

     出了门，却见门外一个侍女正瞪眼看他，梁萧上下瞧瞧，并无不妥，问道：“你瞧什么？”那侍女扑哧一笑，说道：“没什么，就看一个黑泥娃娃跳进去，却蹦了个白瓷娃娃出来。”梁萧挠头不解，那侍女笑道：“你别挠头啦，渊少主在流杯水阁等着你吃饭呢！”

     梁萧老大不愿和秦伯符相见，撅了撅嘴，勉力随那侍女走了一段，忽道：“这个……这个姐姐，你叫什么名儿呀？”侍女笑道：“咱们穷人家的女孩儿，有什么名儿不名儿的，但这里的人都叫我菊香。”梁萧笑道：“菊香姐姐长得真好看！”菊香望了他一眼，抿嘴笑道：“我有什么好看，容少主才好看呢！”梁萧冷笑道：“你说花慕容么？长得跟母老虎差不多！”菊香眉头一皱，还没答话，便听背后有人喝道：“小鬼头，你又在嚼什么舌根子？”菊香花容失色，转头望去，只见荼蘼架下，花慕容杏眼圆瞪，双手叉腰，大发嗔怒，花晓霜则换了一身淡绿衣裙，傍着她微笑。

     梁萧故作惊讶道：“我以为你不在的。”花慕容怒道：“呸！你定然知道我在后面，故意胡说，再说就算我不在……”花慕容话没说完，忽见梁萧掉过头来，不由转嗔为喜道：“哎呀，原来你这小鬼洗干净了，也蛮乖的，以后便是这样，莫要再弄脏了。”她素爱以貌取人，瞧梁萧生得俊俏，心中恼怒不知为何竟然烟消了，不忍再责骂他。

     梁萧觑见晓霜抱着一只通体雪白的狗儿，只有爪缝乌黑，两眼一亮，叫道：“白痴儿？”他伸手去摸，那狗儿却一缩，梁萧再摸，狗儿忽地冲着他汪汪大叫。梁萧气得发昏，怒道：“死狗儿，你竟敢当叛徒……”伸手就要揪它颈皮。花慕容笑弯了腰，伸手拦住他道：“这就是你的不是了。”梁萧都要气哭了，叫道：“你们拐了我的狗儿，怎么还叫我的不是？”

     花慕容忍住笑道：“我先给你说个杨布打狗的故事。”梁萧正扭头生气，但一听要说故事，忙竖起耳朵倾听。只听花慕容道：“古时有个叫杨布的人，穿了件白衣出门，哪知天公不作美，下起雨来，他就把白衣脱了，换了套黑衣回家。哪知他家的狗却不认得杨布，迎上去汪汪地咬他。杨布大怒，拿了棍子就要打狗。他哥哥杨朱见了，便道：‘这就是你的不是了，如果这条狗出去的时候是白狗，回来却变成了黑狗，你认得出来么？’。”梁萧一愣，继而大怒：“好个贼婆娘，拐弯抹角，骂我是狗！”他怒视花慕容，花慕容占定上风，也笑吟吟回视。花晓霜没瞧出二人正在斗气，接口说道：“姑姑，这个故事我在《列子》里看过的。唐人卢重玄还注释说：‘夫守真归一，则海鸥可驯；若失道变常，则家犬生怖矣！’”

     花慕容在她脸上摸了一下，嘻嘻笑道：“你记性倒好！所以凡遇是非，务必先内求诸己，切莫忙责于人！若是守真归一，鸟儿都能教得听话，可有些人啊，怎么教都不听话！”说着斜眼瞅着梁萧。

     谈到学问，梁萧便是个草包，这些文绉绉的说法，他一字也听不懂，无从作答，心头好不憋闷。他闷头走了一程，回廊尽处出现一个小湖，湖内遍植荷花，阔大的荷叶摩肩接踵，覆盖水面；花枝劲直，顶着一个个红白菡萏。只见花慕容已挽着花晓霜，经过水榭，步入楼阁。梁萧略一迟疑，也跟上去。

     秦伯符与花清渊正在阁里守候，乍见一俊俏童儿钻了进来，一愣之间，方才认出梁萧。秦伯符一拍大腿，笑道：“小鬼，你好好收拾一下，倒也是人模狗样的。”花清渊也笑道：“是呀，先时当为浑金璞玉、珍珠蒙尘，为人精洁一些，总是好的！”

     梁萧大剌剌坐下，眼睛在桌上扫了一遍，只见酱鸭肥鸡、白藕红菱，还有鹅掌羊脯、蟹黄虾仁，另有许多叫不出名字的香药蜜饯、干鲜果子。梁萧瞧得肚子咕咕乱叫，当下也不客气，伸手便撕下一条鸡腿，塞进嘴里。

     花慕容瞧得皱眉，说道：“你没吃过饭么？”梁萧舌头转不过来，呜呜作响。花慕容瞧他吃相，打心底里讨厌，当下耐着性子道：“我问你，吃饭该用什么？”梁萧道：“自然是用手了……”伸手又要去拿，却挨了花慕容一筷子。他捂着手跳了起来，当即就要撒野，一旁的花清渊伸出手，轻轻按在他肩上。梁萧不由自主坐回凳上，花清渊一笑，举筷拈了一只鸡腿，搁在他碗里，又端过一碗羹汤，道：“慢慢吃，别噎着了。”梁萧瞧他言辞温和，不禁想起往日吃饭时，自己和娘亲顽皮胡闹，爹爹也是这般对待自己，但如今他埋在土里，再也不会逼自己坐着，不会给自己夹菜盛饭，更不会叫自己慢嚼细咽，想到这里，顿觉内心酸楚，低头不语。

     众人见他突然间无精打采，甚感奇怪。一旁的晓霜拉了拉他衣角，道：“萧哥哥，你不舒服么？”梁萧醒悟过来，忙用衣襟揉了揉湿润的眼角，努力装起狠相，瞪着晓霜道：“你……你叫我什么？”晓霜脸儿涨红，梁萧哼了一声。他到底是小孩子，转眼又忘了忧愁，放开襟怀，双手左右开弓，尽揽桌上美食，鸡鸭肥浓，菱藕清鲜，咸甜适度，酸辣相宜，梁萧从未吃过这样的好筵席，不觉满心欢喜。花氏兄妹俱都好洁，瞧他吃相邋遢，花慕容蛾眉紧蹙，早早住箸，花清渊略略尝了两箸，也不再吃。

     秦伯符瞧了片刻，忽地叹道：“梁萧，你性子不好，但却有点小聪明，若你肯听我话，我倒可把一身本事都传给你！”众人皆是一惊，花慕容急道：“秦大哥，这如何使得，这小泼皮哪配学你的本事？”秦伯符摆手道：“你先别说话！”花慕容见他辞色郑重，也不便多言。

     谁知梁萧却摇头道：“你武功不好！”众人又是一呆，秦伯符脸色酱紫，右手五指用力，檀木桌上多了五个指印。花清渊见势不妙，笑道：“梁萧，你大约还不知道，江湖上提起‘病天王’秦伯符之名，可说是如雷贯耳呢。”梁萧依然摇头道：“他武功不成的！”

     秦伯符神色数变，忽地哈哈大笑道：“好，好，你倒说说，老夫的功夫如何不成了？”梁萧道：“你连那个和尚都斗不过。”秦伯符一愣，道：“这个不足为凭，那位前辈乃是武林中顶尖儿的人物，我斗不过他，也是应该！”梁萧道：“就算他顶尖儿，但你斗得过萧千绝么？”秦伯符又是一怔，沉吟半晌，摇头道：“恐怕斗不过。”梁萧一拍手，悻悻道：“胜不了萧千绝的武功，我才不学呢。”

     秦伯符不顾身份提起收徒之事，哪知竟被一口回绝，当真颜面扫地，忍不住一把抓住梁萧胳膊，怒道：“慢来，萧千绝乃武林中不世出的大高手，要想胜他，谈何容易？再说，你干嘛非得胜他不可？”梁萧只是摇头，虽不说话，眼圈却红了，秦伯符一愣，手上微松，梁萧猛地挣出，埋头冲出水榭。众人面面相觑，尽皆愕然。

     梁萧奔出一程，反手抱头，缩在墙角，呜呜大哭。哭了好一阵，心情才平复下来，但一想起秦伯符的话，又忍不住想哭，寻思道：“萧千绝那样厉害，我的武功却谁都胜不过，难道今生今世都报不了仇，救不出娘亲了么？若是这样，我活着还有什么意思？”他心灰意冷，望了望怪石嶙峋的假山，心道：“索性一了百了，一头撞死罢了。”

     他一跳而起，正要把头往山石上撞去，忽听狗叫声响，有人欢然叫道：“萧哥哥，你在这里呀！”回头一看，只见白痴儿撒着欢向自己跑来，花晓霜则在不远处含笑而立。梁萧连忙背过身子，忖道：“万万不能被她看见我哭鼻子。”

     他抹去眼泪，才哑着嗓子道：“你来干嘛？”花晓霜道：“大伙儿都在找你！好在白痴儿聪明，一下子就寻着你了。”她说着浅浅一笑，盯着梁萧道：“萧哥哥，你眼睛红红的，哭过了么？”梁萧被她瞧破，恼羞成怒，横她一眼，怒道：“放屁，老子才没哭！”气冲冲地从她身边走过，花晓霜拉他，梁萧反手将她推个踉跄，但走了几步，又觉出手重了，有些过意不去，偷眼一瞟，只见花晓霜背靠着墙，脸色煞白。

     梁萧忍不住转过身来，嘟囔道：“还不走啊？站着干嘛？”花晓霜抿着嘴，细眉微微抽动，似在强忍着痛苦。梁萧哼了一声，撅着嘴道：“推你一把就生气了么？哼！小气鬼！”回头刚走出两步，便听到身后微响，急转身时，只见花晓霜两眼紧闭，蜷在地上。

     梁萧一惊，伸手探去，只觉她气息微弱至极，不由惊出一身冷汗：“莫非她这等不经事，被我一掌打死了？”想着一颗心突突直跳，欲要一逃了之，双脚却好似灌铅水，只挪了一步，便再也无法动弹，心道：“小丫头对我还不坏，叫我‘哥哥’，我就这样害她死了？但若不逃，万一……万一当真无救，她那些姑姑爹爹问起来，我怎么说？若知是我下的毒手，贼婆娘和病老鬼岂不要活活撕了我？”他六神无主，团团乱转，猛一咬牙，忖道：“撕便撕了，左右我也不想活啦。”

     想着将花晓霜背起来，顺着回廊狂奔，忽瞧见菊香在不远处行走，便叫道：“姐姐！行行好，行行好！叫唤一声，叫唤一声！”他一发急，几乎语无伦次。

     菊香见状，骇然间也不及多问，引着梁萧直奔厢房，正撞得花清渊等人。花清渊大惊失色，也不说话，一把接过晓霜，从她怀里掏出一支玉瓶，倾了两粒淡金色的药丸，拗开花晓霜牙关，度了进去。然后众人神情惶急，盯着她雪白的脸蛋出神。

     梁萧心头忐忑，正想着是否趁乱逃走，突听花晓霜轻哼了一声，抬头看去，只见她眼睛微张，细细地道：“萧……哥哥，别……”梁萧当她要出言告状，顿时心跳如雷，摆了个弓步，准备逃走，却又听她说：“别哭……”梁萧就似挨了一棒，愣在当场。又听花晓霜慢慢地道：“有不快活的……事，爹爹和……和我都帮你。”她神志昏沉，接着这两句，又说了一大通不知所云的话，气息渐渐平稳，沉沉睡去。

     众人松了口气，花清渊将她送到花慕容手上，转身向兀自发呆的梁萧深深一揖，道：“小兄弟，多亏你了！这孩子突然不知所踪，吓坏我了，没料到还发了病……”他拭去额上冷汗，“若再慢得一分半分，只怕……”说到这里，他突地打住，神色间似乎十分后怕。

     梁萧张口结舌，不知如何回答，只是双手乱摆。秦伯符给了他重重一掌，哈哈笑道：“他妈的，你这臭小子在‘流杯水阁’胡说八道，老子正要跟你算账，却没想到你一转身，就做了件天大的好事。”边说边拍他肩背，拍得梁萧又痛又怒，偏又不敢言语。

     花慕容将晓霜送回卧房，闻言也笑道：“梁萧，冲你救了晓霜，日后我再不叫你小畜生了。”梁萧连天价叫苦，一句话在肚皮里转来转去：“她是我打昏的，她是我打昏的……”但他打昏了人，又抱人来医，若然说出，不啻于他梁萧搬石头砸自己的脚，抬手抽自家耳光，挨打挨骂都不要紧，这个脸却是万万丢不起的。他支吾半天，暂且忍着，心想：“我不说了，待小丫头清醒了，自己告状去。”

     正觉心乱，忽听秦伯符叹道：“清渊，有件事当真对不住。我听了吴先生的言语，是以去会那和尚。却不料他那纯阳铁盒是个假的，累我白走一趟。”花清渊摇头道：“秦兄高义，我父女铭记在心，看来也是天意昭昭，不可勉强的。”秦伯符拈须道：“清渊你想得通透，倒是好事。唉，不过这未免苦了霜儿。”花清渊淡淡苦笑。秦伯符又道：“我受陆万钧之托，要去常州见见靳飞。”花清渊闻声知意，笑道：“秦兄放心，此间我会好生照拂。”秦伯符皱眉道：“要留便留，要去便去，听其所之，愚兄再不插手了。”说罢瞧了梁萧一眼，低眉叹气，拂袖去了。

     梁萧心神恍惚，听了这番古怪言语，也无暇细想，只念花晓霜会不会告状，自己是否该抢先逃走。但想一想，又觉不妥：“好汉做事好汉当，打了人便逃，岂不被人耻笑？”犹豫不定，便先在府里住了下来。